Chapter 414 - สัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ “ท-ทำอะไรน่ะ!” เหยียนจวินตื่นตระหนก น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ เขาพยายามบังคับให้ตัวเองสงบสติอารมณ์และอธิบาย “ฉ-ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ ฉันแค่เสียหลักเกือบจะล้มลงไป! นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เจ้าสัตว์ร้ายตัวนั้นฉวยโอกาสเข้ามา!” ถังอวี่และคนอื่นๆ เห็นเพียงแค่เสือดาวน้ำแข็งกระโจนเข้าใส่ซูจื่อม่อ แต่พวกเขาไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัด เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็ขมวดคิ้ว คำอธิบายของเหยียนจวินดูไม่มีอะไรผิดปกติ แต่หากซูจื่อม่อตอบสนองช้ากว่านี้เพียงเล็กน้อย คอของเขาก็คงจะถูกเสือดาวน้ำแข็งกัดขาดไปแล้ว! ซูจื่อม่อไม่ตอบโต้ เพียงแค่มองด้วยท่าทีสงบนิ่งโดยมีแววเยาะเย้ยในดวงตา ทันใดนั้น เหยียนจวินก็รู้สึกเหมือนไร้ที่ซ่อนตัว ราวกับว่าซูจื่อม่อกำลังอ่านความคิดของเขาออกทั้งหมด! “น-นายฆ่าฉันไม่ได้นะ! ฉันเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเจ็ดเส้นชีพจรเพียงคนเดียวในหอประลอง! ซูจื่อม่อ อย่าทำอะไรวู่วาม!” ดวงตาของเหยียนจวินกวาดมองไปทั่วขณะที่เขาหอบหายใจเบาๆ ความวิตกกังวลทวีคูณขึ้นในทุกขณะ สัตว์ร้ายโบราณสองตัวย่องเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ซูจื่อม่อตวัดดาบ ‘โลหิตสยบ’ (Blood Quencher) ย้อนกลับไปข้างหลังราวกับมีตาทิพย์ ลำแสงโลหิตพุ่งทะลุทะลวงสังหารสัตว์ร้ายโบราณทั้งสองตัวนั้นตายคาที่ในทันที! ซูจื่อม่อจ้องเขม็งไปที่เหยียนจวินก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “จำสิ่งที่ฉันบอกนายก่อนหน้านี้ได้ไหม?” “อ๊ะ?” “ฉันเตือนนายแล้วว่าอย่าคิดร้ายกับฉัน ไม่อย่างนั้นครั้งหน้า... หัวของนายจะระเบิดออก!” หลังจากพูดจบ ดวงตาของซูจื่อม่อก็สว่างวาบ ร่างของเขาเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูงจนทิ้งภาพติดตาที่ดูเหนือจริงไว้เบื้องหลัง เหยียนจวินรู้สึกว่าสายตาพร่ามัว ก่อนที่เขาจะทันได้ถอยหนี ซูจื่อม่อก็มาปรากฏตัวตรงหน้าพร้อมสายตาคมกริบที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันไร้ขอบเขต! เมื่อสบตาเข้ากับซูจื่อม่อ เหยียนจวินรู้สึกแสบตาจนน้ำตาไหลออกมา ทำให้เขาต้องหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ และนั่นคือครั้งสุดท้ายที่เขาได้ลืมตาขึ้นมาอีกเลย ท่ามกลางสายตาของทุกคน ซูจื่อม่อตบฝ่ามือลงบนแก้มของเหยียนจวินอย่างแรง เพียะ! แก้มของเหยียนจวินยุบลงไป กะโหลกศีรษะแตกละเอียด ใบหน้าบิดเบี้ยวจนแทบไม่เหลือเค้าโครงเดิม ทุกอย่างกลายเป็นกองเนื้อเละ ศพของเขาถูกแรงตบกระเด็นออกไป และฝูงสัตว์ร้ายโบราณก็แย่งกันรุมทึ้งร่างนั้นก่อนที่จะถึงพื้นดินเสียอีก แม้เหยียนจวินจะเป็นศิษย์ของนิกายโอสถสุริยัน แม้เขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานเจ็ดเส้นชีพจรแห่งหอประลอง และแม้ซูจื่อม่อจะเป็นเพียงคนนอก แต่ก็ไม่มีใครจากนิกายโอสถสุริยันคัดค้านการกระทำของซูจื่อม่อเลย นั่นเพราะพวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่า หากไม่มีซูจื่อม่อ พวกเขาคงถูกฝูงสัตว์ร้ายโบราณกลืนกินไปนานแล้ว! “ไปกันต่อ! ทุกคน ห้ามหยุด!” หลังจากสังหารเหยียนจวิน ซูจื่อม่อหันหลังกลับและนำขบวนรูปทรงกรวยเคลื่อนที่ต่อไปอีกครั้ง แม้ชุดคลุมสีเขียวของเขาจะเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสดของสัตว์ร้ายโบราณนับไม่ถ้วน แต่ดูเหมือนซูจื่อม่อจะมีพละกำลังมหาศาลไม่สิ้นสุด ในชั่วขณะนั้น เขาดูราวกับเทพสงครามที่อาบไปด้วยเลือด ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เขายังคงฟาดฟันดาบโลหิตสยบไปรอบทิศทางด้วยความกล้าหาญและดุดัน! ถึงกระนั้น ศิษย์นิกายโอสถสุริยันก็ยังคงล้มตายลงเรื่อยๆ ตลอดทาง ถูกลากเข้าไปในฝูงสัตว์ร้ายจนไม่มีโอกาสรอด ขบวนรูปทรงกรวยหดเล็กลงเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรหอประลองที่อยู่รอบนอกเกือบทุกคนได้รับบาดเจ็บ และขบวนอาจแตกกระเจิงไปนานแล้วหากไม่ได้รับโอสถที่สนับสนุนอย่างต่อเนื่องจากนิกายโอสถสุริยัน! เส้นทางเบื้องหน้ามืดมิดและไม่มีใครรู้ว่าฝูงสัตว์ร้ายจะสิ้นสุดลงเมื่อใด หรือซากปรักหักพังของนิกายสระโอสถอยู่ที่ไหน สิ่งที่ทุกคนทำได้มีเพียงเดินตามซูจื่อม่อไปโดยสัญชาตญาณและมุ่งหน้าลึกลงไปในหุบเขา ทุกคนพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยืนหยัดต่อไป มันเป็นอย่างที่ซูจื่อม่อกล่าวไว้ เมื่อไม่มีทางถอย ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือการเดินหน้าต่อไป! ซูเสี่ยวหนิงเดินตามฝูงชนไปเรื่อยๆ เธอเองก็เข้าร่วมการต่อสู้ด้วย แต่ด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเธอ แม้จะใช้กระบี่บินระดับสูงสุด ก็ยังไม่สามารถทะลวงการป้องกันของสัตว์ร้ายโบราณได้ ไนท์สปิริต (Night Spirit) นิ่งเงียบและติดตามอยู่ข้างๆ เสี่ยวหนิงตลอดเวลา มันดูเฉยเมยและเกียจคร้านต่อฝูงสัตว์ร้ายรอบข้าง ด้วยขนาดที่ใหญ่โตและสีดำสนิท ไนท์สปิริตดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับความมืดมิดในยามค่ำคืน ทิ้งไว้เพียงดวงตาสีดำคู่หนึ่งที่ส่องประกายวาวโรจน์น่าขนลุกเป็นครั้งคราว ทันใดนั้น! ในเทือกเขาไกลออกไปเบื้องหน้า แสงสีรุ้งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าติดต่อกันหลายสาย ส่องสว่างไสวไปทั่วผืนฟ้าและเผยให้เห็นภาพของพระราชวังอันงดงามที่ดูยิ่งใหญ่และน่าทึ่ง! ทุกคนหยุดฝีเท้าลงโดยสัญชาตญาณและแหงนมองด้วยความตกตะลึง แม้จะไม่มีใครเคยเห็นว่าซากปรักหักพังของนิกายสระโอสถมีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ทันทีที่เห็นพระราชวังราวกับเทพนิยายนั้น ทุกคนต่างตระหนักได้ในทันทีว่านั่นคือสถานที่ที่พวกเขาเพียรพยายามค้นหาอย่างยากลำบาก! ในตอนแรกไม่มีใครมีทิศทางที่แน่ชัดและไม่รู้ว่าซากปรักหักพังของนิกายสระโอสถตั้งอยู่ที่ใด แต่ในวินาทีนั้น แสงสว่างที่อยู่ไกลออกไปได้กลายเป็นประภาคารนำทางให้กับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในหุบเขา! “บุก!” “สังหารให้เต็มกำลัง! ซากปรักหักพังของนิกายสระโอสถอยู่ข้างหน้านี้แล้ว!” แม้จะมีหมอกยามค่ำคืนบดบังและไม่มีใครจากนิกายโอสถสุริยันสามารถเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในระยะไกลได้ แต่พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนแว่วมาจากด้านข้าง พวกเขาไม่ใช่กลุ่มเดียวที่ได้รับผลกระทบ ทั้งวังแก้ว (Glass Palace), นิกายปฐพีอาฆาต (Malevolent Earth Sect) และผู้บำเพ็ญเพียรจากนิกายอื่นๆ ที่เข้ามาในหุบเขาต่างก็กำลังถูกฝูงสัตว์ร้ายโจมตีเช่นกัน ถังอวี่ประกาศด้วยสีหน้าปิติยินดี “ทุกคน อดทนไว้อีกนิด! ซากปรักหักพังของนิกายสระโอสถอยู่ข้างหน้านี้แล้ว! ตราบใดที่เราไปถึงที่นั่น เราก็จะปลอดภัย!” ซากปรักหักพังของนิกายโบราณทุกแห่งล้วนมีพลังป้องกันอันมหาศาล และสัตว์ร้ายโบราณไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดกรายเข้ามา ในขณะนี้ เหลือศิษย์นิกายโอสถสุริยันเพียงประมาณห้าร้อยคนและทุกคนต่างหมดแรง ทว่า พวกเขากลับรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของถังอวี่ และดูเหมือนพละกำลังจะฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง ท่าทีของซูจื่อม่อยังคงนิ่งเฉย เขาไม่ได้รู้สึกยินดีมากนัก มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ฝูงสัตว์ร้ายเบื้องหน้าประกอบไปด้วยสัตว์ร้ายโบราณ—จะต้องมีร่องรอยของสัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์อยู่เบื้องหลังแน่! มิเช่นนั้น ฝูงสัตว์ร้ายโบราณที่ดูเป็นระเบียบเช่นนี้จะก่อตัวขึ้นได้อย่างไรหากไม่มีสัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์คอยข่มขู่ควบคุมอยู่ด้านหลัง? “โฮก!” ทันใดนั้น ณ เชิงเขาของซากปรักหักพังนิกายสระโอสถ เสียงคำรามที่ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนก็ดังขึ้น ส่งผลให้ฝูงสัตว์ร้ายหยุดชะงักลงชั่วขณะ! อสูรขนาดมหึมาปรากฏตัวที่ด้านหลังของฝูงสัตว์ร้าย มันมีขนสีดำสนิท รูปร่างคล้ายสุนัขปีศาจ มันอ้าปากพ่นเปลวไฟออกมาไกลหลายร้อยกิโลเมตร แผดเผาทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนกลายเป็นเถ้าถ่าน รวมถึงคร่าชีวิตผู้บำเพ็ญเพียรไปนับไม่ถ้วน! ทุกคนต่างตกตะลึง “นั่นมัน ‘หัวโต้ว’ (Huo Dou)!” ซูจื่อม่อหรี่ตามองและกล่าวอย่างช้าๆ ท่านอาเหลียงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน “ถูกต้อง นั่นคือหัวโต้ว!” หัวโต้วเป็นสัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ที่มีความดุร้ายอย่างยิ่งและสามารถพ่นเปลวไฟได้ มันมีขนที่หนานุ่ม รูปร่างคล้ายสิงโตแต่มีใบหน้าที่อัปลักษณ์ สัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ปรากฏตัวออกมาแล้ว! “แล้วยังไงล่ะถ้าจะเป็นสัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์? ก็แค่ตัวเดียว! ถ้าเราร่วมมือกัน เราจะสามารถฆ่ามันได้อย่างแน่นอน!” เสียงของเซวี่ยหยางจากนิกายปฐพีอาฆาตดังมาจากท่ามกลางหมอกไกลออกไป เต็มไปด้วยจิตสังหาร “ฮูฮูฮู!” ทันใดนั้น เสียงเด็กทารกร้องไห้ดังมาจากตีนเขา “หืม?” สีหน้าของซูจื่อม่อเปลี่ยนไปขณะที่เขาขมวดคิ้ว “หรือว่าจะเป็น...” “อู้ว อู้ว อู้ว!” วินาทีต่อมา เสียงคล้ายเด็กทารกนั้นก็กลายเป็นเสียงกรีดร้องแหลมสูงจนบาดหู ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนทนไม่ไหวจนต้องกุมหูและทรุดตัวลง ร่างของอสูรตัวหนึ่งปรากฏขึ้นภายใต้แสงสว่างใกล้กับซากปรักหักพังนิกายสระโอสถ มันมีเก้าหัว รูปร่างคล้ายไฮดรา มันอ้าปากร้องออกมาเสียงแหลมเล็กเหมือนเสียงเด็กทารก “สัตว์ดุร้ายสายเลือดบริสุทธิ์, เก้ามารี (Nine Neonate)!” ท่านอาเหลียงอุทานขึ้นมา