บทที่ 549: ภารกิจใหม่ของศิษย์ หวงเสี่ยวหลงไม่คาดคิดว่าหวังเปียวหยวนจะโชคดีพอที่จะได้พบกับแก่นแท้โลหะบริสุทธิ์ แต่ถึงจะรู้เช่นนั้น หวงเสี่ยวหลงก็โยนเรื่องนี้ไปไว้ข้างหลัง ประมุขสถาบันเฝิงหยางกล่าวต่อ “เม็ดยาเสริมความแข็งแกร่งนักรบดำขั้นสูงสองหมื่นเม็ดที่ข้าให้เจ้านั้นเพียงพอสำหรับหนึ่งปี เมื่อเจ้าใช้หมดแล้ว อาจารย์จะให้เจ้าอีก” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้ารับอย่างเชื่อฟัง หลังจากนั้น เฝิงหยางได้ถ่ายทอดความรู้ด้านการบ่มเพาะพลังให้แก่หวงเสี่ยวหลง เมื่อหวงเสี่ยวหลงกลับมาถึงลานบ้านของตน ก็ผ่านไปแล้วหนึ่งชั่วโมง เมื่อมองดูเงาที่จากไปของหวงเสี่ยวหลง เฝิงหยางยิ้มพลางส่ายหน้า เขารู้ว่าศิษย์คนนี้ของเขาไม่ได้เห็นทั้งกูตู๋เหลิ่งและหวังเปียวหยวนอยู่ในสายตาเลย แต่เมื่อพิจารณาถึงพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของศิษย์เขาแล้ว ความเย่อหยิ่งเพียงเท่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เมื่อกลับมาที่ลานบ้าน หวงเสี่ยวหลงได้เปิดผนึกแหวนมิติที่บรรจุของขวัญแสดงความยินดีในวันนี้ เมื่อมองเข้าไปในแหวนมิติ หวงเสี่ยวหลงก็ตกตะลึงในทันที ทุกตารางนิ้วภายในแหวนเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า เม็ดยาทิพย์ล้ำค่าที่ส่องประกายระยิบระยับ และยาอายุวัฒนะที่ส่องแสงซึ่งมีอายุหลายแสนปี! หวงเสี่ยวหลงตาพร่ามัวไปกับภาพที่เห็น พลางกลืนน้ำลายอย่างประหม่า หากนำของในแหวนมิติออกไปประมูล คงเหมือนกับการรวยล้นฟ้าในชั่วข้ามคืน กลายเป็นเศรษฐีใหม่ที่ร่ำรวยที่สุดในกาแล็กซี สัมผัสเทวะของเขากวาดเข้าไปในพื้นที่ กลุ่มเม็ดยาสีทองเล็กๆ ที่มุมหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา เขานำเม็ดยาสีทองออกมาเม็ดหนึ่ง แสงสีทองสว่างจ้าส่องออกมาจากเม็ดยาทองคำขณะที่มันวางนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขา “นี่คือเม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณโบราณ!” จักรพรรดิมังกรอ่าวไท่อี้อุทานด้วยความประหลาดใจ “มันเป็นของดี! แม้แต่ในสมัยโบราณ เม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณนี้ก็หาได้ยากยิ่ง หนึ่งเม็ดมีค่ามากกว่าการหลอมแกนอสูรขอบเขตเทวะหลายเท่า ข้าไม่คิดว่าจะมีคนยอมเอามันออกมา!” เม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณ! ดวงตาของหวงเสี่ยวหลงสว่างวาบขึ้นทันที เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับเม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณนี้ ที่ซึ่งเทพเจ้าในสมัยโบราณรวบรวมสมุนไพรอายุนับแสนปีหลายร้อยชนิดและหลอมพวกมันโดยใช้ไฟโดยกำเนิด เขาก้าวเข้าสู่วัดสุเมรุทันที นั่งในท่าขัดสมาธิ ปากของเขาอ้าออกและสูดเม็ดยาทองคำสิบเม็ดเข้าไปในร่างกาย เสียงปะทุดังอู้อี้ดังมาจากภายในร่างกายของหวงเสี่ยวหลง หลายชั่วโมงต่อมา ในที่สุดหวงเสี่ยวหลงก็หลอมเม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณทั้งสิบเม็ดได้สำเร็จ ร่างกายของเขารู้สึกเบาและสบาย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยรู้สึกเมื่อตอนหลอมเม็ดยาเสริมความแข็งแกร่งนักรบดำขั้นสูง ภายในแหวนมิติ มีเม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณอยู่กว่าสามสิบเม็ดเล็กน้อย ในคราวเดียว หวงเสี่ยวหลงได้หลอมไปสามสิบเม็ด และเก็บส่วนที่เหลือไว้สำหรับครอบครัวของเขา เขาใช้เวลาหนึ่งเดือนถัดไปในวัดสุเมรุ ไม่ว่าจะหลอมเม็ดยาทิพย์หรือยาอายุวัฒนะอายุนับแสนปีที่ได้รับจากของขวัญแสดงความยินดี แม้ว่าเม็ดยาทิพย์ทั้งหมดจะไม่ได้เทียบเท่ากับเม็ดยาปรารถนาทองคำแห่งมหาปราณ แต่มันก็ยังเป็นเม็ดยาที่หายากและล้ำค่าในกาแล็กซี ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาเข้าใกล้จุดสูงสุดของครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเทวะอย่างไม่มีที่สิ้นสุด สัญญาณของการทะลวงผ่านที่ใกล้เข้ามาปรากฏชัดเจนขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ในช่วงหนึ่งเดือน ศิษย์พี่ใหญ่หลิวหยุนและศิษย์พี่สามฉีเหวินมาเยี่ยมเขาหลายครั้ง และเขาก็สามารถเข้ากับทั้งสองคนได้อย่างเป็นกันเอง ศิษย์พี่ใหญ่หลิวหยุนของเขามีบุคลิกอ่อนโยน ในขณะที่ศิษย์พี่สามนั้นใจกว้างและเอาใจใส่ ทั้งสองต่างดูแลศิษย์น้องคนนี้ในแบบของตนเอง พวกเขาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านของเขาทุกๆ สองสัปดาห์ เพื่อให้คำแนะนำด้านการบ่มเพาะพลังแก่หวงเสี่ยวหลง ทั้งสองคนเป็นศิษย์ของประมุขสถาบันมานานกว่าสองหมื่นปีและเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในขอบเขตเทวะขั้นสิบและสูงกว่านั้น ดังนั้น หวงเสี่ยวหลงจึงได้รับประโยชน์อย่างมากจากคำแนะนำของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ศิษย์พี่รองของเขาไม่เคยปรากฏตัวเลยแม้แต่ครั้งเดียว ในวันนี้ จักรพรรดิมังกรอ่าวไท่อี้กำลังพูดคุยกับหวงเสี่ยวหลง “สองเดือนหลังจากผ่านการประเมินคัดเลือกศิษย์ใหม่ จะมีภารกิจนอกสถานที่ที่มอบหมายให้กับศิษย์ใหม่ทุกคน และนั่นคือวันพรุ่งนี้ เจ้าควรเข้าร่วมกับศิษย์ใหม่คนอื่นๆ” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า ในฐานะศิษย์ส่วนตัวของประมุขสถาบัน เขาสามารถปฏิเสธที่จะเข้าร่วมภารกิจนอกสถานที่ของศิษย์ใหม่นี้ได้ แต่เขาไม่อยากโดดเด่นเนื่องจากการปฏิบัติเป็นพิเศษ นอกจากนั้น การเข้าร่วมภารกิจศิษย์ใหม่จะเป็นประโยชน์ต่อการบ่มเพาะพลังของเขา จากความเข้าใจของเขา ภารกิจศิษย์ใหม่ส่วนใหญ่คือการล่าสัตว์อสูรปีศาจ โจร หรือสัตว์อสูรวิญญาณ เมื่อคำนวณคร่าวๆ ในใจ หวงเสี่ยวหลงประเมินว่าเขาจะสามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดของครึ่งก้าวสู่ขอบเขตเทวะได้ด้วยแกนอสูรขอบเขตเทวะขั้นหนึ่งอีกร้อยแกน หรือวิญญาณของสัตว์อสูรวิญญาณขอบเขตเทวะขั้นหนึ่งอีกร้อยดวง ค่ำคืนผ่านไป ในเช้าวันรุ่งขึ้น หวงเสี่ยวหลงไปแจ้งประมุขสถาบันก่อนจะออกจากคฤหาสน์ และมาถึงหอประสานใจในเวลาไม่นาน เมื่อหวงเสี่ยวหลงมาถึง ศิษย์ใหม่ส่วนใหญ่ได้รวมตัวกันที่ลานกว้างแล้ว ด้วยการกวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว เขาก็พบทั้งกูตู๋เหลิ่งและเจียงเส้าเจ๋ออย่างรวดเร็ว จริงๆ แล้ว เขาประหลาดใจที่เห็นทั้งสองคนที่นี่ เพราะเขาไม่เคยคาดคิดว่าพวกเขาจะเข้าร่วมภารกิจศิษย์ใหม่นี้ด้วย จากสถานะของคนทั้งสอง พวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมหากไม่สนใจ เมื่อเวลาผ่านไป ศิษย์ใหม่ก็มาถึงลานกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ “นั่นหวังเปียวหยวน!” มีคนตะโกนขึ้นมาทันที สายตาของหวงเสี่ยวหลงมองตามฝูงชนไป ตกกระทบกับร่างที่บินมาด้วยความเร็วสูงจากระยะไกล เสียงหวีดหวิวผ่านสายลม ทิ้งหางเปลวไฟสีทองไว้เบื้องหลัง คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหวังเปียวหยวน ในไม่กี่วินาที หวังเปียวหยวนก็มาถึงหน้าฝูงชนศิษย์ใหม่แล้วลงมาที่ลานกว้าง เมื่อเท้าของเขาสัมผัสกับพื้น มันให้ความรู้สึกเหมือนโลหะหนักนับพันชั่งตกลงมา สามารถรู้สึกได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้า ขณะที่เท้าแตะพื้น หวังเปียวหยวนก็ส่งสายตาเย็นชาไปทางหวงเสี่ยวหลงก่อนจะเบนสายตาไปโดยไม่พูดอะไร หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นว่าอารมณ์ของหวังเปียวหยวนแทบจะถือได้ว่ามั่นคงขึ้น ด้วยกลิ่นอายที่ควบคุมได้ดีขึ้น แตกต่างจากทรราชผู้หยิ่งผยองที่แผ่รัศมีความคมกล้าเมื่อสองเดือนก่อน ดูเหมือนว่าพลังของอีกฝ่ายจะเพิ่มขึ้นอย่างมากจากการหลอมแก่นแท้โลหะบริสุทธิ์ นี่เป็นอีกคนหนึ่งที่หวงเสี่ยวหลงไม่คาดคิดว่าจะปรากฏตัวและเข้าร่วมภารกิจศิษย์ใหม่ โดยทั่วไปแล้ว การหลอมสมบัติเช่นแก่นแท้โลหะบริสุทธิ์ควรทำโดยไม่มีการหยุดชะงักระหว่างทางจนกว่าจะหลอมเสร็จสมบูรณ์ การหยุดกลางคันอาจลดประโยชน์ของมันลงอย่างมาก ไม่นานนักศิษย์ใหม่ทั้งร้อยคนก็รวมตัวกันครบ เมื่อทุกคนมาพร้อมหน้า ผู้อาวุโสจางเทียนฉวนก็ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาในที่สุด เขาเป็นผู้ดูแลภารกิจศิษย์ใหม่รอบนี้ เมื่อยืนอยู่หน้าลานกว้าง สายตาของจางเทียนฉวนกวาดไปทั่วใบหน้าใหม่เหล่านี้ หยุดนิ่งนานขึ้นหนึ่งวินาทีที่หวงเสี่ยวหลงพร้อมกับพยักหน้าเล็กน้อยและรอยยิ้มจางๆ “ข้าจะเป็นผู้ดูแลภารกิจศิษย์ใหม่ในรอบนี้ ต่อจากนี้ เราจะมุ่งหน้าไปยังโลกแห่งความตายเพื่อล่าสัตว์อสูรวิญญาณ” จางเทียนฉวนกล่าวต่อ “หลังจากที่เราไปถึงโลกแห่งความตายแล้ว ทุกคนควรใส่ใจกับความปลอดภัยของตนเอง สัตว์อสูรวิญญาณที่นั่นไม่เหมือนกับพวกที่อยู่บนดาวดีปวูด สัตว์อสูรวิญญาณในโลกแห่งความตายมีพลังฟื้นฟูมหาศาล ทำให้ยากต่อการฆ่าพวกมันมากขึ้น” จางเทียนฉวนย้ำเตือนทุกคนถึงสิ่งที่ต้องให้ความสนใจระหว่างปฏิบัติภารกิจ แน่นอนว่ามีรางวัลสำหรับทุกภารกิจที่ทำ รวมถึงภารกิจนี้ด้วย อย่างไรก็ตาม รางวัลมีให้สำหรับสามอันดับแรกเท่านั้น หวงเสี่ยวหลงจดจำทุกสิ่งที่จางเทียนฉวนเตือนให้พวกเขาจดบันทึกไว้ ในเมื่อจางเทียนฉวนอุตส่าห์เตือนพวกเขา การจดจำย่อมดีกว่าการไม่รู้ ครู่ต่อมา จางเทียนฉวนนำกลุ่มไปยังอาคมเคลื่อนย้ายที่ลานดาวเหนือและเปิดใช้งานมัน แสงวาบปรากฏขึ้น และหลังจากรู้สึกราวกับว่าจักรวาลกลับตาลปัตร พวกเขาก็มาถึงทะเลทรายที่อ้างว้างและแห้งแล้ง เมื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ทะเลทรายที่แห้งแล้งดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด ทรายแห้งพัดผ่านเนินทราย เหนือม่านทราย บนท้องฟ้าสูง มีกลุ่มพลังงานสีดำที่ส่งกลิ่นเหม็นหืนและกลิ่นอายแห่งความตายออกมา “นี่คือโลกแห่งความตาย” เสียงของจางเทียนฉวนดังขึ้นในหูของทุกคน “ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะจำสิ่งที่ข้าพูดได้ เราจะรวมตัวกันที่อาคมเคลื่อนย้ายนี้ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ตอนนี้ ไปปฏิบัติภารกิจของพวกเจ้าตามลำดับได้แล้ว!” ทันทีที่เสียงของจางเทียนฉวนสิ้นสุดลง กูตู๋เหลิ่ง, หวังเปียวหยวน, เจียงเส้าเจ๋อ, สวีเส้าชิง และคนอื่นๆ ก็หายไปจากฉากในพริบตา