บทที่ 902 - เหล่ามารผู้สั่นสะท้าน "เฮ้... มนุษย์คนนั้น... เขาดูเหมือนกับ..." เสียงสั่นพร่าของมารตนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากเชื่อสายตา "ใช่... เขาเหมือนกับจอมมา—" ทว่าก่อนที่มารทั้งสองจะทันตั้งสติหรือทำความเข้าใจกับสถานการณ์ตรงหน้า หยวนพลันทะยานร่างด้วยท่าเท้าอันรวดเร็วประดุจเงาพราย เข้าประชิดตัวพวกมันในชั่วอึดใจ "อะไรกั—?!" "สายไปแล้ว" เหล่ามารพยายามจะดีดตัวถอยห่างเพื่อสร้างระยะ แต่ทุกอย่างก็สายเกินกาล เมื่อฝ่ามือของหยวนได้คว้ากุมผลึกอสูรของพวกมันเอาไว้แน่นก่อนที่พวกมันจะทันได้ขยับเขยื้อนด้วยซ้ำ "เดี๋ยว—" และก่อนที่มารร้ายจะทันได้อ้อนวอนหรือเปล่งวาจาออกมาจนจบประโยค หยวนก็ออกแรงบดขยี้ผลึกอสูรจนแหลกลาญ ดับลมหายใจของพวกมันลงในทันที ความจริงแล้ว นับตั้งแต่ที่พวกมันถูกปลดออกจากตราผนึก เวลาเพิ่งผ่านพ้นไปไม่ถึงสิบวินาทีเสียด้วยซ้ำ 'ความหวาดกลัวอย่างนั้นหรือ...? เป็นไปไม่ได้!' ผู้ดูแลจ้องมองหยวนด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและสับสนอย่างที่สุด 'เหตุใดพวกมันต้องเกรงกลัวหยวน? ไม่สิ... มารรู้จักความหวาดกลัวด้วยอย่างนั้นหรือ? แถมดูเหมือนว่าพวกมันจะจำเขาได้... แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร ในเมื่อมารเหล่านี้ถูกผนึกมานานแสนนานจนไม่อาจคณานับ ไม่มีทางที่พวกมันจะรู้จักเขาได้เลย มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย' ผู้ดูแลพยายามขบคิดหาคำอธิบายทางตรรกะต่อปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่เพิ่งเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา "ลีย่า!" เสียงเรียกของหยวนดึงสติของเธอกลับมาสู่ความเป็นจริง "ช่วยพาพวกลูกสมุนมารคู่ต่อไปมาทีได้ไหม?" "ชิ..." ผู้ดูแลจิ๊ปากอย่างขัดใจ ก่อนจะลากร่างของมารอีกสองตนเข้าไปในเขตผนึกมาร 'แล้วทำไมข้าต้องเป็นคนแบกพวกมันมาด้วยล่ะเนี่ย?' เธอรำพึงรำพันในใจขณะวางมารตนสุดท้ายลงในพื้นที่ "ขอบใจนะ" หลังจากนั้นไม่นาน หยวนก็ทำการปลดผนึกมารคู่นั้นทันที คราวนี้เหล่ามารรับรู้ถึงการมีอยู่ของหยวนได้ในพริบตา และเมื่อพวกมันได้เห็นใบหน้าของเขาอย่างเต็มตา ดวงตาก็พลันเบิกโพลนด้วยความสยดสยองและความหวาดวิตกไม่ต่างจากสองตนก่อนหน้า 'นี่คือกลิ่นอายแห่งความหวาดกลัวไม่ผิดแน่! พวกมันกำลังขยาดกลัวเขา! เพราะเหตุใดกัน?! มารไม่เคยขลาดกลัวมนุษย์มาก่อนเลยนะ!' ความสับสนเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความกระวนกระวายใจสำหรับผู้ดูแล ทันใดนั้น เธอพลันหวนระลึกถึงคำบอกเล่าที่ท่านเจ้าเมืองเคยกล่าวไว้ 'ไม่สิ... ยังมีตัวตนหนึ่งที่เหล่ามารต่างเกรงกลัวจนขึ้นสมอง... จอมทำลายล้างเผ่ามาร หรือที่รู้จักกันในนาม "มหาเทพจุติ" (Divine Paragon) ผู้ปลดแอกสวรรค์ทั้งเก้าจากการกดขี่ของเผ่ามาร!' อย่างไรก็ตาม เธอไม่อาจเชื่อมโยงจุดระหว่างมหาเทพจุติกับหยวนได้เลย ในเมื่อทั้งสองตัวตนนี้มีชีวิตอยู่ในโลกและยุคสมัยที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ไม่มีทางที่จะมีความเกี่ยวข้องกันได้ แน่นอนว่า เนื่องจากเธอไม่เคยเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของมหาเทพจุติมาก่อน เธอจึงไม่มีวันรู้ซึ้งถึงความจริงที่ซ่อนอยู่ได้เลย ในขณะที่ผู้ดูแลจมอยู่ในห้วงพะวง หยวนก็ได้ปลิดชีพมารทั้งสองตนลงอย่างง่ายดาย เพียงพริบตาเดียว หยวนก็สังหารมารไปแล้วถึงครึ่งหนึ่งจากทั้งหมดแปดตน "เจ้าเคยบอกว่าข้าไม่ใช่คนใช่ไหม? ถ้าข้าไม่ใช่คน แล้วเจ้าจะเรียกคนอย่างเขาว่าอะไร?" หลี่จินซีเอ่ยถามสวี่มู่หรงที่ตกตะลึงจนน้ำท่วมปากและนิ่งค้างไปเสียแล้ว ทว่าภายในจิตใจที่สั่นคลอนของเขา กลับมีเพียงคำเดียวที่ผุดขึ้นมาเพื่อใช้อธิบายตัวตนของหยวนได้ในตอนนี้... 'เทพเจ้า' ครู่ต่อมา ผู้ดูแลก็นำมารอีกสองตนเข้ามาในเขตผนึกมาร "จะ-เจ้าคือ—!" "เ-เป็นไปไม่ได้! เจ้าไม่มีทางใช่—" เป็นอีกครั้งที่หยวนปลิดชีพมารร้ายลงก่อนที่พวกมันจะทันได้เอ่ยจบประโยค แน่นอนว่ามันง่ายดายขึ้นมากเมื่อเป้าหมายตกอยู่ในสภาวะขวัญกระเจิงและสับสนอลหม่าน 'เขาจงใจทำแบบนี้ชัดๆ! เขากำลังพยายามปกปิดอะไรอยู่กันแน่?!' ผู้ดูแลรู้สึกได้ถึงไอร้อนที่พุ่งพล่านไปทั่วร่างด้วยความหงุดหงิด "ผู้ดูแล คู่ต่อไปเลย" หยวนกวักมือเรียกเธอพร้อมรอยยิ้มประดับใบหน้า ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เธอรำคาญใจมากขึ้นไปอีก เวลาผ่านไปชั่วครู่ หยวนก็ปลดผนึกและสังหารมารตนที่เจ็ดลง จนเหลือมารเพียงตนเดียวเท่านั้น—โดยไม่นับรวมมารที่จะต้องใช้เป็นหุ่นฝึกหัด หลังจากที่ผู้ดูแลนำมารตนสุดท้ายเข้ามาในพื้นที่ หยวนก็เอ่ยกับเธอว่า "ข้าบอกท่านแล้วไงว่าจัดการพวกมันให้สิ้นซากไปพร้อมกันเลยจะสะดวกกว่า" "หยวน เจ้ากำลังพยายามปกปิดอะไรข้าอยู่กันแน่? ทำไมเหล่ามารพวกนั้นถึงได้หวาดเกรงเจ้านัก?" เธอเอ่ยถามอย่างคาใจ "หืม? ข้าไม่เห็นจะรู้เรื่องเลยว่าท่านพูดถึงอะไร" หยวนไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระ 'ไอ้เจ้าหมอนี่...' ผู้ดูแลกัดฟันด้วยความขัดใจ แต่เธอก็ไม่อาจทำอะไรได้ และไม่อาจตำหนิเขาที่ต้องการรักษาความลับเอาไว้ เพราะอย่างไรเสีย เธอก็มีความลับของตัวเองอยู่เช่นกัน ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนก็ปลดผนึกมารระดับจ้าวแห่งวิญญาณ (Spirit Lord) และสิ่งที่สร้างความประหลาดใจแก่ทุกคนก็คือ เขาไม่ได้ลงมือโจมตีมันในทันที มารจ้าวแห่งวิญญาณจ้องมองหยวนด้วยดวงตาเบิกกว้าง แต่มันกลับไม่ปริปากออกมาแม้แต่คำเดียว ความจริงคือมันปฏิเสธที่จะพูดเสียมากกว่า 'มหาเทพจุติ?! ไอ้บัดซบนั่นมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน?!' มารร้ายกรีดร้องอยู่ในใจ ความตื่นตระหนกที่ได้เห็นโฉมหน้าของหยวนนั้นรุนแรงเสียจนมันไม่ได้สังเกตเห็นถึงระดับการบ่มเพาะของเขาเลยแม้แต่น้อย 'ทำไมเขามันถึงปลดผนึกข้า? บัดซบเอ๊ย... เขาจะทรมานข้าเหมือนในข่าวลือหรือเปล่า?!' ร่างของมันสั่นเทาด้วยความสยดสยองเมื่อนึกถึงเรื่องเล่าขานนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับความโหดเหี้ยมของมหาเทพจุติ โดยเฉพาะเรื่องการทรมานศัตรูที่โด่งดังที่สุด 'ช่างแม่งสิ! ข้ายอมตายเสียดีกว่าต้องถูกมหาเทพจุติทรมาน!' โดยไม่ลังเลแม้เพียงเสี้ยววินาที มารร้ายพลันตัดสินใจทำลายผลึกอสูรของตัวเองทิ้งทันที! "อะไรกัน?! มันชิงฆ่าตัวตายงั้นหรือ?!" ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อร่างของมารพลันเริ่มเปล่งแสงสีแดงเจิดจ้า ราวกับมีขุมพลังงานมหาศาลกำลังจะระเบิดออกมาจากภายใน "อย่าหวังเลย" หยวนพลันเรียก "จอมราชันสวรรค์" (Empyrean Overlord) ออกมาและขว้างพุ่งออกไปปักกลางอกของมารร้ายทันที "อะ-อะไรกัน?!" มารร้ายร้องออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง เมื่อพลังงานอันคลุ้มคลั่งภายในร่างถูกสยบและผนึกลงอย่างรวดเร็วยิ่งกว่าความเร็วในการขยายตัวของมันเสียอีก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันได้ทำลายผลึกอสูรของตัวเองไปแล้ว มันจึงไม่อาจมีชีวิตรอดต่อไปได้เพียงเพราะถูกผนึกพลังงานก่อนการระเบิด เพียงไม่กี่ชั่วอึดใจหลังจากที่ร่างนั้นถูกผนึกโดยสมบูรณ์ กายของมารร้ายก็เริ่มแตกสลายลงจนไม่เหลือชิ้นดี กลายเป็นเพียงกองเถ้าธุลีที่ปลิวไปตามลม ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันประดุจป่าช้า ทุกสายตาจ้องมองไปยังกองธุลีที่ค่อยๆ ถูกลมพัดพาไป หลงเหลือทิ้งไว้เพียงแก่นอสูรเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น 'มารที่แข็งแกร่งที่สุดเลือกที่จะฆ่าตัวตายอย่างนั้นหรือ...? ทำไมกัน? เพียงเพราะเห็นใบหน้าของหยวนเนี่ยนะ?' ผู้ดูแลถึงกับเข่าอ่อนจนเกือบจะทรุดฮวบลงกับพื้นหลังจากที่ได้เห็นบทสรุปอันน่าเหลือเชื่อเช่นนี้ "ตอนนี้เหลือมารแค่ตนเดียวแล้วล่ะ พวกเจ้าก็รีบฝึกวิชาผนึกมารกันให้คล่องก่อนจะถึงตอนนั้นด้วยนะ" หยวนหันไปบอกคนอื่นๆ "ต-ตกลง..." ทุกคนพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย เมื่อทุกคนกลับมาถึงบ้านพัก ผู้ดูแลก็เดินตรงเข้ามาหาหยวนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า "ตามข้ามา" "พวกเราจะไปไหนกันหรือ?" เขาถามกลับด้วยความสงสัย "ไปคุยกับท่านเจ้าเมือง"