## บทที่ 196 - อาจารย์โจว อาจารย์ชานตะโกนเรียก "ศิษย์เฟย ศิษย์ซวน! ตื่นได้แล้ว!" เข้ามาในห้อง ทำให้ทั้งสองตกใจตื่น "อ-อาจารย์? มาทำอะไรในห้องพวกเราคะ?" เฟย หยูเหยียนถามด้วยใบหน้าเซื่องซึม ยังคงครึ่งหลับครึ่งตื่น "สายแล้วนะ! วันนี้จะไม่ไปพบอาจารย์โจวแล้วเหรอ?" อาจารย์ชานเตือน เมื่อเฟย หยูเหยียนเหลือบไปเห็นหยวนยืนอยู่ตรงประตู ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง และเธอตื่นเต็มตาเกือบจะทันที "ข-ขอโทษค่ะ! หนูตื่นสายไปหน่อย!" เฟย หยูเหยียนรีบลงจากเตียงด้วยใบหน้าแดงก่ำ รู้สึกอายที่หยวนได้เห็นสภาพที่ยุ่งเหยิงของเธอ ซวน อู่ฮั่นก็ลงจากเตียงเช่นกัน และรีบจัดแต่งรูปลักษณ์ของตนเอง สักพักต่อมา อาจารย์ชานก็ถามพวกเธอ "พร้อมกันแล้วหรือยัง?" "ค่ะ..." เฟย หยูเหยียนพยักหน้า หลังจากที่พวกเธอจัดการแต่งหน้าแต่งตาและล้างหน้าแล้ว พวกเขาก็เริ่มออกเดินทางไปยังคฤหาสน์ตระกูลโจว ซึ่งใช้เวลาเดินเกือบสองชั่วโมง ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ตระกูลโจว หยวนก็ได้ยินเสียงผู้คนมากมายกำลังดีดพิณ ซึ่งฟังดูเข้ากันอย่างสอดคล้อง "ตระกูลโจวมีการสอนพิณสำหรับผู้ที่ต้องการเล่นพิณ" เฟย หยูเหยียนบอกหยวน หลังจากสังเกตเห็นว่าเขาสนใจ "เข้าไปข้างในกันเถอะ" อีกครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงประตู ซึ่งมีทหารยามหนุ่มยืนอยู่ "เรามาพบอาจารย์โจวค่ะ เราได้แจ้งท่านไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะมาวันนี้" เฟย หยูเหยียนกล่าวกับทหารยาม ซึ่งตกตะลึงในความงามของเธอแทบจะทันที "ช-ช-ชื่ออะไรหรือ?" ทหารยามถามด้วยน้ำเสียงประหม่า "เฟย หยูเหยียน" "ข-ขอตัวแป๊บนะครับ!" ทหารยามหันหลังกลับและวิ่งจากไปราวกับเด็กหนุ่มขี้อายที่วิ่งหนีจากคนที่ชอบ ไม่กี่นาทีต่อมา ทหารยามก็กลับมาพร้อมกับชายชราในชุดสีขาว "สวัสดีค่ะ อาจารย์โจว" เฟย หยูเหยียนประสานมือและโค้งคำนับเขาด้วยความเคารพ "ไม่ได้เจอกันนานนะ ศิษย์เฟย" อาจารย์โจวพยักหน้าให้เธอ จากนั้นเขาก็หันไปมองผู้อาวุโสทั้งสองที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอ และโค้งคำนับพวกเขา "ยินดีต้อนรับสู่ตระกูลโจว สหายเต๋า" "ขอบคุณที่สละเวลามารับพวกเรา แม้ว่าท่านจะเป็นคนที่ยุ่งมากก็ตาม อาจารย์โจว" อาจารย์ซวนและอาจารย์ชานโค้งคำนับตอบ "แน่นอน ข้าจะไม่พลาดโอกาสนี้เด็ดขาด" อาจารย์โจวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปมองหยวน ผู้ที่ยังคงสวมหน้ากากหยกสีดำอยู่ "ดังนั้น เจ้าต้องเป็นคนที่เล่นพิณพันธนาการวิญญาณของข้าได้สินะ? ขอทราบชื่อเจ้าหน่อย?" อาจารย์โจวถามเขา "เรียกผมว่าหยวนก็ได้ครับ" เขาตอบ "เข้าใจแล้ว... เชิญตามข้ามา เราไปคุยกันที่อื่นที่ส่วนตัวและสงบกว่านี้กันเถอะ" อาจารย์โจวกล่าวพร้อมหันหลังและเริ่มเดินนำไป "พิณพันธนาการวิญญาณ? ทำไมชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูจัง?" อาจารย์ซวนถามอาจารย์ชาน "พิณพันธนาการวิญญาณ... ถ้าข้าจำไม่ผิด มันเคยเป็นของเทพธิดาพิณก่อนที่นางจะจุติจากสวรรค์ชั้นล่าง และมันยังเป็นที่รู้จักกันในนาม 'เครื่องดนตรีต้องสาป' เพราะไม่มีใครสามารถเล่นมันได้เลยตั้งแต่ที่นางทิ้งมันไว้" อาจารย์ชานอธิบายให้เขาฟัง "เข้าใจแล้ว... และพวกเรามาที่นี่วันนี้ก็เพราะศิษย์หยวนสามารถเล่นมันได้สินะ?" อาจารย์ซวนพึมพำ "ทำไมข้าถึงไม่แปลกใจเลยนะ?" อาจารย์ชานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงลานอันเงียบสงบหลังตัวอาคารหลัก "นี่คือพิณพันธนาการวิญญาณ" อาจารย์โจวกล่าวพลางชี้ไปยังพิณสีดำที่สวยงามซึ่งวางอยู่บนโต๊ะหยกทรงกลมในลาน "เครื่องดนตรีชิ้นนี้อยู่กับตระกูลของข้ามาตั้งแต่เทพธิดาพิณทิ้งมันไว้เมื่อ 25,000 ปีที่แล้ว และมันก็รอคอยเจ้าของคนใหม่นับตั้งแต่นั้นมา" จากนั้นเขาก็หันไปมองหยวนและกล่าวต่อด้วยสีหน้าจริงจัง "หนุ่มน้อย... เจ้าสามารถเล่นพิณพันธนาการวิญญาณได้จริงๆ หรือ?" หยวนพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง อาจารย์โจวไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก เขาถอยออกไปด้านข้าง เปิดทางให้หยวนเข้าไปหาพิณได้อย่างสะดวก เมื่อเห็นดังนั้น หยวนก็เดินไปยังโต๊ะหยกทรงกลมและนั่งลงตรงหน้าพิณพันธนาการวิญญาณ แม้ว่าจะยังไม่ถึงวันนับตั้งแต่เขาเห็นเครื่องดนตรีชิ้นนี้ครั้งล่าสุด แต่มันกลับรู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปนานมากแล้วสำหรับหยวน หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ หยวนก็วางนิ้วลงบนพิณและหลับตาลง นึกถึงบทเพลงที่เทพธิดาพิณเคยบรรเลง ติง~ สายพิณบนพิณพันธนาการวิญญาณสั่นสะเทือน ปล่อยเสียงอันสวรรค์ที่ทำให้ดวงตาของอาจารย์โจวเบิกกว้างด้วยความตกใจแทบจะทันที ‘น-นี่เขาเล่นพิณจริงๆ!’ อาจารย์โจวจ้องมองนิ้วของหยวนและเฝ้าดูการเคลื่อนไหวอันไร้ที่ติของมือเขาด้วยสีหน้าอ้าปากค้าง อย่างรวดเร็ว อาจารย์โจว รวมถึงทุกคนที่อยู่ที่นั่น ต่างก็ตกอยู่ในภวังค์ของการแสดงพิณของหยวน ‘สวรรค์... เพิ่งจะสองสามวันที่แล้วเองที่ข้าได้ยินเสียงพิณของเขา และมันก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดไปแล้ว— จนข้าไม่สามารถเปรียบเทียบกับการแสดงของเขาเมื่อไม่กี่วันก่อนได้เลย!’ อาจารย์ชานอุทานในใจ ‘นี่คือ... ฝีมือพิณของศิษย์หยวนงั้นหรือ? มีอะไรที่เขาทำไม่สมบูรณ์แบบอีกบ้างไหม?’ อาจารย์ซวนถอนหายใจในใจ ‘ศิษย์หยวน...’ เฟย หยูเหยียนจ้องมองหยวนด้วยสีหน้าฉงน แม้ว่าหน้ากากหยกสีดำจะบดบังใบหน้าของหยวน แต่เธอก็ยังมองเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม และยิ่งเธอมองเขา ดวงหน้าของเธอก็ยิ่งร้อนผ่าว ไม่กี่นาทีต่อมา หยวนก็หยุดเล่นพิณ และเขาหันไปมองอาจารย์โจวที่ยังคงตะลึงงัน "ท่านคิดอย่างไรบ้าง?" หยวนตัดสินใจถาม "ข้าต้องตอบคำถามนั้นด้วยหรือ...?" รอยยิ้มที่หวานปนขมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์โจว แม้จะมีประสบการณ์กับพิณมานานกว่า 100 ปี เขาก็ยังรู้สึกด้อยกว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าหยวนที่ดูเหมือนชายหนุ่มที่ยังเด็กมาก ถ้าเขารู้ว่าหยวนเพิ่งจะเล่นพิณมาเพียงสัปดาห์เดียว บางทีเขาอาจจะอาเจียนเป็นเลือดด้วยความตกใจตอนนี้เลยก็ได้ อีกครู่ต่อมา อาจารย์โจวก็ก้มศีรษะลงอย่างกะทันหัน และกล่าวกับหยวนด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ขอบคุณ... ที่ให้ข้าได้สัมผัสกับความยอดเยี่ยมของพิณพันธนาการวิญญาณ ข้าเคยเชื่อมั่นว่าจะไม่มีวันได้เห็นใครเล่นมันได้อย่างถูกต้องอีกเลย— อย่างน้อยก็ในชาตินี้"