บทที่ 398 - เลือดของไนท์สปิริต “ซูจื่อม่อ เจ้ากำลังทำอะไร!” “บังอาจ!” “อวดดีเกินไปแล้ว!” ศิษย์นิกายหยางโอสถหลายคนตะโกนออกมาด้วยความเดือดดาล ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เหยียนจวินก็เป็นศิษย์จากหอต่อสู้ของนิกาย และมีเพียงถังอวี่เท่านั้นที่มีสถานะเหนือกว่าเขา เขาไม่ใช่คนที่คนนอกอย่างซูจื่อม่อจะมาเทียบชั้นได้! ถังอวี่มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า แม้แก้มของเหยียนจวินจะบวมปูด แต่เขาก็เพียงแค่สลบไปและไม่ได้บาดเจ็บสาหัสแต่อย่างใด หากพิจารณาจากพละกำลังของซูจื่อม่อ หากเขาต้องการจะสังหารอีกฝ่ายในระยะประชิดเช่นนั้น หัวของเหยียนจวินคงแหลกคามือด้วยการตบเพียงครั้งเดียวไปแล้ว! กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ซูจื่อม่อได้ปรานีไว้แล้ว ถังอวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะประกาศก้อง “เงียบ!” “คุณหนู เขาเป็นเพียงคนนอก! จะมาทำตัวกำแหงในดินแดนของเราได้เยี่ยงไร!” “นั่นสิ! หากไม่ได้รับการคุ้มครองจากนิกายหยางโอสถ เขาคงถูกวังแก้วและนิกายปฐพีอาฆาตสังหารไปนานแล้ว!” “หึ ไม่ใช่แค่วังแก้วกับนิกายปฐพีอาฆาตหรอก สองพี่น้องนี่ดูเหมือนจะไปล่วงเกินนิกายพิษมาด้วย!” ท่ามกลางฝูงชน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่อต้านซูจื่อม่อยังคงดังไม่ขาดสาย “หุบปาก!” ลุงเหลียงคำรามขึ้นมาทันทีด้วยสายตาถมึงทึง แม้ว่าเขาจะเป็นชายชราที่มีผมและเคราขาวโพลน แต่ดวงตาของเขายังคงสว่างไสวและแผ่รังสีแห่งอำนาจ บรรยากาศที่โกลาหลจึงเงียบสงบลงในทันที ศิษย์นิกายหยางโอสถทุกคนรู้ดีว่าเบื้องหลังของชายชราผู้นี้คือใคร พวกเขาอาจจะประท้วงการตัดสินใจของถังอวี่ได้ แต่ต่อให้คนหมู่มากจะไม่เห็นด้วยกับชายชรา สิ่งที่ทำได้มากที่สุดก็คงเป็นเพียงการบ่นพึมพำอยู่ในใจ ถังอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เรื่องนี้จะถูกตรวจสอบให้แน่ชัดในภายหลัง ทุกคน โปรดอยู่ในความสงบ” หลังจากหยุดพักครู่หนึ่ง ถังอวี่ก็เรียกซูจื่อม่อกลับมาและขมวดคิ้ว “เสี่ยวหนิงโดนพิษผุพังศพม่วง หนึ่งในเจ็ดพิษร้ายของนิกายพิษ จงระวังตัวให้ดี พิษนี้ร้ายแรงมาก หากประมาทเพียงนิด เจ้าอาจติดร่างแหไปด้วย” ซูจื่อม่อพยักหน้าแล้วเดินไปที่ข้างกายเสี่ยวหนิง “กรี๊ด...” ไนท์สปิริตคอตกและส่งเสียงครางแผ่วเบาด้วยความรู้สึกผิด ซูจื่อม่อลูบหัวไนท์สปิริตพลางส่ายหน้า “ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก” หากเป็นการลอบสังหารธรรมดา ไม่มีทางที่ไนท์สปิริตจะปล่อยให้ผ่านไปได้ แต่ผู้บำเพ็ญจากนิกายพิษนั้นเจ้าเล่ห์เกินไปและยากที่จะป้องกัน ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น อาการของเสี่ยวหนิงดีขึ้นมาก แท้จริงแล้วใบหน้าของนางกลับมามีสีเลือดฝาด และชีพจรก็เริ่มเต้นแรงขึ้น อาการของนางกำลังดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ลุงเหลียงถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นดังนั้น เจ็ดพิษร้ายของนิกายพิษไม่มีทางรักษาได้โดยผู้บำเพ็ญคนใดนอกนิกาย! ตลอดชีวิตที่ผ่านมา ลุงเหลียงไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าจะมีใครรอดชีวิตจากพิษผุพังศพม่วงได้ ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าพิษผุพังศพม่วงกำลังจางหายไปทีละน้อยจากร่างกายของเสี่ยวหนิง! สีม่วงบนริมฝีปากของเสี่ยวหนิงกำลังจางลง เหลือเพียงหยดเลือดไม่กี่หยดเท่านั้น แม้จะมีเลือดเพียงไม่กี่หยด แต่ซูจื่อม่อกลับสัมผัสได้ถึงพลังงานอันมหาศาล! นั่นไม่ใช่เลือดของเสี่ยวหนิงอย่างแน่นอน! ซูจื่อม่อกวาดสายตาไปมองข้อมือของไนท์สปิริต ซึ่งมีบาดแผลลึกที่ยังไม่หายสนิท “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” ย้อนกลับไปตอนที่พวกเขาเพิ่งเข้าสู่สนามรบโบราณ ไนท์สปิริตเคยแสดงความน่าสะพรึงกลัวของสายเลือดออกมาแล้ว ว่ามันสามารถเพิกเฉยต่อพิษของตะขาบโลหิตและมีภูมิคุ้มกันต่อมันได้ สาเหตุที่พิษผุพังศพม่วงถูกขับออกจากร่างกายของเสี่ยวหนิง น่าจะเป็นเพราะนางได้ดื่มเลือดของไนท์สปิริตเข้าไป “แต่ก็ยังไม่ถูกซะทีเดียว” ซูจื่อม่อครุ่นคิดอีกครั้ง พิษผุพังศพม่วงนั้นรุนแรงมากและจะออกฤทธิ์ภายในสิบลมหายใจ แม้เลือดของไนท์สปิริตจะขับพิษออกได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง แล้วเสี่ยวหนิงรอดมาได้อย่างไรในช่วงเวลาคับขันนั้น? หลังจากเปิดทวารทั้งเจ็ด ประสาทสัมผัสทั้งห้าของซูจื่อม่อก็เฉียบคมยิ่งขึ้น! ในตอนนี้เมื่อเขาเข้ามาใกล้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ออกมาจากหน้าอกของเสี่ยวหนิง พร้อมกับกลิ่นสมุนไพรจางๆ นั่นเอง! ซูจื่อม่อถึงบางอ้อ เตาหลอมโอสถลึกลับที่เสี่ยวหนิงครอบครองยังคงเก็บไว้ที่บริเวณหน้าอกของนาง หากเขาคาดไม่ผิด ไออุ่นและกลิ่นสมุนไพรนั้นน่าจะแผ่ออกมาจากเตาหลอมโอสถ เตาหลอมโอสถนี่เองที่เป็นเหตุผลว่าทำไมหลอดเลือดหัวใจของเสี่ยวหนิงจึงยังคงอยู่ได้จนกระทั่งได้รับเลือดของไนท์สปิริตเพื่อขับพิษออกไป ซูจื่อม่อถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและสงบจิตใจลงหลังจากมั่นใจว่าเสี่ยวหนิงปลอดภัยดี เขาหันหลังกลับไปจ้องมองศพบนพื้น รูเลือดที่กลางหน้าผากของศพเป็นหลักฐานชัดเจนว่าไนท์สปิริตเป็นคนทำ “พวกเจ้าต้องการคำอธิบายใช่ไหม? ได้ ข้าจะให้คำอธิบายกับพวกเจ้าเอง” ซูจื่อม่อกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “ไนท์สปิริตจะไม่ทำร้ายใครโดยไม่มีเหตุผล หากคนผู้นั้นตาย นั่นก็เพราะมันไปเหยียบเส้นตายของไนท์สปิริตเข้า” “ไร้สาระ!” ศิษย์นิกายหยางโอสถคนหนึ่งที่มีใบหน้ายาวตะคอกขึ้น “ศิษย์น้องผู้นั้นพยายามจะเข้าไปดูด้วยความหวังดี แต่สัตว์เลี้ยงของเจ้ากลับสังหารเขาโดยไม่มีเหตุผล! พวกเราเห็นกับตา แล้วเจ้ายังจะพยายามปฏิเสธอีกหรือ?!” ซูจื่อม่อฉีกยิ้มและจ้องมองคนผู้นั้นด้วยแววตาเย็นเยียบ พลางตอบกลับด้วยเจตนาที่ล้ำลึก “จริงอยู่ที่เขาเดินเข้ามาเพื่อดูสถานการณ์ แต่เราก็ไม่รู้ว่านั่นเป็นเพราะความหวังดีจริงหรือไม่” “เจ้าหมายความว่าอย่างไร!” แววตาของคนผู้นั้นสั่นระริกด้วยความตื่นตระหนก ซูจื่อม่อหันไปทางถังอวี่แล้วถามว่า “คุณหนูถัง ท่านบอกว่าพิษผุพังศพม่วงนั้นร้ายแรงและติดต่อได้ใช่หรือไม่?” “ถูกต้อง” ถังอวี่พยักหน้าและดวงตาของนางเป็นประกาย ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “ขนาดท่านเองยังไม่กล้าเข้าไปใกล้โดยพลการเลย จริงไหม?” ซูจื่อม่อถามต่อ “ใช่” ถังอวี่ยอมรับด้วยการพยักหน้า จริงอย่างที่เขาว่า นางไม่กล้าเข้าไปใกล้หลังจากตระหนักว่าเสี่ยวหนิงติดพิษผุพังศพม่วง ไม่ใช่เพราะนางไร้ความรู้สึก แต่นั่นคือตรรกะพื้นฐาน ทันใดนั้น หัวใจของถังอวี่ก็เต้นรัวและตระหนักได้ว่ามีอะไรบางอย่างผิดปกติ นางพึมพำเบาๆ “แล้วเหตุใดศิษย์น้องผู้นั้นถึงกล้าเป็นคนแรกที่เข้าไปตรวจสอบสิ่งที่แม้แต่ข้ายังไม่กล้าทำ?” ลุงเหลียงพยักหน้าอย่างเงียบๆ ถังอวี่กล่าวต่อ “ที่สำคัญที่สุด คือพิษผุพังศพม่วงไม่มีวิธีรักษา ไม่มีเหตุผลเลยที่ศิษย์น้องผู้นั้นจะเข้าไปตรวจสอบ” ศิษย์นิกายหยางโอสถหลายคนเริ่มได้สติเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากเป็นพวกเขาในสถานการณ์นั้น พวกเขาก็คงไม่เข้าไป ยิ่งไปกว่านั้น การเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเข้าไปตรวจสอบทั้งที่ไม่มีทางช่วยอะไรได้นั้นจะมีประโยชน์อะไรกัน? แววตาของถังอวี่เปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะจ้องมองศพบนพื้นโดยไม่ได้พูดอะไรอีก สายตาของซูจื่อม่อราวกับสายฟ้าแลบไปที่ผู้บำเพ็ญหน้ายาวคนนั้นพลางกล่าวอย่างช้าๆ “ข้าเดาว่าที่คนผู้นั้นเข้าไปตรวจสอบ ไม่ใช่เพราะเสี่ยวหนิงติดพิษหรอก แต่เป็นเพราะเขาผิดหวังที่เสี่ยวหนิงไม่ตายจากพิษต่างหาก!” สีหน้าของผู้บำเพ็ญหน้ายาวเปลี่ยนไปเล็กน้อย สายตาของเขาหลุกหลิกและไม่กล้าสบตาซูจื่อม่อ ซูจื่อม่อหรี่ตาลงและกล่าวทีละคำ “เจตนาสังหารของคนผู้นั้นปรากฏขึ้นหลังจากพบว่าเสี่ยวหนิงยังไม่ตาย นั่นคือสาเหตุที่เขาถูกไนท์สปิริตสังหาร!” “สหายเต๋า ข้าพูดถูกไหม?” ซูจื่อม่อแผ่แรงกดดันเข้าใส่ ผู้บำเพ็ญหน้ายาวฝืนหัวเราะ “ขะ-ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?” ซูจื่อม่อเดินช้าๆ เข้าไปหาคนผู้นั้นพร้อมถามด้วยแววตาที่ดุร้าย “เจ้ากำลังกลัวอะไร?” “ข้าไม่ได้...” “ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ หัวใจของเจ้าเต้นเร็วขึ้นและการหายใจของเจ้าก็หอบถี่ เจ้ากำลังตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด อีกอย่าง... ข้าสัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารที่เจ้ามีต่อข้าเมื่อครู่นี้!” เมื่อพูดจบ ซูจื่อม่อก็มายืนอยู่ตรงหน้าผู้บำเพ็ญหน้ายาวคนนั้นแล้ว ใบหน้าของคนผู้นั้นซีดเผือดอย่างน่าสะพรึงกลัวจนเขาสัญชาตญาณถอยหลังกรูด แม้แต่ศิษย์คนอื่นๆ ก็ยังดูออกว่าเขากำลังแสดงท่าทีมีพิรุธออกมาชัดเจน