## บทที่ 335 – พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง สองดรุณีพี่น้องรอนแรมฝ่าฟันมาหลายเพลาผ่านดินแดนอสูรเมฆาเทา พวกนางมิอาจหยุดพักผ่อนได้แม้เพียงชั่วประทับนิ้ว เนื่องด้วยถูกเหล่าศิษย์จากสำนักเซียวเหยาไล่ล่าตามติดประดุจเงาตามตัว หากมิใช่เพราะความเร็วในการฟื้นฟูปราณแท้ของพวกนางได้รับการยกระดับขึ้นอย่างลึกลับ ทั้งสองคงถูกพันธนาการตกอยู่ในเงื้อมมือศัตรูไปนานแล้ว ยิ่งเมื่อย่างกรายเข้าสู่ถ้ำอสูร ทั้งคู่ยังต้องเผชิญกับการจู่โจมของเหล่าวิญญาณอสูรที่รุมเร้าจนเรี่ยวแรงเหือดแห้ง ในยามนี้ ปราณแท้ภายในกายของพวกนางจึงอยู่ในสภาวะเหือดแห้งจนสิ้นประหนึ่งลำธารที่ขาดสายน้ำ “หากต้องรอให้พวกเจ้าฟื้นฟูปราณแท้จนเต็มเปี่ยม อย่างน้อยคงต้องใช้เวลาครึ่งค่อนวัน” หยหยางไคเผยยิ้มขื่นพลางกล่าวพึมพำ “ข้าไม่มีวันตกลงไปกับเจ้าแน่ หากปราณแท้ในร่างยังไม่ฟื้นคืนกลับมา” หูเจียวเอ๋อร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด ริมฝีปากสีชาดจิ้มลิ้มของนางเม้มเข้าหากันจนดูน่าเอ็นดู “เช่นนั้นข้าก็พอจะมีทางออก” หยางไคยกยิ้มอย่างมีเลศนัย พลางชักนำหยาดวารีโอสถหมื่นปีหยดหนึ่งออกมาจากพื้นที่ในคัมภีร์ดำโดยตรง เขาพุ่งนิ้วออกไปเบื้องหน้าหูเจียวเอ๋อร์แล้วสำทับ “อ้าปาก!” พริบตานั้น หูเจียวเอ๋อร์กลับปฏิบัติตามอย่างว่างง่าย นางเปิดริมฝีปากสีเชอร์รี่นุ่มละมุนออกทันที ปฏิกิริยาที่ไร้ซึ่งความลังเลนี้แสดงให้เห็นว่า แม้วาจาของนางจะดูแข็งกร้าวเพียงใด แต่ลึกๆ แล้วนางมิได้มีความระแวดระวังต่อหยางไคเลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อหยางไคสอดนิ้วเข้าไปในโพรงปาก หูเจียวเอ๋อร์ก็พลันสะดุ้งสุดตัว ดวงตากลมโตประดุจผลอัลมอนด์เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้านวลระหงแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความโกรธระคนอับอาย ทว่าหยางไคกลับรีบตัดบทความคิดที่ฟุ้งซ่านของนาง “รีบดูดซับมันเสีย!” หูเจียวเอ๋อร์ขมวดคิ้วมุ่นแต่ก็ยังยอมทำตามคำสั่ง รสชาติที่หวานล้ำสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วลิ้นของนาง เมื่อนางกลืนหยาดวารีนั้นลงไป พลังงานอันอบอุ่นสายหนึ่งก็ระเบิดออก พุ่งทะยานจากกึ่งกลางทรวงอกแผ่กระจายไปยังปลายนิ้วในชั่วพริบตา ปราณแท้ที่เคยเหือดแห้งพลันฟื้นคืนกลับมาด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์เหนือคณา สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว นางมิอาจเก็บซ่อนความประหลาดใจไว้ได้ จึงลอบมองหยางไคด้วยความสงสัย ทว่าเมื่อพบว่าในแววตาของชายหนุ่มไร้ซึ่งร่องรอยแห่งกามราคะแม้เพียงกระผีกริ้น นางจึงยอมวางความกังวลสุดท้ายลง หูเจียวเอ๋อร์ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่หยางไคมอบให้นั้นต้องเป็นโอสถล้ำค่าอย่างยิ่ง นางไม่อาจปล่อยให้มันสูญเปล่าเพียงเพราะความเอียงอายได้ ลิ้นเรียวเล็กจึงตวัดวนและดูดเลียนิ้วของหยางไคเบาๆ หลังจากสัมผัสอย่างนุ่มนวลเพียงไม่กี่ครั้ง ดวงตางามคู่ล้ำก็พลันฉ่ำวาวด้วยหยาดน้ำ ใบหน้าทั้งนวลเนียนเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ หยางไคมิอาจกักเก็บเสียงหัวเราะที่กระอักกระอ่วนไว้ได้ เขาค่อยๆ ถอนนิ้วออกมา ปรากฏเป็นเส้นใยใสบางเบาเชื่อมโยงอยู่ระหว่างกัน “อืม... อร่อยจัง...” หูเจียวเอ๋อร์พึมพำออกมาอย่างลืมตัว พร้อมกับเสียงครางแผ่วเบาที่ชวนให้จินตนาการเตลิด หยางไครู้สึกได้ถึงขนลุกเกรียวที่ต้นคอ เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะซ่อนความขัดเขินจากปฏิกิริยาที่รุนแรงของนาง ทว่าในหัวกลับหวนคิดถึงสัมผัสที่ลิ้นนุ่มนิ่มของหูเจียวเอ๋อร์พันรอบนิ้วของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาตั้งสติอย่างรวดเร็ว เช็ดนิ้วลงกับอาภรณ์ของตนก่อนจะหยิบหยาดวารีโอสถหมื่นปีออกมาอีกหยดหนึ่งเพื่อหูเม่ยเอ๋อร์ “ตาเจ้าแล้ว” ทว่าหูเม่ยเอ๋อร์กลับส่ายหน้าพัลวัน ใบหน้าของนางแดงก่ำประหนึ่งตำลึงสุก นางเอ่ยตะกุกตะกักด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน “ข้า... ข้ายัง... ยังไม่พร้อม...” [ยัยหนูคนนี้...] ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ นางยังจะคิดเรื่องฟุ้งซ่านอยู่อีก! “เม่ยเอ๋อร์ เขาเพียงแต่มอบบางสิ่งเพื่อฟื้นฟูปราณแท้ให้พวกเรา มันไม่ใช่สิ่งที่เจ้าคิดหรอก” หูเจียวเอ๋อร์รีบนั่งขัดสมาธิและเริ่มหลอมรวมโอสถหยดนั้น พวกนางเป็นฝาแฝดที่แทบจะรวมเป็นหนึ่งเดียว มีหรือนางจะไม่รู้ว่าน้องสาวตัวน้อยกำลังคิดสิ่งใดอยู่? “มันเป็นสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง รีบรับไปเสีย” หูเจียวเอ๋อร์กำชับเสียงหนัก หูเม่ยเอ๋อร์ลอบมองพี่สาวและหยางไคสลับกันไปมา ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ นางเปิดริมฝีปากจิ้มลิ้มและครอบงำนิ้วของเขาไว้ เมื่อเทียบกับพี่สาวแล้ว นางมีความขัดเขินมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด มิอาจทำตัวกล้าหาญในการรับโอสถหยดนั้นได้เท่าพี่สาวของนาง “พวกเจ้ารีบหลอมรวมมันเสีย ข้าจะเฝ้ายามให้เอง” หยางไคกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะเบือนหน้าหนีและหันหลังให้พวกนางอย่างเด็ดเดี่ยว “อืม” มวลบุปผาแฝดที่เปี่ยมเสน่ห์พยักหน้าและรีบโคจรเคล็ดวิชาเพื่อฟื้นฟูปราณแท้ของตนทันที ที่เสาหินอีกต้นหนึ่ง เฉินอี้ เถาหยาง และคนอื่นๆ ยังคงเฝ้าระวังเหล่าวิญญาณอสูรที่รายล้อมอยู่โดยรอบ “น้องหยางไปนานเพียงนี้ เหตุใดจึงยังไม่กลับมาอีก?” เฉินอี้ขมวดคิ้วด้วยความฉงน ทว่าเถาหยางกลับหัวเราะร่า “ดูเหมือนน้องหยางกำลังสนทนาอย่างออกรสกับพวกนาง ที่สำคัญ ดรุณีทั้งสองดูจะมิได้มีความระแวดระวังต่อเขาเลยแม้แต่น้อย” เมื่อมองจากจุดที่พวกเขายืนอยู่ แม้จะมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน แต่ก็ยังพอจะแยกแยะรูปโฉมของแต่ละคนได้ จากภาพที่เห็น หยางไคและสองพี่น้องฝาแฝดผู้เลอโฉมยืนห่างกันเพียงไม่ถึงหนึ่งวา หากพวกนางมีความหวาดระแวงแม้เพียงนิด มีหรือจะยอมให้เขาเข้าใกล้ถึงเพียงนี้? “ช่างน่าอัศจรรย์นัก! ดูท่าเสน่ห์ของน้องหยางคงไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว” เฉินอี้อดมิได้ที่จะกล่าวชมด้วยความเลื่อมใส “เหอะ!” เหลิ่งซานพ่นลมหายใจอย่างไม่สบอารมณ์ เดิมที ในโลกที่ถูกตัดขาดนั้น นางและจื่อมั่วต่างเคยเพลี่ยงพล้ำให้แก่หยางไคมิใช่น้อย และพวกนางก็รู้ซึ้งดีว่าความสามารถในการดึงดูดใจสตรีของชายหนุ่มผู้นี้ร้ายกาจเพียงใด ทั้งนางและจื่อมั่วต่างเคยพยายามอย่างยิ่งที่จะทรมานหยางไค ให้เขาได้สัมผัสกับความตายทั้งเป็น ทว่าสุดท้ายแล้ว ไม่เพียงแต่ความแค้นจะมลายหายไป ในทางตรงกันข้าม พวกนางกลับรู้สึกดีต่อเขาอย่างประหลาด หากไร้ซึ่งเสน่ห์อันแก่กล้า เขาจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? “พวกเขากลับมาแล้ว!” เฉินอี้อุทานขึ้นฉับพลัน ทำให้ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง เห็นหยางไคและสองดรุณีเหินบินเคียงคู่กันมา “ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!” เถาหยางกล่าวชมจากใจจริง เพียงไม่กี่อึดใจที่พูดคุยกัน สองสาวกลับยินยอมติดตามเขามาอย่างเต็มใจ เมื่อเถาหยางไตร่ตรองดู เขาก็แน่ใจว่าตนเองคงมิอาจสลายความบาดหมางและความระแวดระวังได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ไม่ไกลออกไป บนเสาหินอีกต้น อวี๋ชิ่งหรี่ตาลงจ้องเขม็งไปยังมวลบุปผาแฝดผู้มีเสน่ห์เย้ายวน แววตาของเขาเป็นประกายแห่งกามราคะที่น่ารังเกียจ มุมปากยกยิ้มอย่างเย็นชา ทว่าเมื่อทั้งสามมาถึงกึ่งกลางทาง อุบัติเหตุที่มิอาจคาดฝันก็เกิดขึ้น! ท่ามกลางการโรมรันของเหล่าวิญญาณอสูรนับไม่ถ้วน ไออสูรสีดำทมิฬพลันแปรปรวนอย่างรุนแรง เงาร่างประดุจมังกรที่ควบแน่นจากปราณมารพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน เข้าโอบล้อมพื้นที่รอบกายหยางไคและสองดรุณีไว้ในชั่วพริบตา “ระวัง!” เฉินอี้ตะโกนเตือนด้วยความตื่นตระหนก ทว่าก่อนที่เสียงของเขาจะจางหาย แสงสว่างอันเจิดจรัสก็ระเบิดออกมาจากภายในความมืดมิด ทั่วทั้งร่างของหยางไคเปล่งประกายประดุจดวงสุริยา ปราณหยางแท้ดั้งเดิมพวยพุ่งออกมาสู่บรรยากาศโดยรอบ เมื่อปราณหยางอันบริสุทธิ์ถูกปลดปล่อย มันได้สร้างม่านพลังรูปวงรีขนาดกว้างกว่าสามเมตรที่ส่องสว่างรุ่งโรจน์ เมื่อคลื่นแห่งความอบอุ่นแผ่ซ่านมาถึง หูเจียวเอ๋อร์และหูเม่ยเอ๋อร์ก็พลันผ่อนคลาย ความหนาวเหน็บที่เคยสัมผัสผิวหนังมลายหายไปอย่างรวดเร็ว พวกนางจึงสลายท่าร่างที่เตรียมจะโต้กลับทิ้งไป *ซู่...* ทันทีที่ไออสูรปะทะเข้ากับม่านแสงนั้น เสียงประทุสั่นสะท้านก็ดังขึ้นประหนึ่งเกลือที่ถูกโยนลงในน้ำมันเดือด ทว่ามันกลับถูกผลักดันออกไปและมิอาจเจาะทะลวงการป้องกันนี้ได้แม้เพียงเศษเสี้ยว “ดี... ดีเยี่ยมยิ่งนัก!” เฉิงอิ่งกล่าวชมไม่ขาดปาก ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏเบื้องหน้า “ปราณหยางแท้ดั้งเดิมของน้องหยางช่างเปี่ยมประสิทธิภาพในการสยบไออสูรยิ่งนัก!” เถาหยางจ้องมองหยางไคด้วยความตื่นเต้น “ทว่าเหตุใดปราณแท้ของเขาจึงบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้?” แม้จะไม่มีใครได้สัมผัสกับกระแสไออสูรที่รุนแรงนั้นโดยตรง แต่ทุกคนก็จินตนาการออกว่าหากถูกมันกลืนกิน ผลลัพธ์จะเลวร้ายเพียงใด ทว่าปราณหยางของหยางไคกลับสามารถขับไล่และระเหยมันทิ้งได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกลโข นั่นมิได้หมายความว่าหยางไคสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระภายในมวลความมืดมิดนั้นหรอกหรือ? ตราบเท่าที่เขาไม่ถูกเหล่าวิญญาณอสูรเข้าโจมตี หูเจียวเอ๋อร์และหูเม่ยเอ๋อร์ต่างก็โถมกายเข้าหาหยางไคและแทบจะอิงแอบแนบชิดกับเขาขณะที่เหินบินไปข้างหน้า หยางไคกลับทำตัวหน้าหนาเสียยิ่งกว่า เขาโอบกอดพวกนางทั้งสองไว้โดยตรงพลันเร่งเร้าปราณหยางแท้ดั้งเดิมเพื่อกลับไปยังเสาหินให้เร็วที่สุด เมื่อกลับถึงยอดเสาหิน หูเจียวเอ๋อร์ก็รีบผละออกจากอ้อมแขนของเขาและถลึงตาใส่ชายหนุ่มอย่างขุ่นเคือง พลางพึมพำแผ่วเบา “ฝากไว้ก่อนเถอะ ข้าจะทำให้เจ้าต้องชดใช้กับการทำตัวรุ่มร่ามเช่นนี้!” “ฮ่าๆ...” หยางไคหัวเราะแห้งๆ แต่ก็ฉลาดพอที่จะไม่ต่อความยาวสาวความยืด ด้วยการมาถึงของสองพี่น้องตระกูลหู ขวัญกำลังใจของกลุ่มก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก พวกนางแต่ละคนล้วนเป็นหญิงสาวที่เข้มแข็ง งดงาม และมีเสน่ห์ล้ำลึก แต่เมื่อมายืนเคียงข้างกัน กลับยิ่งเปล่งประกายเจิดจรัสกว่าเดิมหลายเท่าตัว เมื่อเหลิ่งซานลอบเปรียบเทียบตนเองกับทั้งสอง นางก็อดมิได้ที่จะทอดถอนใจออกมาเบาๆ นางพบว่าหากเทียบกับพวกนางแล้ว ไม่ว่าจะเป็นรูปโฉมหรือท่วงท่าสง่าราศี ทั้งสองต่างก็เหนือกว่านางไปไกลนัก แต่ละคนล้วนเป็นโฉมงามที่หาได้ยากยิ่งในปฐพี “คารวะแม่นางทั้งสอง!” เฉินอี้ประสานมือคำนับอย่างสุภาพ “เหอะ!” หูเจียวเอ๋อร์พ่นลมหายใจใส่อย่างไม่ใยดี แม้พวกนางจะยังไม่เคยประมือกับคนกลุ่มนี้โดยตรง แต่สองพี่น้องก็รู้ดีว่านอกจากศิษย์สำนักเซียวเหยาแล้ว กลุ่มคนจากหุบเขาราชาผีกลุ่มนี้ก็เคยไล่ล่าพวกนางเช่นกัน แน่นอนว่านางย่อมไม่ให้อภัยโดยง่าย เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นชาของหูเจียวเอ๋อร์ เฉินอี้ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างขัดเขินและไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดต่อ “เจียวเอ๋อร์ ในเมื่อพวกเจ้ามาถึงที่นี่ก่อน พบเห็นสิ่งผิดปกติใดบ้างหรือไม่? สิ่งที่จะอธิบายได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?” หยางไคเอ่ยถามเพื่อเปลี่ยนทิศทางของการสนทนาอย่างคล่องแคล่ว แม้หูเจียวเอ๋อร์จะยังคงขมวดคิ้ว แต่นางก็รีบตอบกลับ “ข้ากับเม่ยเอ๋อร์กำลังต่อสู้กับพวกวิญญาณอสูร ทันใดนั้นกระแสปราณมารขนาดใหญ่ก็พลันพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน เมื่อปราณมารนี้ปรากฏขึ้น วิญญาณอสูรทุกตนก็เริ่มทำตัวผิดปกติ เมื่อพวกเราสังเกตเห็นสิ่งไม่ชอบมาพากลจึงพยายามหลบหนี ทว่าวิญญาณอสูรจำนวนมหาศาลกลับรุมล้อมเข้ามาจากทุกทิศทาง จนพวกเราหลงทิศหลงทางมาติดอยู่ที่นี่” “เดี๋ยวนะ ปราณมารพุ่งขึ้นมาจากใต้ดินอย่างนั้นหรือ?” สีหน้าของเฉินอี้พลันเปลี่ยนไป “เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันเริ่มพุ่งออกมาจากจุดใด?” เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ยามนี้วิกฤตเพียงใด หูเจียวเอ๋อร์จึงไม่ปั้นปึ่งใส่อีก นางรีบชี้ไปในทิศทางหนึ่ง “ทางนั้น เจ้าเห็นปราณมารที่หมุนวนนั่นไหม? แรงระเบิดของปราณมารมาจากที่นั่นแหละ” ทุกคนต่างเบือนสายตาไปยังทิศที่นางชี้ และสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่ามีจุดหนึ่งที่ปราณมารรุนแรงเป็นพิเศษ ราวกับว่ามันกำลังไหลทะลักออกมาจากน้ำพุใต้ดิน นอกจากนี้ เมื่อปราณมารระเบิดออกมาจากจุดนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ไออสูรที่อยู่เบื้องล่างพวกเขาก็ค่อยๆ ยกระดับสูงขึ้นตามไปด้วย “บ้าน่า...” ใบหน้าของเฉินอี้พลันซีดเผือด “พวกเราจะโชคร้ายขนาดนี้เชียวหรือ?” “มันคืออะไร?” หยางไครีบถามทันควัน เขาขมวดคิ้วเมื่อตระหนักได้ว่าเฉินอี้คงรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น “มันคือใจกลางของน้ำพุวิญญาณอสูร!” จากที่ไกลๆ เสียงแหบพร่าของชายชราคนหนึ่งตอบคำถามขึ้นแทนเฉินอี้ เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างตกตะลึงและหันกลับไปมอง พบว่ามีกลุ่มคนกลุ่มใหม่กำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว โดยมีฝูงวิญญาณอสูรสีม่วงไล่ล่าตามหลังมาติดๆ ดูเหมือนว่าจะมีคนอีกกลุ่มที่ถูกต้อนให้มาติดอยู่ที่นี่เช่นกัน! กลุ่มคนกลุ่มใหม่นี้มีจำนวนไม่มากนัก มีเพียงชายชราหนึ่งคนและผู้เยาว์อีกสี่คน ทว่าชายชราผู้นั้นย่อมเป็นยอดฝีมือในขอบเขตหวนสู่สัจธรรมอย่างไม่ต้องสงสัย! เมื่อรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของเขา ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าที่ผสมผสานระหว่างความหวาดเกรงและความหวัง ยอดฝีมือขอบเขตหวนสู่สัจธรรมมักจะไม่ปรากฏตัวที่นี่ โดยปกติพวกเขาจะอยู่ลึกเข้าไปภายในถ้ำอสูร ร่างของชายชราประดุจพญาอินทรีที่ปกป้องลูกนกทั้งสี่ไว้เบื้องหลัง เขาโบกสะบัดอาวุธวิเศษขับไล่วิญญาณอสูรรอบกายพลางกวาดสายตาไปมา จนกระทั่งหยุดลงที่แท่นหินของกลุ่มสำนักเซียวเหยา จากนั้นเขาก็คำรามลั่น “หลีกไปเสีย!” อวี๋ชิ่งและพวกพ้องต่างมีสีหน้าขมขื่น แต่ก็มิกล้าขัดคำสั่ง พวกเขารีบเบียดเสียดกันเพื่อเปิดทางให้ชายชราและผู้เยาว์ทั้งสี่ขึ้นมา ชายชราพาผู้เยาว์ทั้งสี่ทะยานขึ้นสู่แท่นหินอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปรายตาเล็งมองไปทางอวี๋ชิ่ง “สำนักเซียวเหยาอย่างนั้นหรือ? พวกเจ้าคงไม่มีข้อขัดข้องใช่ไหม?” ภายใต้สายตาอันคมกริบประดุจเหยี่ยวของชายชรา อวี๋ชิ่งทำได้เพียงหัวเราะฝืนๆ “ท่านอาวุโสล้อเล่นแล้ว เสาต้นนี้กว้างขวางพอสำหรับทุกคน!” “ดี!” ชายชราพยักหน้า ดูจะพอใจกับคำตอบของอวี๋ชิ่งอยู่ไม่น้อย