บทที่ 1961 คุณคงอยากจะทวงตำแหน่งของคุณคืนใจจะขาดแล้วสินะ! เมื่อหลินหยวนคัดเลือกสมาชิกใหม่เข้าสู่สภาดาราจักร เขาเข้มงวดกับการประเมินนิสัยใจคอของพวกเขาเสมอ ไม่มีทางที่เขาจะนำทรัพยากรไปใช้ฟูมฟักเปลือกนอกที่มีเพียงแค่พลังอำนาจเท่านั้น สำหรับผู้นำกลุ่มอำนาจหลายคน พลังคือทุกสิ่งทุกอย่าง เป็นความจริงที่หลินหยวนเองก็ให้ความสำคัญกับพลัง แต่พลังนั้นสามารถยกระดับได้ด้วยทรัพยากรระดับปรมาจารย์ผู้สร้าง ซึ่งหลินหยวนไม่ได้ขาดแคลนเลยแม้แต่น้อย คำขอพรที่บุคคลแรกซึ่งถูกนำทางโดยหมู่ดาวเอ่ยออกมา คือการแลกทุกสิ่งทุกอย่างที่เขามีเพื่อแลกกับการเป็นที่รักของสตรีทุกคน หลินหยวนมองว่าคำขอพรประเภทที่ย่ำยีชีวิตและศักดิ์ศรีของผู้อื่นอย่างไม่แยแสเช่นนี้เป็นเรื่องน่าขัน โดยปกติแล้ว เหวินอวี้จะสอบถามความคิดเห็นของหลินหยวนเมื่อเธอพบคนที่ดูพอจะใช้ได้ แต่หลังจากชายคนนี้ปรากฏตัวขึ้น เหวินอวี้ก็เตะเขาออกจากสภาดาราจักรทันทีและดำเนินการคัดเลือกต่อ ร่างหนึ่งที่เข้าใจรูนเจตจำนงถึงสามแบบปรากฏตัวขึ้นในสภาดาราจักร เขาต้องเป็นคนที่มีพรสวรรค์ถึงจะสามารถเข้าใจรูนเจตจำนงได้ถึงสามแบบ คำขอพรของคนผู้นี้ยังพอเข้าใจได้ เขาต้องการแลกเปลี่ยนทุกอย่างที่มีเพื่อวิวัฒนาการอสูรสายพันธุ์แฟนตาซีของตนให้เป็นสายพันธุ์ตำนาน อย่างไรก็ตาม หลินหยวนกลับพบว่าคำขอพรนี้ช่างไร้ยางอาย เขาต้องการเพิ่มพลังเพื่อช่วงชิงมรดกที่ไม่ได้เป็นของตนโดยชอบธรรมมาจากมือของสมาชิกในครอบครัว ที่สำคัญกว่านั้น สมาชิกครอบครัวคนนี้มักจะดูแลเขาเป็นอย่างดีและยังเป็นคนที่ช่วยให้เขาพัฒนาอสูรจนถึงระดับสายพันธุ์แฟนตาซีอีกด้วย หลินหยวนรู้สึกว่าเศษสวะเช่นนี้ตายไปเสียยังจะดีกว่า หากไม่ใช่เพราะกฎของสภาดาราจักรที่ว่า ผู้ที่ถูกนำทางโดยหมู่ดาวแล้วแต่ยังไม่ได้ทำพันธสัญญากับที่นั่งกลุ่มดาวเหนือ-ใต้จะไม่สามารถถูกสังหารได้ หลินหยวนคงจัดการกำจัดคนผู้นี้ทิ้งไปแล้ว เหวินอวี้เลือกผู้สมัครมาแปดคน และแต่ละคนก็ดูไร้สาระยิ่งกว่าคนก่อนหน้า แม้ว่าเหวินอวี้จะคัดเลือกอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ยังกินเวลาไปเกือบสิบนาที เมื่อผู้สมัครคนที่ 11 ถูกนำทางเข้ามายังสภาดาราจักร ทั้งเหวินอวี้และหลินหยวนต่างก็สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ทั้งสองสบตากันด้วยความรู้สึกตื่นเต้นที่ปะทุขึ้นภายในใจ เหวินอวี้คอยรายงานสถานการณ์ในโลกแห่งหนองน้ำให้หลินหยวนทราบอยู่เสมอ และเขาก็เล่าให้เธอฟังถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสหพันธ์ไม้ศักดิ์สิทธิ์ เหวินอวี้รู้ว่าหลินหยวนใกล้จะจัดการธุระในเมืองป่าศักดิ์สิทธิ์เสร็จสิ้นและกำลังจะเดินหน้าตามแผนการสำหรับสหพันธ์ค้อนเหล็ก ตอนแรกหลินหยวนต้องการให้ต้าเหล่ยเปิดเผยข่าวว่ามีปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 4 ขั้นสูงสุดอยู่ในเขตแดนของเขา เพื่อให้คนจากราชสำนักของสหพันธ์ค้อนเหล็กติดต่อเข้ามา แต่ตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน เขาก็ทราบแล้วว่าทำไมราชสำนักของสหพันธ์ไม้เหล็กถึงเรียกทหารของพวกเขากลับไป ปรากฏว่ากษัตริย์องค์ก่อนของสหพันธ์ค้อนเหล็กสิ้นพระชนม์ และกษัตริย์องค์ใหม่ก็ได้แย่งชิงบัลลังก์ไป เจ้าหญิงองค์โตและรัชทายาทลำดับที่หนึ่งของสหพันธ์ค้อนเหล็กพ่ายแพ้ บัดนี้เธอกำลังลอยคอไปตามแม่น้ำคลื่นน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว หลินหยวนรู้เรื่องเหล่านี้มากมายเพราะคนที่เหวินอวี้เพิ่งนำทางเข้ามาในสภาดาราจักรคือเจ้าหญิงองค์โตของสหพันธ์ค้อนเหล็ก หลัวหลาน ในทันทีที่หลัวหลานถูกเรียกตัวเข้ามายังสภาดาราจักร เหวินอวี้และหลินหยวนก็เข้าถึงประสบการณ์ชีวิตของเธอได้ ประสบการณ์ชีวิตและความรู้ของหลัวหลานทำให้หลินหยวนเข้าใจสถานการณ์ภายในของสหพันธ์ค้อนเหล็กและความลับมากมายในทวีปเส้นสายฟ้าแลบได้อย่างถ่องแท้ หลัวหลานเป็นรัชทายาทลำดับที่หนึ่งที่จะได้สืบบัลลังก์ของสหพันธ์ค้อนเหล็ก ทว่าเธอกลับพ่ายแพ้โดยไม่ได้โต้ตอบกลับ นั่นน่าจะเป็นเพราะเธอใสซื่อและเป็นนักอุดมคติเกินไป แต่ถ้าเธอก้าวเข้าสู่ราชสำนักได้จริงๆ สหพันธ์ค้อนเหล็กทั้งมวลย่อมได้รับประโยชน์ ในขณะที่หลินหยวนกำลังไล่ดูข้อมูลที่ซูอีเหรินรวบรวมมา เขารู้ดีว่าแหล่งอาหารในสหพันธ์ค้อนเหล็กนั้นขาดแคลนอย่างหนัก โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาว แต่เขาก็ยังไม่คาดคิดว่าความอดอยากจะรุนแรงถึงเพียงนี้ ผู้คนจำนวนมากกำลังหิวโหยในเผ่าค้อนเยือกแข็ง ซึ่งเป็นที่ตั้งของราชสำนัก หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป สงครามระหว่างสหพันธ์ค้อนเหล็กกับสหพันธ์ไม้ศักดิ์สิทธิ์จะต้องปะทุขึ้นเพราะปัญหาความมั่นคงทางอาหารอย่างแน่นอน ไม่มีใครที่มีมโนธรรมคนไหนจะสามารถยืนดูสหพันธ์ค้อนเหล็กอดอยากจนล่มสลายได้ กษัตริย์องค์ใหม่ของสหพันธ์ค้อนเหล็ก หลัวไฉ ไม่ได้ให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาความอดอยากเป็นอันดับแรก กลับกัน เขาตัดสินใจเอาชีวิตของเหล่าปรมาจารย์ผู้สร้างระดับต่ำในเผ่าต่างๆ มาเสี่ยงโดยการเรียกตัวทหารกลับมาเพื่อส่งออกไปไล่ล่าหลัวหลาน เพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่าหลัวหลานพยายามแก้ไขปัญหาความอดอยากในสหพันธ์ค้อนเหล็ก ก็ทำให้เธอเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าหลัวไฉในการเป็นผู้ปกครองสหพันธ์ค้อนเหล็ก หลินหยวนให้การสนับสนุนตระกูลอี้แห่งสหพันธ์ไม้ศักดิ์สิทธิ์ หากเขาสามารถช่วยหลัวหลานและช่วยให้เธอกลับมายึดอำนาจในราชสำนักของสหพันธ์ค้อนเหล็กได้ เขาจะสามารถใช้เธอเพื่อยึดครองสหพันธ์ค้อนเหล็กได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ 2 ใน 3 ของทวีปเส้นสายฟ้าแลบจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ตอนแรกหลัวหลานมั่นใจว่าเธอตายไปแล้ว ทว่าก่อนที่เธอจะหมดสติไป เธอกลับพบว่าตนเองอยู่ในที่ประชุมที่รายล้อมไปด้วยกลุ่มดาว มีบัลลังก์ทองคำ 12 ที่นั่งอยู่ด้านหน้าของพื้นที่นั้น สิบที่นั่งว่างเปล่า ในขณะที่สองที่นั่งมีผู้ครองอยู่ บนร่างของคนทั้งสองที่นั่งบนบัลลังก์คือดวงดาวอันงดงามที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก ช่างเป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก! มีร่างหกคนข้างๆ เธอที่นั่งเว้นระยะห่างกันในจำนวนที่นั่งทั้งหมด 76 ที่ หลัวหลานมองดูตำแหน่งของตนเอง ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น ในวินาทีนั้น หลัวหลานก็ได้ยินเสียงอันไพเราะกล่าวว่า "คุณคือเจ้าหญิงองค์โตของสหพันธ์ค้อนเหล็ก และพ่อของคุณก็ถูกลอบสังหาร ฉันมั่นใจว่าคุณคงอยากจะกลับไปยังราชสำนักเพื่อสังหารศัตรูและทวงตำแหน่งที่ควรเป็นของคุณคืนใจจะขาดแล้วสินะ!" ไม่ว่าหลัวหลานจะใจเย็นเพียงใด เธอก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่าสิ่งที่เธอกำลังเผชิญอยู่คืออะไร อสูรที่เธอทำพันธสัญญาด้วยนั้นเชี่ยวชาญด้านการสร้างภาพลวงตา และเธอก็รู้ดีว่าภาพลวงตาคืออะไร ภาพตรงหน้าเธอนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินกว่าจะเป็นผลลัพธ์ของภาพลวงตาไปได้ ดังนั้น เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายทั้งร่างของเธอก็สั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาด คำพูดเหล่านั้นเปรียบเสมือนดาบที่ทิ่มแทงหลัวหลานและฉีกบาดแผลที่ยังไม่หายดีออกอีกครั้ง สร้างความเจ็บปวดลึกลงไปถึงเนื้อ ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอคือการกลับไปยังราชสำนักเพื่อสังหารหลัวไฉด้วยมือของเธอเองเพื่อแก้แค้นให้พ่อ นอกจากนี้เธอยังโหยหาที่จะกลับไปจัดการภาระที่เธอแบกรับมาตลอด 27 ปีที่ผ่านมา อนิจจา การคิดเพียงอย่างเดียวมันไร้ประโยชน์ บัดนี้ราชสำนักตกอยู่ภายใต้การควบคุมของหลัวไฉโดยสมบูรณ์ และคนที่เคยปกป้องเธอก็ตายไปหมดแล้ว แม้ว่าเธอจะกลับไปยังราชสำนักได้จริงๆ เธอก็ไม่อาจยืนหยัดต่อกรกับหลัวไฉได้ หลังจากเสียงนั้นจุดประกายความหวังที่ลึกที่สุดของหลัวหลานขึ้นมา เหตุผลก็บีบให้ความผิดหวังเข้าครอบงำเธออีกครั้ง ... หลัวหลานมองไปยังทิศทางของเสียงนั้นและเห็นร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยเจตจำนงและกฎเกณฑ์นับพัน เขาดูราวกับไร้ผู้ต่อต้าน สิ่งนี้ทำให้เชือกแห่งความหวังเส้นบางๆ หย่อนลงมาหาหลัวหลานในหุบเหวแห่งความสิ้นหวังของเธอ