## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1250 - ตราจักรพรรดิดาวดวงที่สอง** เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครา หยางไคพลันพบว่า เบื้องหลังเตาเครื่องหอมมีภาพวาดรูปสตรีแขวนอยู่บนผนัง ภาพวาดนี้เผยเพียงแผ่นหลังของตัวแบบ ทว่ากลับปรากฏรูปโฉมของสตรีผู้หนึ่งอย่างชัดเจน นางมีรูปร่างระหง งดงามราวกับสวรรค์ และสวมอาภรณ์สีขาวพลิ้วยาว ราวกับเทพธิดาผู้มิอาจล่วงละเมิด หยางไคเพียงชำเลืองมองภาพนั้น แต่กลับไม่อาจห้ามความรู้สึกเคารพยำเกรงอันลึกซึ้ง เขาพลันเร่งร่ายเคล็ดวิชาเพื่อต้านทานแรงกระตุ้นให้ทรุดกายลงกราบ เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ คิ้วของหยางไคก็ขมวดเข้าหากัน เขาพบว่าแผ่นหลังของสตรีในภาพวาดนี้ ช่างดูคุ้นตาอย่างคลุมเครือ ราวกับเคยพบเห็นนางมาก่อนในที่ใดสักแห่ง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสลายแรงปรารถนาที่จะประคองท่ายกย่องสตรีผู้นี้ ภาพวาดนั้นพลันกลับดูธรรมดาสิ้นดี ราวกับเป็นภาพวาดธรรมดาปราศจากสิ่งพิเศษใดๆ หยางไคสลัดศีรษะเล็กน้อย ก่อนจะใช้การรับรู้ด้วยจิตสำรวจภาพวาดนั้นอย่างรอบคอบ ยืนยันว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ ก่อนจะถอนการรับรู้คืน เขามั่นใจว่าสตรีในภาพนี้ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของห้องโถงแห่งนี้ หรือไม่ก็มีความเกี่ยวพันอันแข็งแกร่งกับเจ้าของ หากมิเช่นนั้น ภาพวาดแผ่นหลังของนางคงมิปรากฏอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม หยางไคมิได้มีแผนจะนำภาพวาดนี้ไปด้วย เขาครอบครองกำยานหมื่นปีอันล้ำค่าได้แล้ว ซึ่งก็เพียงพอให้เขารู้สึกพึงพอใจแล้ว ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องนำภาพแผ่นหลังของคนแปลกหน้ากลับไปอีก เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ อีกครา หยางไคก็พบว่าไม่มีสิ่งใดมีค่าให้เก็บงำอีกแล้ว บนชั้นแรกของห้องโถงแห่งนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงกำยานหมื่นปีที่จุดอยู่ภายในเตาเครื่องหอม และภาพวาดประหลาดนี่เท่านั้น หยางไครีบหามองหาบันไดที่ทอดขึ้นสู่ชั้นที่สอง ก่อนจะก้าวขึ้นไป หลังจากการก้าวขึ้นบันได หยางไคก็มาถึงชั้นที่สองได้อย่างง่ายดาย แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับทำให้เขาตะลึงงัน ชั้นที่สองแท้จริงแล้วคือห้องบรรทมส่วนตัวของสตรี แม้ภายในห้องจะไม่มีสิ่งของมากมายนัก ทว่าจากเครื่องเรือน หยางไคก็อนุมานได้ว่าที่นี่คือที่พำนักของสตรีผู้หนึ่งอย่างแท้จริง เตียงหนึ่งหลัง โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้หนึ่งตัว และเสื่อสมาธิผืนหนึ่งวางอยู่บนเตียง นอกเหนือจากนี้ ก็ไม่มีสิ่งใดอีกแล้ว เมื่อกวาดตามองไปรอบห้อง สายตาของหยางไคก็หยุดลงที่เสื่อสมาธิผืนนั้น เป็นไปได้ว่าเจ้าของห้องโถงแห่งนี้พักอาศัยอยู่ที่นี่ และเสื่อที่นางใช้นี้ก็คงไม่ใช่สิ่งธรรมดาทั่วไป เมื่อคิดดังนี้ หยางไคจึงก้าวเข้าไปหมายจะหยิบเสื่อขึ้นมา แต่ให้ประหลาดใจยิ่งนัก ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส เสื่อผืนนั้นก็สลายเป็นกองฝุ่นละอองในพริบตา! ที่แท้มันก็เป็นเพียงเสื่อธรรมดาผืนหนึ่ง ที่มิอาจทนทานต่อการกร่อนสลายของกาลเวลาอันยาวนานได้ เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไคก็อ้าปากค้างไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปล่อยเสียงหัวเราะขื่นขมออกมา เขาได้ครอบครองสิ่งล้ำค่ามากมายติดต่อกัน จนดูเหมือนจะเริ่มโลภมากเกินไป แม้แต่เสื่อสมาธิของผู้อื่นก็ยังไม่ยอมปล่อย หลังจากค้นหาชั้นที่สองอยู่พักหนึ่ง หยางไคก็สรุปได้ว่าไม่มีสิ่งใดมีค่าให้เก็บงำอยู่ที่นี่อีกแล้ว ก่อนจะหันหลังแล้วก้าวเดินไปยังบันไดสู่ชั้นที่สาม ในระหว่างการสำรวจทุ่งทรายเพลิงไหล เขาได้ประสบผลสำเร็จอย่างงดงามแล้ว และหลังจากอุบัติเหตุเกี่ยวกับเสื่อสมาธิเมื่อครู่ อารมณ์ของเขาก็สงบลงอย่างมาก แม้ว่าชั้นที่สามจะไม่มีสิ่งใดเลย เขาก็คงไม่ใส่ใจนัก เมื่อคิดดังนี้ หยางไครีบเร่งก้าวขึ้นบันไดสู่ชั้นที่สาม สิ่งที่ทำให้เขาทึ่งคือ ชั้นที่สามกลับมีสิ่งหนึ่งปรากฏอยู่! เมื่อมองดู มันดูเหมือนจะเป็นโทเค็นบางอย่างที่กำลังลอยคว้างอยู่กลางอากาศ! หยางไคแข็งทื่อไปในทันทีที่เห็นโทเค็นนี้ ก่อนจะรีบกวาดตามองไปยังมิติบันทึกดำของตนในพริบตาถัดมา ในชั่วขณะต่อมา โทเค็นอีกอันก็ปรากฏขึ้นในมือเขา โทเค็นนี้เกือบจะเหมือนกันทุกประการกับอันที่ลอยคว้างอยู่เบื้องหน้า ทั้งสองโทเค็นทำจากวัสดุที่ไม่ใช่โลหะหรือไม้ ปราศจากการตกแต่งหรือลวดลายใดๆ มีเพียงอักขระ ‘จักรพรรดิ’ อันใหญ่โตเท่านั้นที่ปรากฏอยู่บนนั้น จากโทเค็นในมือ หยางไครู้สึกถึงแรงกดดันอันทรงพลัง บีบคั้นหัวใจของผู้ใดที่ได้เห็นให้เต้นระรัว พร้อมกันนั้นก็กระตุ้นความปรารถนาให้ทรุดกายลงกราบแทบเบื้องหน้า “ตราจักรพรรดิดาว!” ใบหน้าของหยางไคพลันเคร่งขรึมขึ้น เขาจดจำโทเค็นนี้ได้ทันที ตราจักรพรรดิดาวนั้นเล่าลือกันว่าถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิท้องฟ้าดาราเมื่อนานแสนนานมาแล้ว กุยจูเคยบอกหยางไคว่า มีตราจักรพรรดิทั้งหมดสิบดวง แต่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าทั้งหมดอยู่ที่ใดบ้าง ยิ่งไปกว่านั้น ตราจักรพรรดิแต่ละดวงยังผนึกวิชาศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิท้องฟ้าดาราเอาไว้ และเมื่อใช้วิชานี้ ก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับขอบเขตราชันย์แห่งดาราได้อย่างง่ายดาย ตราจักรพรรดิดาวที่หยางไคครอบครองนั้น กุยจูเป็นผู้มอบให้ หยางไคเป็นผู้นำกุยจูออกมาจากทวีปที่ล่องลอย อันเป็นการยุติการจองจำอันยาวนานสองพันปีของเขา ณ เวลานั้น กุยจูได้กระทำการคาดเดาไม่ได้ มิได้แยแสระหว่างความดีและความชั่ว แต่ในวาระสุดท้าย ด้วยเหตุผลบางประการที่หยางไคยังมิเข้าใจ กุยจูได้มอบตราจักรพรรดิดาวให้แก่เขา บางทีอาจเป็นหนทางที่กุยจูตอบแทนที่หยางไคช่วยชีวิตเขา ในตอนนั้น กุยจูได้บอกเขาว่า เมื่อเผชิญอันตรายที่แท้จริง เขาสามารถหลอมรวมพลังปราณศักดิ์สิทธิ์ของตนเข้าสู่ตรานี้ เพื่อใช้เทคนิคอันศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกผนึกไว้โดยจักรพรรดิดาว แน่นอน แม้ว่าเขาจะใช้เทคนิคอันศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิดาวเพื่อสังหารศัตรูผู้ทรงพลัง ด้วยระดับพลังที่แท้จริงในปัจจุบันของหยางไค แทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิตจากแรงสะท้อนกลับอันมหาศาลได้เลย เทคนิคศักดิ์สิทธิ์ของตราจักรพรรดิดาวนั้นทรงพลังเกินไป หากหยางไคใช้มัน อาจหมายถึงการทำลายล้างตัวเขาเอง นับตั้งแต่ได้ครอบครองตราจักรพรรดิดาวนี้ หยางไคก็ซุกซ่อนมันไว้ในมิติบันทึกดำ ไม่เคยคิดจะนำมาใช้ ประการหนึ่ง คืออันตรายเกินไปที่จะใช้ อีกประการหนึ่ง หยางไคยังไม่เคยพบพานหายนะที่ตนไม่สามารถแก้ไขได้ จึงไม่จำเป็นต้องนำมาใช้ หยางไคไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ในห้องโถงแห่งนี้บนชั้นที่หกของทุ่งทรายเพลิงไหล เขาจะพบกับตราจักรพรรดิดาวดวงที่สอง! อย่างไรก็ตาม หยางไคกลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะตราจักรพรรดิดาวที่แขวนลอยอยู่กลางอากาศเบื้องหน้า ดูไม่เหมือนกับตราที่อยู่ในมือของเขา ออร่าที่แผ่ออกมา แม้จะสง่างาม กลับไม่ให้ความรู้สึกถึงอันตรายใดๆ บางคนได้ใช้เทคนิคศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกผนึกไว้ภายในตราจักรพรรดิดาวนี้! กล่าวคือ ตรานี้ไม่เหลือท่าสังหารของจักรพรรดิอีกต่อไปแล้ว หยางไคคาดเดาว่าเป็นเช่นนั้น แต่การที่ตราจักรพรรดิดาวนี้มิได้ถูกทำลายไปหลังจากการใช้งานก็เป็นเรื่องน่าประหลาดใจไม่น้อย ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ด้วยตราจักรพรรดิดาวที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า หยางไคย่อมไม่ละเลยที่จะคว้ามาไว้ เมื่อเขากำลังจะเอื้อมมือไปคว้า คลื่นแสงบางๆ คล้ายระลอกคลื่นก็แผ่กระจายออกมาจากมัน สีหน้าของหยางไคเปลี่ยนไปเมื่อสังเกตเห็นเจตนาฆ่าฟันที่แฝงอยู่ในรัศมีแสงนั้น เขาเร่งพลังปราณศักดิ์สิทธิ์อย่างหนักเพื่อถอยหนี ทว่า แม้ความเร็วของหยางไคจะสูงเพียงใด ระลอกแสงนั้นก็เร็วกว่า รุดเข้าถึงตัวเขาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของหยางไคซีดเผือด แม้ว่าตราจักรพรรดิดาวนี้จะถูกใช้ไปแล้ว แต่มันก็ดูเหมือนจะมิอาจถูกแตะต้องได้ตามอำเภอใจ ในขณะที่หยางไคคิดว่าตนเองคงถึงกาลอวสาน ตราจักรพรรดิดาวที่ยังสมบูรณ์ในมือของเขาก็ปล่อยระลอกแสงบางๆ ออกมา หักล้างระลอกแสงที่เข้ามา ทำให้ทั้งสองเลือนหายไป ตราจักรพรรดิดาวดวงที่สอง ที่เคยแขวนลอยอยู่กลางชั้นที่สามของห้องโถง ดูเหมือนจะสูญเสียแรงพยุง ร่วงหล่นสู่พื้น ส่งเสียงกระทบกันดังกรุ๋งกริ๋งขณะกระดอนไปสองสามครั้งก่อนจะหยุดนิ่ง ยังคงหวาดหวั่น หยางไคกำตราของตนแน่น เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกจากหน้าผาก เขาคาดไม่ถึงว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ หากตนไม่ได้ถือตราจักรพรรดิดาวของตนอยู่ อย่างน้อยก็คงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากพลังอันแปลกประหลาดที่บรรจุอยู่ในรัศมีแสงบางๆ นั้น ซึ่งมิใช่สิ่งที่เขาสามารถต้านทานได้ในขณะนี้ หลังจากใช้เวลาสักครู่เพื่อสงบสติอารมณ์ หยางไคก็ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ในขณะนี้ โลกพลันสั่นสะเทือน หยางไครู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในมวลอากาศรอบกาย มีแรงผลักดันอันแผ่วเบาจากทุกทิศทาง ราวกับจะขับไล่การมีอยู่ของเขา ในขณะเดียวกัน มือเรียวราวหยกขาวลวงตาปรากฏขึ้นจากฟากฟ้า พยายามตะปบลงมายังหยางไค มือหยกขาวนี้เป็นของสตรีอย่างชัดเจน แต่มันกลับใหญ่โตอย่างน่าประหลาด เกือบจะครอบคลุมพื้นที่ทั้งชั้น และเพิกเฉยต่อตัวห้องโถงโดยสิ้นเชิง พุ่งตรงลงมาเหนือศีรษะของหยางไค สีหน้าของหยางไคแปรเปลี่ยนไปอย่างแรง พลันเข้าใจได้ในทันทีว่าเป็นถึงเวลาที่ทุ่งทรายเพลิงไหลจะปิดลง ซึ่งเป็นเหตุผลที่มวลอากาศโดยรอบจึงปั่นป่วน หยางไคคาดเดาว่าฉากนี้กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าเหล่าผู้ฝึกตนที่ยังคงอยู่ภายในทุ่งทรายเพลิงไหล มือหยกขาวนี้ปรากฏขึ้นเพื่อกวาดต้อนพวกเขาทั้งหมดออกไปจากที่นี่ การคาดเดาของหยางไคไม่ผิดพลาด จากชั้นแรกถึงชั้นที่สี่ของทุ่งทรายเพลิงไหล มือหยกขาวได้ยื่นออกมาจากความว่างเปล่า และกวาดต้อนเหล่าผู้ฝึกตนทั้งหมด ไม่ว่าจะกำลังพักผ่อน เดินทาง หรือแม้แต่ต่อสู้ กลายเป็นแสงสว่างวาบที่เจิดจ้า แล้วจึงเลือนหายไปพร้อมกับเหล่าผู้ฝึกตน ในชั่วพริบตาต่อมา นอกทุ่งทรายเพลิงไหล ร่างของผู้คนปรากฏขึ้นอย่างแปลกประหลาด และเหล่าผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ที่รอคอยอยู่ด้านนอก รีบก้าวออกไปต้อนรับด้วยความยินดี บนชั้นที่สามของห้องโถง หยางไคเร่งพลังปราณศักดิ์สิทธิ์อย่างรุนแรง และส่งฝ่ามือของตนออกไปปะทะกับมือหยกขาวนั้น แน่นอน ฝ่ามือกลืนฟ้าของเขาก็ไม่สามารถชะลอการเคลื่อนไหวของมือหยกขาวได้แม้แต่น้อย หยางไคพุ่งทะยานไปข้างหน้าในวินาทีนั้น ส่งคมดาบอวกาศนับสิบเล่มออกไป เพื่อถ่วงเวลาให้มือหยกขาวนั้นเพียงชั่วครู่ ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาอันมีค่าที่ได้มา หยางไครีบคว้าตราจักรพรรดิดาวบนพื้น ก่อนจะยืนนิ่งสงบ ไม่คิดจะขัดขืนอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เมื่อมือหยกขาวตะครุบหยางไค และมวลอากาศรอบกายเริ่มบิดเบี้ยวและเคลื่อนย้ายเขาออกไป ตราจักรพรรดิดาวทั้งสองในมือก็ส่องแสง ก่อเป็นเกราะป้องกันสีฟ้าอ่อน มือหยกขาวเลือนหายไป ทว่าหยางไคยังคงยืนอยู่บนชั้นที่สามของห้องโถง ด้วยสีหน้างุนงง ในไม่ช้า มวลอากาศที่บิดเบี้ยวก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ และความรู้สึกถูกขับไล่ก็ได้จางหายไป ราวกับว่าหยางไคถูกหลงลืมไปเสียแล้ว เขาจึงยืนอยู่เพียงลำพัง ใช้เวลาสักพักกว่าจะตอบสนอง แต่เมื่อเขาตอบสนองได้ รอยยิ้มยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า หยางไคมั่นใจว่า ปรากฏการณ์เมื่อครู่คือสัญญาณที่ทุ่งทรายเพลิงไหลได้ปิดลงแล้ว และพลังการเคลื่อนย้ายเมื่อครู่ก็ถูกตราจักรพรรดิดาวทั้งสองสกัดกั้นเข้าเสียแล้ว หมายความว่าตอนนี้เขาคือคนเดียวที่ถูกทิ้งไว้ที่นี่ เขาดีใจที่ตอนนี้ตนมีเวลามากขึ้น แต่สิ่งที่กังวลคือเขาจะต้องเผชิญอันตรายใดบ้างเมื่อพยายามจะออกไป เพราะเมื่อทุ่งทรายเพลิงไหลเปิดออก อันตรายของเขตแดนเพลิงได้ลดลงไปมาก ทว่าเมื่อมันปิดลง เขตแดนเพลิงจะกลายเป็นแดนสังหารอย่างแท้จริง หากหยางไคต้องการจะออกไป เขาจะต้องผ่านทั้งหกชั้นด้วยตัวเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะคิดถึงเรื่องเหล่านั้น เป็นเรื่องบังเอิญที่เขาถูกทิ้งไว้เช่นนี้ ดังนั้น การคิดหาวิธีใช้ประโยชน์จากสถานการณ์เฉพาะหน้าคือสิ่งสำคัญอันดับแรก หยางไคไม่กล้าที่จะเก็บตราจักรพรรดิดาวทั้งสองกลับคืน เนื่องจากไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากทำเช่นนั้น สำหรับตอนนี้ สิ่งที่ทำได้ก็คือเก็บมันไว้ในแขนเสื้อ