บทที่ 1979 ผลกำไรของเกรย์! สิ่งมีชีวิตจากแหล่งกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ของหลิวเจี๋ยอย่าง 'จักรพรรดิแกนกลางแห่งมวลแมลง' สามารถหลอมรวมเข้ากับราชินีแมลงเพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ส่วนบุคคลแบบก้าวกระโดดได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการใช้ความสามารถนั้นถือว่าหนักหนาสาหัสเกินไป อย่างไรก็ตาม ด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้ามีความแตกต่างออกไป ในขณะที่หลิวเจี๋ยตั้งขบวน สิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างขึ้นโดยแมลงและสายพันธุ์มะเร็งแมลงที่ผลิตโดยราชินีแมลงจะตายลงอย่างต่อเนื่อง โหมดการป้องกันที่มีคุณสมบัติเป็นโลหะของด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้านั้น สามารถเปลี่ยนเป็นโหมดโจมตีและสะสมพลังได้ ทำให้มันสามารถต่อสู้ได้เหนือระดับของตัวเองไปไกล วีรกรรมของด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าระดับไดมอนด์ที่ทำร้ายจักจั่นเพลงจนบาดเจ็บสาหัสนั้น ถือเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของเรื่องนี้ !! ไม่มีใครกล้าต่อกรกับหลินหยวนเรื่องวิสทีเรียสัมผัสสมบูรณ์แบบ แต่เมื่อหลินหยวนเสนอราคาประมูลด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้านั้น เขากลับต้องเผชิญกับการแข่งขันจากหลายฝ่าย อี้หวยหลงเกรงว่าอารมณ์ของหลินหยวนจะขุ่นมัว อีกทั้งหลินหยวนยังรักและเอ็นดูผู้ติดตามของเขาอย่างมาก อี้หวยหลงอธิบายว่า "นายน้อยฉู่ ฝ่ายต่างๆ ที่กำลังแข่งขันเหล่านี้ส่วนใหญ่ต้องการแมลงจำนวนมหาศาลเพื่อเป็นอาหารเลี้ยงสิ่งมีชีวิตของตน ตัวอย่างเช่น หัวหน้าตระกูลอวี้มีต้นไทรดูดกระดูกแมลง ซึ่งจำเป็นต้องกินแมลงอย่างน้อย 500 ตันต่อวัน การที่ตระกูลอวี้ประมูลด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้านั้นสูงมาก เพราะเขาต้องการนำมันไปเป็นตั๋วอาหารระยะยาวให้กับต้นไทรดูดกระดูกแมลงนั่นเอง" โดยไม่เปลี่ยนสีหน้าแม้แต่น้อย หลินหยวนเสนอราคา 50,000,000 เหรียญเกรทลัช หลังจากที่ตระกูลอวี้เพิ่งเสนอราคาไปที่ 40,000,000 เหรียญเกรทลัช ด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าเป็นสิ่งที่มีความจำเป็นต้องใช้เร่งด่วนสำหรับตระกูลอวี้ ฤดูฝนกำลังจะมาเยือนสหพันธรัฐไม้ศักดิ์สิทธิ์ในไม่ช้า ซึ่งในช่วงเวลานั้น การจับสิ่งมีชีวิตประเภทแมลงจะเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ชายวัยกลางคนที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของตระกูลอวี้ในงานเลี้ยงมงกุฎไม้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกำหมัดต่อหน้าหลินหยวนและกล่าวว่า "ข้าไม่คิดว่านายน้อยฉู่จะสนใจด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าตัวนี้ อย่างไรก็ตาม มันสำคัญต่อตระกูลอวี้มากจริงๆ ข้าหวังว่าท่านจะกรุณามอบมันให้เรา ตระกูลอวี้จะแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งแน่นอน! หากท่านต้องการด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าเพื่อดึงดูดแมลง เราสัญญาว่าจะส่งมันไปที่ปราสาทต้นไม้ของสกายครีเอชันทุกบ่ายตราบเท่าที่ท่านยังอยู่ในเมืองไม้ศักดิ์สิทธิ์ เพื่อให้ท่านได้ใช้งานตามใจชอบ!" ในขณะที่ตระกูลอวี้ตั้งใจแน่วแน่ที่จะซื้อด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้า พวกเขาก็ไม่อยากล่วงเกินหลินหยวน ด้วยเหตุนี้ชายวัยกลางคนจึงต้องกล่าววาจาหว่านล้อมเช่นนั้น กระนั้น หลินหยวนก็ไม่มีความตั้งใจที่จะหลีกทางให้ตระกูลอวี้ ด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้านั้นสำคัญต่อหลิวเจี๋ยมาก หากพลาดโอกาสนี้ไป เขาอาจไม่มีวันได้ครอบครองมันอีกเลยตลอดชีวิต เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของหลิวเจี๋ย หลินหยวนจึงไม่ลังเลที่จะใช้กำลังทางทหารจัดการกับผู้ที่เข้ามาขัดขวาง ไม่ว่าเขาจะอยากอยู่อย่างสงบก่อนจะเข้าสู่ดินแดนลึกลับไม้ศักดิ์สิทธิ์เพียงใดก็ตาม หลินหยวนกล่าวกับชายวัยกลางคนจากตระกูลอวี้ว่า "ข้าสนใจด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าตัวนี้มาก หากตระกูลอวี้ต้องการมัน ท่านก็สามารถเสนอราคาเพิ่มต่อไปได้ ข้าไม่มีพันธะใดๆ ที่จะต้องเกรงใจตระกูลอวี้" เมื่อกล่าวจบ หลินหยวนก็เสนอราคา 70,000,000 เหรียญ ทันทีที่ตระกูลอวี้เสนอราคา 60,000,000 เหรียญไปได้ไม่นาน ตระกูลอวี้นั้นไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเท่าตระกูลหยาง, ไป๋, อี้ หรือซู ในเมืองป่าศักดิ์สิทธิ์ แต่ทว่าปรมาจารย์ผู้สร้างระดับ 4 ขั้นกลางของพวกเขาได้บรรลุถึงระดับ 4 ขั้นสูงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และคนรุ่นเยาว์สองคนของตระกูลก็เลื่อนระดับจากระดับ 3 ขั้นสูงสุดมาเป็นระดับ 4 ได้สำเร็จ ผลก็คือ ตระกูลอวี้กำลังจะก้าวขึ้นมาทัดเทียมกับตระกูลอี้ แม้ชายวัยกลางคนจะรู้ว่าชายหนุ่มผู้แต่งกายหรูหราคนนี้มีพลังอำนาจมหาศาล แต่เขาก็เป็นคนที่คุ้นชินกับการใช้อำนาจบาตรใหญ่เกินกว่าจะยอมกลืนความแค้นที่ถูกปฏิบัติเช่นนี้ได้ "ในเมื่อนายน้อยฉู่แสดงจุดยืนชัดเจน ข้าก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องขออภัยที่ต้องล่วงเกินด้วยการเพิ่มราคา! ข้าขอประมูลที่ 90,000,000 เหรียญเกรทลัช!" เนื่องจากหลินหยวนรู้ดีว่าเหรียญเกรทลัชเป็นสกุลเงินเดียวที่ยอมรับในงานเลี้ยงมงกุฎไม้ เขาจึงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี และนี่คือเหตุผลที่เขายอมปล่อยวอลนัทเก็บไอเทมระดับบรอนซ์/มหากาพย์ออกไปจำนวนมากเช่นนี้ หลินหยวนใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการบ่มเพาะต้นวอลนัทเก็บไอเทม และต้นไม้หนึ่งต้นสามารถผลิตวอลนัทเก็บไอเทมได้มากกว่า 100 ผล ด้วยเหตุนี้ เหรียญเกรทลัชจึงไม่มีค่าใดๆ สำหรับหลินหยวน ชายวัยกลางคนต้องครุ่นคิดอย่างหนักทุกครั้งที่เพิ่มราคาประมูลทีละ 10,000,000 เหรียญเกรทลัช แต่หลินหยวนไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น หลินหยวนขี้เกียจเกินกว่าจะค่อยๆ เพิ่มราคาครั้งละ 10,000,000 เหรียญ "150,000,000" เขาเพิ่มราคาขึ้นไปถึง 60,000,000 เหรียญในคราวเดียว ราวกับว่าเงินเหล่านั้นมีค่าไม่ต่างจากขยะ ในบรรดาผู้คนจากสหพันธรัฐไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ที่นั่น มีเพียงอี้หวยหลงเท่านั้นที่รู้เบื้องหลังของหลินหยวนและยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้ ความทะเยอทะยานของไป๋ชิงฮวนยังคงฉายชัดอยู่ในดวงตาของเธอเช่นเคย อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เธอมองหลินหยวนด้วยความหวาดกลัวและเคารพ เธอรู้ดีว่าเช่นเดียวกับที่ชายหนุ่มผู้นี้ตัดทางถอยของเธอทั้งหมดด้วยการเชิญเธอมาดูดาวด้วยกัน เธอจะไม่มีวันหนีไปจากเขาได้อีกเมื่อได้ตัดสินใจร่วมทางไปกับเขาแล้ว ทว่าชายหนุ่มผู้นี้กลับเต็มใจที่จะจ่ายเงินถึง 150,000,000 เหรียญเกรทลัชเพื่อผู้ติดตามของเขา นี่หมายความว่าเขาใจกว้างต่อผู้ใต้บังคับบัญชาของเขามากเพียงใด ตราบใดที่เธอสร้างคุณค่าได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเธอจะมีชีวิตที่สะดวกสบายภายใต้การดูแลของเขา หลินหยวนสามารถหาเงินได้ประมาณ 30,000,000 เหรียญเกรทลัชจากการขายวอลนัทเก็บไอเทมระดับบรอนซ์/มหากาพย์เพียงคู่เดียว ในทางกลับกัน ตระกูลอวี้ต้องการเงินทุนในการบริหารจัดการกิจการทั้งหมด พวกเขาไม่สามารถจ่ายเงิน 150,000,000 เหรียญเกรทลัชได้ไหว ในที่สุด ชายวัยกลางคนก็ตัดสินใจไม่เพิ่มราคาต่อ เขาสามารถบอกได้เลยว่าหลินหยวนตั้งใจจะคว้าชัยชนะให้ได้ หากเขายังคงเพิ่มราคาต่อไป ก็มีแต่จะกระตุ้นให้หลินหยวนเสนอราคาแข่งจนถึงที่สุด ซึ่งนั่นจะยิ่งเป็นการทำลายชื่อเสียงของพวกเขาในบันทึกของสกายครีเอชันให้แย่ลงไปอีก ดูเหมือนว่าตระกูลอวี้ยังคงต้องใช้กำลังคนจำนวนมากในการเสาะหาแมลงวันละ 500 ตันต่อไป ขณะที่หลิวเจี๋ยจ้องมองด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าที่หลินหยวนเพิ่งซื้อมาให้ เขารู้สึกราวกับว่าเพิ่งย้อนเวลากลับไปในอดีต หลิวเจี๋ยยังคงจำได้ดีว่าหลินหยวนทำทุกวิถีทางเพื่อซื้อผีเสื้อกลางคืนนกฮูกพายุให้เขาในการประมูลของผู้เชี่ยวชาญระดับราชันเมื่อแปดหรือเก้าเดือนก่อน หลินหยวนในตอนนั้นแตกต่างจากหลินหยวนในวันนี้อย่างสิ้นเชิง เขาสาบานว่าจะขอเป็นอัศวินผู้ติดตามของหลินหยวนตลอดไป คอยปกป้องเขาเสมือนดาบและโล่ หลิวเจี๋ยตั้งใจจะให้ด้วงแรดเขาฮัลเบิร์ดท้าทายฟ้าเป็นศูนย์กลางระบบการต่อสู้ของสายพันธุ์มะเร็งแมลงของเขา หลังจากผ่านการต่อสู้กับกลุ่มทูตจากสหพันธรัฐเสรี หลิวเจี๋ยก็เข้าใจถึงความร้ายกาจของศัตรู มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิดอันตรายมากขึ้นในการประชุมสหพันธรัฐครั้งใหญ่ หลิวเจี๋ยต้องการพัฒนาตนเองให้มากที่สุดในช่วงสองปีข้างหน้า เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องหลบอยู่เบื้องหลังหลินหยวนยามเผชิญอันตราย แต่เขาสามารถทำหน้าที่อัศวินผู้ติดตามของหลินหยวนได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งหลินหยวนและหลิวเจี๋ยต่างได้รับผลประโยชน์มากมายจากงานเลี้ยงมงกุฎไม้ นอกจากพวกเขาแล้ว ผลกำไรของเกรย์ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน ต้นกระถินพายุทราย, ดอกระฆังฝนเยือกแข็ง และต้นวิลโลว์คร่ำครวญมัวหมองที่สามารถสร้างปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศได้ ก็ถูกนำออกมาประมูลในงานเลี้ยงมงกุฎไม้เช่นกัน