บทที่ 74: ลำดับที่ #39 ชายสวมหน้ากากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ก่อนที่แววตาจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นมุ่งมั่น “เรื่องนั้น... ผมไม่แน่ใจว่าจะทำได้ไหม...” ชายสวมหน้ากากพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก ทว่าหลินหยวนพอจะเดาออกแล้วว่าอีกฝ่ายต้องการจะพูดอะไร หลินหยวนจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อน “ตามผมไปที่ห้องน้ำชาชั้นบนเถอะ แล้วเราค่อยมาคุยกันดีๆ” ห้องน้ำชาบนชั้นสามของศาลาสิ่งมีชีวิตหายาก แท้จริงแล้วเป็นห้องส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างงดงามและให้ความรู้สึกผ่อนคลาย ห้องนี้ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษโดยมีการเก็บเสียง ดังนั้นคนที่อยู่ข้างในจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาแอบฟังการสนทนาหรือถูกรบกวน ชายสวมหน้ากากรีบตอบกลับ “ได้ครับ!” หลังจากพูดจบเขาก็เตรียมจะเดินตามหลินหยวนไป หลินหยวนนึกไม่ถึงว่าชายสวมหน้ากากที่ดูสงบนิ่งและสุขุมมาโดยตลอดคนนี้ จะมีท่าทางลุกลี้ลุกลนได้ขนาดนี้ หลินหยวนชี้ไปที่ดักแด้ผีเสื้อสี่ตัวบนเคาน์เตอร์แล้วกล่าวว่า “เรามาจัดการการซื้อขายดักแด้ผีเสื้อสี่ตัวนี้ให้เสร็จก่อนเถอะ” ขณะที่หลินหยวนกำลังเก็บดักแด้ทั้งสี่ตัว เขามองไปยังดักแด้สีขาวธรรมดาตัวหนึ่งด้วยความตื่นเต้น หลินหยวนเก็บดักแด้ผีเสื้อแสงสีครามใส่กล่องแยกไว้ต่างหาก ส่วนดักแด้ผีเสื้อวัชระที่ตั้งใจจะมอบให้ฉู่สือก็ถูกแยกออกมาเช่นกัน สำหรับอีกสองตัวที่เหลือ ตัวหนึ่งคือผีเสื้อละอองพิษ และดักแด้สีขาวที่ตัวใหญ่กว่าอีกตัวคือผีเสื้อนักล่า ผีเสื้อวัชระเป็นเฟย์ที่มีรูปแบบการวิวัฒนาการหลากหลายที่สุดในบรรดาผีเสื้อ แม้จะไม่ใช่สายพันธุ์ที่หายากมากในหมู่ผีเสื้อ แต่ราคาก็ไม่ต่ำเลย ผีเสื้อวัชระระดับอีลีทตัวหนึ่งมีราคาอยู่ที่ประมาณ 40 เหรียญเรเดียนซ์ ส่วนผีเสื้อละอองพิษและผีเสื้อนักล่าต่างมีราคาไม่ถึง 10 เหรียญเรเดียนซ์ ดังนั้น หากไม่มีผีเสื้อแสงสีคราม การซื้อดักแด้ทั้งสี่ตัวนี้ของหลินหยวนถือว่าขาดทุน แต่เนื่องจากเขาได้ผีเสื้อแสงสีครามมา มันจึงถือเป็นกำไรล้วนๆ หลังจากทำรายการซื้อขายเสร็จ หลินหยวนกำลังจะโอนเงินไปยังบัญชีสตาร์เว็บของชายสวมหน้ากาก แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมรับเงิน หลินหยวนตบไหล่ชายสวมหน้ากากเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เรื่องไหนก็คือเรื่องนั้น ในเมื่อผมซื้อดักแด้ของคุณ ผมก็ต้องจ่ายเป็นเหรียญเรเดียนซ์ให้คุณตามสมควร ถ้าคุณมีอะไรจะพูด เราค่อยไปคุยกันในห้องน้ำชา” เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหยวน ชายสวมหน้ากากจึงยอมตกลงในที่สุด หลินหยวนติดต่อพนักงานเพื่อขอใช้บริการห้องน้ำชา พวกเขาจึงถูกนำทางขึ้นไปยังชั้นสามโดยตรง บรรยากาศภายในห้องน้ำชานั้นยอดเยี่ยมมาก มีกระถางดอกไม้และพืชเงินประดับตกแต่งอยู่หลายจุดที่กำลังเบ่งบานสดใส ส่งกลิ่นหอมละมุนอบอวลไปทั่วห้อง หลังจากนั่งลงบนโซฟาและจิบชาวิญญาณที่ชงจากเฟย์ ก็ทำให้รู้สึกราวกับว่าความเหนื่อยล้าทั้งปวงถูกชะล้างหายไปด้วยกลิ่นหอมของชา เห็นได้ชัดว่าชายสวมหน้ากากไม่มีอารมณ์จะมาสนใจชาวิญญาณที่หาดื่มได้ยากเช่นนี้ หลินหยวนเปิดประเด็นขึ้นว่า “ในใจคุณมีเรื่องอะไรหรือเปล่า? บอกผมตรงๆ ได้เลยนะ” หลินหยวนไม่ได้รีบคาดคั้นความคิดของชายสวมหน้ากาก สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่หลินหยวนอยากให้อีกฝ่ายพูดออกมาด้วยตัวเอง และมันจะเป็นวิธีหนึ่งที่จะช่วยให้เขาก้าวข้ามผ่านอดีตของตนเองได้ ชายสวมหน้ากากมองหลินหยวนอยู่นานก่อนจะเอื้อมมือไปถอดหน้ากากออก ใบหน้าที่อยู่ภายใต้หน้ากากไม่ได้ดูแก่ชราเหมือนวัยกลางคนอย่างที่หลินหยวนจินตนาการไว้ ชายผู้นี้ดูอายุประมาณ 25-26 ปี แต่ดวงตาของเขากลับดูมีอายุเกินกว่าใบหน้าไปมาก หลังจากถอดหน้ากากออก ชายคนนั้นก็โคจรพลังวิญญาณ อักขระสีม่วงเข้มปรากฏขึ้นและหมุนวนอยู่รอบตัวเขา จากนั้นเขาก็เริ่มโคจรพลังวิญญาณของตัวเองตามไปด้วย แม้จะไม่มีกระแสน้ำวนเกิดขึ้น แต่ก็เริ่มมีกระแสพลังไหลเวียนแล้ว หลินหยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ นึกไม่ถึงว่าชายสวมหน้ากากคนนี้จะมีรูนแห่งเจตจำนง ดูจากสถานการณ์แล้ว ระดับพลังวิญญาณของเขาอยู่ที่ระดับ A หากก้าวหน้าไปมากกว่านี้และได้รับเฟย์สายพันธุ์แฟนตาซี เขาจะถูกนับว่าเป็นยอดฝีมือระดับราชาเลยทีเดียว ด้วยอายุและพรสวรรค์ของชายคนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นเพียงคนธรรมดา พรสวรรค์ระดับนี้ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าในสหพันธ์เรเดียนซ์ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังครอบครองสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดอย่าง ราชินีแมลงอีกด้วย หากราชินีแมลงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนใกล้ตาย ชายคนนี้ก็น่าจะเป็นหนึ่งในยอดฝีมือระดับท็อปของคนรุ่นใหม่อย่างแน่นอน หลินหยวนไม่ได้ซักถาม และคราวนี้เป็นชายสวมหน้ากากที่เอ่ยขึ้นก่อน “ขอแนะนำตัวนะครับ ผมชื่อหลิวเจี๋ย อายุ 27 ปี เมื่อก่อนผมเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิญญาณสายต่อสู้ระดับ B ผมครอบครองราชินีแมลง สิ่งมีชีวิตระดับแพลตตินัม III/มหากาพย์” หลิวเจี๋ยแนะนำตัวอย่างจริงจังในขณะที่หลินหยวนก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจังเช่นกัน หลังจากให้ข้อมูลส่วนตัวเสร็จ หลิวเจี๋ยก็เสริมว่า “สองปีก่อน ผมเคยเป็นหนึ่งในร้อยสุดยอดแห่งเรเดียนซ์ ลำดับที่ #39 ฉายา 'หัวใจแห่งฝูงแมลง'” เมื่อได้ยินประโยคนั้น ดวงตาของหลินหยวนก็เบิกกว้างและรูม่านตาหดตัว ลำดับที่ #39 หัวใจแห่งฝูงแมลง? แม้หลินหยวนจะไม่ค่อยสนใจเรื่องข่าวสารเท่าไหร่นัก แต่เขาก็เคยได้ยินข่าวเกี่ยวกับลำดับที่ #39 หัวใจแห่งฝูงแมลงมาบ้าง ในช่วงที่รอยแยกมิติระดับ 3 เปิดออกที่เมืองโคลด์ฟรอสต์ใกล้ๆ รอยแยกมิตินั้นเชื่อมต่อไปยังโลกใต้ดินมืดมิด สิ่งมีชีวิตจากโลกใต้ดินนั้นขึ้นชื่อเรื่องความโลภและโหดเหี้ยม พวกมันจะล่าและสังหารสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ขวางหน้า รอยแยกมิติระดับ 3 ไม่ได้สร้างความเสียหายให้แก่เมืองโคลด์ฟรอสต์มากนัก เพราะลำดับที่ #39 หัวใจแห่งฝูงแมลง ได้เข้ามาควบคุมฝูงแมลง เขาเพียงคนเดียวสามารถยื้อสัตว์อสูรจากโลกใต้ดินจากรอยแยกมิติระดับ 3 ไว้ได้นานถึงครึ่งชั่วโมง และช่วงเวลานั้นเองที่ป้องกันไม่ให้เมืองโคลด์ฟรอสต์กลายเป็นขุมนรก อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์นั้น หัวใจแห่งฝูงแมลงก็ได้หายสาบสูญไปและไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย สองปีไม่นานพอที่จะลบเลือนทุกอย่าง แต่เมื่อเทียบกับร้อยสุดยอดแห่งเรเดียนซ์คนอื่นๆ หัวใจแห่งฝูงแมลงกลับไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเหมือนเมื่อก่อน หนึ่งปีก่อน ทางร้อยสุดยอดแห่งเรเดียนซ์ได้จัดลำดับใหม่ และเนื่องจากหัวใจแห่งฝูงแมลงไม่ปรากฏตัว เขาจึงถูกถอดออกจากร้อยสุดยอดแห่งเรเดียนซ์ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง ทว่าหลินหยวนไม่คาดคิดว่าบุคคลที่เป็นถึงร้อยสุดยอดแห่งเรเดียนซ์และอยู่ในลำดับที่ #39 จะต้องสวมหน้ากากและพาสิ่งมีชีวิตต้นกำเนิดที่บาดเจ็บไปเร่ร่อน เขาถึงกับต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยการหาและขายดักแด้ผีเสื้ออยู่ที่ชั้นหนึ่งของศาลาสิ่งมีชีวิตหายาก เรื่องนี้ทำให้หลินหยวนรู้สึกถึงแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้ บางทีหลิวเจี๋ยอาจมองเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของหลินหยวน เขาจึงอธิบายต่อ “หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ทั้งผมและราชินีแมลงไม่ควรจะมีชีวิตรอดมาได้ เป็นเพราะราชันย์ไม้ไผ่ที่ใช้เวลาสามเดือนในการรักษาผม ในขณะเดียวกันเขาก็สามารถประคองอาการของราชินีแมลงให้อยู่ในสภาวะก้ำกึ่งระหว่างความเป็นความตายได้ ผมเป็นคนเลือกวิถีชีวิตแบบนี้เอง ผมไม่อยากเป็นคนไร้ค่าที่เอาแต่จมปลักอยู่กับอดีตอันรุ่งโรจน์ของตัวเอง” หลินหยวนสัมผัสได้ถึงความภูมิใจในถ้อยคำของหลิวเจี๋ย แม้หลินหยวนอาจจะยังไม่เข้าใจหลิวเจี๋ยอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็ยังเต็มไปด้วยความชื่นชม บางที นี่อาจเป็นวิถีชีวิตแห่งการอุทิศตนที่เลือกโดยวีรบุรุษ ในขณะนั้น หลิวเจี๋ยก็พูดขึ้นอีกครั้ง “แต่ในวันนี้ คุณทำให้ผมได้เห็นความหวังอีกครั้ง ผมไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดพลังวิญญาณของคุณถึงสามารถฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของราชินีแมลงของผมได้” ขณะที่พูด หลิวเจี๋ยก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งและแสดงท่าทีของผู้ติดตามเพื่อกล่าวคำสาบานตน