Chapter 215 ทางแยก โจวเหวินและหลี่เสวียนรีบพุ่งเข้าไปคว้ามือของคนวิกลจริตคนนั้นออกมาจากประตู ในตอนที่เข้าไป ทั้งสองคนระมัดระวังตัวเป็นอย่างมากและไม่ได้ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป ตราบใดที่ไม่ก้าวข้ามเข้าไป ก็จะไม่ถือว่าเป็นการเข้าสู่บททดสอบของวิหาร ทว่า ในวินาทีที่โจวเหวินคว้ามือของคนบ้าผู้นั้น เขากลับรู้สึกถึงแรงดึงดูดประหลาดจากภายใน ‘วิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจร’ ที่ดึงตัวเขาเข้าไป โจวเหวินรับรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขาและหลี่เสวียนคว้ามือคนบ้าไว้พร้อมกันโดยไม่ได้ข้ามธรณีประตูไป เหตุใดหลี่เสวียนถึงไม่เป็นอะไร แต่ตัวเขากลับถูกพลังบางอย่างดึงเข้าไปในประตูเสียได้? หลี่เสวียนยื่นมือมาหมายจะคว้าตัวโจวเหวินไว้ แต่ก็สายเกินไป โจวเหวินถูกดูดเข้าไปข้างในและด้วยเสียงปัง ประตูวิหารก็ปิดลงอัตโนมัติ ทิ้งให้หลี่เสวียนอยู่ข้างนอก เมื่อเห็นว่าตนและคนบ้าถูกขังอยู่ข้างใน โจวเหวินจึงพยายามดึงคนบ้าเพื่อที่จะหาทางกลับออกไป ตามปกติแล้วต่อให้บททดสอบจะเริ่มขึ้นแล้ว เขาก็น่าจะสามารถเลือกที่จะถอนตัวได้ ทว่าเมื่อโจวเหวินหันกลับมา เขาก็ต้องตะลึงงัน ไม่มีประตูหินอยู่ด้านหลังเขา ไม่เพียงเท่านั้น ที่ตรงนั้นไม่มีอะไรเลย มีเพียงถนนสายตรงที่ทอดตัวยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา ที่ปลายสุดของถนนคือท้องฟ้าสีครามและหมู่เมฆสีขาว โจวเหวินหมุนตัวไปรอบๆ 360 องศา และตระหนักได้ทันทีว่าเขากับคนบ้ากำลังยืนอยู่บนทางแยก ทั้งสี่ทิศทางล้วนเป็นถนนที่มุ่งตรงไปสู่เส้นขอบฟ้า นอกเหนือจากถนนแล้วก็ไม่มีอะไรอื่นอีกเลย ทั้งวิหารศักดิ์สิทธิ์และกำแพงหินล้วนไม่ปรากฏให้เห็น “เกิดอะไรขึ้น? บททดสอบคือให้เราเลือกทางเดินงั้นหรือ? แต่ทั้งสี่ทิศทางกลับเหมือนกันหมด เราจะเลือกได้อย่างไร? อย่างน้อยก็ควรให้คำใบ้อะไรบ้างสิ!” โจวเหวินตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้า จะต้องมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างในวิหารที่ควบคุมทุกอย่างอยู่ ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ถูกดึงเข้ามา แต่หลังจากรออยู่พักใหญ่ โจวเหวินกลับไม่ได้ยินเสียงตอบรับใดๆ ในตอนนั้นเอง คนบ้าที่หมดสติไปก็ฟื้นขึ้นมา เขาขยี้หัวแล้วลุกขึ้นนั่ง จากนั้นจึงกวาดสายตามองรอบข้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน ท่าทีของคนบ้าดูไม่คลุ้มคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้ เขาสอบถามว่า “ที่นี่คือที่ไหน?” “นายยังไม่เคยเข้าวิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจรมาสองรอบแล้วหรือไง?” โจวเหวินทำสีหน้าแปลกประหลาด ทั้งที่ก่อนหน้านี้คนผู้นี้ยังดูเสียสติอยู่แท้ๆ แต่ตอนนี้กลับดูปกติโดยสิ้นเชิง “นี่คือวิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจรเหรอ? ในวิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจรไม่มีเรืออยู่หรือ?” คนบ้ามองโจวเหวินด้วยความประหลาดใจราวกับกำลังพยายามพิสูจน์ว่าสิ่งที่โจวเหวินพูดเป็นความจริงหรือไม่ “นายเห็นเรือตอนที่เข้าวิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจรมาก่อนหน้านี้งั้นหรือ?” โจวเหวินรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ หากเรือลำนั้นเป็นเพียงภาพหลอนที่คนบ้าเห็นอยู่คนเดียว มันก็คงยากที่เขาจะง้างปากถามอะไรจากคนผู้นี้ได้ “ใช่แล้ว มันคือเรือ” เมื่อเอ่ยถึงสิ่งนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง แต่โชคดีที่เขาไม่ได้อาละวาดเหมือนก่อนหน้านี้ โจวเหวินรีบเปลี่ยนเรื่องแล้วชี้ไปที่รอยสักรูปสมอเรือบนแขนของเขา “รอยสักของนายอันนี้ค่อนข้างน่าสนใจนะ มีความหมายพิเศษอะไรหรือเปล่า?” คนบ้าทำท่าทางเหมือนหลงทางและตอบออกมาโดยสัญชาตญาณ “พ่อสักให้ตอนฉันยังเด็ก พ่อเป็นกะลาสีและบอกว่านี่คือสัญลักษณ์ของเรือพวกเขา เมื่อฉันโตขึ้น ฉันจะได้เป็นกะลาสีเหมือนพ่อและทำงานบนเรือของเขา” “สมัยนี้ยังมีอาชีพกะลาสีอยู่อีกเหรอ?” โจวเหวินถามด้วยความฉงน จากที่เขารู้มา ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมาไม่มีเรือลำไหนกล้าแล่นออกทะเล ต่อให้มีคนกล้าออกไป ก็จะเป็นเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับตำนานที่บังคับสัตว์อัญเชิญไป ไม่จำเป็นต้องใช้เรือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอาชีพกะลาสีเลย “ก็ใช่สิ ทำไมจะไม่มีล่ะ? บ้านเกิดของเรามีเรือประมงมากมายออกไปจับปลาทุกวัน แค่เรือของพ่อฉันมันต่างออกไป มันเป็นเรือที่แล่นข้ามหลายประเทศและนำสินค้าต่างๆ ไปขายในแต่ละประเทศ” คนบ้าดูมีสติขึ้นมาก “เดี๋ยวนะ นายพูดถึงประเทศงั้นหรือ?” โจวเหวินจ้องมองคนบ้าด้วยสีหน้าแปลกๆ พยายามดูว่าเขาถูกหลอกอยู่หรือไม่ ประเทศเป็นแนวคิดที่มีอยู่ก่อนเกิดพายุทะลุมิติ หลังจากการเกิดพายุทะลุมิติ มีเพียงสหพันธ์และไม่มีประเทศใดๆ อีก มนุษย์ต่างร่วมมือกันเพื่อเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัตินั้น “ใช่แล้ว มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” คนบ้ามองโจวเหวินด้วยความประหลาดใจราวกับว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นถูกต้องที่สุดแล้ว “พี่ชาย นายอายุเท่าไหร่แล้ว?” โจวเหวินถาม “สิบเจ็ด แล้วถามทำไมล่ะ?” คนบ้าถามด้วยความฉงน “งั้นนายล้อฉันเล่นอยู่หรือเปล่า? หลังเกิดพายุทะลุมิติ จะยังมีประเทศหลงเหลืออยู่อีกได้อย่างไร? ทะเลทุกแห่งเต็มไปด้วยเขตทะลุมิติ ไม่มีใครในสหพันธ์กล้าออกทะเลตอนนี้หรอก อย่าว่าแต่จับปลาเลย แค่ไม่ถูกปลาในทะเลกินไปเสียก่อนก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว” โจวเหวินกล่าว “นายหมายความว่ายังไง? สหพันธ์อะไร? พายุทะลุมิติอะไรกัน?” คนบ้ามองโจวเหวินราวกับกำลังมองคนบ้า “เอาล่ะ อย่าบอกนะว่านายเกิดก่อนจะมีพายุทะลุมิติ” โจวเหวินขมวดคิ้วขณะจ้องมองคนบ้า เขาเริ่มรู้สึกว่าคนผู้นี้กำลังปั่นหัวเขา บางทีเขาอาจจะไม่ได้บ้ามาตั้งแต่ต้น คนบ้ามองโจวเหวินอย่างจริงจังแล้วพูดว่า “ฉันไม่เข้าใจว่านายกำลังพูดถึงเรื่องอะไร ฉันชื่ออาไหล ฉันเกิดในเมืองที่ไม่ไกลจากชายทะเลชื่อเมืองหลางหยา ฉันมาที่นี่เพื่อ… เพื่อ…” มาถึงตรงนี้ อาไหลก็ชะงักไป ราวกับนึกไม่ออกว่าเขามาที่นี่ทำไม โจวเหวินไม่แน่ใจว่าคนผู้นี้บ้าจริงหรือแสร้งทำ จึงถามต่อว่า “นายรู้เรื่องดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ยังไง และนายมาที่นี่ได้อย่างไร?” “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อะไร? นี่ไม่ใช่วิหารหกวิถีหรอกหรือ?” อาไหลถามด้วยความงุนงง “วิหารหกวิถี?” โจวเหวินถึงกับตะลึง เขาเริ่มรู้สึกเหมือนกำลังคุยกับมนุษย์ต่างดาว และไม่เข้าใจเลยว่าชายผู้นี้กำลังพูดเรื่องอะไร “ใช่แล้ว มันคือวิหารหกวิถี ที่นี่คือ…” อาไหลตระหนักว่าเขานึกอะไรไม่ออกเลย เขาขยี้หัวตัวเองแต่ก็ยังคิดไม่ออกอยู่ดี “นายรู้ใช่ไหมว่านี่คือวิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจร?” โจวเหวินถามย้ำ “ใช่แล้ว นี่คือหนึ่งในวิหารหกวิถี วิหารศักดิ์สิทธิ์วิถีโคจรไง” อาไหลตอบอย่างมั่นใจ “นายยังจำได้ไหมว่าทำไมถึงมาที่นี่?” โจวเหวินถามต่อ อาไหลใช้ความคิด สีหน้าของเขาเริ่มดูย่ำแย่ลง “ฉันจำได้ว่าฉันตามพ่อขึ้นเรือไป จากนั้น… จากนั้น… เราเจอพายุ… หลังจากนั้น… หลังจากนั้น…” เมื่อถึงจุดนี้ อาไหลก็กุมหัวตัวเองแล้วกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ไม่นานเขาก็ล้มลงกับพื้นและชักกระตุกไม่หยุด ก่อนจะหมดสติไปในที่สุด โจวเหวินตรวจสอบร่างกายของเขาและพบว่าเขาไม่ได้แสร้งทำ โจวเหวินรู้สึกสับสน ไอ้หมอนี่เป็นอะไรไป? เขาบ้าจริงหรือ… เป็นไปไม่ได้… เขาอายุแค่สิบเจ็ด… เป็นไปไม่ได้… โจวเหวินจ้องมองอาไหลในขณะที่ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของเขา เนื่องจากอาไหลยังไม่ฟื้น โจวเหวินจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหาทางออก แต่สิ่งที่เขามองเห็นมีเพียงถนนสายตรงสี่สายเท่านั้น โจวเหวินเรียก ‘มดดอกบัวกลายพันธุ์’ ออกมา ให้มันแบกอาไหลไว้ แล้วเลือกทิศทางหนึ่งเพื่อเดินมุ่งหน้าไป