บทที่ 45: เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิด เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง จังหวะการเคาะนั้นสม่ำเสมอ ไม่เบาจนเกินไปและไม่แรงจนน่ากลัว ทว่าหัวใจของหลินหยวนกลับเต้นระส่ำไม่เป็นจังหวะ คนที่เปิดไฟในบ้านไม่ใช่ทั้งคุณป้าจางหรือคุณลุงหลี่ ในขณะเดียวกันกลับมีใครบางคนมาเคาะประตูบ้านของเขา แม้ว่าความปลอดภัยในสหพันธ์เรเดียนซ์จะอยู่ในระดับที่ดีเยี่ยม และหลินหยวนก็ไม่เคยได้ยินเรื่องราวเลวร้ายใดๆ เกิดขึ้น แต่เขาก็ยังแอบหยิบมีดโกนที่แหลมคม ซึ่งปกติเขาใช้สำหรับตัดเถาวัลย์อัสนีอามาซ่อนไว้ในแขนเสื้อ เขากระซิบเรียกไชมีเบาๆ ให้มาเกาะที่ไหล่ จากนั้นจึงเดินไปที่หน้าประตูเพื่อเตรียมตัวเปิด ก่อนจะเปิดประตู หลินหยวนกระซิบสั่งว่า “ไชมี ตอนที่ฉันเปิดประตู ถ้าฉันถอยหลังกลับมา ไม่ว่าข้างนอกนั่นจะเป็นอะไรก็ตาม ให้เธอใช้สกิลความปั่นป่วนและพุ่งชนด้วยเสียงใส่ที่หน้าประตูทันที” เมื่อได้รับคำสั่ง ไชมีก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที มันดูเหมือนพร้อมที่จะโจมตีในทันทีที่หลินหยวนขยับตัว ที่ผ่านมามีคนมาเคาะประตูบ้านของหลินหยวนตอนกลางคืนอยู่บ้าง แต่ไม่รู้ทำไมคืนนี้เขากลับรู้สึกประหม่าเป็นพิเศษ ในวันนี้เขาเพิ่งได้ล่วงรู้ตัวตนของพ่อแม่ และบ้านของคุณป้าจางก็มีไฟสว่างขึ้นมาในเวลาเดียวกัน เหตุบังเอิญทั้งหมดนี้ทำให้ประสาทสัมผัสของหลินหยวนตื่นตัวกว่าปกติ จังหวะการเคาะเปลี่ยนไปกะทันหัน จากเดิมที่เคาะเป็นจังหวะสม่ำเสมอ คราวนี้เสียงเคาะกลับหนักแน่นขึ้น และหยุดลงหลังจากเสียง ‘ก๊อก ก๊อก’ ดังขึ้นอีกสองครั้ง หลินหยวนขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นว่าคนที่อยู่ข้างนอกไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่มีอย่างน้อยสองคน หลังจากเปิดประตู หลินหยวนเห็นชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่ห่างจากประตูประมาณหนึ่งเมตร ชายคนนั้นดูอายุสามสิบต้นๆ ในขณะที่หญิงสาวดูอายุน้อยกว่าเล็กน้อย ชายคนนั้นสังเกตเห็นมือของหลินหยวนที่เกร็งแน่นและกำลังกำมีดที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อ สีหน้าของหญิงสาวไม่มีความเปลี่ยนแปลง แต่ชายวัยสามสิบหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งตื่นเต้นไปเลย ฉันแค่อยากมาถามชื่อพ่อแม่ของเธอหน่อย” ชายวัยสามสิบถามย้ำ “แม่กับพ่อของเธอคือฉู่เยี่ยนกับหลินเจี้ยนใช่ไหม?” หลินหยวนจ้องมองชายหญิงทั้งสองอย่างพินิจก่อนจะพยักหน้าและตอบว่า “ใช่ครับ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?” เมื่อได้ยินคำตอบ แววตาที่ทั้งสองมองหลินหยวนก็เปลี่ยนไป ดูอ่อนโยนและเป็นมิตรมากขึ้น หญิงสาวที่เงียบมาตลอดส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้หลินหยวน “คุณป้าจางของคุณฝากจดหมายฉบับนี้มาให้” เธอกล่าว “อ่านจดหมายก่อนเถอะ หลังจากอ่านจบแล้ว ยังมีอีกสิ่งที่ต้องมอบให้เธอ” เธอกล่าวเสริม หลินหยวนเปิดจดหมายออก และมีสิ่งของสองอย่างร่วงลงมา สิ่งหนึ่งคือเศษผ้า หลินหยวนคลี่เศษผ้านั้นออกและรู้สึกว่ามันค่อนข้างสกปรก มันเปื้อนไปด้วยคราบดินสีเทาดำ และมีรูปหน้ายิ้มสีแดงสองหน้าที่ดูไม่ค่อยสวยนักปรากฏอยู่ หลินหยวนไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรกับมัน จึงวางมันลงและหันไปอ่านจดหมายต่อ ไม่นานนัก ดวงตาของหลินหยวนก็เริ่มแดงก่ำ หยดน้ำตาขนาดเท่าเม็ดถั่วหยดลงบนจดหมาย ทำให้หมึกบนกระดาษเปรอะเปื้อน หยดแรก หยดที่สอง หยดที่สาม... หลินหยวนเริ่มมองเห็นเนื้อหาในจดหมายไม่ชัดเจน หลังจากที่พ่อแม่เสียชีวิต หลินหยวนไม่เคยร้องไห้อีกเลย เพราะเขาต้องเข้มแข็งเพื่อประคับประคองร้านและเป็นความหวังให้กับฉู่ฉือ แต่ในตอนนี้ ความรู้สึกนับพันประดังเข้ามาในหัวใจ ในขณะที่ความทรงจำอันแสนสุขในวัยเด็กลอยเด่นขึ้นตรงหน้า คำสอนที่ว่าลูกผู้ชายไม่ควรเสียน้ำตาโดยง่ายได้ถูกทำลายลงแล้ว หลินหยวนเก็บจดหมายไว้และใช้มือเช็ดตา ตอนนี้เมื่อหลินหยวนมองเศษผ้าประหลาดชิ้นนั้น เขากลับรู้สึกว่ามันคือสิ่งที่อบอุ่นที่สุดในโลกใบนี้ ในช่วงที่เกิดคลื่นสัตว์อสูรต่างมิติ พ่อแม่ที่ยังเยาว์วัยของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และในช่วงเวลาวิกฤต พวกเขาได้ฉีกเศษผ้าและวาดรูปหน้ายิ้มด้วยเลือดสดๆ ก่อนจะสิ้นใจ ไม่มีใครรู้ว่ารูปหน้ายิ้มเหล่านั้นหมายถึงอะไร อย่างไรก็ตาม หลินหยวนมองดูรูปหน้ายิ้มเหล่านั้นและจินตนาการถึงใบหน้าของพ่อแม่ที่มักจะยิ้มแย้มอยู่เสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ใบหน้ายิ้มเหล่านั้นอาจเป็นความคาดหวัง ความห่วงใย หรือเป็นการกระทำโดยสัญชาตญาณที่เกิดขึ้นในจิตใต้สำนึก หลินหยวนพับเศษผ้าอย่างทะนุถนอมและเก็บไว้ใกล้ตัว จากนั้นเขากล่าวกับทั้งสองคนที่ยืนรอให้เขาอ่านจดหมายจบอย่างเงียบๆ ว่า “ขอบคุณครับ” ชายคนนั้นรีบเข้ามาใกล้และตบไหล่หลินหยวน “จะขอบคุณทำไมกัน? คนรุ่นเธอเรียกฉันว่าลุงตงก็ได้ ไว้คราวหน้าฉันจะทิ้งข้อมูลติดต่อไว้ให้ ถ้ามีปัญหาอะไร ก็แค่มาหาฉัน” ลุงตงเป็นคนช่างพูด เขาพยายามดึงหลินหยวนเข้าไปใกล้แล้วเริ่มถามไถ่เรื่องราวชีวิตของเขา ในส่วนของความห่วงใยที่มาแบบกะทันหันนี้ หลินหยวนเกาหลังศีรษะและรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อยที่ต้องรับมือกับมัน ทันใดนั้น หญิงสาวก็ไอเบาๆ ลุงตงจึงหยุดพูดทันทีแล้วหันกลับไปอย่างเขินอาย “หลินหยวน นี่เป็นของขวัญจากคุณลุงหลี่ของเธอ” หลินหยวนรับกล่องมาและกล่าวขอบคุณ หญิงสาวโบกมือปฏิเสธทันทีแล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า “เรียกฉันว่าป้าซูเถอะ” หลินหยวนพยักหน้าและทักทายเธออย่างเหมาะสม ในตอนนั้นเอง ลุงตงตกใจจนกรามแทบค้าง “คุณซูครับ ผมไม่ยักรู้ว่าคุณจะเป็นคนมีอารมณ์ความรู้สึกกับเขาด้วย!” เขาอุทาน ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ถูกสายตาเย็นชาจ้องมองจนไม่กล้าพูดต่อ เมื่อป้าซูเห็นว่าหลินหยวนกำลังจะเก็บกล่อง จึงพูดขึ้นว่า “เปิดกล่องดูข้างในเดี๋ยวนี้เถอะ ฉันจะบอกเธอว่ามันคืออะไร มันเป็นของล้ำค่ามากทีเดียว” หลินหยวนทำตามโดยการเปิดกล่องและเห็นทรงกลมขนาดเท่าหัวแม่มือฝังอยู่ตรงกลางกล่อง หลินหยวนหยิบทรงกลมนั้นขึ้นมาดูใกล้ๆ แต่ไม่สามารถระบุได้ว่ามันคืออะไร อย่างไรก็ตาม จากรูปลักษณ์ภายนอก มันดูเหมือนเมล็ดพันธุ์พืชที่แห้งเหี่ยว “มันถูกแลกมาด้วยผลงานความดีของพ่อ แม่ ป้าจาง และลุงหลี่ของเธอ มันคือเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิด” หลินหยวนรู้สึกเจ็บแปลบในหัวใจก่อนที่ความอบอุ่นจะเข้ามาแทนที่ “ป้าซูครับ เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดคืออะไรเหรอครับ?” เขาถาม ป้าซูไม่ได้อธิบายในทันที แต่กลับถามหลินหยวนว่า “เธอรู้ไหมว่ารอยแยกมิติถูกปิดผนึกได้อย่างไร?” หลินหยวนส่ายหน้า “รอยแยกมิติอาจก่อให้เกิดคลื่นสัตว์อสูร แต่มันก็เป็นขุมทรัพย์เช่นกัน เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดนี้ถูกสกัดออกมาจากรอยแยกมิติระดับ 2 การเปิดรอยแยกมิติจะผลิตไอเทมประเภทต้นกำเนิดออกมา หากใครสกัดเอาเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดไป รอยแยกมิติจะสูญเสียความสามารถในการผลิตไอเทมประเภทต้นกำเนิดและปิดตัวลง ไอเทมประเภทต้นกำเนิดมีอยู่หลากหลายชนิด และเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดในมือเธอคือหนึ่งในนั้น” หลินหยวนสังเกตเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดแต่ไม่พบสิ่งใดพิเศษ มันดูเหมือนก้อนแข็งๆ ที่มีสีเขียวเข้มเท่านั้น “เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดนี้เหมาะกับเธอมาก เธอไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณและมีพลังจิตที่อ่อนแอ จึงไม่สามารถทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรได้ เมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดนี้ต้องการเพียงเลือดสดในการหล่อเลี้ยงมัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มันสามารถทำพันธสัญญากับมนุษย์ได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณและพลังจิต” ในที่สุด หลินหยวนก็ได้รับรู้ถึงหน้าที่ของเมล็ดพันธุ์ต้นกำเนิดแล้ว!