Chapter 210 - การครอบครองเมล็ดพันธุ์ เมื่ออุณหภูมิของเมล็ดพันธุ์สูงขึ้นอย่างผิดปกติ อุณหภูมิโดยรอบก็พุ่งสูงขึ้นตามอย่างกะทันหัน เปลวเพลิงสีทองอันน่าสะพรึงกลัวแผดเผาไปทั่ววิหารเทพสุริยา เติมเต็มความว่างเปล่าจนเต็มไปด้วยเปลวไฟในชั่วพริบตา เมล็ดพันธุ์นั้นดูราวกับเศษแก้วสีทองที่มีสัญลักษณ์สีทองเรืองรองอยู่ภายใน โจวเหวินกระโดดถอยหลังด้วยความตกใจเมื่อเสื้อผ้าของเขาเริ่มติดไฟ เขารู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ท้ายที่สุดแล้ว ‘สูตรคัมภีร์อมตะสูญหาย’ ก็ทำได้เพียงปลอมแปลงร่างกายของเขาเท่านั้น เขาไม่ได้มีกายเทพสุริยาจริงๆ ดังนั้นหากถูกเปลวเพลิงแผดเผา เขาจะต้องมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน ในขณะที่เปลวเพลิงสีทองกำลังจะกลืนกินร่าง โจวเหวินกำลังจะใช้พัดกล้วยที่อัญเชิญออกมา ทว่าความรู้สึกเย็นเยียบก็แผ่ซ่านออกมาจากลำคอของเขา ทำให้เปลวเพลิงบนตัวดับวูบลงไปเองโดยอัตโนมัติ โจวเหวินชะงักไปเล็กน้อย ก้มมองลงไปแล้วจึงตระหนักว่าความเย็นนั้นมาจากจี้ห้อยคอที่เขาสวมอยู่ มันคือจี้งาช้างที่อาจารย์หวังหมิงหยวนมอบให้เขาก่อนจากไป ‘จี้ที่อาจารย์ให้มาไม่ใช่ของธรรมดาอย่างนั้นเหรอ?’ โจวเหวินรู้สึกตื่นตระหนกอยู่ในใจ โดยไม่มีเวลาให้คิด โจวเหวินถือพัดกล้วยไว้แน่นและพยายามวิ่งออกจากวิหารเทพสุริยา ส่วนเมล็ดพันธุ์นั้น แม้เขาจะอยากลองเก็บมันมา แต่เขาก็ไม่กล้าเสี่ยง อุณหภูมิบนตัวมันสูงจนน่าสะพรึงกลัว แม้แต่โลหะยังละลายได้ทันทีที่สัมผัส ทันใดนั้น ลูกนกบนไหล่ของโจวเหวินก็อ้าปากกว้างแล้วสูดลมหายใจ เปลวเพลิงสีทองที่ล้อมรอบตัวโจวเหวินก็พุ่งพรวดเข้าไปในปากของลูกนกราวกับเขื่อนที่พังทลายลง โจวเหวินมองดูเปลวเพลิงสีทองที่เต็มท้องฟ้าซัดสาดราวกับแม่น้ำสายสวรรค์ไหลเข้าสู่ปากเล็กๆ ของลูกนก ร่างกายอันจิ๋วหลิวของมันดูเหมือนก้นบึ้งที่ไม่มีวันเต็ม ไม่ว่าเปลวเพลิงจะมหาศาลเพียงใด มันก็หายวับไปในทันทีที่ถูกดูดเข้าไป เมื่อเปลวเพลิงสีทองถูกกลืนกิน ขนสีเหลืองอ่อนบนตัวลูกนกก็เริ่มมีประกายเงางาม ขนของมันดูหนานุ่มขึ้นและมีแสงสีทองจางๆ เปล่งออกมา ยิ่งมันดูดซับเปลวเพลิงสีทองมากเท่าไร ขนของมันก็ยิ่งดูมีชีวิตชีวามากขึ้นเท่านั้น ดูเหมือนว่าขนาดตัวของมันจะใหญ่ขึ้นด้วย โจวเหวินมองดูเปลวเพลิงสีทองในความว่างเปล่าถูกลูกนกดูดกลืนจนหมดสิ้น ความร้อนระอุที่น่าหวาดกลัวก็จางหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงเมล็ดพันธุ์ที่ส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋ว ในขณะนั้น ร่างกายของลูกนกเติบโตขึ้นจนเท่าขนาดนกพิราบ ขนของมันเป็นสีทองอ่อน ดูเหมือนนกพิราบที่มีสีสันพิเศษไปกว่าปกติ “ขอบใจมากนะ ครั้งนี้ต้องยกความดีความชอบให้เจ้าเลย” โจวเหวินลูบหัวลูกนกพลางเก็บพัดกล้วยกลับเข้าไป แม้ ‘ลมหยินมหาศาล’ จากพัดกล้วยจะช่วยสยบเปลวเพลิงสีทองที่นี่ได้ แต่พลังปราณของโจวเหวินนั้นมีจำกัด ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูของกายเต๋า มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะใช้ลมหยินมหาศาลได้อย่างต่อเนื่อง เขาคงต้องจบไม่สวยแน่หากฝืนทำต่อไป เมื่อเปลวเพลิงมอดดับลง โจวเหวินก็จ้องมองเมล็ดพันธุ์สีทองด้วยความฉงน สัญลักษณ์สีทองภายในเมล็ดพันธุ์ยังคงวูบวาบ ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงขั้นสุดของมัน เขาพยายามจะใช้มือคว้ามัน แต่ก่อนที่ปลายนิ้วจะทันได้สัมผัส เขาพลันรู้สึกราวกับถูกความร้อนมหาศาลแผดเผา เมื่อเห็นว่าไม่มีทางที่จะหยิบเมล็ดพันธุ์นั้นด้วยมือเปล่าได้ โจวเหวินก็นึกแผนออก เขาหยิบโทรศัพท์ลึกลับออกมาแล้วเล็งไปที่เมล็ดพันธุ์ กล้องจับภาพเมล็ดพันธุ์ได้สำเร็จในทันที เขาจึงกดถ่ายภาพเพียงครั้งเดียว เมล็ดพันธุ์ก็หายวับไปและถูกจัดเก็บเข้าไปในโทรศัพท์ของเขา โจวเหวินอดไม่ได้ที่จะดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบเก็บโทรศัพท์แล้วหันหลังเตรียมตัวจากไป ด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันภายในวิหารเทพสุริยา โจวเหวินสงสัยว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นข้างนอกนั่นแน่ๆ ภายนอกวิหารเทพสุริยา พรอสและพวกพ้องกำลังรอให้โจวเหวินออกมา แม้จะมีคนอื่นๆ ที่อยากให้เขาตายอยู่ข้างใน แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าเขาคงไม่ตายง่ายดายถึงเพียงนั้น อย่างไรก็ตาม เขาน่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสเป็นแน่ การเผชิญหน้ากับโจวเหวินที่บาดเจ็บหนักน่าจะเป็นเรื่องง่ายกว่าสำหรับพวกเขามาก หากจอห์นไม่ได้บรรยายถึงความร้ายกาจของโจวเหวินเอาไว้ พวกเขาคงไม่วางแผนเช่นนี้ หากเป็นช่วงเวลาปกติ พวกเขาคงจะบุกเข้าไปเผชิญหน้าและสยบโจวเหวินด้วยกำลังโดยตรงแล้ว ตู้ม! ในที่สุด ประตูวิหารเทพสุริยาก็เปิดออก ทุกคนต่างรีบเตรียมสัตว์คู่หูและทักษะพลังปราณของตนเอง พวกเขาตั้งใจจะรุมจัดการโจวเหวินทันทีที่เขาพุ่งออกมา ทว่า เมื่อพวกเขาเห็นสถานการณ์ภายในประตูหลักของวิหารเทพสุริยา ทุกคนก็ถึงกับอึ้ง ในวินาทีที่วิหารศักดิ์สิทธิ์เปิดออก ลวดลายแกะสลักบนนั้นเริ่มเปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ วิหารหินที่ดูโบราณกลับเจิดจรัสด้วยแสงเทพราวกับเป็นพระราชวังที่พบได้ในตำนาน ภาพวาดดวงอาทิตย์ที่จุดสูงสุดของวิหารเปล่งแสงเจิดจ้าไร้ที่เปรียบ ราวกับกำลังประกาศอะไรบางอย่างให้โลกได้รับรู้ “ทำไมถึงมีปรากฏการณ์ที่วิหารเทพสุริยาตอนนี้? นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่จะเกิดขึ้นหลังจากผ่านไปสิบวันหรอกหรือ? เรายังเหลือเวลาอีกหลายวันกว่าการทดสอบจะสิ้นสุด ทำไมต้องเป็นตอนนี้...” ยิ่งพรอสพูด เสียงของเขาก็ยิ่งเบาลงเรื่อยๆ และสีหน้าของเขาก็ยิ่งดูย่ำแย่ลง เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุผลเดียวที่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้คือมีใครบางคนเดินไปถึงเมล็ดพันธุ์สุริยะและชิงมันไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์จากการคาดเดานี้เป็นสิ่งที่แม้แต่พรอสยังพบว่ายากจะเชื่อ ละทิ้งข้อเท็จจริงที่ว่าการใช้จานสุริยะสามารถเพิ่มความยากของการทดสอบได้ แทบไม่มีใครเลยที่สามารถเดินไปถึงเมล็ดพันธุ์สุริยะและชิงมันมาได้ในการทดสอบวิหารเทพสุริยาทั่วไป แม้แต่ในตระกูลของพวกเขา ก็มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ทำได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หนึ่งในนั้นคือวีรบุรุษรุ่นบุกเบิก ส่วนอีกคนคือผู้ที่สืบทอดสายเลือดกายเทพสุริยา คนหลังได้รับเมล็ดพันธุ์สุริยะผ่านการทดสอบแบบปกติ ส่วนการทดสอบที่เพิ่มระดับความยากนั้น แม้จะมีกายเทพสุริยาก็ไม่เคยมีใครได้รับเมล็ดพันธุ์สุริยะมาก่อน แน่นอนว่าโจวเหวินไม่มีกายเทพสุริยา พรอสปฏิเสธที่จะเชื่อว่าโจวเหวินสามารถได้รับมันในการทดสอบระดับยากเช่นนี้ ทว่า ไม่ว่าจะปฏิเสธที่จะเชื่ออย่างไร ความจริงก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว โจวเหวินเดินออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย แม้แต่นกพิราบบนไหล่ของเขาก็ไม่เป็นอะไรเลย “พรอส นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ไม่ใช่เจ้าบอกว่าไม่มีใครผ่านการทดสอบระดับยากได้หรอกหรือ? ว่าถ้าไม่มีกายเทพสุริยา ก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเอาชีวิตรอดได้ไหม??” เมื่อเห็นโจวเหวินไร้รอยขีดข่วน ตูกูชวนอดไม่ได้ที่จะถามเขา “ข้าจะไปรู้ได้ยังไง!” พรอสเองก็โกรธจัด เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น นี่มันต่างจากสิ่งที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยเรื่องนี้ จัดการโจวเหวินก่อนแล้วค่อยทำตามแผน ถึงเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บในวิหาร เราก็ยังทำลายเขาได้อยู่ดี” เซี่ยปิงกล่าวพลางชักดาบออกมาเตรียมจู่โจมโจวเหวิน “พวกเจ้านี่ไม่รู้จักคำว่าถอยจริงๆ นะ” โจวเหวินกวาดสายตามองและเห็นหลี่เสวียนถูกพันธนาการด้วยตาข่ายสีขาวราวกับปลาติดแห เขาจึงผ่อนคลายลงทันทีที่รู้ว่าเพื่อนของเขาไม่ได้อยู่ในสภาพที่เลวร้าย เมื่อเซี่ยปิงและคนอื่นๆ ล้อมเขาไว้ โจวเหวินจึงถือพัดกล้วยขึ้นมาแล้วโบกสะบัด ปล่อยลมหยินมหาศาลเข้าใส่พวกเขาทันที ทว่าสิ่งที่ทำให้โจวเหวินประหลาดใจคือ เซี่ยปิงหยิบน้ำเต้าออกมาจากมือแล้วหันปากน้ำเต้าไปทางลมหยินมหาศาลก่อนจะดูดมันเข้าไป ลมพายุที่รุนแรงถูกดูดหายเข้าไปในน้ำเต้าจนหมดสิ้นไม่เหลือซาก