## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1492 - นามกระฉ่อน** เมื่ออุทยานจักรพรรดิเปิดออก จำนวนผู้ฝึกปรือที่สามารถก้าวเข้าสู่ภายในนั้นมีจำกัด เนื่องด้วยปริมาณหยกจักรพรรดิอันน้อยนิด แต่คราวนี้ช่างแตกต่างออกไป เพราะขุนเขาจักรพรรดิล่มสลายไร้ซึ่งอันตรายอันใด และใครเล่าก็สามารถทะลวงลึกเข้าไปถึงแก่นแท้ได้ ดังนั้น ตราบใดที่ผู้ฝึกปรือได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับมหกรรมครั้งนี้ ก็ล้วนรีบเร่งมาเข้าร่วมวงแห่งความสำราญ และแล้ว ณ ที่แห่งนี้ ซากปรักหักพังโบราณแห่งสำนักจึงกลายเป็นศูนย์รวมอันกว้างใหญ่ ผู้คนหลั่งไหลมารวมตัวกันเกินกว่าเพียงแค่เหล่าผู้ทรงอำนาจจากตระกูลใหญ่ เหล่าผู้ฝึกปรือจากตระกูลและสำนักเล็กๆ นับร้อยก็ปรากฏตัวที่นี่เช่นกัน ต่างหวังเพียงเศษเสี้ยวแห่งผลประโยชน์อันเล็กน้อย หลังจากเหล่ามหาบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เก็บเกี่ยวผลตอบแทนอันหอมหวานไปแล้ว แต่ทว่า... ไม่มีผู้ใดกล้าก้าวล้ำเข้าไปใกล้ด้วยเกรงว่าจะต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีหรือแม้กระทั่งความตาย เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาหาคู่ควรต่อการยืนหยัดทัดเทียมกับเหล่ามหาบุรุษจากตระกูลใหญ่ได้ไม่ ขณะนี้ ณ เบื้องหน้า ปรมาจารย์แห่งขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิอย่างน้อยหลายร้อยชีวิตจากตระกูลยิ่งใหญ่สาขาต่างๆ กำลังระดมโจมตีม่านปราการแห่งสำนักอย่างไม่หยุดยั้ง วิชาลับอันหลากหลายและคมศาสตราปลดปล่อยแสงเจิดจ้าฉีกผ่านอากาศเข้าปะทะกับม่านพลังที่มองไม่เห็น ก่อให้เกิดระลอกคลื่นนับไม่ถ้วนแผ่ซ่านไปทั่วพื้นผิว แต่ม่านปราการแห่งสำนักที่ปกป้องซากปรักหักพังโบราณแห่งนี้กลับทรงพลังอย่างยิ่งยวด แม้จะถูกระดมโจมตีอย่างต่อเนื่องมาเกือบยี่สิบวัน มันก็ยังคงปิดกั้นเส้นทางของผู้คนมิให้รุกล้ำเข้าไปได้ ทว่า ความพยายามของเหล่าปรมาจารย์แห่งดาราเงาก็หาได้สูญเปล่าไม่ หลังจากช่วงเวลายาวนาน ม่านปราการแห่งสำนักย่อมปรากฏร่องรอยแห่งความไม่มั่นคง และเป็นที่ชัดเจนว่าคงจะทนทานต่อไปได้อีกไม่นานนัก ก่อนจะพังทลายลง ขณะที่คนส่วนใหญ่ยังคงมุ่งความสนใจไปที่การโจมตีอาร์เรย์วิญญาณแห่งนี้ ก็ยังมีเหล่ามหาบุรุษบางส่วนที่ได้รวมกลุ่มกันเป็นทีมเพื่อขับไล่ผู้ที่ทราบข่าวและหวังจะเข้ามาลองเสี่ยงโชค ทีมเหล่านี้ประกอบด้วยผู้ฝึกปรือจากสำนักต่างๆ เพื่อรับประกันว่าผลประโยชน์ของแต่ละฝ่ายจะได้รับการรักษาไว้ เหล่ามหาบุรุษเหล่านี้ได้ประกาศห้ามมิให้ผู้ใดที่มิได้เกี่ยวข้องเข้ามาพยายาม "ตกปลาในน้ำขุ่น" เพราะท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาได้ทุ่มเททั้งเวลาและพลังงานอันมหาศาลในการทำลายม่านพลัง และหาได้ยอมให้ผู้อื่นมาคว้าเอาของดีไปในนาทีสุดท้ายไม่ หากผู้ใดไม่เข้าใจกาลเทศะ ย่อมต้องถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี! ผู้คนมากมายที่มิได้รู้เรื่องราวทั้งหมด ได้จบชีวิตลงอย่างน่าเศร้าด้วยน้ำมือของคนเหล่านี้ ส่วนผู้ที่มาถึงทีหลังก็ล้วนเรียนรู้จากความผิดพลาดอันน่าอนาถของพวกเขา รวมถึงร่างอันแหลกสลายที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วบริเวณ และได้ตัดสินใจถอยไปตั้งหลักอยู่รอบนอกด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าที่จะพุ่งทะยานเข้าไป แม้ว่าซากปรักหักพังโบราณแห่งนี้จะเย้ายวนใจเพียงใด แต่สิ่งแรกที่ต้องมีเพื่อให้สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ ก็คือ "ชีวิต" ของตนเอง ผู้ที่ปราศจากเบื้องหลังอันแข็งแกร่ง ได้แต่เฝ้ารออยู่ห่างออกไปกว่าสิบลี้ พร้อมด้วยความวิตกกังวลอันท่วมท้น ความอิจฉาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงมิได้ และเหล่าผู้ฝึกปรือเหล่านี้ต่างปรารถนาที่จะเข้าร่วมในมหกรรมครั้งใหญ่นี้ แต่โชคร้ายที่สถานะของสำนักของตนเองนั้นมิได้สูงส่งนัก ทั้งยังมิใช่ผู้มีฝีมือโดดเด่น จึงได้แต่ยืนอยู่ด้านนอกและพากันบ่นพึมพำ "เฮ้อ ช่างเป็นงานฉลองที่ยิ่งใหญ่เสียจริง ปรมาจารย์จากตระกูลใหญ่เกือบทั้งหมดของดาราเงาล้วนมาที่นี่แล้ว" ชายร่างท้วมศีรษะล้านเขย่าศีรษะขณะยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน แม้เขาจะกล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชม แต่ทุกคนก็สามารถได้ยินน้ำเสียงแห่งความไม่พอใจในคำพูดของเขา "ไอ้บ้านนอก!" ชายชราในชุดเรียบง่ายที่ยืนอยู่ไม่ไกลนักได้ยินเช่นนั้นก็ส่งเสียงเย้ยหยัน "เจ้าคิดว่าดาราเงามีเพียงเท่านี้หรือ? ตระกูลใหญ่เหล่านั้นส่งเพียงไม่ถึงครึ่งของยอดฝีมือที่แท้จริงออกมา และข่าวคราวเรื่องที่นี่ก็ยังคงแพร่กระจายออกไป จึงแน่นอนว่ายังมีผู้อื่นที่กำลังเดินทางมาอยู่" "เจ้าหมาแก่นี่! เจ้าอยากหาเรื่องข้าหรือไง? บิดาผู้นี้เพียงแค่ระบายความในใจ เหตุใดเจ้าไม่ไปใส่ใจเรื่องของเจ้าเสียเล่า?" ชายร่างท้วมศีรษะล้านตะคอกกลับอย่างหยาบคาย เขาเพียงแค่ระบายอารมณ์ แต่เมื่อถูกปฏิเสธอย่างเปิดเผย เขาก็พลันอารมณ์เสีย ชายชราในชุดเรียบง่ายเพียงเหลือบมองชายร่างท้วมอย่างเย้ยหยัน ไม่แสดงความสนใจที่จะโต้เถียงกับเขา เมื่อเห็นแววตาแห่งการดูหมิ่นเช่นนั้น ทำให้ชายร่างท้วมศีรษะล้านยิ่งโกรธแค้น และด้วยแววตาที่ดุร้าย เขากำลังจะเข้าโจมตีชายชรา ทันใดนั้น แสงวูบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา และชายหนุ่มผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างน่าประหลาดตรงหน้า ชายหนุ่มผู้นี้มีรูปลักษณ์สง่างาม สวมชุดสีฟ้าอ่อน อันให้ความรู้สึกที่เปี่ยมด้วยความสามารถ ชายร่างท้วมศีรษะล้านชะงักไปครู่หนึ่ง ทว่าเมื่อจ้องมองชายหนุ่มผู้นี้ เขาก็พลันมีแววตาแห่งความสงสัย ราวกับรู้สึกคุ้นเคยอย่างเลือนราง แต่ก็นึกไม่ออกทันทีว่าเคยพบเห็นเขาที่ใดมาก่อน "ผู้คนมากมายขนาดนี้เลยหรือ..." ชายหนุ่มมองไปรอบๆ และพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างประหลาดใจ ชายร่างท้วมศีรษะล้านตอบอย่างไม่ใส่ใจ "แน่นอนว่ามีผู้คนมากมาย พวกเขาทุกคนกำลังคาดหวังที่จะเข้าไปค้นหาสิ่งดีๆ สหายมาจากที่ใดกัน?" เมื่อชายหนุ่มได้ยินคำถามนั้น เขาก็หันศีรษะ ยิ้ม และกล่าวว่า "ข้ามาจากเขตแดนนอก เพิ่งทราบข่าวที่นี่จึงอยากมาสำรวจดู "อืม ข้าจะไปก่อนนะ" กล่าวเช่นนั้น เขาก็บินทะยานพุ่งตรงไปข้างหน้า "คุณหนู รอดูก่อน!" ชายชราในชุดเรียบง่าย ผู้ที่กำลังทะเลาะกับชายร่างท้วมศีรษะล้าน ร้องเรียกอย่างเร่งรีบ พยายามจะขวางกั้นชายหนุ่มผู้นี้ แต่เขาก็สายเกินไปเสียแล้ว เพราะอีกฝ่ายได้ทะยานไปไกลกว่าพันเมตรแล้ว ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง "เด็กนั่นต้องตายแน่!" ชายชราส่ายศีรษะเล็กน้อยด้วยความเสียใจ เขาเห็นว่าชายหนุ่มผู้นี้ยังเยาว์วัยนัก และการบ่มเพาะก็ไม่ธรรมดา แต่เมื่อกล้าที่จะพุ่งตรงไปยังม่านปราการแห่งสำนัก เขาก็ต้องถูกปลิดชีพในทันทีเป็นแน่ "ไม่แน่เสมอไป เขาอาจจะสามารถเข้าร่วมกับกลุ่มนั้นได้" ดวงตาของชายร่างท้วมศีรษะล้านเปล่งประกาย เขานึกออกแล้วในที่สุดว่าเคยเห็นชายหนุ่มผู้นั้นที่ใด เมื่อไม่นานมานี้ มีคนก่อเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ในเมืองสวรรค์โชคชะตา และในเวลานั้น ชายร่างท้วมศีรษะล้านผู้นี้ก็บังเอิญพักอาศัยอยู่ที่นั่น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้เห็นชายหนุ่มผู้เป็นต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมด และภายหลังก็ได้ทราบว่า ชายหนุ่มผู้นั้นอันที่จริงคือ หยางไค เจ้าแห่งเทือกเขาถ้ำมังกร หลังจากเหตุการณ์นั้น นอกจากหยางไคจะไม่ได้รับความเดือดร้อนอันใด เขาก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างอิสระโดยปราศจากความกังวลแม้แต่น้อย ในวันนี้ หยางไคได้เป็นเจ้าสำนักฟ้าสูงแล้ว ตัวละครลึกลับผู้พิชิตทุ่งทรายเพลิงหลั่ง! "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ชายชรามองไปยังชายร่างท้วมศีรษะล้านอย่างสงสัย "มีผู้คนมากมายที่ต้องการเข้ามาลองเสี่ยงโชค แต่ทุกคนที่กล้าทำเช่นนั้นล้วนเสียชีวิตไปแล้ว ร่างอันสดใหม่ของพวกเขากระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง เหตุใดเจ้าจึงคิดว่าเด็กคนนั้นจะสามารถผ่านไปได้อย่างปลอดภัย?" "หึๆ รอดูเถอะ ถ้าเขาผ่านไปได้ ท่านตาแก่ผู้นี้จะต้องกล่าวขอโทษบิดาผู้นี้" ชายร่างท้วมศีรษะล้านประกาศด้วยความมั่นใจ "แล้วถ้าเขาตายเล่า?" ชายชราหรี่ตาลง "บิดาผู้นี้จะคุกเข่าเลียรองเท้าของเจ้า!" ชายร่างท้วมศีรษะล้านตะโกนเสียงดัง เมื่อเขากล่าวเช่นนี้ ผู้คนรอบข้างต่างหันมามองด้วยความสนใจ แม้แต่ชายชราก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองอีกครั้ง เดิมพันครั้งนี้ช่างน่าทึ่งเสียจริง! ดังที่คำกล่าวมีว่า ใบหน้าของคนเราก็เปรียบดั่งเปลือกไม้ การสูญเสียมันไปนั้นร้ายแรงยิ่งกว่าการถูกสังหารเสียอีก เหตุใดชายร่างท้วมผู้นี้จึงมั่นใจเช่นนั้น? "ตกลง ปรมาจารย์เฒ่าผู้นี้จะรับคำท้า" ชายชราก็เป็นคนตัดสินใจเฉียบขาดเช่นกัน ยอมรับหลังจากลังเลเพียงครู่เดียว เขาไม่เชื่อว่าตระกูลใหญ่ที่โจมตีม่านปราการแห่งสำนักมาตลอดนี้ จะยอมให้ชายหนุ่มหน้าไหนก็ไม่รู้เดินเข้ามาอย่างสบายใจได้ ช่วงเวลาหนึ่ง สายตาของผู้ฝึกปรือรอบข้างต่างมุ่งความสนใจไปที่หยางไค ต่างสงสัยว่าเขาจะสามารถผ่านการปิดล้อมของเหล่ามหาบุรุษจากตระกูลใหญ่ไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ หยางไคเองก็ค้นพบอย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ว่าเขาจะติดต่อเฉียนถงผ่านวัตถุสื่อสารและทราบสถานการณ์ทั่วไปที่นี่แล้ว แต่เขาก็คาดไม่ถึงว่ามันจะซับซ้อนถึงเพียงนี้ ไม่นานหลังจากที่เขาเริ่มเข้าใกล้ กลุ่มปรมาจารย์แห่งแดนกำเนิดราวเจ็ดถึงแปดคนก็บินออกมาจากรอบๆ ม่านปราการแห่งสำนัก ตรงมาหาเขา ทุกคนสวมเสื้อคลุมที่แตกต่างกัน บ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้มาจากสำนักเดียวกัน ทว่า มีเครื่องแบบสามชุดที่หยางไคจำได้ สหภาพพายุสวรรค์, สำนักลมกรดอัสนี, และวังหมอกลอย! สหภาพพายุสวรรค์และสำนักลมกรดอัสนี ไม่ต้องกล่าวถึงว่าเป็นสองยักษ์ใหญ่แห่งดาราเงา ในขณะที่วังหมอกลอยก็เป็นสำนักระดับเฟิร์สคลาส เช่นเดียวกับอย่างน้อยก็ทัดเทียมกับหอเงาจันทราและสำนักแก้วสี แม้ว่าหยางไคจะไม่สามารถบอกได้ว่าคนอื่นๆ มาจากที่ใด เพียงแค่เห็นเครื่องแบบของพวกเขา แต่ปรมาจารย์ที่กำลังเข้าใกล้แต่ละคนอย่างน้อยก็อยู่ในระดับขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิขั้นที่สอง คนเหล่านี้หยุดอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งพันเมตร จ้องมองมาที่หยางไคอย่างเฉยเมย ทันใดนั้น ชายชราคนหนึ่งในชุดสีเทาก้าวไปข้างหน้าโดยไม่กล่าวคำใด ชี้ด้วยนิ้วเรียกดาบยาวสีแดงเพลิงออกมา และพุ่งมันเข้าใส่หยางไค ความเร็วของดาบเล่มนี้ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก สีหน้าของหยางไคเปลี่ยนไป เมื่อเขารับรู้ถึงเจตนาร้ายที่แผ่ออกมาจากกระบวนท่าของคู่ต่อสู้ และรีบเรียกโล่ม่วงของตนออกมาเพื่อป้องกันตัว *ตูม...* ดาบปะทะเข้ากับโล่ม่วง และคลื่นพลังอันรุนแรงก็ปะทุออกมา แสงเพลิงได้กลืนกินหยางไคไปในชั่วพริบตา ทำให้เขาหายไปจากสายตา ชายชราในชุดสีเทากล่าวเย้ยหยัน โบกมือเรียกดาบยาวสีแดงเพลิงกลับคืนสู่ตนเอง ก่อนจะมองไปยังจุดที่หยางไคเคยยืนอยู่ด้วยสายตาอันเฉยเมย เขาคิดว่าหยางไคตายแล้ว เพราะจากที่เขาสังเกต หยางไคก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มระดับขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิขั้นที่หนึ่ง และไม่น่าจะสามารถต้านทานการโจมตีของเขาได้ แต่ไม่นาน ชายชราก็ขมวดคิ้ว ก่อนจะพึมพำด้วยความประหลาดใจ เบื้องหน้าเขา หลังจากแสงจางหายไป ร่างของหยางไคก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง โล่ม่วงของเขายังคงตั้งรับอยู่เบื้องหน้า ราวกับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ใบหน้าของเขา ทว่า กลับเย็นชาดุจน้ำแข็ง ทันทีที่เขามาถึงที่นี่ เขาก็ถูกโจมตีโดยคนแปลกหน้า และมันเป็นการโจมตีที่แฝงเจตนาร้ายอย่างชัดเจน อารมณ์ของหยางไคจึงไม่สู้ดีนัก "ท่านกำลังทำอันใด?" หยางไคจ้องมองชายชราในชุดสีเทาอย่างเย็นชา "อันใดที่ปรมาจารย์ผู้นี้กำลังทำ?" ชายชราในชุดสีเทากล่าวเย้ยหยัน "ผู้บุกรุกทั้งหมดจะถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี ท่านคิดว่าข้ากำลังทำอันใดอีกเล่า?" หยางไคขมวดคิ้ว ขณะที่กวาดสายตาไปรอบๆ ร่างอันแหลกสลายที่อยู่เบื้องล่าง เขาค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ หลังจากที่ชายชราในชุดสีเทาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายด้วยการโจมตีครั้งแรก เขารู้สึกเสียหน้าไปมาก และกำลังจะโจมตีอีกครั้ง ทันใดนั้น เสียงตะโกนอันดังก็ดังขึ้นจากด้านหลัง "เดี๋ยวก่อน!" เมื่อได้ยินเสียงเรียกนั้น ชายชราในชุดสีเทาจึงไม่เคลื่อนไหวต่อ แต่กลับแสดงสีหน้าประจบสอพลอและหันไปเผชิญหน้ากับชายชราผมขาวผู้ที่เพิ่งกล่าว "พี่หลาง มีคำแนะนำอันใดหรือ?" อีกฝ่ายไม่ได้ตอบทันที แต่กลับจ้องมองหยางไคด้วยความสนใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในไม่ช้า ก่อนจะถามเสียงดัง "บังอาจถาม ท่านอนุมานว่าเป็นท่านหยางไค เจ้าสำนักฟ้าสูงกระนั้นหรือ?" หยางไคเลื่อนสายตาไปยังชายชราผู้นั้น และพยักหน้า "ถูกต้อง ข้าคือหยางไค" "อันใดนะ! เด็กคนนี้คือเจ้าสำนักฟ้าสูงงั้นรึ?" ชายชราในชุดสีเทา ผู้ที่เพิ่งโจมตีหยางไค ร้องอุทานด้วยความตกใจ ในพริบตา เขาก็พลันสำนึกเสียใจกับการกระทำอันหุนหันพลันแล่นของตนในทันที ไม่ว่าการบ่มเพาะส่วนตัวของหยางไคจะเป็นเช่นไร สำนักฟ้าสูงที่เขาควบคุมในวันนี้ก็ไม่อาจถูกใครประมาทได้ อย่าว่าแต่การที่สำนักฟ้าสูงครอบครองยานอวกาศระดับจักรพรรดิแห่งต้นกำเนิดอันทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ มันยังมีข่าวลือว่าพลังการต่อสู้ของหยางไคนั้นน่าทึ่งเพียงใด ชายชราในชุดสีเทาอดมิได้ที่จะรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มีข่าวลือว่า เมื่อเขายังเป็นเพียงนักบุญระดับสาม หยางไคได้สังหารปรมาจารย์แห่งขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิไปนับไม่ถ้วน และบัดนี้เมื่อเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิแล้ว พลังของเขาไม่น่าจะด้อยกว่าปรมาจารย์แห่งขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิขั้นที่สามคนใดเลย ชายชราผู้นี้เป็นเพียงปรมาจารย์แห่งขอบเขตการคืนสู่ปฐมภูมิขั้นที่สอง หากเขาเข้าปะทะกันจริงที่นี่ ก็เป็นไปได้ว่าเขาเองที่จะเป็นฝ่ายล้มลง ชายชราในชุดสีเทาย่อมหวาดกลัว และอดไม่ได้ที่จะสั่นเล็กน้อยขณะที่เขาแอบขอบคุณคุณชายหลางที่หยุดเขาไว้ทันเวลา มิเช่นนั้น เขาอาจจะตัดสินใจผิดพลาดอย่างน่าเศร้า ยิ่งไปกว่านั้น สำนักใหญ่เกือบทุกแห่งบนดาราเงากำลังพยายามอย่างแข็งขันที่จะผูกมิตรกับสำนักฟ้าสูง ทว่า น่าเสียดายที่ไม่มีวิธีที่ง่ายในการติดต่อกับสำนักอันเร้นลับแห่งนี้ สำนักของชายชราในชุดสีเทาก็มีความตั้งใจเช่นนั้นเช่นกัน แต่เมื่อตอนนี้เขาได้จู่โจมหยางไคด้วยเจตนามุ่งสังหารอย่างกะทันหัน เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงมิได้ที่ความคิดเห็นของอีกฝ่ายที่มีต่อเขาจะต้องเลวร้ายลง เมื่อพิจารณาทั้งหมดนี้ ชายชราในชุดสีเทาก็พลันกระวนกระวายอย่างยิ่ง ---