Chapter 9: One Year of Cultivation

Published Mar 29, 2026, 11:00 AM

บทที่ 9: หนึ่งปีแห่งการบำเพ็ญเพียร หลินเฉาเป่ยและภรรยาจากไปด้วยความรุ่งโรจน์อันรุ่งโรจน์ยิ่ง อู๋ต้าหนิวจากไปพร้อมกับความเสียดายเล็กน้อย ด้วยความรอบรู้ในทุกด้าน โดยเฉพาะในช่วงเริ่มต้นของการฝึกฝนทักษะ หลี่จี้โจวจึงชำนาญในการวาดเขียนยันต์อย่างรวดเร็ว โดยอาศัยประสบการณ์พื้นฐานจากการศึกษาเส้นทางแห่งการปรุงยาในชาติก่อน และการสนับสนุนจากพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกัน เขาใช้เวลาส่วนหนึ่งนำยันต์จากถุงเก็บของที่สวี่เหมยมอบให้ไปขายที่ตลาด และใช้หินวิญญาณสามก้อนที่ได้มาจากหลินเฉาเป่ยซื้อข้าววิญญาณ กระดาษยันต์ และหมึกวิญญาณ เพื่อเริ่มต้นวันแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ สวี่เหมยซึ่งพำนักอยู่ในเรือนหลักไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็นนัก และหลี่จี้โจวก็จงใจหลบเลี่ยงเธออย่างสะดวกใจ มีเพียงบางครั้งที่กัวกัวจะมาเคาะประตูบ้านของเขา แต่เขาก็เพิกเฉยต่อมัน และแล้ว หนึ่งปีก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ในที่สุดหลี่จี้โจวก็บรรลุขอบเขตฝึกปราณระดับที่หนึ่งขั้นสมบูรณ์ นี่ถือได้ว่าเขาได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงตามความหมายที่เคร่งครัดที่สุด ความเร็วนี้ไม่ถือว่าช้า แต่ก็ไม่นับว่าเร็ว เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้เขามีรากปราณระดับกลาง การบรรลุขั้นสมบูรณ์ของระดับที่หนึ่งในเวลาแปดเดือนไม่ควรจะเป็นปัญหา แม้จะใช้วิชาบำเพ็ญเพียรระดับกลางจากชาติก่อนก็ตาม สวี่เหมยจากไปเมื่อครึ่งปีที่แล้วและยังไม่กลับมา ขณะที่รุ่นพี่เฉินจากเรือนฝั่งตรงข้ามจะกลับมาทุกๆ สองหรือสามเดือนเพียงเพื่อจะจากไปอีกครั้งอย่างรวดเร็ว เวลาส่วนใหญ่ หลี่จี้โจวจึงเป็นเพียงคนเดียวในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ และเขาก็มีความสุขกับสิ่งนี้ เมื่อครึ่งปีที่แล้ว ในที่สุดเขาก็วาดเขียนยันต์แผ่นแรกที่สมบูรณ์ในชีวิตนี้ได้สำเร็จ—มันคือยันต์สงบจิตระดับต่ำ ขั้นเริ่มต้นของระดับที่หนึ่ง โดยขายได้ในราคาห้าตำลึงทรายวิญญาณ จากนั้นเขาก็พบว่าหลังจากฝึกฝนวิชาพฤกษาอมตะ การวาดเขียนยันต์ในช่วงการเสริมสร้างรากฐานนั้นเปรียบเสมือนการปลดปล่อยพลังปราณวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ภายในออกมาอย่างรวดเร็ว ซึ่งช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขา ตลอดทั้งปี เขาจะออกไปข้างนอกประมาณทุกๆ สามเดือน เพื่อรวบรวมวัสดุจำเป็นในการดำรงชีวิตและขายยันต์ สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ แม้จะใช้เวลาหนึ่งปีกว่าจะบรรลุระดับที่หนึ่งขั้นสมบูรณ์ แต่การเติบโตของจิตวิญญาณเขานั้นมีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่ง ปัจจุบัน ในระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง สัมผัสวิญญาณของเขากลับเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรฝึกปราณระดับกลางแล้ว นอกจากนี้ วิชาอาคมพฤกษาอมตะฉบับสมบูรณ์นั้นมีความแข็งแกร่งและทนทานกว่าฉบับทั่วไปโดยธรรมชาติ ซึ่งทำให้เขามีประสบการณ์และระยะเวลาในการวาดเขียนยันต์ที่ยาวนานกว่านักวาดเขียนยันต์คนอื่นๆ ในขอบเขตและระดับเดียวกัน เมื่อเวลาผ่านไป การเลื่อนขั้นเป็นนักวาดเขียนยันต์ระดับกลางขั้นที่หนึ่งจึงอยู่แค่เอื้อม เมื่อเทียบกับการต้องระเหเร่ร่อนและใช้ชีวิตอยู่บนเส้นด้ายในช่วงเริ่มต้นของชาติก่อน เขาพึงพอใจกับชีวิตการบำเพ็ญเพียรที่สงบสุขเช่นนี้ มีเพียงสองสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจบ้าง ประการแรก เขาเพิ่งตระหนักหลังจากเริ่มบำเพ็ญเพียรว่า ชายขอบตะวันออกของเขาเต้าจื้อ แม้พลังปราณวิญญาณจะถูกกล่าวว่าเทียบเท่ากับชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง แต่มันกลับหนาแน่นไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับล่างที่มาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ หลังจากถูกแบ่งส่วน พลังปราณวิญญาณไม่เพียงแต่จะเบาบางลงเมื่อเทียบกับชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งที่แท้จริง แต่ยังมีความไม่เสถียรอยู่บ่อยครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น เขามักจะรู้สึกว่าหากเขาสามารถฝึกฝน "วิชาพฤกษาอมตะฉบับสมบูรณ์" ในสถานที่ที่มีความเข้มข้นของชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งจริงๆ ความก้าวหน้าของเขาคงจะเร็วขึ้นอีกอย่างน้อยหนึ่งส่วน ประการที่สอง หลังจากกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขายิ่งสัมผัสได้ถึงความไม่ปลอดภัยของสถานที่แห่งนี้ เขารู้สึกถึงสายตาที่จ้องมองมาจากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนับไม่ถ้วนพร้อมกับอารมณ์ที่หลากหลายทุกครั้งที่เขาออกไปข้างนอก และเมื่อสามเดือนก่อนที่ตลาด เขาถึงกับได้เห็นการต่อสู้เสี่ยงตายด้วยตาตนเอง คู่บำเพ็ญของบุรุษผู้หนึ่งถูกสังหารและปล้นชิงระหว่างทางมายังเขาเต้าจื้อโดยผู้บำเพ็ญนอกรีต จากนั้นเขาก็เห็นข้าวของทั้งหมดของคู่บำเพ็ญผู้นั้นถูกวางขายอยู่ที่แผงในตลาด การเผชิญหน้าประทุขึ้น และในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็พินาศตามกันไป ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสองคนในระดับฝึกปราณขั้นกลางสู้กันอย่างสุดกำลัง ส่งผลกระทบต่อผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับฝึกปราณขั้นต้นอีกห้าคนที่หลบหนีไม่ทัน ส่งผลให้เกิดเหตุการณ์น่าสลดที่มีผู้เสียชีวิตสี่รายและบาดเจ็บสาหัสอีกสามราย! ด้วยความระมัดระวัง เขาจึงใช้เวลาทบทวนทักษะยุทธ์ทางโลกที่เขาเคยเรียนรู้เมื่อตอนเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรครั้งแรกในชาติก่อน โดยเฉพาะการศึกษายันต์โจมตีและป้องกัน รวมถึงการทบทวนคาถาอาคมปกป้องกายสองบทที่เหมาะสมกับขอบเขตการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน "ยังอ่อนแอเกินไป วิชาอาคมพฤกษาอมตะนั้นไม่แข็งแกร่งในการโจมตีจริงๆ พลังของการร่ายอาคมที่ระดับพลังเดียวกันมีเพียงแปดส่วนของตอนที่ข้าฝึกฝนวิชาธาตุไฟในชาติก่อน" "แต่ก็มีข้อดี ในระดับเดียวกัน หากใช้วิชาธาตุไฟจะสามารถร่ายอาคมได้มากที่สุดเพียงห้าครั้ง แต่ด้วยวิชาพฤกษาอมตะ อย่างน้อยก็สามารถทำได้ถึงแปดครั้ง" หลังจากเสร็จสิ้นกิจวัตรการบำเพ็ญเพียรอย่างช้าๆ หลี่จี้โจวก็ลุกขึ้นและยืดเส้นยืดสาย ตอนนี้เมื่อบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์แล้ว ถือเป็นก้าวเล็กๆ ในการเดินทางของผู้บำเพ็ญเพียร ซึ่งต้องการการทบทวนและทำความเข้าใจก่อนจะวางแผนขั้นตอนต่อไป "แปลกจริง ความรู้สึกเมื่อสองสามวันก่อนคืออะไรกัน? แม้แต่ในชาติก่อน ตอนที่ข้าบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์ ก็ไม่เคยมีความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน" ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลี่จี้โจวไม่สามารถสลัดความรู้สึกผิดปกติที่วูบผ่านไปเมื่อไม่กี่วันก่อนได้ มันไม่ใช่การหยั่งรู้จากการบรรลุขั้นสมบูรณ์ และดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบต่อเนื่องใดๆ แต่ความรู้สึกคลุมเครือที่ละเอียดอ่อนนั้น หลี่จี้โจวมั่นใจว่าเขาไม่ได้รับรู้ผิดไป ท้ายที่สุด เมื่อไม่สามารถหาคำตอบได้ เขาจึงต้องวางมันลงชั่วคราว ไม่กี่วันต่อมา หลี่จี้โจวไปที่ตลาดเป็นครั้งที่สี่เพื่อขายยันต์ที่เขาวาดขึ้นในช่วงเวลานี้ ทว่าครั้งนี้ เขาไม่ได้ขายที่แผงลอย แต่กลับไปที่ร้านค้าแทน ก่อนหน้านี้เขาขายที่แผงลอยเพื่อปะปนยันต์ในถุงเก็บของของสวี่เหมยเข้ากับยันต์ที่เขาวาดเอง และจำนวนก็มีไม่มากนัก แต่ตอนนี้ ยันต์ทั้งหมดที่เขามีล้วนวาดขึ้นด้วยมือของเขาเอง กำไรในครั้งนี้สูงขึ้นอย่างมาก และหลังจากซื้อข้าววิญญาณเพียงพอรวมถึงเนื้อวิญญาณจำนวนเล็กน้อยเพื่อให้เขาอยู่ได้ถึงหกเดือนโดยไม่ต้องออกไปไหน เขายังเหลือหินวิญญาณอีกสองก้อน ครึ่งปีต่อมา เขาได้รับจดหมายอย่างไม่คาดคิด "ในโลกนี้ ข้าได้ตัดขาดกรรมทั้งหมดกับทุกคนไปแล้ว บิดาของข้าก็กลายเป็นผุยผงไปนานแล้ว และครอบครัวของหลินเฉาเป่ยก็เว้นระยะห่างจากทุกสิ่ง... หรือจะเป็นเจ้าวัวใหญ่?" พันธะเดียวที่เขานึกออกในชีวิตนี้คืออู๋ต้าหนิว เป็นจริงดังคาด หลังจากคลายผนึกที่ชั้นนอกของเครื่องหมายส่งสาร เขาก็เห็นลายเซ็นของอู๋ต้าหนิว จดหมายเต็มไปด้วยความปิติยินดีที่อธิบายไม่ได้ของอู๋ต้าหนิว จุดประสงค์หลักของการสื่อสารคือการแบ่งปันข่าวดีกับหลี่จี้โจว เมื่อไม่กี่วันก่อน อู๋ต้าหนิวบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์ และในวันเดียวกัน ภรรยาของเขาก็ได้ให้กำเนิด "บุตรกิเลน" โดยได้รับของขวัญล้ำค่ามากมายจากตระกูลหยาง อย่างไรก็ตาม จดหมายเริ่มต้นด้วยความลังเลเล็กน้อย โดยแสดงความห่วงใยต่อหลี่จี้โจวและปลอบโยนไม่ให้เขาใจร้อนในการบำเพ็ญเพียร เนื่องจากความล่าช้าของวิชาพฤกษาอมตะนั้นเป็นที่เลื่องลือไปทั่วโลก เขาเชิญหลี่จี้โจวไปที่ตระกูลหยางอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการแต่งงานเข้าตระกูล เพียงแต่แนะนำว่านอกจากการเลี้ยงปลาวิญญาณแล้ว ตระกูลหยางยังได้เริ่มทดลองปลูกพืชวิญญาณ และสามารถแนะนำเขาให้เข้าไปเป็นกสิกรวิญญาณได้ ในจดหมายยังกล่าวถึงคนรู้จักเก่าอีกสองสามคน อู๋ต้าหนิวบอกว่าประมุขตระกูลหยางกำชับให้เขารักษาการติดต่อกับหลินฉ่ายเวยไว้ เพราะการมีความสัมพันธ์กับศิษย์ของสำนักสุริยาทองคำนั้นเป็นบ่อเกิดแห่งความมั่งคั่งในอนาคต เขาระบุว่าหลินฉ่ายเวยบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์เมื่อครึ่งปีก่อน และได้เข้าเป็นศิษย์ในความดูแลของผู้อาวุโสท่านหนึ่งในสำนักสุริยาทองคำ ซึ่งมีอนาคตที่รุ่งโรจน์อย่างไร้ขีดจำกัด ในทางกลับกัน เขาได้แบ่งปันข่าวร้ายเกี่ยวกับจ้าวเชียนที่เข้าสำนักสุริยาทองคำพร้อมกับหลินฉ่ายเวย มีข่าวลือว่าในระหว่างการสอบเข้าของจ้าวเชียนเมื่อปีครึ่งก่อน ตระกูลจ้าวได้ลอบติดสินบนเจ้าหน้าที่คุมสอบของสำนักสุริยาทองคำ เมื่อถูกค้นพบ จ้าวเชียนจึงยังคงเป็นเพียงศิษย์สายนอก และไม่มีคุณสมบัติที่จะฝึกฝน "วิชาสุริยาเพลิง" ซึ่งเป็นวิชาระดับสูงของสำนัก ได้แต่เพียงฝึกวิชาระดับต่ำของสำนักเท่านั้น แม้ว่าเขาจะบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งสมบูรณ์เมื่อเดือนก่อนก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดสำหรับหลี่จี้โจวคือ อู๋ต้าหนิวยังเอ่ยถึงโจวชางในจดหมายด้วย! หลี่จี้โจวนึกถึงร่างที่มั่นคงและไม่ย่อท้อที่หน้าประตูเมืองเขาเต้าจื้อเมื่อปีครึ่งก่อน และรู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย แต่น่าเสียดายที่อู๋ต้าหนิวไม่ได้กล่าวถึงโจวชางมากนัก เขาเพียงเล่าว่าเมื่อสามเดือนก่อน ระหว่างที่ติดตามผู้อาวุโสในตระกูลไปยังตลาดใกล้เคียง เขาเห็นโจวชางจากระยะไกลกำลังเดินตามชายชราผู้หนึ่ง จึงร้องเรียกเขาไป แต่โจวชางกลับเพิกเฉย เขาได้ยินจากผู้อาวุโสในภายหลังว่า โจวชางได้เริ่มต้นการฝึกปราณของเขาแล้ว ที่ตอนท้ายของจดหมาย อู๋ต้าหนิวได้เชื้อเชิญเขาอย่างจริงใจให้ไปเยี่ยมเยียนตระกูลหยางเมื่อมีโอกาส

React

Discussion