บทที่ 85 - ตลาดทองฟีนิกซ์ เมื่อหยวนและพวกพุ่งเข้าใกล้เมือง พวกเขาสังเกตเห็นแถวยาวเหยียดที่ทอดยาวออกไปอย่างน้อยหนึ่งไมล์จากทางเข้าเมืองทันที "นี่มันอะไรกันเนี่ย? ทำไมแถวยาวขนาดนี้?" หยวนจ้องมองแถวด้วยดวงตาเบิกกว้าง "เป็นธรรมชาติที่สถานที่แห่งนี้จะคึกคัก นครพีนิกซ์เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทวีปตะวันออก เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์และสมบัติล้ำค่ามากมาย ดังนั้นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งและพ่อค้าผู้มั่งคั่งจากทั่วทุกมุมโลกจึงมาที่นี่เพื่อทำธุรกิจ" เซียวฮวาอธิบายให้เขาฟัง "ยังไงก็ตาม ไปเข้าแถวกันก่อนดีกว่า มีคนต่อแถวเข้าไปแล้วมากกว่าสิบคนตั้งแต่คุณพูดจบ!" หยวนกล่าวขณะที่เขาเดินไปยังท้ายแถว หลังจากยืนต่อแถวเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็ถึงคิวของพวกเขาที่จะเข้าเมือง "วางมือของคุณบนลูกบอลนี่" หนึ่งในยามกล่าว เมื่อหยวนเดินเข้าไปใกล้ หยวนวางมือลงบนลูกบอลคริสตัล และเมื่อยามยืนยันว่าเขาไม่ใช่อาชญากร พวกเขากล่าวว่า "ค่าเข้าเมืองนครพีนิกซ์คือหนึ่งเหรียญทอง" "พวกเราสามคนมาด้วยกัน" หยวนกล่าวพร้อมกับยื่นเหรียญทองให้สามเหรียญ "นี่คือใบอนุญาตผู้มาเยือนของท่าน ด้วยจำนวนประชากรที่มหาศาลและไม่ต้องการให้เมืองแออัดเกินไป ท่านจะได้รับอนุญาตให้อยู่ในนครพีนิกซ์ได้เพียงสามวัน หากท่านถูกจับได้ว่าอยู่เกินกำหนด ท่านจะถูกปรับ 100,000 เหรียญทอง หากท่านต้องการอยู่ต่อ ท่านต้องไปที่ห้องว่าการ และท่านสามารถขยายเวลาได้โดยมีค่าใช้จ่าย" "ผมเข้าใจแล้ว" หยวนต้องยอมรับกฎดังกล่าว ก่อนที่พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน "ว้าว ที่นี่ได้รับความนิยมมากกว่าที่ผมคิดไว้เสียอีก ถ้าพวกเขาต้องมีกฎแบบนี้เพราะกลัวประชากรล้นเมือง..." หยวนกล่าวเมื่อพวกเขาเข้ามาข้างใน "เมืองที่ได้รับความนิยมซึ่งเน้นการค้าขายมักจะเป็นแบบนี้" เซียวฮวาพูด "เอาล่ะ สามวันก็เหลือเฟือแล้ว เพราะเราจะออกเดินทางทันทีหลังจากที่เราได้ผลวิญญาณ ไปที่ไหนกันดีตอนนี้?" หยวนถามเธอ ทว่าเซียวฮวาได้ส่ายหน้าและกล่าวว่า "เซียวฮวาไม่เคยมาที่นี่มาก่อนเลย— เธอเคยได้ยินเพียงว่ามีตลาดทองฟีนิกซ์อยู่ที่นี่" "งั้นเราก็คงต้องถามทางคนแถวนี้ดู" หยวนกล่าว หลังจากใช้เวลาสองสามนาทีพูดคุยกับคนเดินเท้า หยวนก็ได้ไอเดียที่ดีเกี่ยวกับทิศทางและเริ่มมุ่งหน้าไปยังตลาดทองฟีนิกซ์กับหญิงสาวอีกสองคน "ที่นี่มันเหมาะกับการค้าขายจริงๆ นะ ไม่ว่าเราจะไปทางไหน ถนนก็เต็มไปด้วยร้านค้าเท่านั้น" ยูโรวกล่าวขณะที่พวกเขาเดินชมทิวทัศน์ "ที่นี่มีคนอาศัยอยู่ไหม? เพราะฉันยังไม่เห็นบ้านเลยสักหลัง" "มีเพียงคนร่ำรวยที่สุดเท่านั้นที่จะอาศัยอยู่ในที่อย่างนครพีนิกซ์ และพวกเขาทั้งหมดก็อยู่ในใจกลางของเมือง เห็นอาคารสูงๆ ตรงนั้นไหม? นั่นคือบ้าน" เซียวฮวากล่าวขณะที่เธอชี้ไปในทิศทางนั้น "อะไรนะ?! เจดีย์เหล่านั้นคือบ้านงั้นเหรอ?! มันก็เหมือนกับการอาศัยอยู่ใน Cultivators’ Haven ซึ่งมี 21 ชั้นเลยนะ!" ยูโรวอุทาน หลังจากเดินมาหลายนาที พวกเขาก็มาถึงถนนที่กว้างมากแห่งหนึ่ง ที่มีว่าวคำว่า ’ตลาดทองฟีนิกซ์’ อันสวยงามโบยบินอยู่บนท้องฟ้า "ว้าว นี่คือตลาดทองฟีนิกซ์สินะ... แต่ทำไมดูเงียบเหงาเมื่อเทียบกับถนนสายอื่น?" หยวนเลิกคิ้ว เซียวฮวาไหล่ตก "ฉันเดาว่าไม่สำคัญว่าทำไมคนถึงน้อยขนาดนี้ ยังไงก็ตาม เราแค่ไปดูทุกร้านจนกว่าจะเจอร้านที่ขายผลวิญญาณ ใช่ไหม?" หยวนกล่าว "อืม" พวกเขาทั้งสองพยักหน้า ทว่าทันทีที่หยวนเตรียมจะเข้าสู่ถนน พวกเขาก็ถูกหยุดโดยยามที่ยืนอยู่ไม่ไกล "เดี๋ยวก่อน คุณมีใบอนุญาตเข้าพื้นที่นี้หรือเปล่า?" พวกยามถามพวกเขา "ใบอนุญาต? เราต้องมีใบอนุญาตเพื่อเข้าตลาดทองฟีนิกซ์ด้วยเหรอ?" หยวนถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องนี้ "แน่นอน ตลาดทองฟีนิกซ์ไม่ใช่สถานที่ธรรมดาที่คุณจะเข้าไปได้ตามปกติ และเฉพาะผู้ที่มีใบอนุญาตเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ทำธุรกิจที่นี่" "แล้วจะเอาใบอนุญาตได้จากไหน? ผมอยากจะซื้อของข้างในนั้น" หยวนถาม "นี่คงเป็นครั้งแรกที่คุณมาที่นี่ แม้แต่การจะได้ใบอนุญาตเข้าสถานที่แห่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ก่อนอื่นเลย คุณต้องบริจาคเงินจำนวนมากให้กับเจ้าเมืองก่อน คุณถึงจะได้รับการพิจารณาสำหรับใบอนุญาตได้" ยามกล่าวกับเขา "เงิน...?" หยวนเริ่มเหงื่อตกทันที "เรากำลังพูดถึงจำนวนเท่าไหร่?" "คนส่วนใหญ่บริจาคอย่างน้อย 10,000,000 เหรียญทอง" ยามกล่าว "10,000,000 เหรียญทองเนี่ยนะ?!" ขากรรไกรของหยวนหลุดกราม ถ้าต้องจ่าย 10,000,000 เพื่อใช้ตลาดทองฟีนิกซ์ พวกเขาอาจจะไปที่อื่นก็ได้! อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีเงิน 10,000,000 เหรียญทองไว้ใช้จ่ายหากทำเช่นนั้น! "มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับตลาดทองฟีนิกซ์กัน? การต้องจ่าย 10,000,000 เหรียญทองเพื่อขอใบอนุญาตซื้อของที่นี่มันบ้าบอมาก ถ้าถามฉันนะ ไม่มีใครที่มีสติครบถ้วนจะยอมจ่ายเงินมากมายขนาดนั้นหรอก" ยูโรวส่ายหน้า ไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังระบบนี้ "นั่นแหละที่คุณคิดผิด คุณหนู แม้ว่ามันอาจจะแพง แต่มันคุ้มค่ามาก เพราะคนที่คุณสามารถพบได้ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียง มีอิทธิพลมหาศาล หรือมีสถานะในโลกนี้ และคนส่วนใหญ่มาที่นี่เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับบุคคลเหล่านี้— การซื้อของเป็นเพียงเรื่องรองเท่านั้น" ยามอธิบายให้พวกเขาฟังถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของตลาดทองฟีนิกซ์ "ฉันเข้าใจแล้ว... อย่างนั้นก็สมเหตุสมผลกว่า..." ยูโรวพยักหน้า "แล้วผลวิญญาณล่ะ? เนื่องจากเราไม่สามารถเข้าไปที่นี่ได้หากไม่จ่ายเงินเพิ่มอีก 10,000,000 เหรียญทอง เราคงต้องไปหาที่อื่นแล้วล่ะ" หยวนถอนหายใจ "ผลวิญญาณ? ถ้าคุณกำลังมองหาผลวิญญาณ คุณจะพบมันได้ที่ตลาดทองฟีนิกซ์เท่านั้น" หนึ่งในยามกล่าวหลังจากได้ยินคำพูดของหยวน "ช่างสะดวกเสียจริง..." หยวนถอนหายใจอีกครั้ง "ถ้าคุณอยากเข้าตลาดทองฟีนิกซ์จริงๆ มีวิธีที่ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายหรือใบอนุญาตอยู่ แต่..." หนึ่งในยามกล่าวขึ้นมาทันที "วิธีนั้นคืออะไร?" หยวนถามทันที "จริงๆ มันค่อนข้างง่าย" พวกยามแลกสายตากันก่อนจะพูด— "คุณแค่ต้องการคำแนะนำจากจอมยุทธ์ระดับเซียนจิตวิญญาณ!" "ถ้าคุณไปถึงขอบเขตเซียนจิตวิญญาณ คุณจะได้รับอนุญาตให้เข้าตลาดทองฟีนิกซ์ได้โดยไม่มีข้อจำกัด!" "ฮ่าฮ่าฮ่า!" พวกยามหัวเราะออกมาหลังจากนั้น คิดว่าการจ่าย 10,000,000 เหรียญทองนั้นเป็นไปได้มากกว่าการหาใครสักคนในระดับเซียนจิตวิญญาณ "จอมยุทธ์ระดับเซียนจิตวิญญาณ? ทำไมคุณไม่บอกแต่แรก? เรามีอยู่ที่นี่เลยนะ" หยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูโล่งอก "คุณเพิ่งพูดว่าอะไรนะ? ว่ามีจอมยุทธ์ระดับเซียนจิตวิญญาณอยู่กับพวกคุณ? ใคร? คุณเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า!" พวกยามไม่จริงจังกับคำพูดของหยวนและเริ่มหัวเราะดังขึ้นไปอีก "อืม เธอก็ไม่ใช่ระดับเซียนจิตวิญญาณจริงๆ หรอก— เธอน่ะระดับราชันย์จิตวิญญาณ" หยวนกล่าวพร้อมกับชี้ไปที่เซียวฮวา "ราชันย์จิตวิญญาณ?! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" พวกยามหัวเราะจนกลิ้งไปกับพื้นราวกับจะตายจากเสียงหัวเราะหลังจากได้ยินคำพูดของเขา หยวนมองพวกยามด้วยสีหน้าอึ้งงัน เขาไม่เข้าใจ ทำไมพวกเขายิ้มหัวเราะกันอย่างนั้น? อะไรตลกนักหนา? "ถ้า... ถ้าเด็กหญิงคนนี้เป็นผู้ฝึกตนระดับราชันย์จิตวิญญาณ ถ้าให้พูดง่ายๆ แค่ระดับเซียนจิตวิญญาณ ฉันจะวิ่งรอบตลาดทองฟีนิกซ์เปลือยกายหนึ่งรอบ!" หนึ่งในยามกล่าวขึ้นมาทันที "แค่ตลาดทองฟีนิกซ์? ฉันยอมวิ่งรอบทั้งเมืองเปลือยกายถ้าเธอเป็นราชันย์จิตวิญญาณจริงๆ! ฮ่าฮ่าฮ่า!" "..." ยูโรวและหยวนมองหน้ากัน เลิกคิ้ว "พวกเธอสองคนกำลังหัวเราะอะไรกันตอนทำงานอยู่? ฉันกำลังอารมณ์ไม่ดีมาสักพักแล้ว เลยพอจะหาเรื่องหัวเราะได้บ้าง! เอาเลย บอกมาสิว่ามีอะไรตลกนักหนา!" เสียงหวานแต่หงุดหงิดดังขึ้นมาทันใด และเมื่อพวกยามได้ยินเสียงของผู้หญิงคนนี้ พวกเขาก็หยุดหัวเราะทันทีและหันไปมองด้วยสีหน้าหวาดกลัว ราวกับกำลังจ้องมองความตาย หยวนและยูโรวหันไปมองคนที่เพิ่งพูด และเห็นหญิงสาวสวยมากอายุราวปลายยี่สิบ สวมชุดคลุมสีแดงลายหงส์ทองกำลังเดินเข้ามาหาพวกเขา "M-คุณหญิงเฟิง!" พวกยามคุกเข่าลงบนพื้นทันที เหงื่อโซกไปทั้งหลัง "พ-พวกเราผิดไปแล้วที่หัวเราะตอนปฏิบัติหน้าที่! ได้โปรดเมตตาด้วย!" ทว่าหญิงสาวที่ถูกเรียกว่าคุณหญิงเฟิงกลับแค่นเสียงอย่างเย็นชา "พวกแกไม่ได้ยินที่ฉันถามหรือไง? ฉันอยากรู้ว่ามีอะไรตลกนักหนาถึงได้หัวเราะเหมือนคนบ้าไปได้!" "พ-พวกเรา... มันเป็นแบบนี้ครับ..." พวกยามอธิบายสถานการณ์ให้คุณหญิงเฟิงฟัง อีกไม่กี่อึดใจต่อมา คุณหญิงเฟิงก็หันความสนใจจากพวกยามมายังหยวนและเด็กสาวสองคนข้างกายเขา "ดังนั้นพวกเธอคิดว่าการพูดเล่นเรื่องการเป็นราชันย์จิตวิญญาณเป็นเรื่องตลกสินะ?" คุณหญิงเฟิงหรี่ตาลงมองพวกเขา แล้วทันใดนั้น— บูม! ฐานบ่มเพาะระดับเซียนจิตวิญญาณปะทุขึ้นจากร่างของคุณหญิงเฟิงอย่างกะทันหัน เติมเต็มพื้นที่ด้วยแรงกดดันที่ทำให้หายใจลำบาก ทำให้หยวนและยูโรวเริ่มสำลักราวกับกำลังมีปัญหาในการหายใจ "พวกเธอยังคิดว่ามันตลกอยู่หรือเปล่า—" ทว่า ก่อนที่คุณหญิงเฟิงจะพูดจบ เซียวฮวาก็ตะโกนด้วยเสียงน่ารักแต่น่าโมโหว่า "บังอาจทำร้ายพี่หยวน!" บูม! แรงกดดันมหาศาลที่เกินกว่าแรงกดดันของคุณหญิงเฟิงไปมากปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเพื่อหักล้างแรงกดดันของคุณหญิงเฟิง ก่อนจะบังคับให้คุณหญิงเฟิงคุกเข่าลง "น-นี่มันอะไรกัน?!" คุณหญิงเฟิงพยายามเงยหน้าขึ้นด้วยความยากลำบากเพื่อมองเซียวฮวา สายตาของเธอเต็มไปด้วยความตกใจและความหวาดกลัว "ราชันย์จิตวิญญาณ!"