บทที่ 189 - ร้านเครื่องดนตรี หลังจากความเงียบไปครู่หนึ่ง เอ็ลเดอร์ซานก็กระแอมไอแล้วกล่าว “แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องจริง แต่เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าเป็นใคร? ในฐานะผู้อาวุโสแห่งสำนัก มีความเสี่ยงที่ข้าต้องรับ และข้าค่อนข้างมั่นใจว่าสามารถปกป้องตัวเองได้ ท้ายที่สุด ข้าก็สามารถปกป้องตัวเองมาได้กว่าสามร้อยปีในโลกที่ถูกครอบงำโดยสัตว์อสูร” เฟยอวี่เหยียนมองเธอด้วยคิ้วที่เลิกขึ้น ไม่แน่ใจว่าจะคิดอย่างไรในเวลานี้ “อ-อย่างไรก็ตาม เจ้าโชคดีที่ศิษย์หยวนเป็นเด็กดี ไม่อย่างนั้นสถานะสาวพรหมจารีของเจ้าคงถูกยกเลิกไปเสียตั้งแต่วันแรกที่อยู่ด้วยกัน” เอ็ลเดอร์ซานกล่าว ก่อนจะรีบเปลี่ยนเรื่อง “ว่าแต่ เจ้ามีความรู้สึกต่อศิษย์หยวนหรือไม่? เจ้าชอบเขาหรือเปล่า?” “ช-ชอบเขา?” ขากรรไกรของเฟยอวี่เหยียนหลุดเล็กน้อย ทำไมเอ็ลเดอร์ซานถึงสนใจความสัมพันธ์ของพวกเขามากขนาดนี้? ปกติเธอไม่เคยเป็นพวกชอบสอดรู้สอดเห็น และมันแทบจะเหมือนกับว่าเธอกำลังอิจฉาพวกเขาก็ไม่ปาน “แม้ว่าข้าจะเคารพศิษย์หยวน และชื่นชมพรสวรรค์ของเขาอย่างแน่นอน ดังนั้นข้าจึงชอบเขา แต่ข้าไม่คิดว่ามันเป็น ‘ความชอบ’ แบบที่ท่านอาจารย์คิด… มั้ง” เฟยอวี่เหยียนตอบหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “ทำไมท่านถึงถามล่ะ ท่านอาจารย์?” เฟยอวี่เหยียนตัดสินใจถามเธอ “ไม่มีเหตุผลอะไรจริงๆ ข้าแค่อยากรู้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นเจ้าใกล้ชิดกับผู้ชายถึงเพียงนี้—เกือบจะสนิทสนม” เอ็ลเดอร์ซานกล่าว และเธอพูดต่อ “ในเมื่อเจ้าไม่มีความรู้สึกที่จริงจังต่อเขา และก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างพวกเจ้าทั้งสองจริงๆ ข้าเดาว่าเราไม่จำเป็นต้องสนทนากันต่อไปแล้ว ไปกันเถอะ เจ้าอยากไปที่ร้านขายเครื่องดนตรีใช่ไหม?” “ท่านจะมากับพวกเราด้วยหรือ ท่านอาจารย์?” เฟยอวี่เหยียนถามเธอด้วยสีหน้าประหลาดใจ “แน่นอน ข้ามีหน้าที่ต้องปกป้องศิษย์หยวน ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขา ท่านปรมาจารย์แห่งสำนักจะตัดหัวข้า…” เอ็ลเดอร์ซานกล่าว “ศิษย์หยวนคือใครกันแน่ และทำไมสำนักถึงได้ปกป้องเขามากขนาดนี้?” เฟยอวี่เหยียนถาม อย่างไรก็ตาม เอ็ลเดอร์ซานส่ายหัวและกล่าว “แม้ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของข้า ข้าก็ไม่ได้รับอนุญาตให้บอกเจ้า แต่เจ้าเป็นเด็กที่ฉลาด ดังนั้นเจ้าจะน่าจะหาคำตอบได้เองโดยไม่ต้องให้ข้าบอก และถ้าเจ้าอดทนรออีกไม่กี่สัปดาห์ เจ้าก็จะรู้แน่ชัดว่าทำไมสำนักถึงหวงแหนศิษย์หยวนมากขนาดนี้” “อีกไม่กี่สัปดาห์?” เฟยอวี่เหยียนครุ่นคิดทันที สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในความคิดของเธอหลังจากได้ยินคำพูดของเอ็ลเดอร์ซานก็คือ อาณาจักรลี้ลับ ซึ่งเป็นหนึ่งในงานที่ใหญ่ที่สุดที่จะเกิดขึ้นในดินแดนเบื้องล่างปีนี้ และบังเอิญว่ามันเหลืออีกเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น “อ-อย่าบอกนะว่า… ศิษย์หยวน… เขากำลังจะเข้าร่วมอาณาจักรลี้ลับ?” เฟยอวี่เหยียนอดที่จะถามไม่ได้ เอ็ลเดอร์ซานเพียงยิ้มให้กับเฟยอวี่เหยียนเดาโดยไม่ตอบหรือยืนยัน ‘เข้าใจแล้ว… แสดงว่าศิษย์หยวนกำลังจะเข้าร่วมอาณาจักรลี้ลับ…’ เฟยอวี่เหยียนคิดกับตัวเองหลังจากเห็นรอยยิ้มของเอ็ลเดอร์ซาน ต่อมาไม่นาน พวกเขาก็ออกจากห้องและรวมกลุ่มกับคนอื่นๆ “เราพร้อมจะไปกันหรือยัง?” หยวนถามพวกเขาหลังจากนั้น “ใช่ ไปกันเถอะ” เฟยอวี่เหยียนพยักหน้าก่อนจะนำไปก่อน ขณะเดียวกัน หยวนและหญิงสาวอีกสองคนก็เดินตามเธอไป ส่วนเอ็ลเดอร์ซวนและเอ็ลเดอร์ซานก็เดินตามไปด้วย แต่พวกเขาก็รักษาระยะห่างออกไปอีกหน่อยเพื่อให้เหล่าศิษย์มีพื้นที่มากขึ้น ราวกับยามที่คอยจับตามองพวกเขาจากเบื้องหลัง “เจ้ากำลังพยายามจะเริ่มต้นอะไรกับศิษย์หยวนจริงๆ หรือแค่แกล้งเขา?” เอ็ลเดอร์ซวนถามเธอขณะที่พวกเขาเดินตามเหล่าศิษย์ไปตามถนน “ข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังพูดถึงอะไร” เอ็ลเดอร์ซานตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบผู้ชายเพราะประสบการณ์ของเจ้ากับพวกเขาตอนเด็กๆ แต่ผู้ชายทุกคนไม่ได้เป็นแบบนั้น และศิษย์หยวนก็เป็นหนึ่งในคนที่มีบุคลิกน่าคบหา ข้าไม่รู้จักเขานานนัก แต่ข้าบอกได้ว่าเขาเป็นคนจริงใจ เพียงจากการสนทนาไม่กี่ครั้งของเรา” “ข้ารู้ ข้าไม่จำเป็นต้องให้เจ้าบอก” เอ็ลเดอร์ซานกล่าว โดยยังคงสีหน้าอ่านไม่ออก “แล้วเรื่องของเจ้าล่ะ? เจ้าไม่ชอบผู้ชาย แต่กลับสนุกกับการยั่วยวนพวกเขา โดยที่รู้เต็มอกว่าจะไม่เกิดอะไรขึ้นนั่นน่ะ มันทำให้เข้าใจผิดและสับสนมาก หรือนี่เป็นวิธีแก้แค้นของเจ้าเพื่อชดเชยปัญหาทั้งหมดที่เจ้าเคยเจอมาในอดีต?” เอ็ลเดอร์ซวนถอนหายใจ “บางที อาจจะใช่ หรืออาจจะไม่ใช่” เอ็ลเดอร์ซานพึมพำ เอ็ลเดอร์ซวนส่ายหัว แต่เขาก็ไม่ได้ซักถามเธอต่อ และปล่อยให้มันเป็นไปตามนั้น ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อวิหารแห่งแก่นแท้มังกร เอ็ลเดอร์ซานก็สามารถหลอกล่อชายหนุ่มได้มากเท่าที่เธอต้องการ ต่อมาไม่นาน พวกเขาก็มาถึงร้านใหญ่ร้านหนึ่งที่มีเสียงเพลงอันอ่อนโยนดังแว่วมาจากที่ไหนสักแห่ง “เสียงเหมือนขลุ่ยเลย…” หยวนพึมพำหลังจากได้ยินเสียงอันแหลมคมและชัดเจนนั้น “เข้าไปกันเถอะ” เฟยอวี่เหยียนพูดกับพวกเขาขณะที่เธอเดินเข้าร้านไป “ยินดีต้อนรับสู่ร้านของเรา ท่วงทำนองศักดิ์สิทธิ์! มีอะไรให้พวกเราช่วยเหลือท่านแขกผู้ทรงเกียรติจากวิหารแห่งแก่นแท้มังกรบ้างไหมคะ?” พนักงานคนหนึ่งจำภูมิหลังของพวกเขาได้ทันทีและเดินเข้ามาหา “เราแค่มาเดินดูก็ได้ค่ะ” เฟยอวี่เหยียนกล่าว “เข้าใจแล้วค่ะ เชิญตามสบายเลยนะคะ มีแผนที่เล็กๆ ตรงนั้น ถ้าท่านกำลังมองหาเครื่องดนตรีชนิดใดเป็นพิเศษ หากต้องการอะไร เพียงแค่พูดคุยกับพนักงานที่สวมชุดเครื่องแบบนี้ พวกเขาจะสามารถช่วยเหลือท่านได้ค่ะ” เมื่อพนักงานจากไปและปล่อยให้พวกเขาอยู่ตามลำพัง เฟยอวี่เหยียนก็กล่าว “เจ้าอยากดูอะไรก่อน ศิษย์หยวน?” “ข้าก็ไม่รู้จริงๆ ข้าอะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ” หยวนกล่าว เฟยอวี่เหยียนพยักหน้า “โอเค งั้นก็ตามข้ามา ข้าจะพาเจ้าเดินชมรอบๆ ร้านเอง” “ว้าว… นี่คงเป็นเครื่องดนตรีที่กำลังบรรเลงอยู่สินะ” หยวนกล่าวหลังจากที่พวกเขาเข้าไปในห้องๆ หนึ่งในร้าน “หมายถึงขลุ่ยตี้จื่อ? มันคือขลุ่ยที่มักทำจากไม้ไผ่” เฟยอวี่เหยียนกล่าวขณะที่พวกเขายืนอยู่หน้ารั้วแสดงที่มีขลุ่ยสีเขียวสวยงามสิบรู หลังจากใช้เวลาสองสามนาทีในส่วนขลุ่ยตี้จื่อ เฟยอวี่เหยียนก็พาพวกเขาเข้าไปในห้องอื่นที่จัดแสดงเครื่องดนตรีที่แตกต่างออกไป ซึ่งมีรูปร่างคล้ายกีตาร์ในโลกของหยวน