บทที่ 21: วิวัฒนาการย้อนสู่สายเลือดบรรพบุรุษ วัวเขาศิลาแกร่งสั่นสะท้านขณะอดทนต่อความเจ็บปวด แต่มันก็ไม่อาจต้านทานความทรมานอันมหาศาลเช่นนี้ได้ หลินหยวนสัมผัสได้ถึงแรงผลักดันมหาศาลที่ดันมือของเขาซึ่งกำลังแตะอยู่บนเขาที่หักไป หลินหยวนเซเล็กน้อย ก่อนที่เขาที่คู่เดิมของวัวเขาศิลาแกร่งจะหลุดร่วงลงมา ทันใดนั้น เขาคู่ใหม่ก็งอกออกมาบนหัวของมัน หลินหยวนวางมือกลับลงไปบนเขาเล็กๆ เหล่านั้นอีกครั้ง พร้อมกับรีดเร้นพลังปราณวิญญาณออกมาอย่างเต็มกำลัง เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว เขาของวัวเขาศิลาแกร่งก็ฟื้นฟูกลับมาจนสมบูรณ์ และพวกมันหยุดการเจริญเติบโตเมื่อความยาวเกินหนึ่งฟุต ใช้เวลาเกือบเจ็ดชั่วโมง ในที่สุดหลินหยวนก็รักษาอาการบาดเจ็บสาหัสของวัวเขาศิลาแกร่งได้สำเร็จ หากวัวเขาศิลาแกร่งที่บาดเจ็บสาหัสมีค่าประมาณ 200,000 ดอลลาร์สหพันธ์ ดังนั้นวัวเขาศิลาแกร่งระดับอีลิท/คุณภาพเอปิกที่สุขภาพดีในตอนนี้ ก็สามารถขายบนสตาร์เว็บได้ในราคา 1.5 ดอลลาร์ประกาย หรือ 1,500,000 ดอลลาร์สหพันธ์ได้ไม่ยาก นี่คือเหตุผลว่าทำไมปรมาจารย์ผู้สร้างถึงได้รับความเคารพอย่างสูง หลินหยวนยังคงส่งพลังปราณวิญญาณเข้าไปในตัววัวเขาศิลาแกร่ง เพราะเขาสัมผัสได้ถึงสิ่งกีดขวางในความมืด ตราบเท่าที่เขายังคงส่งพลังปราณวิญญาณเข้าไปเรื่อยๆ เขาก็จะสามารถทลายสิ่งกีดขวางนั้นได้ และวัวเขาศิลาแกร่งตัวนี้ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ หลินหยวนตื่นเต้นสุดขีด เพราะนี่น่าจะเป็นอุปสรรคที่ขวางกั้นไม่ให้เฟย์ระดับอีลิทเลื่อนขั้นไปสู่ระดับบรอนซ์ หลินหยวนเร่งความเร็วในการปล่อยพลังปราณวิญญาณเพื่อทลายสิ่งกีดขวางนั้นด้วยแรงทั้งหมดที่มี ในที่สุด ครึ่งชั่วโมงต่อมา สิ่งกีดขวางนั้นก็แตกละเอียดกลายเป็นผุยผง ในชั่วขณะนั้น หลินหยวนเห็นวัวเขาศิลาแกร่งที่เดิมทีกำลังนอนอยู่ จู่ๆ ก็ยืนขึ้นตรง ร่างกายของมันส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดจากการที่กระดูกเคลื่อนตัว ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที รูปลักษณ์ของวัวเขาศิลาแกร่งก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง หากหลินหยวนไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง เขาคงจำไม่ได้ว่าเฟย์ที่อยู่ตรงหน้าคือวัวเขาศิลาแกร่งตัวเดียวกับเมื่อครู่ หลินหยวนเปิดใช้งาน ‘ข้อมูลแท้จริง’ เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของวัวเขาศิลาแกร่ง ไม่สิ ไม่ควรเรียกว่าวัวเขาศิลาแกร่งอีกต่อไปแล้ว ควรเรียกว่าวัวเขาเหล็กแกร่งถึงจะถูก วัวเขาศิลาแกร่งที่เดิมทีมีความยาวสองเมตร ได้เปลี่ยนร่างเป็นวัวเขาเหล็กแกร่งที่มีความยาวเกือบสามเมตร การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดของวัวเขาเหล็กแกร่งไม่ใช่ขนาดตัว แต่เป็นเขาบนหัวของมัน เดิมทีวัวเขาศิลาแกร่งมีเขาเล็กๆ อยู่บนจมูก แต่มันมีขนาดเพียง 2.5 เซนติเมตรเท่านั้น จึงถือว่าไร้ประโยชน์ อย่างไรก็ตาม เขาบนจมูกของวัวเขาเหล็กแกร่งในตอนนี้ยาวถึงหนึ่งเมตร มันไม่มีส่วนโค้งมนอีกต่อไป แต่กลับคมกริบด้วยมุมเหลี่ยมหลายด้าน แต่ละมุมมีความคมราวกับใบมีด เขาคู่บนหัวซึ่งเดิมยาวประมาณ 30 เซนติเมตร ตอนนี้ก็ยาวถึงหนึ่งเมตรเช่นกัน เขาเหล่านั้นไม่ได้ตรงทื่อ แต่มีลักษณะเหมือนเขาวัวทั่วไป คือโค้งงอและเน้นการพุ่งชน มันหนักแน่นและเต็มไปด้วยพลัง ราวกับถูกสร้างขึ้นเพื่อทะลวงศัตรู หลินหยวนมั่นใจว่าวิวัฒนาการของวัวเขาศิลาแกร่งไปเป็นวัวเขาเหล็กแกร่งนี้ เป็นการวิวัฒนาการไปในทิศทางของสายเลือดบรรพบุรุษ ซึ่งเป็นการเพิ่มขีดความสามารถทางกายภาพของมัน หลินหยวนได้เห็นกระบวนการที่เฟย์ระดับอีลิทเลื่อนขั้นสู่ระดับบรอนซ์ด้วยตาตัวเอง เขาได้เป็นพยานถึงการเปลี่ยนแปลงของชีวิต ขณะที่สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของชีวิตจากจุดที่เขายืนอยู่ เขารู้สึกว่าจิตวิญญาณของตนได้รับความกระจ่างแจ้ง มันเป็นความรู้สึกปิติที่สัมผัสได้เฉพาะตอนที่สร้างชีวิตขึ้นมาเท่านั้น มันเหมือนกับการได้พบกับบทตำนานในหนังสือที่บรรจุความหมายของชีวิตเอาไว้ หลังจากวัวเขาศิลาแกร่งวิวัฒนาการสำเร็จ มันมีทักษะพิเศษให้เลือกสามทักษะเนื่องจากคุณภาพระดับเอปิก: [ผิวเกล็ด]: ผิวหนังจะพัฒนาเป็นชั้นเกราะเกล็ดที่มีองค์ประกอบคล้ายผิวหนัง [ก้าวทรหด]: สามารถสำรองความอึดไว้ใช้ในระหว่างการพุ่งตัว [ดูดซับความเจ็บปวด]: เมื่อได้รับความเสียหาย จะดูดซับความเสียหายบางส่วนแล้วเปลี่ยนเป็นพลังชีวิต หลังจากอ่านทักษะพิเศษทั้งสาม หลินหยวนก็จมลงสู่ห้วงความคิด ในบรรดาทักษะทั้งสาม สองทักษะถือว่าดีมาก วัวเขาเหล็กแกร่งเป็นเฟย์สายป้องกัน ดังนั้นทักษะ [ก้าวทรหด] จึงไร้ประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด [ผิวเกล็ด] เป็นทักษะพิเศษที่ทำให้ผิวหนังคล้ายเหล็กของวัวเขาเหล็กแกร่งพัฒนาเป็นชั้นเกราะเกล็ดที่หนาขึ้น เกล็ดเกราะจะมีคุณสมบัติเช่นเดียวกับผิวหนังของวัวเขาเหล็กแกร่ง ช่วยเพิ่มความสามารถในการป้องกัน ในขณะเดียวกัน เมื่อวัวเขาเหล็กแกร่งพุ่งชน หากเกราะเกล็ดครูดไปโดนเป้าหมาย ขอบที่คมกริบก็จะสร้างบาดแผลให้กับศัตรูได้เช่นกัน ส่วนทักษะพิเศษอีกอย่างคือ [ดูดซับความเจ็บปวด] นั้นน่าสนใจมาก เมื่อได้รับความเสียหาย มันจะยอมให้ความเสียหายบางส่วนถูกดูดซับและนำไปใช้ในการฟื้นฟู นี่คือสิ่งที่สัตว์เลี้ยงที่บ้าบิ่นน่าจะต้องการ เป็นทักษะที่ดูสุดโต่งและเสริมพลังให้กับตัวมันเองได้ดีกว่า หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลินหยวนก็เลือก [ดูดซับความเจ็บปวด] [ดูดซับความเจ็บปวด] สามารถนำไปใช้คู่กับทักษะ [เสียสละ] ได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่า [ผิวเกล็ด] อาจสร้างเกราะผิวหนังชั้นพิเศษขึ้นมาได้ แต่ถ้าศัตรูสามารถฟันทะลุผิวหนังเดิมของวัวเขาเหล็กแกร่งได้ เกราะเกล็ดก็ย่อมถูกฟันขาดเช่นกัน ดังนั้นหลังจากเปรียบเทียบดูแล้ว [ดูดซับความเจ็บปวด] เหนือกว่าอย่างแน่นอน เมื่อหลินหยวนเลือกทักษะพิเศษ [ดูดซับความเจ็บปวด] วิวัฒนาการของวัวเขาเหล็กแกร่งก็เสร็จสมบูรณ์ ทักษะที่เรียนรู้ในระดับปกติและระดับอีลิทก็จะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเช่นกัน [ชื่อเฟย์]: วัวเขาเหล็กแกร่ง [สายพันธุ์]: สายพันธุ์มีเขา / สายพันธุ์วัว [ระดับเฟย์]: บรอนซ์ (1/10) [ประเภทเฟย์]: โลหะ [คุณภาพเฟย์]: ปกติ ความสามารถ: [เขาศิลา]: เคลือบชั้นโลหะบนเขาและเสริมคุณสมบัติทางโลหะของเขาจมูก ไม่สนใจอาการบาดเจ็บและพุ่งชนศัตรูด้วยกำลังทั้งหมด [เสียสละ]: เมื่อผู้ทำพันธสัญญาได้รับบาดเจ็บ จะแบ่งรับความเสียหายกับผู้ทำพันธสัญญาโดยอัตโนมัติ ทักษะพิเศษ: [ดูดซับความเจ็บปวด]: เมื่อได้รับความเสียหาย จะดูดซับความเสียหายบางส่วนแล้วเปลี่ยนเป็นพลังชีวิต หลินหยวนพอใจกับวัวเขาเหล็กแกร่งตรงหน้ามาก ยิ่งเขาสังเกตวัวเขาเหล็กแกร่งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นเฟย์สายรุกที่ทรงพลังและมีเกราะป้องกันผิวหนัง ไม่ว่าจะเป็นความสามารถหรือทักษะพิเศษ ทั้งหมดถือเป็นการผสมผสานที่ดีเยี่ยมสำหรับวัวเขาเหล็กแกร่ง สำหรับการเป็นเฟย์ตัวแรกของฉูฉือ มันถือว่าเหมาะสมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่สำหรับเด็กสาวที่จะทำพันธสัญญากับวัวเขาเหล็กแกร่งนั้นถือว่าแปลกอยู่บ้าง ราวกับเรื่องโฉมงามกับเจ้าชายอสูร อย่างไรก็ตาม วัวเขาเหล็กแกร่งตัวนี้เป็นเฟย์สายป้องกันที่ดีที่สุดที่หลินหยวนจะหามาได้ด้วยความสามารถปัจจุบันของเขาแล้ว หลังจากวิวัฒนาการวัวเขาเหล็กแกร่ง หลินหยวนรู้สึกว่าพลังวิญญาณในร่างกายที่เพิ่มขึ้นนั้นเท่ากับการวิวัฒนาการเถาวัลย์อูสเนียระดับอีลิท 30 กระถาง หลินหยวนสรุปได้ว่าการวิวัฒนาการเฟย์ระดับสูงจะทำให้พลังวิญญาณของเขาเพิ่มมากขึ้น โชคดีที่วัวเขาศิลาแกร่งเป็นเฟย์ระดับอีลิท X ไม่เช่นนั้นหลินหยวนคงเป็นไปไม่ได้ที่จะวิวัฒนาการมันสู่ระดับบรอนซ์ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เมื่อมองไปยังท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มที่สลัวลง หลินหยวนก็รีบจัดการจองบริการขนส่งทางอากาศระดับบรอนซ์ผ่านโทรศัพท์มือถือ ในระหว่างที่รอเฟย์สายพันธุ์นกมาถึง หลินหยวนก็เตรียมอาหารเย็นให้กับอัจฉริยะและไชมี ในขณะเดียวกันเขาก็ป้อนเถาวัลย์อูสเนียให้กับวัวเขาเหล็กแกร่งด้วย จากนั้นเขาก็เก็บวัวเขาเหล็กแกร่งระดับบรอนซ์ไว้ในกล่องเก็บวิญญาณระดับบรอนซ์ ไม่นานนัก เฟย์สายพันธุ์นกระดับบรอนซ์ก็มาถึงที่ตรอก หลินหยวนคว้ากล่องเก็บวิญญาณและบอกลาอัจฉริยะกับไชมีที่ร้องไม่หยุดหลังจากตื่นนอน จากนั้นเขาก็ขึ้นไปบนหลังเฟย์สายพันธุ์นก ขณะที่ขี่เหยี่ยววายุปีกดำระดับบรอนซ์ฝ่าความมืด เขาก็บินตรงไปยังโรงเรียนของฉูฉือ