Chapter 899 - การเผชิญหน้า “ข้าเป็นอมตะอย่างแท้จริง...” ผู้อาวุโสที่เรียกตัวเองว่าราชาตราประทับหยินเริ่มมีความคิดที่จะถอยหนี เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลังและตั้งใจจะใช้วิชาหลบหนีเพื่อไปจากที่นี่ ทว่าเขากลับพบว่าวิชาเหล่านั้นไร้ผลโดยสิ้นเชิง “ก้าวต่ออีกก้าวเดียว เจ้าได้ตายอยู่ที่นี่แน่” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ (The Thearch) กล่าวอย่างเฉยเมย สีหน้าของราชาตราประทับหยินเปลี่ยนไป แต่เขากลับไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย เขาทำได้เพียงยืนอยู่ที่นั่นพร้อมรอยยิ้มขื่นขม “ข้าไม่มีความแค้นใดๆ กับท่าน และข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินท่าน...” “เจ้ามีค่าพอที่จะมีความแค้นกับข้าอย่างนั้นหรือ?” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “อย่าว่าแต่หัวขโมยอย่างเจ้าเลย แม้แต่ผู้ทำสัญญารุ่นแรกอย่างจักรพรรดิเหลือง (Yellow Emperor) ก็ยังไม่กล้าเรียกตัวเองว่าอมตะ นับประสาอะไรกับตัวตนเช่นเจ้า” เมื่อราชาตราประทับหยินได้ยินเช่นนั้น ความหวาดกลัวก็ฉายชัดในดวงตา เขาเร่งคำนับแล้วกล่าวว่า “โปรดให้อภัยข้าด้วย ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าสืบทอดมรดกมาจากจักรพรรดิเหลืองและคิดว่าตนเป็นส่วนหนึ่งของสายเลือดจักรพรรดิเหลือง ข้าไม่กล้าลบหลู่เหล่าอมตะอย่างแน่นอน...” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าวอย่างดูแคลน “แม้แต่ ‘คัมภีร์ตราประทับหยิน’ เจ้ายังฝึกไม่สำเร็จ แล้วยังฝืนหลอมรวมกับผู้พิทักษ์อีก หากจักรพรรดิเหลืองมีผู้สืบทอดเช่นเจ้าจริงๆ ข้าเกรงว่าเขาคงโกรธจนฆ่าตัวตายแล้ว ตัดแขนของเจ้าทิ้งไปซะแล้วไสหัวไป หากเจ้ากล้าแตะต้องคนของข้าอีกในอนาคต ต่อให้เป็นสวรรค์ โลกมนุษย์ หรือขุมนรก ก็ไม่มีที่ให้เจ้าซุกหัวนอนหรอก” ราชาตราประทับหยินกัดฟันกรอดก่อนจะตวัดดาบตัดแขนซ้ายของตนทิ้งไป โดยไม่หันกลับไปมองแขนที่ร่วงหล่นลงพื้น เขาคำนับไปทางดอกไม้นั้นแล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว โจวเหวินถึงกับอึ้งไป เขาตั้งใจจะล่อให้ราชาตราประทับหยินมาที่นี่เพื่อให้เผชิญหน้าและสู้กับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จนพินาศไปทั้งคู่ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ ราชาตราประทับหยิน ผู้ที่มีความสามารถในการแปลงร่างระดับความหวาดกลัว กลับไม่กล้าแม้แต่จะต่อต้าน จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เพียงแค่พูดประโยคเดียวก็ทำให้เขาต้องยอมตัดแขนตัวเองทิ้ง ดอกไม้นั้นจ้องมองโจวเหวินแล้วกล่าวอย่างมีเลศนัยว่า “เจ้ากำลังคิดจะล่อเขามาหาข้าเพื่อให้เขามาสู้กับข้า แล้วเจ้าจะได้ฉวยโอกาสตอนนั้นสินะ?” โจวเหวินตัวสั่นสะท้านทันที เขาเร่งกล่าวว่า “เข้าใจผิดแล้ว... นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ... ข้าถูกเขาต้อนจนมุมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอความช่วยเหลือจากท่าน ข้าติดค้างท่านจริงๆ ที่ช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทนท่านได้ ไว้ข้าจะกลับไปเตรียมอุปกรณ์วิจัยใหม่ๆ มาให้ท่าน...” “ลองก้าวเท้าดูอีกก้าวสิ” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้จริงๆ หรือว่าเจ้าทำอะไรไว้ที่แม่น้ำนั่น?” โจวเหวินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหยุดเดินและจ้องมองจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ “เอ่อ... ข้าแค่ต้องการใช้ชื่อเสียงของท่านขู่ให้เขาถอยไป ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะกล้ามาจริงๆ ว่าแต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ครั้งก่อนท่านเรียกให้ข้ามาทำไมหรือ?” “เจ้าเอาผลไม้ศักดิ์สิทธิ์นั่นไปให้ใคร?” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ถาม โจวเหวินจำต้องเรียกหมอแห่งความมืด (Doctor Darkness) ออกมาแล้วกล่าวว่า “ข้าให้ผลไม้ศักดิ์สิทธิ์กับเขาไป หากข้ารู้ว่าท่านต้องการมัน ข้าคงยกให้ท่านแล้ว” “เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่พิจารณาหมอแห่งความมืดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันมาพูดกับโจวเหวิน “วันนี้ข้าช่วยชีวิตเจ้าและช่วยเจ้าจัดการกับศัตรูที่แข็งแกร่ง เจ้าจะตอบแทนข้าอย่างไร?” “เชิญท่านสั่งมาได้เลย ตราบใดที่ข้าทำได้ ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถแน่นอน” โจวเหวินไม่มีช่องทางให้ต่อรองเลยแม้แต่น้อย “ใช้สัตว์อัญเชิญของเจ้าตัวนี้ช่วยข้าทำงานอย่างหนึ่ง ข้าจะไม่เอาเปรียบเจ้าหรอก ไม่ใช่ว่าเจ้าต้องการเลือดแก่นแท้ของข้าอยู่หรอกหรือ? ถ้าเจ้าทำสำเร็จ ข้าจะให้เลือดแก่นแท้เจ้าหนึ่งหยด” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าว “เรื่องที่ท่านว่าคงอันตรายมากสินะ?” โจวเหวินถามอย่างระมัดระวัง “ก็แล้วแต่ สัตว์อัญเชิญตัวนี้ของเจ้าถือว่าพอใช้ได้ หากให้เขาทำ ความยากก็ไม่น่าจะสูงนัก” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าจะทราบได้ไหมว่าท่านต้องการให้ข้าทำอะไร?” โจวเหวินถาม “ข้าต้องการให้เจ้าไปขโมยของบางอย่างจากมิติ” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ขโมยหรือ? ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าเก่งเรื่องขโมยเป็นพิเศษ อีกทั้งเขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญวิชา ‘ขโมยฟ้าสลับตะวัน’ ไม่มีใครในโลกนี้เทียบเขาได้ ทำไมข้าไม่แนะนำเขาให้ท่านรู้จักล่ะ?” โจวเหวินรีบกล่าว จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “มีเพียงสัตว์อัญเชิญของเจ้าเท่านั้นที่ขโมยมันได้ นอกจากจะมีสัตว์อัญเชิญตัวอื่นที่กินผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ไปอีก” “มันคืออะไรหรือ?” โจวเหวินถามอย่างสงสัย “เมื่อข้าบอกเจ้าว่ามันคืออะไร เจ้าก็ต้องไป” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ข้าไม่ไปตอนนี้ไม่ได้หรือ?” โจวเหวินถาม “แน่นอนว่าไม่ได้” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตอบอย่างหนักแน่น “งั้นบอกมาเถอะ ท่านต้องการให้หมอแห่งความมืดของข้าไปขโมยอะไร?” โจวเหวินถามดอกไม้นั้น “ข้าอยากให้เจ้าช่วยขโมยระฆังใบหนึ่ง...” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว “ระฆังแบบไหน? อยู่ในโซนมิติไหน?” โจวเหวินถามต่อ “มันเป็นระฆังขนาดเท่ากำปั้น ทำจากสัมฤทธิ์ ดูเหมือนระฆังใบเล็กๆ มีตัวอักษรโบราณคำว่า ‘ซาง’ สลักอยู่ เมื่อเจ้าเห็นเจ้าจะรู้เองว่าใช่แน่นอน” หลังจากหยุดเว้นจังหวะ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็กล่าวต่อ “ไม่ใช่ว่าข้าเพิ่งบอกไปหรอกหรือว่าระฆังใบเล็กนั่นอยู่ในมิติ ไม่ใช่โซนมิติธรรมดา มิฉะนั้นคงไม่จำเป็นต้องใช้สัตว์อัญเชิญที่กินผลไม้ศักดิ์สิทธิ์หรอก” “สถานที่เดียวกับที่ข้าไปเอาผลไม้ศักดิ์สิทธิ์มาน่ะหรือ?” สีหน้าของโจวเหวินเริ่มแปลกไป “ไม่ห่างจากตรงนั้นเท่าไหร่” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่พยักหน้า “ข้าไม่มีความสามารถพอที่จะไปที่นั่น” โจวเหวินกล่าว “เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง ในเมื่อข้าให้เจ้าไป ข้าก็มีวิธีรับรองความปลอดภัยให้เจ้ากลับมาได้แน่ เจ้าแค่ต้องทำตามแผนและขโมยระฆังใบนั้นกลับมา” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าว โจวเหวินกัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า “ข้าสามารถลองดูได้ แต่ข้าต้องใช้เวลาเตรียมตัวบ้าง นอกจากนี้ ท่านต้องให้เลือดแก่นแท้กับข้าก่อน” “ได้ สาบานมาสิ แล้วข้าจะให้เจ้า” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าว โจวเหวินรู้ดีว่าหากเขาทำคำสาบาน มันคงไม่ง่ายแค่เพียงลมปากแน่ๆ จะต้องมีข้อจำกัดบางอย่างหากเขาให้คำสาบานต่อหน้าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ “ตกลง ข้าขอสาบานว่าหากข้าไม่สามารถนำระฆังใบนั้นกลับมาให้ท่านได้ ข้าขอให้มโนธรรมของข้าลงโทษอย่างหนัก...” โจวเหวินยกมือขึ้นแล้วสาบานอย่างเคร่งขรึมต่อหน้าดอกไม้นั้น เปรี้ยง! เสียงฟ้าร้องดังสนั่นขึ้นบนท้องฟ้ากะทันหัน ทำให้โจวเหวินตกใจจนสะดุ้ง ตอนแรกโจวเหวินคิดว่าเขาคงไม่สามารถปั่นหัวผ่านคำสาบานนี้ไปได้ แต่เขากลับประหลาดใจที่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไม่ได้บีบให้เขาทำคำสาบานอีก เธอพูดอย่างมีความหมายว่า “มโนธรรมบางครั้งก็เป็นเรื่องสำคัญมากนะ” เมื่อสิ้นคำพูดนั้น หยดน้ำใสๆ ก็ลอยออกมาจากเกสรของดอกไม้นั้นโดยไม่รอให้โจวเหวินได้พูดอะไรต่อ มันลอยมาอยู่ตรงหน้าโจวเหวินและลอยนิ่งอยู่เช่นนั้น “นี่คือเลือดแก่นแท้ที่เจ้าต้องการ ข้าให้เวลาเจ้าเตรียมตัวหนึ่งเดือน อีกหนึ่งเดือนค่อยมาที่นี่ แล้วข้าจะบอกแผนการโดยละเอียดให้” จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กล่าว หรือว่าร่างจริงของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จะเป็นดอกไม้นี้จริงๆ? โจวเหวินจ้องมองหยดเลือดแก่นแท้ตรงหน้าพลางเกิดความสงสัย เขายื่นมือไปหาหยดน้ำนั้นและแอบโคจร ‘คัมภีร์เทพมาร’ ทันทีที่ฝ่ามือของโจวเหวินสัมผัสกับหยดน้ำ มันก็ดูเหมือนถูกฟองน้ำดูดซับเข้าไป มันแทรกซึมผ่านผิวหนังของเขาและถูกดูดกลืนโดยคัมภีร์เทพมารที่กำลังโคจรอยู่ ข้าสามารถรับมันได้จริงๆ ด้วย! โจวเหวินรู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง