บทที่ 577 - ความตื่นตะลึงแห่งแดนเหนือ ซูจื่อม่อกระโดดลงไป ร่างของเขาร่วงหล่นหายลับเข้าไปในหุบเขาฝังมังกรอย่างสมบูรณ์ นั่นคือภาพที่เหล่าผู้เยี่ยมยุทธ์ได้เห็นเมื่อพวกเขาเร่งรุดมาถึงขอบหุบเขาฝังมังกร พวกเขาแทบจะสะกดกลั้นความตื่นตะลึงเอาไว้ไม่อยู่ แต่ละคนต่างมีสีหน้าที่ขัดแย้งกันเอง การกระโดดลงไปเช่นนั้นหมายความว่าปีศาจจำแลงแห่งเกาะวิหคสวรรค์ได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว อัจฉริยะทุกคนที่ร่วงหล่นลงไป ท้ายที่สุดแล้วย่อมถูกลืมเลือน ต่อให้ชายผู้นั้นจะเป็นยอดอัจฉริยะในหมู่ยอดอัจฉริยะก็ตาม ชายผู้นี้มีความลับมากมายเหลือเกิน ที่จริงแล้วเขาถึงกับทำลายข้อจำกัดระหว่างมนุษย์และปีศาจจนสามารถฝึกฝนทั้งสองวิถีไปพร้อมกันได้! ชายผู้นี้เคยสังหารผู้ปิดผนึกและผู้เยี่ยมยุทธ์จากนิกายอมตะ นิกายพุทธ และนิกายมารด้วยตัวคนเดียวในสมรภูมิโบราณระดับต้น และยังบุกเข้าไปถึงพระราชวังจักรพรรดิมนุษย์! ชายผู้นี้เป็นบุคคลที่สองถัดจากจักรพรรดิมนุษย์ที่สามารถปลดล็อกเส้นชีพจรวิญญาณเก้าสายและฝึกฝนจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานขีดสุด! ชายผู้นี้ฝึกฝนปรากฏการณ์คู่ที่หายากยิ่ง และพวกมันยังเป็นปรากฏการณ์ดึกดำบรรพ์ที่สาบสูญไปแล้วอีกด้วย! ชายผู้นี้สามารถช่วงชิงผลชาดในซากปรักหักพังต้าเฉียนมาได้อย่างน่าเกรงขาม ท่ามกลางการรุมล้อมของผู้เยี่ยมยุทธ์ทุกคนแห่งแดนเหนือ อีกทั้งยังสังหารพวกเขาส่วนใหญ่ไปมากมาย รวมถึงผู้บรรลุธรรมอันดับหนึ่งแห่งแดนเหนือ ซีอู๋หยาด้วย! ชายผู้นี้เผาผลาญวิญญาณแรกกำเนิดนับร้อยจนย้อมท้องฟ้าด้วยโลหิตของพวกมัน! ชายผู้นี้ยังสามารถหลบหนีจากการไล่ล่าของระดับย้อนว่างเปล่าจนต้องกระโดดลงสู่หุบเขาฝังมังกร แม้ว่าแก่นทองคำจะถูกทำลายและแก่นแท้ภายในจะแตกสลาย ทิ้งไว้เพียงตำนานที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้... ซูจื่อม่อ ปีศาจจำแลงอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ได้เสียชีวิตลงในหุบเขาฝังมังกรเช่นนั้นเอง ทุกอย่างสิ้นสุดลงแล้ว ไม่มีใครคาดคิดว่าการต่อสู้เพื่อแย่งชิงผลชาดระหว่างเหล่าผู้เยี่ยมยุทธ์จะจบลงในลักษณะนี้ “หุบเขาฝังมังกรเป็นสถานที่อัปมงคล หรือนั่นจะเป็นสาเหตุการตายของชายผู้นั้นด้วย?” “ไม่ใช่แค่เขา! ยังมีผู้เยี่ยมยุทธ์แห่งแดนเหนืออีกมากมายที่ตายในการศึกนี้! คงเป็นเพราะความอัปมงคลของหุบเขาฝังมังกรแน่ๆ!” “ฉันว่าพวกเราโชคดีที่รอดพ้นจากภัยพิบัตินี้มาได้” เหล่าผู้เยี่ยมยุทธ์ต่างซุบซิบกันด้วยความหวาดหวั่น ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้หุบเขาฝังมังกรแม้แต่น้อย มู่ตงชิงและไป๋อวี้หานถอยห่างออกมาจากกลุ่มอย่างเงียบเชียบ “เราต้องรีบแจ้งองค์หญิงสามเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้โดยเร็วที่สุด” มู่ตงชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ไป๋อวี้หานขมวดคิ้ว “ท่านก็เห็นความสัมพันธ์ระหว่างองค์หญิงสามกับซูจื่อม่อ หากนางรู้เรื่องนี้ นางต้องใจสลายแน่ เฮ้อ ข้าทำใจบอกนางไม่ได้จริงๆ” “มันไม่ใช่เรื่องที่ว่าท่านจะทำใจได้หรือไม่” มู่ตงชิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เรื่องนี้ไม่มีทางปิดบังได้หรอก นางต้องรู้เข้าสักวัน!” “ข้ารู้” ไป๋อวี้หานพยักหน้าและถอนหายใจเบาๆ มู่ตงชิงหยิบนกกระเรียนวิญญาณออกมาจากถุงเก็บของ แล้วถ่ายทอดเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างชัดเจนที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนจะปล่อยนกกระเรียนวิญญาณออกไป ... ไม่กี่วันต่อมา เมืองหลวงแห่งต้าโจว ศาลาชมวสันต์ ฝนยามฤดูใบไม้ผลิเพิ่งจะโปรยปรายลงมา หลงเหลือหยดน้ำวาววับเกาะอยู่บนดอกบัวในสระและบนกอไผ่ริมทาง สะท้อนแสงเป็นประกายงดงาม สตรีสองนางยืนอยู่ข้างหน้าต่างมองดูทิวทัศน์อันงดงามราวกับภาพวาดภายนอก พวกนางสนทนากันเบาๆ พร้อมเสียงหัวเราะอย่างรื่นเริง ทั้งสองงดงามจับตา ราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ นางหนึ่งดูสง่างามและเปี่ยมด้วยกิริยา ในชุดสีเหลืองอ่อนทำให้นางดูมีกลิ่นอายของชนชั้นสูงผ่านทางแววตา อีกนางดูน่ารักและมีเสน่ห์ ในชุดสีชมพู ทุกครั้งที่ยิ้ม ดวงตาของนางจะโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว “พี่หญิง ยินดีด้วยนะ ท่านพ่อกำลังจะส่งมอบบัลลังก์ให้ท่านแล้ว” เด็กสาวในชุดสีชมพูเอ่ยพลางเอียงคอพร้อมรอยยิ้มสดใสขี้เล่น สตรีผู้สง่างามส่ายหน้า “ไม่มีอะไรน่ายินดีหรอก อย่างไรข้าก็เป็นสตรี ย่อมต้องมีคนคัดค้านการขึ้นครองบัลลังก์ของข้าแน่” “ท่านจะกลัวไปทำไม? ท่านพ่อสนับสนุนท่านอยู่นี่ไง!” เด็กสาวในชุดสีชมพูชูกำปั้นขึ้น สตรีผู้สง่างามไม่ได้ตอบ เพียงแต่มองไปในระยะไกลด้วยความครุ่นคิด นานหลังจากนั้น นางจึงเอ่ยขึ้นว่า “เหยียนเอ๋อร์ จริงๆ แล้วที่เป็นแบบนี้เพราะคนผู้หนึ่งต่างหาก ท่านพ่อถึงยอมส่งมอบบัลลังก์ให้ข้า” “ข้ารู้! คุณชายซู!” เด็กสาวในชุดสีชมพูกะพริบตาแล้วหัวเราะคิกคัก “ใช่” สตรีผู้สง่างามพยักหน้า “จื่อม่ออยู่ในขั้นสร้างรากฐานขีดสุด เขาเป็นบุคคลที่สองถัดจากจักรพรรดิมนุษย์ ทั้งท่านพ่อและเหล่าผู้อาวุโสแห่งต้าโจวต่างยกย่องศักยภาพของเขาอย่างสูง เป็นเพราะข้ามีความสัมพันธ์บางอย่างกับจื่อม่อ ดังนั้น...” เด็กสาวในชุดสีชมดอดหยอกล้อไม่ได้ “พี่หญิง เรื่องระหว่างท่านกับคุณชายซูมันมากกว่าแค่ความสัมพันธ์ทั่วไปแล้ว! ในความคิดของข้า ท่านสองคนก็คือคู่รักกันชัดๆ... ฮิฮิ!” “นังเด็กบ้า เจ้าไม่รู้อะไรเลย!” สตรีผู้สง่างามค้อนใส่เด็กสาวในชุดสีชมพูอย่างมีเสน่ห์ สตรีไร้เทียมทานทั้งสองในศาลาชมวสันต์คือพี่น้อง จีเหยาเสวี่ย และนางมารจี ในตอนนั้นเอง แสงวิญญาณสายหนึ่งได้วูบผ่านและโค้งลงกลางอากาศ พุ่งตรงมายังจีเหยาเสวี่ย “เอ๊ะ?” จีเหยาเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพึมพำ “นกกระเรียนวิญญาณรึ? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?” นางยื่นมือเรียวงามดุจหยกออกไปรับนกกระเรียนวิญญาณ เมื่อเปิดอ่าน นางก็ตัวแข็งทื่อและสีเลือดบนใบหน้าหายไปจนสิ้น! ครู่ใหญ่ต่อมา ร่างของจีเหยาเสวี่ยโงนเงนและเกือบจะล้มลง นางคว้าขอบหน้าต่างของศาลาชมวสันต์ไว้แน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อไม้! นางมารจีรีบพุ่งเข้าไปประคองจีเหยาเสวี่ย “ข้าไม่เป็นไร” จีเหยาเสวี่ยส่ายหน้าเบาๆ แม้นางจะยังยืนอยู่ได้ แต่ความโศกเศร้าที่มิอาจแก้ไขได้แฝงลึกอยู่ในดวงตา “พี่หญิง อย่าเพิ่งเป็นอะไรไปนะ” นางมารจีขยับเข้าไปดูด้วยความสงสัย “อะไรนะ!” นางอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่ออ่านสิ่งที่อยู่ในนกกระเรียนวิญญาณ ทุกข่าวสารในนกกระเรียนวิญญาณล้วนน่าตกใจยิ่งกว่าข่าวที่แล้วมา! ข้อความสุดท้ายระบุชัดเจนว่าการฝึกฝนของซูจื่อม่อพังทลายลงสิ้นเชิงและเขากระโดดลงไปในหุบเขาฝังมังกร... อีกทั้งผู้ระดับย้อนว่างเปล่าจากตำหนักแก้วได้ประกาศว่าจะทำลายตระกูลซูและไม่เว้นแม้แต่คนเดียว! การกระโดดลงหุบเขาฝังมังกรนั้นไม่ต่างอะไรกับการตาย! ทันใดนั้น ดวงตาของนางมารจีก็เอ่อล้นไปด้วยม่านน้ำตา ในโลกแห่งการฝึกฝน นางคือมารจีผู้ร่ายมนตร์สะกดคนทั้งโลก ทว่าในหลายครั้ง นางก็เป็นเพียงเด็กสาวที่มีหัวใจอ่อนไหวคนหนึ่ง จีเหยาเสวี่ยหลับตาลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย นานหลังจากนั้น นางก็ลืมตาขึ้นด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว นางหยิบนกกระเรียนวิญญาณออกมาแล้วเขียนข้อความลงไปไม่กี่บรรทัด “จงรีบไปคุ้มครองราชาแห่งเยี่ยน ซูหง และพาเขาออกจากแคว้นเยี่ยนโดยเร็ว! หากซูหงปฏิเสธ ให้ใช้กำลังบังคับในยามวิกฤตนี้! จัดการด้วยตัวเจ้าเองและอย่าให้ใครรู้เด็ดขาด! ภารกิจนี้ต้องเก็บเป็นความลับสูงสุด มิเช่นนั้นชีวิตเขาอาจตกอยู่ในอันตราย!” จีเหยาเสวี่ยปล่อยนกกระเรียนวิญญาณออกไปทันทีหลังจากเขียนเสร็จโดยไม่ลังเล นกกระเรียนวิญญาณกระพือปีกและส่องแสงเจิดจ้าก่อนจะหายลับไปที่ขอบฟ้า จีเหยาเสวี่ยในยามนี้เปี่ยมไปด้วยรัศมีแห่งจักรพรรดิผู้ครอบครองอำนาจเด็ดขาด นางมารจีไม่มีอารมณ์จะรั้งอยู่ในวังอีกต่อไป หันหลังวิ่งออกไปขณะที่แอบเช็ดน้ำตา นางต้องการไปยืนยันกับกูซีว่าข่าวนี้เป็นความจริงหรือไม่! ไม่กี่วันต่อมา ข่าวสารจากซากปรักหักพังต้าเฉียนได้หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย การต่อสู้เพื่อผลชาด การรบระหว่างผู้เยี่ยมยุทธ์ ปีศาจจำแลงแห่งเกาะวิหคสวรรค์ ซูจื่อม่อ... แดนเหนือทั้งหมดตื่นตระหนก! โลกแห่งการฝึกฝนของดินแดนเทียนหวงอยู่ในความวุ่นวาย! ในทันทีทันใด ผู้ฝึกตนแทบทุกคนต่างพูดถึงศึกที่ซากปรักหักพังต้าเฉียน ถึงปีศาจจำแลงอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่ตอนนี้ได้ตายไปแล้วและกลายเป็นเพียงอดีตที่ถูกลืมเลือน