บทที่ 1962 โชคลาภสองเด้ง ลั่วหลานผู้สุขุมเยือกเย็นอยู่เสมออดไม่ได้ที่จะกรีดร้องราวกับกวางที่กำลังจะถูกล่า “ฉันต้องการ! ฉันฝันถึงมันด้วยซ้ำ!” หลังจากหลุดปากพูดความคิดที่แท้จริงออกไป ลั่วหลานก็ตระหนักได้ทันทีว่าเธอควบคุมตัวเองไม่อยู่ ในขณะนั้น เสียงที่สงบนิ่งก็ดังขึ้นอีกครั้ง “แน่นอนว่าเธอต้องการ ก่อนที่เธอจะมาที่นี่ เธอตัดสินใจแล้วว่าจะสละทุกอย่างเพื่อทำให้ความปรารถนานี้เป็นจริง! ตอนนี้เธอสามารถเลือกได้แล้ว เธอจะลอยคอไปตามแม่น้ำไอซ์เวฟจนกลายเป็นอาหารของสัตว์น้ำในที่สุด และยอมให้มันถูกใช้เป็นอาหารไป ต่างจากราษฎรของเธอที่กำลังอดอยาก หรือเธอจะทำสัญญาในที่นั่งเบื้องหลังของเธอเพื่อเป็นสมาชิกของรัฐสภาดาราศาสตร์ เพื่อที่ฉันจะได้ช่วยให้เธอกลับคืนสู่ราชสำนัก?” ลั่วหลานสงบสติอารมณ์ลงได้ และคำพูดของหลินหยวนก็ทำให้เธอตกอยู่ในห้วงความคิด ความปรารถนาที่เกิดขึ้นท่ามกลางความสิ้นหวัง กับความปรารถนาที่เกิดขึ้นในยามที่จิตใจสงบนิ่งนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในฐานะองค์หญิงลำดับที่หนึ่งแห่งสหพันธ์เหล็กกล้า ลั่วหลานตระหนักดีว่าเมื่อใดก็ตามที่เธอสละทุกอย่างและยอมรับการช่วยเหลือจากบุคคลตรงหน้า เธอจะไม่ใช่ตัวของตัวเองอีกต่อไป แต่จะเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งของบุคคลผู้นี้ และในทางกลับกัน สหพันธ์เหล็กกล้าก็จะกลายเป็นเพียงหมากอีกตัวบนกระดานของเขาที่เขาสามารถควบคุมได้ตามใจชอบ ต่อให้เธอได้เป็นราชินีแห่งสหพันธ์เหล็กกล้า เธอก็ไม่อาจขัดขืนเขาได้ ความรับผิดชอบของเธอมีมากกว่าความเกลียดชังและความปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอด เธอหรี่ตามองหลินหยวนและพูดด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าแต่แน่วแน่ว่า “ฉันยอมเป็นหมากตัวหนึ่งของคุณ เป็นอิสระให้คุณวางไว้ที่ใดก็ได้ตามใจชอบ แต่ฉันอยากให้คุณสัญญาบางอย่างกับฉัน เมื่อฉันกลับคืนสู่ราชสำนัก คุณต้องไม่ก้าวก่ายการจัดสรรอาหารและเสบียงของฉัน” ก่อนหน้านี้ หลินหยวนมองว่าเธอเป็นเพียงเจ้าหญิงในอุดมคติที่กำลังหลบหนี สิ่งที่ลั่วหลานพูดทำให้หลินหยวนมองเธอในมุมที่ต่างออกไป เมื่อไม่ได้รับคำตอบหลังจากความเงียบที่ยาวนาน ลั่วหลานก็จมดิ่งลงสู่ความหดหู่มากขึ้น ในขณะที่เธอกำลังจะถึงจุดตกต่ำที่สุด บุคคลที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ราศีสิงห์ก็พูดขึ้นในที่สุด “ประการแรก ฉันอยากเตือนเธอว่าเธอจะไม่กลายเป็นหมากของฉันเพียงเพราะเข้าร่วมรัฐสภาดาราศาสตร์ แต่เธอจะเป็นสหายของฉัน นอกจากนี้ ฉันจะไม่เพียงแค่ปล่อยให้การจัดสรรอาหารและเสบียงเป็นหน้าที่ของเธอ แต่ฉันยังสามารถช่วยเธอขจัดปัญหาความอดอยากในสหพันธ์เหล็กกล้าได้อีกด้วย ทุกคนจะมีท้องที่อิ่มเอม แม้แต่ในช่วงฤดูหนาวก็ตาม” ในทันที ความตื่นเต้นและความปิติยินดีก็เอ่อล้นในดวงตาของลั่วหลาน ดูเหมือนเธอจะเกรงว่าหลินหยวนจะคืนคำ จึงรีบใช้จิตวิญญาณของเธอสร้างสัญญากับที่นั่งกลุ่มดาวทิศเหนือ-ใต้เบื้องหลังทันที คำสัญญาของหลินหยวนที่มีต่อลั่วหลานไม่ใช่คำพูดที่ว่างเปล่า เมื่อเขาตัดสินใจที่จะยึดครองทวีปสตาร์ทลิ่งไลน์และเปลี่ยนให้เป็นสวนหลังบ้านของเมืองลอยฟ้า เขาก็ตัดสินใจที่จะแก้ปัญหาความอดอยากของสหพันธ์เหล็กกล้าไปด้วย การแก้ปัญหานี้เป็นเรื่องง่าย และมีหลายวิธีที่จะทำได้ วิธีแรก และเป็นวิธีที่สะดวกที่สุดในสถานการณ์เช่นนี้ คือการกระชับความสัมพันธ์กับคนกลางอย่างสหพันธ์พฤกษาเขียวขจีให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น และดำเนินการค้าขายให้มากขึ้นเพื่อเร่งการหมุนเวียนของทรัพยากร อย่างไรก็ตาม สมาคมความจริงที่หนุนหลังสหพันธ์พฤกษาเขียวขจีต้องการสร้างปัญหาให้กับสหพันธ์เหล็กกล้า ดังนั้นวิธีแรกนี้จึงไม่สามารถทำได้ ทางเลือกที่สองคือการกำจัดสหพันธ์พฤกษาเขียวขจีที่เป็นตัวปัญหาออกไป และพยายามเปลี่ยนความสัมพันธ์ระหว่างสหพันธ์เทพพฤกษาจากความเป็นศัตรูให้กลายเป็นพันธมิตร สหพันธ์เทพพฤกษามีผลไม้อุปทานล้นเกินอยู่เสมอ จนบางครั้งผลไม้เน่าเสียอยู่ตามมุมต่างๆ นอกจากนี้ยังมีเสบียงกองโตที่มักจะต้องเผาทิ้งเพื่อเคลียร์พื้นที่ สิ่งเหล่านี้สามารถนำมาเติมเต็มท้องของผู้คนในสหพันธ์เทพพฤกษาได้ ก่อนที่สหพันธ์เทพพฤกษาและสหพันธ์เหล็กกล้าจะเป็นพันธมิตรกัน หลินหยวนสามารถแบ่งปันทรัพยากรบางส่วนจากคลังของเมืองลอยฟ้าให้กับสหพันธ์เหล็กกล้าได้ โลกแห่งหนองน้ำได้กลายเป็นแหล่งบ่มเพาะทรัพยากรสำหรับการต่อสู้ของหลินหยวนไปแล้ว ด้วยมังกรปกป้องสรรพสัตว์และสถานที่ในโลก ผลผลิตที่กินได้หลากหลายชนิดสามารถเก็บเกี่ยวได้ทุกเดือน เรื่องที่สร้างความลำบากให้คนทั้งสหพันธ์เหล็กกล้า กลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับหลินหยวน แม้ว่าสหพันธ์เหล็กกล้าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่รกร้าง แต่ก็มีคลังทรัพยากรที่มหาศาล มีเหมืองแร่อยู่ทุกๆ สองสามกิโลเมตรในสหพันธ์เหล็กกล้า น่าเสียดายที่ชาวเผ่าในสหพันธ์เหล็กกล้านั้นยากที่จะพัฒนาเหมืองแร่เหล่านั้น อย่างไรก็ตาม หลินหยวนมีภูเขาดิน เหมืองแร่ที่ยากต่อการพัฒนาสำหรับคนทั่วไปนั้นเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเฮฟวี่เมาน์เทน นอกจากนี้มันยังมีความสามารถในการเก็บเกี่ยวที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย พลังของเฮฟวี่เมาน์เทนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่มันพัฒนาเหมืองแร่ วัตถุดิบทางจิตวิญญาณธาตุไฟอันล้ำค่ามักจะถูกผลิตออกมาในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิสูง เช่นเดียวกับพื้นที่ที่มีอุณหภูมิต่ำ เพียงแต่จะเปลี่ยนเป็นการผลิตวัตถุดิบทางจิตวิญญาณธาตุน้ำแข็งแทน วัตถุดิบธาตุน้ำแข็งนั้นไร้ประโยชน์ในสหพันธ์เหล็กกล้าช่วงฤดูหนาว และสหพันธ์เทพพฤกษาก็ไม่ได้มีความต้องการวัตถุดิบธาตุน้ำแข็งมากนัก แต่ตรงกันข้ามกับสหพันธ์รัศมี เมืองใหญ่ทั้ง 36 แห่งกำลังสร้างเมืองกระจกในรอยแยกมิติห้วงลึกระดับ 6 ผู้เชี่ยวชาญด้านปราณจิตและทหารรักษาเมืองทุกคนต้องทนกับอุณหภูมิที่สูงเกินกว่า 50 องศา อุณหภูมิในโลกแห่งห้วงลึกนั้นสูงกว่าในรอยแยกมิติห้วงลึกมาก ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านปราณจิตระดับต่ำจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากภูตธาตุน้ำแข็งเพื่อลดอุณหภูมิ แม้ว่าพวกเขาจะเติมน้ำเข้าร่างกายอย่างต่อเนื่องก็ตาม การถ่ายโอนภูตธาตุน้ำและธาตุน้ำแข็งที่ไม่ได้ใช้งานจากสหพันธ์เหล็กกล้าไปยังความพยายามของสหพันธ์รัศมีในโลกแห่งห้วงลึก จะสามารถแก้ปัญหาของสหพันธ์รัศมีได้ทันที ทั้งลั่วหลานและสหพันธ์เหล็กกล้าโชคดีมากที่เธอถูกเรียกตัวเข้ามาในรัฐสภาดาราศาสตร์ หลินหยวนและสหพันธ์รัศมีเองก็โชคดีเช่นกัน เมื่อลั่วหลานได้ยินสิ่งที่หลินหยวนพูด จิตวิญญาณของเธอก็เริ่มสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น เธอท่วมท้นจนถึงขั้นสูญเสียความสามารถในการพูดไปชั่วขณะ การที่หลินหยวนเรียกเธอว่าสหายแทนที่จะเป็นหมากตัวหนึ่งทำให้หัวใจของเธออบอุ่นขึ้นอย่างประหลาด เมื่อคนคนหนึ่งตกอยู่ในสถานะที่สิ้นหวังสุดขีด มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกมองว่าเป็นสหาย ลั่วหลานไม่ต้องกังวลว่าจะถูกบุคคลตรงหน้าหลอกลวง เพราะเธอไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว ในขณะนั้น ลั่วหลานก้าวออกมาจากหล่มแห่งความสิ้นหวังและพบกับความหวังในการรวมตัวของเหล่าดวงดาวแห่งนี้ ไม่ว่าจุดจบจะเป็นอย่างไร ราษฎรในสหพันธ์เหล็กกล้าก็จะได้รับการช่วยให้รอดพ้นจากความอดอยากในช่วงฤดูหนาว เมื่อลั่วหลานควบคุมจิตวิญญาณที่สั่นไหวของเธอได้แล้ว เธอก็จ้องมองไปทางหลินหยวนและเหวินอวี่อย่างจริงจังพร้อมกับโค้งคำนับให้พวกเขา ความรู้สึกขอบคุณทั้งหมดที่มีถูกถ่ายทอดผ่านสายตาในการก้มศีรษะอันเงียบเชียบของเธอ หลังจากเหวินอวี่บอกให้ลั่วหลานนั่งลง เธอก็ดำเนินการคัดเลือกสมาชิกคนที่ 10 ของรัฐสภาดาราศาสตร์ต่อไป