## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อได้ยินคำถามของหยางไค่ หยางหยานก็ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะใช้มือเล็กๆ ปิดปาก ดวงไหล่สั่นเทา ร่างก็นอนเอนไปด้านหลัง เสียงหัวเราะอันน่ารื่นรมย์ก็ดังเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปาก “มีอะไรน่าหัวเราะนักหนา?” หยางไค่ถามอย่างเอือมระอา หยางหยานยังคงโบกมือปัดป้องราวกับจะบอกว่าไม่มีอะไร แต่ก็ไม่อาจหยุดเสียงหัวเราะของตนเองได้เลย น้ำตาถึงกับคลอหน่วยอยู่ริมดวงตา หยางไค่ถอนหายใจพลางกลอกตา ก่อนจะถามอีกครั้ง “หรือว่าเจ้าฝึกเคล็ดวิชาชะลอวัยมา จนดูอ่อนเยาว์ทั้งที่แท้จริงแล้วเป็นหญิงชราที่ผ่านกาลเวลามานับพันปีกัน?” ครั้งนี้ หยางหยานสะดุ้งสุดตัว ราวกับถูกจุดชนวน เสียงหัวเราะหยุดลง รอยยิ้มเลือนหายไป ดวงตางามตวัดจ้องหยางไค่อย่างเดือดดาล ขบกรามแน่นขณะกล่าว “ข้าขอยืนยันอย่างหนักแน่นว่าข้าไม่ใช่วัยชรานับพันปี!” “สมเหตุสมผล...” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ หากหยางหยานมีชีวิตอยู่มานับพันปีจริง ประสบการณ์โลกน้อยนิดเช่นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้ พฤติกรรมต่างๆ ที่หยางหยานแสดงออกมาจนถึงบัดนี้ ทำให้เธอดูเหมือนเด็กสาวแสนไร้เดียงสามากกว่าจะเป็นปรมาจารย์ผู้มีอายุยืนยาว สีหน้าของหยางหยานแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง ยากจะหยั่งถึง แต่ใบหน้ากลับซีดเผือดเล็กน้อย หลังจากนั้นครู่ใหญ่ นางจึงเอ่ยถาม “เจ้าอยากรู้ใช่หรือไม่ว่าข้ายึดครองร่างนี้มา?” “อืม” หยางไค่พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา มีเพียงการยึดครองอย่างเฉียบขาดโดยจอมยุทธ์ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอธิบายได้ว่าเหตุใดหยางหยานจึงยังเยาว์วัยนัก แต่กลับชำนาญในศิลปะการตีสรรพอาวุธและการจัดวางอักขระศักดิ์สิทธิ์ได้ถึงเพียงนี้ เวลาและพละกำลังของคนหนึ่งมีจำกัด แม้ว่าความสำเร็จของหยางไค่ในการเล่นแร่แปรธาตุจะอยู่ในระดับดี เขาก็ไม่สามารถทุ่มเทให้กับศาสตร์งานฝีมือแขนงอื่นได้ เว้นเสียแต่เขาจะละทิ้งเส้นทางการบ่มเพาะของตนเอง ทว่า หยางหยานกลับมีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ทั้งในศิลปะการตีสรรพอาวุธและการจัดวางอักขระศักดิ์สิทธิ์ อาวุธที่นางตีขึ้นและอักขระที่นางวางไว้จนถึงปัจจุบัน ยังเหนือกว่าระดับของดาราเงาในแง่ของความประณีตและประโยชน์ใช้สอยเสียอีก นางทำสิ่งนี้ได้อย่างไร? โลกนี้ไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ แต่ถึงแม้หยางหยานจะเป็นผู้มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง ด้วยวัยเพียงเท่านี้ เป็นไปไม่ได้ที่นางจะก้าวมาถึงจุดสูงสุดเช่นนี้ได้ นี่คือสิ่งที่กระตุ้นให้หยางไค่ต้องตั้งคำถาม “เจ้าสงสัยเรื่องนี้มานานแล้วหรือ?” หยางหยานมองหยางไค่พลางถาม “ตั้งแต่ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นอาจารย์แห่งอักขระ ข้าก็เริ่มสงสัยแล้ว แต่เจ้าวางใจได้ ไม่ว่าเจ้าจะยึดครองร่างนี้มาหรือไม่ มันก็ไม่สำคัญอันใดต่อข้า ผู้ที่ข้ารู้จักคือเจ้า ส่วนจิตวิญญาณดั้งเดิมของร่างนั้น ข้าไม่ใส่ใจ” หยางไค่กล่าวอย่างเรียบง่าย หยางหยานหัวเราะอย่างขมขื่น นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว “ไม่ใช่แค่เจ้าที่เคยมีข้อสงสัยเช่นนั้น บางครั้งข้าเองก็ไม่อาจเข้าใจว่าตนเองเป็นใคร... แต่ข้าไม่เชื่อว่าข้าได้ยึดครองร่างนี้มาจากผู้อื่น เพราะข้ายังคงจดจำประสบการณ์ทั้งหมดตั้งแต่เด็กจนถึงปัจจุบันได้อย่างชัดเจน ไม่มีช่องว่างหรือความไม่สอดคล้องกันในความทรงจำ ราวกับความคิดของบุคคลที่สองเข้ามาครอบงำในบางช่วงเวลา ดังนั้นข้าจึงไม่คิดว่ามีการครอบงำอันบีบบังคับเกิดขึ้น” “แล้วเจ้าได้บูชาปรมาจารย์สูงสุดผู้สอนวิชาการตีสรรพอาวุธและการจัดวางอักขระศักดิ์สิทธิ์ให้หรือไม่?” หยางไค่ยังคงถามต่อไป โดยไม่แสดงความเคลือบแคลงในคำพูดของหยางหยาน หยางหยานส่ายหน้าช้าๆ เม้มริมฝีปากสีแดงของตนเบาๆ มือเล็กทั้งสองข้างพลิกผ้าคลุมสีดำของตนอย่างกระวนกระวาย สีหน้าปรากฏความลังเลและความหวาดกลัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะเงยหน้าขึ้นและกระซิบ “หากข้าบอกเจ้าว่าเหตุผลที่ข้าเข้าใจเรื่องการตีสรรพอาวุธและการจัดวางอักขระศักดิ์สิทธิ์เป็นเพราะข้าเกิดมาพร้อมกับความรู้นั้น เจ้าจะเชื่อข้าหรือไม่?” “เป็นไปได้อย่างไร?” หยางไค่ดูตกตะลึง หยางหยานยิ้มอย่างขมขื่น “ข้ารู้ว่ามันฟังดูบ้าบิ่น แต่มันคือความจริง ความรู้ของข้าดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ข้าเกิดมาพร้อมกับมันจริงๆ ราวกับว่าทักษะการตีสรรพอาวุธและอักขระศักดิ์สิทธิ์ของข้าถูกผนึกไว้ในความทรงจำ และเมื่อข้ายังคงตีอาวุธและวางอักขระ ทักษะเหล่านั้นก็ค่อยๆ คลายผนึก ทำให้ข้าสามารถเข้าใจเทคนิคการตีสรรพอาวุธและอักขระศักดิ์สิทธิ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้ง เมื่อข้าเห็นวัตถุหายากหรือล้ำค่าที่ไม่เคยได้ยินหรือไม่เคยพบเจอมาก่อน ข้ากลับสามารถรู้จักมันได้ เจ้าคิดว่ามันแปลกไหม?” หยางไค่ถึงกับอึ้ง นี่ไม่ใช่ระดับที่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเพียง ‘แปลก’ เท่านั้น ไม่มีใครเกิดมาพร้อมกับความชำนาญในการตีสรรพอาวุธและจัดวางอักขระศักดิ์สิทธิ์ได้โดยปราศจากเหตุผล ต้องมีเหตุผลบางอย่างเบื้องหลัง แต่เหตุผลเหล่านั้นอาจไม่ชัดเจนแม้กระทั่งกับตัวหยางหยานเอง เป็นเพราะสถานการณ์อันแปลกประหลาดเหล่านี้เอง ที่ทำให้หยางหยานบางครั้งก็รู้สึกหวาดกลัวตนเอง หยางหยานไม่มีเหตุผลอันใดที่จะโกหกตนเอง สิ่งที่นางกล่าวมาน่าจะเป็นความจริง นี่เป็นสิ่งที่หยางไค่ไม่สามารถช่วยเหลืออันใดนางได้ แม้เขาจะรู้ว่าหยางหยานแปลกประหลาด แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่านางจะแปลกประหลาดถึงเพียงนี้ เขาไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้ต่อไป สำหรับหยางไค่ ไม่ว่าตัวตนปัจจุบันของหยางหยานจะเป็นผู้ที่ยึดครองร่างนี้มา หรือครอบครองความรู้ติดตัวอันกว้างขวางที่ผู้อื่นไม่อาจหวังที่จะเชี่ยวชาญได้ตลอดชีวิต มันก็ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับเขา เขารู้จักเพียงหยางหยานในปัจจุบัน เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็ถาม “ตอนนี้เจ้าสามารถตีอาวุธระดับใดได้บ้าง?” “ระดับสูงแห่งต้นกำเนิดไม่น่าจะเป็นปัญหา ตราบใดที่มีวัสดุมากพอให้ข้าฝึกฝน ไม่ช้าก็เร็ว ข้าควรจะสามารถตีอาวุธระดับราชันแห่งต้นกำเนิดได้” เมื่อกล่าวถึงสาขาที่ตนเชี่ยวชาญ ความฮึกเหิมของหยางหยานพลันสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และความภาคภูมิใจอย่างเป็นธรรมชาติก็ฉายชัดบนใบหน้าอีกครั้ง “ยอดเยี่ยม ช่วยเสริมพลังให้เจ้านี่อีกครั้งที” หยางไค่ยื่นโล่สีม่วงออกมาด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างอึกอัก สีม่วงดั้งเดิมของโล่ได้จืดจางและหมองมัวอย่างยิ่ง บ่งบอกว่าจิตวิญญาณของมันได้สูญเสียไปมาก ทันทีที่หยางหยานเห็น แววตาแห่งความกังวลก็ปรากฏบนใบหน้างาม นางรับโล่มาแล้วลูบเบาๆ ก่อนจะถามอย่างรวดเร็ว “เจ้าไปเจอวงแหวนแห่งจิตวิญญาณประเภทไฟอันรุนแรงมางั้นหรือ? การโจมตีเพียงครั้งเดียวกลับทำให้อาวุธป้องกันระดับกลางแห่งต้นกำเนิดอยู่ในสภาพเช่นนี้เชียว” “อืม แต่สุดท้ายข้าก็สามารถรอดชีวิตออกมาได้อย่างปลอดภัย” หยางไค่ยิ้มกว้าง “ดีแล้ว ด้วยวัสดุที่เจ้าให้มา การเสริมพลังให้มันเป็นอาวุธระดับสูงแห่งต้นกำเนิดคงไม่มีปัญหา” หยางหยานกล่าว ก่อนจะเก็บโล่สีม่วงเข้าแหวนมิติของตน ปัดผมหลังใบหู นางคืนรอยยิ้มสดใสกลับมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความยินดี ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เจ้าได้ของดีอะไรมาบ้างจากการเดินทางครั้งนี้? เอามาให้ข้าดูหน่อยสิ” “ได้เลย!” หยางไค่พยักหน้า ก่อนจะคุ้ยหาในแหวนมิติของตน ของดีๆ ที่ได้มาจากการเดินทางครั้งนี้มีอยู่ไม่น้อย และเขาก็เรียกหยางหยานมาที่นี่ก็เพื่อจะให้เธอดู หวังว่านางจะสามารถช่วยระบุบางสิ่งที่เขาไม่รู้จักได้ ไม่นานนัก หยางไค่ก็โบกมือ ผลึกสีแดงเพลิงขนาดเท่าจานที่แผ่ออร่าแห่งความร้อนแรงแผดเผาปรากฏขึ้นระหว่างทั้งสอง “นี่มัน...” ดวงตาทั้งสองข้างของหยางหยานพลันเป็นประกายวาววับ นางจ้องมองผลึกสีแดงเพลิงอย่างไม่กระพริบตา “มันน่าจะเป็นศิลาผลึกเพลิง!” หยางไค่ลูบคาง “เพียงแต่ข้าไม่เข้าใจว่าทำไมมันถึงได้ใหญ่โตขนาดนี้ และกระบวนการที่ข้าใช้เพื่อให้ได้มันมาก็ค่อนข้างแปลก มันไม่ได้มาจากสัตว์อสูรเพลิง...” หยางไค่เล่าถึงประสบการณ์ของเขาในหุบเขาประหลาดแห่งนั้นอย่างสั้นๆ และวิธีที่เขาได้ศิลาผลึกเพลิงขนาดยักษ์นี้มา ซึ่งเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ครั้งแรกของเขาในทุ่งทรายเพลิงไหล หยางหยานยังคงจ้องมองศิลาผลึกเพลิงในขณะที่หยางไค่กำลังเล่าเรื่องราวเหล่านั้น มือของนางค่อยๆ ลูบผลึกนั้นเบาๆ หลังจากที่หยางไค่เล่าจบ หยางหยานก็พยักหน้า “มันน่าจะเป็นศิลาผลึกเพลิงตามที่เจ้ากล่าว แต่ศิลาผลึกเพลิงก้อนนี้ได้ก่อเกิดเป็นวงแหวนแห่งจิตวิญญาณตามธรรมชาติอยู่ภายใน ทำให้มันสามารถสร้างสัตว์อสูรเพลิงเหล่านั้นขึ้นมาเพื่อปิดกั้นเส้นทางของเจ้าได้” “วงแหวนแห่งจิตวิญญาณที่ก่อเกิดตามธรรมชาติ?” สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไป เขาไม่ได้ตรวจสอบในตอนนั้นเลย “ใช่ มันเป็นวงแหวนที่ก่อเกิดตามธรรมชาติและลึกซึ้งมาก” หยางหยานยิ้ม “สิ่งนี้ดีเลิศอย่างยิ่ง แต่การนำไปใช้ในการตีสรรพอาวุธจะถือเป็นการสิ้นเปลืองของขวัญจากสวรรค์ ให้มันมานี่เถอะ มันสามารถใช้เป็นแกนหลักของวงแหวนแห่งจิตวิญญาณอันทรงพลังได้” “ตกลง” หยางไค่พยักหน้า ยื่นศิลาผลึกเพลิงขนาดยักษ์ให้กับหยางหยานอย่างเต็มใจ อย่างไรเสีย นางก็จะนำมันไปใช้วางวงแหวนเพื่อปกป้องขุนเขาถ้ำมังกรอยู่ดี ผู้ที่จะได้รับผลประโยชน์ในท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นเขา “มีอะไรอีก?” หยางหยานเก็บศิลาผลึกเพลิงขนาดยักษ์เข้าแหวนมิติของตน ก่อนจะหันดวงตางามกลับมามองหยางไค่ ราวกับรอคอยสิ่งที่เขาจะหยิบออกมาอีก “มีนี่!” หยางไค่ยื่นลูกปัดสีแดงเลือดออกมา ลูกปัดดูคล้ายเมล็ดหญ้า แต่กลับแผ่รัศมีกลิ่นอายแห่งโลหิตอันประหลาดออกมา “เมล็ดพันธุ์หญ้าดาบโลหิต!” ทันทีที่หยางหยานเห็นสิ่งนี้ ใบหน้างามของนางก็ซีดเผือดลงทันที นางอุทานออกมา นางสามารถจดจำเมล็ดพันธุ์นี้ได้ในทันที “หญ้าดาบโลหิต... สมชื่อจริงๆ” หยางไค่พยักหน้าอย่างใช้ความคิด นึกถึงสิ่งที่เขาประสบหลังจากพลัดตกลงไปในวงแหวนลวงตาอันประหลาด เมื่อเขาหลุดพ้นจากพันธนาการของวงแหวนแห่งจิตวิญญาณนั้นและเดินออกมาตามทางเดินแคบๆ กลับมีหญ้าสีแดงเลือดมากมายขึ้นอยู่สองข้างทางที่ดูราวกับมีชีวิตและโจมตีเขา หญ้าสีแดงเลือดเหล่านั้นแข็งและคมอย่างยิ่ง แม้ร่างกายที่แข็งแกร่งของหยางไค่ก็ยังไม่กล้าให้มันบาดได้ตามใจ “ทุ่งทรายเพลิงไหลมีสิ่งนี้อยู่ด้วยหรือ?” ใบหน้าของหยางหยานซีดเผือด “สิ่งนี้มีชื่อเสียงมากงั้นหรือ?” หยางไค่เห็นหยางหยานแสดงท่าทางหวาดกลัว ก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้ “ข้าไม่รู้ว่ามีชื่อเสียงหรือไม่ แต่ข้ารู้ว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด มันสามารถเติบโตได้อย่างไม่สิ้นสุดตราบใดที่ได้รับเลือดเนื้อเพียงพอ พลังของมันก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเมื่อมันถึงขีดจำกัด มันก็สามารถเฉือนร่างของระดับราชันแห่งต้นกำเนิดได้” “มันน่ากลัวเช่นนั้นจริงหรือ?” ความรู้สึกหวาดหวั่นเข้าจู่โจมหยางไค่ พร้อมกับความโล่งใจ หากคำพูดของหยางหยานเป็นความจริง หญ้าดาบโลหิตที่เขาเผชิญมานั้นไม่น่าจะเติบโตเต็มที่ มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย “สิ่งนี้มีชื่อเสียงอันน่าขนลุกในสมัยโบราณ และสำนักใหญ่ๆ จำนวนมากจะปลูกมันไว้รอบๆ เขตต้องห้ามเพื่อปกป้อง” หยางหยานหยิบเมล็ดสีแดงเลือดนั้นขึ้นมาอย่างเบามือและตรวจสอบอย่างละเอียด “น่าเสียดายที่มีเพียงเมล็ดเดียว ถ้ามีมากกว่านี้...” หยางไค่ไม่เพียงไม่กังวล แต่กลับรู้สึกเสียดาย “น่าเสียดาย? ไม่มีทาง” หยางหยานหัวเราะเยาะ “เมล็ดหญ้าดาบโลหิตเพียงเมล็ดเดียวก็เพียงพอแล้ว เพราะมันสามารถขยายพันธุ์ได้ด้วยตนเอง ตราบใดที่ได้รับเลือดเพียงพอ มันก็จะเติบโตได้อย่างไม่จำกัด” เมื่อหยางไค่ได้ยินดังนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย “เจ้าต้องการจะทำอันใด?” หยางหยานราวกับจะรับรู้ถึงประกายอันอันตรายในดวงตาของหยางไค่ จึงรีบถาม “ไม่มีอะไร” หยางไค่ยิ้มอย่างมีความหมาย ก่อนจะหยิบเมล็ดหญ้าดาบโลหิตกลับคืนจากหยางหยานและเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง “ข้าจะบอกเจ้านี่ก่อน หากเจ้าต้องการจะปลูกมัน เจ้าต้องบอกข้าล่วงหน้า แต่ไม่ต้องกังวลมากนัก ตราบใดที่เจ้าไม่ให้อาหารมันด้วยเลือดสดๆ มันก็จะไม่เติบโตหรือก่อภัยอันตรายใดๆ” “ข้าเข้าใจ” หยางไค่พยักหน้า ก่อนจะหยิบของอีกสองสิ่งออกมาจากแหวนมิติของเขา