บทที่ 924 - การขโมย เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนจะถึงเวลานัดหมายกับจักรพรรดินี โจวเหวินจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อม เขาคิดถึงเรื่องการเดินทางไปยังมิติอื่นเพื่อไปขโมยของบางอย่าง เหตุผลที่เขาตกลงกับจักรพรรดินีไม่ใช่เพราะเขาต้องการแก่นเลือดของนางเพียงอย่างเดียว โจวเหวินเองก็ต้องการไปยังมิตินั้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น และเหตุใดหวังหมิงหยวนถึงไม่ได้อยู่ใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ แม้จักรพรรดินีจะบอกว่านางได้เตรียมการทุกอย่างไว้หมดแล้ว และรับรองว่าจะไม่มีอันตรายอย่างแน่นอนหากเขาทำตามแผนของนาง แต่โจวเหวินไม่เชื่อเรื่องความปลอดภัยแบบสัมบูรณ์ เขาจึงต้องเตรียมตัวไว้ก่อน เนื่องจากมันอันตรายเกินไป เขาจึงไม่อาจพาอียาเอ๋อร์ไปด้วยได้อย่างเด็ดขาด เพราะร่างกายของนางไม่ได้แข็งแกร่ง ต่อให้ร่างกายจะไล่ตามพลังจิตของนางทัน แต่นางก็ยังอยู่ในระดับตำนานเท่านั้น ระดับตำนานเป็นเพียงผู้ที่อยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหารในมิตินั้น มันอันตรายเกินไป โจวเหวินอธิบายเรื่องการเดินทางไปยังมิติให้ฟังและขอให้อียาเอ๋อร์ไปพักที่บ้านของโอวหยางหลานสักสองสามวัน เมื่อเขากลับมาแล้วจะไปรับนางเอง ในที่สุดอียาเอ๋อร์ก็พยักหน้าตกลง เมื่อเห็นว่านางไม่ได้มีท่าทีต่อต้าน โจวเหวินก็รู้สึกเบาใจที่ปล่อยให้นางอยู่คนเดียวได้ โจวเหวินโทรศัพท์แจ้งโอวหยางหลานล่วงหน้า ซึ่งนางก็ตอบตกลงอย่างยินดี แถมยังกำชับให้โจวเหวินพาอียาเอ๋อร์ไปหาโดยเร็วที่สุด ในวันออกเดินทาง โจวเหวินพาอียาเอ๋อร์ไปส่งก่อนจะมุ่งหน้าไปยังภูเขาหมากรุกเพียงลำพัง เขามาหยุดอยู่หน้ากำแพงภูเขาหมากรุกอีกครั้งและเห็นดอกไม้ที่บานอยู่บนนั้น โจวเหวินกล่าวว่า “จักรพรรดินี ผมมาตามนัดแล้ว ตอนนี้บอกได้หรือยังว่าผมต้องทำอย่างไร?” ดอกไม้บิดก้านดอกตูมเข้าหาโจวเหวินแล้วเอ่ยว่า “เป็นเรื่องยากมากที่มนุษย์จะข้ามเขตแดนมิติเพื่อเข้าไปในมิตินั้น ดังนั้นเจ้าต้องเตรียมตัวให้มากหน่อย” “การเข้าไปทางคิวบ์ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกหรือ?” โจวเหวินถาม “มันต่างกัน คิวบ์เปรียบเสมือนประตูหน้าอย่างเป็นทางการ การที่เจ้าจะเข้าผ่านประตูหลักย่อมทำได้ง่ายเป็นธรรมดา แต่หากเจ้าต้องการไปขโมยของ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเดินผ่านประตูหลัก เจ้าต้องปีนข้ามกำแพงหรือขุดรูเข้าไป ความยากย่อมต่างกัน เช่นเดียวกับหวังหมิงหยวนในอดีต เขาใช้พลังของหอคอยศักดิ์สิทธิ์ทั้งหกเพื่อทะลวงผ่านเขตแดนมิติ แต่หากเจ้าต้องการเข้าไปโดยไม่ให้ใครรู้ตัว ความยากนั้นย่อมยิ่งใหญ่กว่า” จักรพรรดินีหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม เมื่อมีข้าอยู่ เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ภารกิจที่ยากเย็นอะไร อย่างมากก็แค่เสียเวลาไปบ้าง แต่หลังจากเจ้าเข้าไปในมิตินั้นแล้ว เจ้าต้องระวังตัวให้ดี นอกจากการทำตามแผนแล้ว หากเกิดเหตุฉุกเฉินเจ้าต้องแก้ไขปัญหาด้วยตัวเอง จำไว้ว่าอย่าใช้กำลังหากไม่จำเป็นจริงๆ พลังต่อสู้ของเจ้าที่นั่นยังอ่อนแอเกินไป” เมื่อกล่าวจบ จักรพรรดินีก็เปิดกำแพงภูเขาและอนุญาตให้โจวเหวินเข้าไปในภูเขาหมากรุก นี่เป็นครั้งที่สองที่โจวเหวินได้เข้ามาในภูเขาหมากรุกในโลกความเป็นจริง เขาคุ้นเคยกับทุกอย่างที่นี่เป็นอย่างดี แต่สิ่งที่เขาเห็นในเกมเป็นเวอร์ชันการ์ตูน ซึ่งมีเอฟเฟกต์ทำให้ดูสวยงามจนบดบังรูปลักษณ์ที่น่าสยดสยองและชวนขนลุกในโลกแห่งความเป็นจริงไปหมดสิ้น ขณะที่โจวเหวินเดินเข้าไปในภูเขาหมากรุก จักรพรรดินีก็อธิบายสิ่งที่โจวเหวินต้องทำรวมถึงขั้นตอนต่างๆ กระบวนการนี้ไม่ซับซ้อน แต่ปัญหาที่เขาต้องเจอนั้นน่าปวดหัว การที่โจวเหวินเข้าไปในโซนมิติเพื่อขโมยของก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กที่บุกเข้าไปในฝูงหมาป่าเพื่อขโมยลูกของพวกมัน หากถูกจับได้ โอกาสรอดชีวิตก็ริบหรี่เต็มที เมื่อจักรพรรดินีอธิบายแผนการให้ฟัง โจวเหวินก็ยืนยันได้ว่าจักรพรรดินีไม่ใช่ปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง เพราะการจะเข้าไปในมิตินั้น เขาจำเป็นต้องใช้ขาตั้งทองสัมฤทธิ์ที่ล่ามโซ่ปีศาจจิ้งจอกเก้าหางเอาไว้ หากปีศาจจิ้งจอกเก้าหางคือจักรพรรดินี ก็คงไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น จากการที่เขาเคยไปเยือนศาลาลู่ไถมาก่อนและการกระทำของจักรพรรดินีในครั้งนี้ ทำให้นางดูไม่มีอำนาจควบคุมภายในศาลาลู่ไถมากนัก ดูเหมือนว่านางจะแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตมิติที่อยู่ในนั้น ภูมิหลังของนางคืออะไรกันแน่? ในบรรดาคนที่เกี่ยวข้องกับศาลาลู่ไถ นอกจากปีศาจทั้งสามตนแล้ว ยังมีผู้หญิงคนอื่นอีกหรือ? โจวเหวินครุ่นคิดแต่ก็นึกไม่ออก ตามแผนของจักรพรรดินี โจวเหวินมุ่งหน้าไปยังอาคารโบราณบนศาลาลู่ไถและกำจัดเหล่าเซียนจอมปลอมที่ชั้นหนึ่ง เขาได้เหล้ามาสองสามไหและเข้าไปยังชั้นล่างของศาลาลู่ไถผ่านทางลับในอาคารโบราณนั้น ‘ทางเข้าศาลาลู่ไถอยู่ที่นี่เองสินะ’ โจวเหวินเพิ่งจะรู้ทางที่แท้จริงในการเข้าไปยังชั้นล่างของศาลาลู่ไถก็ตอนนี้เอง ก่อนหน้านี้เขาอาศัยเพียงอสูรธาตุดินในการเข้าไปเท่านั้น ด้วยการชี้แนะของจักรพรรดินี โจวเหวินหลบเลี่ยงพื้นที่อันตรายส่วนใหญ่ไปได้ ตลอดทางเขาได้สังหารสิ่งมีชีวิตมิติที่โผล่ออกมาบ้าง เมื่อมาถึงจุดที่โจวเหวินไม่เคยไปถึงในเกม เขาก็วางไหเหล้าไว้หน้าประตูหิน จากนั้นจึงแง้มประตูหินออกเพียงเล็กน้อยแล้วรีบซ่อนตัว ไม่นานนัก โจวเหวินก็เห็นสัตว์ตัวเล็กสีขาวตัวหนึ่งมุดออกมาจากช่องประตู มันเป็นสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายพังพอน มันกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างฉลาดและพบไหเหล้าที่เปิดฝาวางอยู่บนพื้น ดวงตาของมันเป็นประกายทันทีและพุ่งเข้าหาเหล้าเหล่านั้น เพียงชั่วครู่ สัตว์ตัวน้อยก็ดื่มเหล้าหมดไหแล้วไหเล่า หลังจากจัดการไหสุดท้ายเสร็จ มันก็เมามายอย่างหนักจนขดตัวหลับไปในไหใบนั้น เมื่อเห็นว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว โจวเหวินจึงย่องไปที่ประตูหินและค่อยๆ ดันมันให้เปิดออก เขาหันกลับไปมองสัตว์ตัวน้อยและเห็นว่ามันยังคงหลับปุ๋ยอยู่ในไหเหล้า โจวเหวินจึงรีบเดินเข้าไปข้างใน หลังประตูหินเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ มีรูปปั้นสี่รูปประดิษฐานอยู่ในห้องโถง รูปปั้นทั้งสี่นี้ดูแตกต่างจากรูปปั้นทั่วไป พวกมันดูเหมือนแม่ทัพในโลกมนุษย์มากกว่าจะเป็นเซียนบนสวรรค์ ไม่เพียงแต่สวมชุดเกราะเท่านั้น แต่ใบหน้ายังดูดุร้ายเป็นอย่างมาก โจวเหวินยังคงจดจำคำพูดของจักรพรรดินีได้ขณะที่เขามองไปยังรูปปั้นที่สาม รูปปั้นนั้นดูดุร้ายราวกับแม่ทัพจากดินแดนปีศาจ ในมือถือร่มประหลาด บนร่มมีไข่มุกฝังอยู่มากมายและมีคำจารึกว่า “ถุงจักรวาล” โจวเหวินย่องเข้าไปหารูปปั้นและบินไปที่ข้างๆ ร่มไข่มุกอย่างระมัดระวัง เขาเอื้อมมือไปกดบนไข่มุกเม็ดหนึ่งแล้วเคาะเบาๆ สามครั้ง ไข่มุกร่วงหล่นลงมาด้วยตัวมันเอง โจวเหวินรีบคว้าเอาไว้แล้วรีบออกจากประตูไป เขาเหลือบมองสัตว์ตัวน้อยที่ยังคงนอนหลับอยู่แล้วรีบจากไปทันที โจวเหวินถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในขณะที่เสียงของจักรพรรดินีดังก้องขึ้นในหัว “ทำได้ดีมาก ตอนนี้จงนำไข่มุกไปที่หม้อขาตั้งทองสัมฤทธิ์แล้วมอบให้กับปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง มันจะไม่ขัดขวางการใช้งานขาตั้งทองสัมฤทธิ์ของเจ้า จำไว้ว่าหลังจากที่เจ้าเข้าไปในมิตินั้นแล้ว เจ้ามีเวลาเพียง 36 ชั่วโมงเท่านั้น เมื่อครบกำหนดเวลา ทางผ่านของขาตั้งทองสัมฤทธิ์จะปิดโดยอัตโนมัติ เมื่อถึงตอนนั้น โอกาสรอดชีวิตของเจ้าจะเหลือน้อยมาก เจ้าต้องขโมยระฆังใบนั้นให้ได้ภายใน 36 ชั่วโมง” “เข้าใจแล้ว คุณแน่ใจนะว่าทางออกที่เปิดไปจะไม่เกิดปัญหาอะไร?” โจวเหวินถาม “ที่นั่นจะไม่มีปัญหาอะไรหรอก ไม่ต้องห่วง” จักรพรรดินีกล่าวอย่างมั่นใจ