บทที่ 197 - วันก่อนการแข่งขันพิณ "ได้ยินมาว่า ถ้าใครสามารถเล่นพิณตัวนี้ได้ ก็จะได้มันไปเลย จริงหรือครับ" หยวนถามซูอาวุโสในเวลาต่อมา ซูอาวุโสหัวเราะเสียงดังหลังจากเห็นแววตาของหยวนที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง และเขาพยักหน้า "ใช่แล้ว ถูกต้อง" หยวนยิ้มทันทีภายใต้หน้ากากหยกดำ "แต่ก่อนที่ข้าจะมอบมันให้เจ้า ข้าอยากจะรู้ใบหน้าของคนที่ข้าจะมอบสมบัติชิ้นนี้ให้เสียก่อน" ซูอาวุโสหรี่ตาลงมองหยวนอย่างกะทันหัน ราวกับสงสัยในตัวตนของหยวน หยวนพยักหน้าและถอดหน้ากากหยกดำออกโดยไม่ลังเล ดวงตาของซูอาวุโสเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาและอ่อนเยาว์ของหยวน 'เด็กคนนี้หนุ่มกว่าที่ข้าคาดไว้มาก! อัจฉริยะตัวจริง! เขาคืออัจฉริยะตัวจริง!' ซูอาวุโสคร่ำครวญในใจ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซูอาวุโสก็พยักหน้าและกล่าวว่า "ดีมาก พิณสะกดวิญญาณบัดนี้เป็นของเจ้าแล้ว เจ้าหนุ่ม" แทบจะทันทีหลังจากซูอาวุโสกล่าวจบ การแจ้งเตือนเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหยวน <ขอแสดงความยินดี! คุณได้ทำเควสลับ: พิณที่ถูกทอดทิ้งของเทพธิดาแห่งพิณ สำเร็จ> <คุณได้รับรางวัล: พิณสะกดวิญญาณ> <ค่าชื่อเสียง +50> [พิณสะกดวิญญาณ] [ระดับ: N/A] [คำอธิบาย: พิณธรรมดาที่กลายเป็นสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์หลังจากถูกบรรเลงโดยเทพธิดาแห่งพิณมานานหลายปี ไม่ใช่เครื่องดนตรีธรรมดาและไม่ใช่สมบัติ] 'ที่แท้มันก็ไม่ใช่สมบัติจริงๆ สินะ...' หยวนไม่ค่อยประหลาดใจนัก เนื่องจากเฟ่ยอวี้เหยียนได้บอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้ก่อนแล้ว อย่างไรก็ตาม มันก็ยังน่าตกใจมากที่รู้ว่าเทพธิดาแห่งพิณสามารถเปลี่ยนเครื่องดนตรีธรรมดาให้กลายเป็นสมบัติได้เพียงแค่ใช้มันบรรเลงเพลง "ว่าแต่ ข้าสงสัยมาตลอดเลย ตั้งแต่เจ้ามาอยู่ที่เมืองนี้ในช่วงเวลานี้ เจ้าวางแผนจะเข้าร่วมการแข่งขันพิณหรือไม่" ซูอาวุโสถามเขาอย่างกะทันหัน หยวนพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าจะเข้าร่วมการแข่งขันกับศิษย์เฟ่ยในฐานะคู่ของข้า" "เป็นเช่นนั้นหรือ..." รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของซูอาวุโส และเขากล่าวว่า "เอาล่ะ ข้าตั้งตารอการแสดงของเจ้า ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ข้าไม่คาดหวังอะไรน้อยไปกว่าอันดับหนึ่งเลย!" "จริงหรือคะ" ดวงตาของเฟ่ยอวี้เหยียนเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ท้ายที่สุดแล้ว ซูอาวุโสได้เข้าร่วมการแข่งขันพิณมาหลายครั้งในฐานะกรรมการ ดังนั้นการตัดสินของเขาจึงได้รับการยอมรับอย่างสูง หากเขากล่าวว่าหยวนสามารถคว้าอันดับหนึ่งได้ ก็มีโอกาสสูงมากที่มันจะเป็นจริง! ซูอาวุโสหันไปมองเฟ่ยอวี้เหยียนและตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "แน่นอน... นั่นก็ต่อเมื่อเจ้าทำหน้าที่ของเจ้าในฐานะคู่ของเขาด้วย ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการแข่งขันแบบคู่ ไม่ใช่การแข่งขันเดี่ยว" เฟ่ยอวี้เหยียนพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "ดีมาก แล้วข้าจะพบพวกเจ้าอีกครั้งในวันพรุ่งนี้—ในฐานะหนึ่งในสามกรรมการ" ซูอาวุโสกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า หลังจากนั้นไม่นาน หลังจากที่หยวนและคนอื่นๆ จากไป ซูอาวุโสก็จ้องมองท้องฟ้าและพึมพำด้วยเสียงต่ำ "ในที่สุด... เจ้าก็ได้พบกับคู่ที่รอคอยมานานเสียที..." หลังจากออกจากบ้านตระกูลซู หยวนก็ถามเฟ่ยอวี้เหยียน "ตอนนี้เราควรทำอย่างไร การแข่งขันยังไม่ถึงวันพรุ่งนี้เลย" "ใช่ แต่เรายังต้องลงทะเบียนสำหรับการแข่งขัน" เฟ่ยอวี้เหยียนกล่าว "เอ๊ะ? เรายังไม่ได้ลงทะเบียนอีกหรือ" หยวนมองเธอด้วยตาเบิกกว้าง โดยปกติแล้ว คนเราจะลงทะเบียนสำหรับการแข่งขันล่วงหน้าเป็นสัปดาห์ หรือแม้แต่เป็นเดือน เฟ่ยอวี้เหยียนพยักหน้าและกล่าวว่า "ไปที่สถานที่ที่จะมีการแข่งขันกันเถอะ" ดังนั้น หยวนและคนอื่นๆ ก็เริ่มเดินตามเฟ่ยอวี้เหยียนอีกครั้ง อีกสักครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงลานรวมพลอันกว้างใหญ่โอ่อ่า ที่สามารถรองรับผู้คนนับหมื่นคนได้ในคราวเดียว "ทุกคนที่นี่เข้าร่วมการแข่งขันกันหมดเลยหรือครับ" หยวนพึมพำด้วยน้ำเสียงงุนงงเมื่อเห็นผู้คนจำนวนมหาศาลในบริเวณนี้ แม้แต่การแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเข้าร่วมมาก่อนก็ยังไม่มีผู้เข้าร่วมมากเท่านี้ "ไม่ใช่ทุกคน แต่ส่วนใหญ่ ตั้งแต่การแข่งขันนี้ต้องการคู่ ก็เห็นได้ชัดว่าจะมีผู้คนมากขึ้น" เฟ่ยอวี้เหยียนกล่าว "ตามข้ามา" หยวนพยักหน้าและเดินตามเธอไปยังอาคารขนาดใหญ่ที่อยู่สุดโถงรวมพล "เฮ้ ดูตรงนั้นสิ! นั่นคือเซียนเฟยจากวิหารแก่นแท้แห่งมังกร! ดูเหมือนว่าเธอจะเข้าร่วมการแข่งขันปีนี้ด้วย!" "ว้าว! ฉันยังจำการแสดงของเธอในการแข่งขันครั้งที่แล้วได้! ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเธอพัฒนาขึ้นมากแค่ไหนตั้งแต่ตอนนั้น!" "เธอคิดว่าใครคือคู่ของเธอ? อาจจะเป็นหนึ่งในสองเซียนที่ตามเธอมาก็ได้นะ?" ผู้คนในบริเวณนั้นสังเกตเห็นการปรากฏตัวของเฟ่ยอวี้เหยียนอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นเข้าใจผิดว่าซวนหวู๋และหมิ่นลี่เป็นคู่ของเธอในการแข่งขันพิณ เนื่องจากมีผู้หญิงที่เล่นพิณมากกว่าผู้ชายมาก ในขณะเดียวกัน หยวนก็กวาดตามองไปรอบๆ บริเวณและผู้คนด้วยสายตาจริงจัง 'มีคนเหล่านี้กี่คนที่น่าจะเป็นผู้เล่นกันนะ?' เขาครุ่นคิดในใจขณะพยายามแยกแยะผู้ที่ดูเหมือนจะเป็นผู้เล่น อย่างรวดเร็ว เขาเห็นกลุ่มคนที่โดดเด่นจากฝูงชนด้วยทรงผมอันเป็นเอกลักษณ์ที่บ่งบอกตัวตนได้ง่ายซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล 'พวกเขาน่าจะเป็นผู้เล่นแน่ๆ...' หยวนคิดกับตัวเอง ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนก็สังเกตเห็นคนอีกสองสามคนที่น่าจะเป็นผู้เล่นอย่างยิ่ง 'โห มีผู้เล่นเยอะกว่าที่ฉันคาดไว้มากเลย...' หยวนกลืนน้ำลายอย่างประหม่าเมื่อตระหนักว่ามีผู้เล่นอยู่มากมายเพียงใด แม้ว่าเขาจะรู้สึกสบายใจดีเมื่ออยู่รอบๆ NPC แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับรู้สึกประหม่าเมื่อมีผู้เล่นอยู่รอบๆ "เรามาถึงบริเวณลงทะเบียนแล้ว" เฟ่ยอวี้เหยียนกล่าวกับพวกเขาหลังจากเข้าไปในอาคาร อีกไม่กี่อึดใจต่อมา เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นโต๊ะว่าง พวกเขาก็เดินเข้าไปหาเจ้าหน้าที่หลังโต๊ะเพื่อลงทะเบียน "พวกเรามาจากวิหารแก่นแท้แห่งมังกร และฉันต้องการลงทะเบียนเข้าร่วมการแข่งขันกับคู่ของฉันที่นี่" เฟ่ยอวี้เหยียนกล่าวกับเจ้าหน้าที่หลังโต๊ะ "หือ? โอ้! เซียนเฟย! ยินดีต้อนรับกลับ! ข้ากำลังสงสัยอยู่ว่าท่านจะข้ามการเข้าร่วมการแข่งขันปีนี้ไปเสียแล้วเสียอีก!" เจ้าหน้าที่จำใบหน้าสวยของเฟ่ยอวี้เหยียนได้อย่างง่ายดายและกล่าวต่อ "ขอเวลาสักครู่ ข้าจะลงทะเบียนชื่อของพวกท่านให้เดี๋ยวนี้"