บทที่ 3728 – หนทางอยู่ที่ใด หยางไค่หัวร่อในลำคอเมื่อได้ยินคำขอนั้น รสนิยมของปั๋วหยานับว่าประหลาดพิกลนัก ยามที่ยังอยู่ในดินแดนปีศาจ นางมักจะตามติดหลี่ซือฉิงเป็นเงาตามตัว ไม่นึกเลยว่าเวลาจะล่วงเลยผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ นางก็ยังคงถวิลหาหลี่ซือฉิงอยู่อีก “ตกลง!” ปั๋วหยาชะงักงันไปชั่วครู่ นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าหยางไค่จะตอบรับคำขอของนางอย่างง่ายดายเช่นนี้ นางจำได้ดีว่าในอดีตเขาหวาดระแวงนางเพียงใด ยามที่ยังอยู่ในดินแดนปีศาจ เขาไม่เคยเปิดโอกาสให้นางได้อยู่กับหลี่ซือฉิงตามลำพังเลยแม้แต่น้อย “เจ้าว่าอย่างไรนะ? พูดใหม่อีกทีซิ!” ปั๋วหยาถามย้ำอย่างร้อนรนด้วยเกรงว่าตนเองจะหูฝาดไป “ข้าบอกว่า ตกลง” หยางไค่ตอบกลับผ่านการสื่อสารทางจิตอีกครั้ง เมื่อได้ยินคำยืนยันชัดแจ้ง ปั๋วหยาก็ไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะใสกระจ่างดุจเสียงกระดิ่ง ความหดหู่และอึดอัดคับข้องใจก่อนหน้านี้มลายหายไปในพริบตา นางดูราวกับสุนัขจิ้งจอกที่ขโมยไก่ได้สำเร็จ หากหยางไค่ยืนอยู่ตรงหน้านางในยามนี้ นางคงจะตบไหล่เขาอย่างแรงแล้วเอ่ยว่า “ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ!” เมื่อความปรารถนาได้รับการตอบสนอง อารมณ์ของนางก็เบิกบานขึ้นกว่าเดิมมาก นางเลิกบ่นพร่ำเพ้อและกลับคืนสู่ความสงบ ความเงียบงันของนางนั้นแฝงความหมายชัดแจ้งว่าไม่อยากรบกวนสมาธิของเขา เพื่อให้เขาจดจ่อกับการหาทางออกจากสถานที่แห่งนี้ มิเช่นนั้น พวกเขาคงต้องดับสูญอยู่ในรอยแยกมิติวังวนนี้จริงๆ เมื่อปั๋วหยาเงียบเสียงลง หยางไค่ก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อ เขาเพียงแต่ท่องไปในความเวิ้งว้างเพื่อค้นหาหนทางออกที่อาจหลงเหลืออยู่ ทว่าช่างน่าเวทนานักที่เขาไม่พบร่องรอยใดเลย ไม่ว่าความสำเร็จในวิถีแห่งมิติของเขาจะสูงส่งเพียงใด แต่เมื่อต้องมาติดอยู่ในสถานที่เช่นนี้ หากไร้ซึ่งโชควาสนาอันมหาศาลหนุนนำ การจะออกไปนับว่าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่ง ฉับพลันนั้น เขาก็หยุดชะงักฝีเท้าลง กฎเกณฑ์แห่งมิติแผ่ซ่านรอบกาย สลักเสลาให้กระแสคลื่นมิติแปรปรวนรอบด้านถูกชักนำด้วยพลังบางอย่างจนเบี่ยงเบนออกไปจากตัวเขา ทำให้เขาราวกับเดินผ่านทุ่งบุปผาโดยไร้ซึ่งกลีบผกาเพียงหนึ่งเดียวมาแปดเปื้อนกาย เหตุผลที่เขาหยุดกะทันหันไม่ใช่เพราะถอดใจ แต่เป็นเพราะเขานึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาไม่อาจเชื่อมต่อกับต้นกำเนิดดาราจักรได้ มันจึงไม่อาจชี้นำทิศทางในการกลับบ้านให้แก่เขา แต่ทว่า... เจตจำนงแห่งแดนดาราเล่า? เขาได้รับสืบทอดมรดกจากมหาจักรพรรดิเจิดจรัส นั่นหมายความว่าเขาครอบครองการยอมรับแห่งแดนดาราไว้ในมือ แม้ว่าการยอมรับแห่งโลกจะไม่มีผลมากนักในการเพิ่มพูนพลังยุทธ์ แต่ข้อดีที่เขาได้รับนั้นกลับเด่นชัดยิ่งนัก สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือประสิทธิภาพในการบ่มเพาะพลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล นี่คือสิ่งที่เขาสังเกตเห็นเมื่อครั้งแรกที่กลับจากดินแดนปีศาจสู่แดนดาราหลังจากก้าวสู่ระดับจอมมารชั้นสูง ข้อดีอีกประการคือเขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงพิเศษใดๆ ที่เกิดขึ้นในแดนดารา ยกตัวอย่างเช่น เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงกำแพงโลกที่สั่นคลอนเมื่อสงครามระหว่างสองโลกปะทุขึ้นครั้งที่สอง และยามที่สิบนักบุญปีศาจรุกล้ำเข้าสู่แดนดารา นั่นคือความสามารถที่มีเพียงมหาจักรพรรดิเท่านั้นที่ครอบครอง แม้แต่หลี่อู๋อีก็ยังไม่อาจทำได้ นอกจากนี้ ยังมีผลประโยชน์อีกประการที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า นั่นคือการเพิ่มพูนของโชควาสนา สิ่งที่เรียกว่าโชคชะตานั้นช่างเลือนรางและเป็นนามธรรม ยากจะอธิบายเป็นถ้อยคำที่จับต้องได้ แต่มันกลับดำรงอยู่จริง บางคนมีโชควาสนาแรงกล้า ในขณะที่บางคนกลับถูกเคราะห์ซ้ำกรรมซัด คนที่มีโชคชะตาฟ้าประทานต่อให้ตกหน้าผาก็ไม่มรณา แต่อาจพบพานเคล็ดวิชาลับที่ยอดคนรุ่นก่อนทิ้งไว้ที่ก้นเหว ในทางตรงกันข้าม คนที่ไร้โชคอาจธาตุไฟเข้าแทรกแม้จะมีสมบัติล้ำค่าอยู่ในมือจนต้องสิ้นใจ มีคำกล่าวว่าโชควาสนาก็คือส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง ในช่วงเวลาสำคัญ โชคชะตาที่มองไม่เห็นนี้อาจพลิกผันสถานการณ์วิกฤตให้กลายเป็นปลอดภัย หรือแม้แต่เปลี่ยนมหันตภัยให้กลายเป็นวาสนา โชควาสนาของหยางไค่นั้นนับว่ายอดเยี่ยมมาโดยตลอด มิเช่นนั้นเขาคงไม่อาจเติบโตมาจนถึงระดับนี้ได้ในเวลาเพียงร้อยปีเศษ แต่นั่นเป็นเพียงโชคดั้งเดิมของเขาเท่านั้น ทว่าหลังจากได้รับมรดกของมหาจักรพรรดิเจิดจรัส โชควาสนาของเขากลับยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นตราบเท่าที่เขายังอยู่ในแดนดารา เมื่อลองย้อนคิดดู การที่เขาได้พบกับมู่หรงเสี่ยวเสี่ยวและเซียวไป๋อีระหว่างทางไปสู่อาณาจักรสีสันทั้งสี่ จนนำไปสู่การเปิดโปงแผนร้ายของเจ้าวายุ เหตุการณ์เหล่านั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ? มันอาจเกิดขึ้นเพราะเขาได้รับพรแห่งโชคชะตาหนุนนำก็เป็นได้ นอกจากนั้น พรจากเจตจำนงแห่งโลกที่เขาครอบครองอยู่น่าจะมีประโยชน์ด้านอื่นอีก เพียงแต่เขายังไม่ได้ค้นพบมัน ทว่าในตอนนี้ หยางไค่ตระหนักได้ว่าเขาสามารถใช้มันเป็นประดุจประภาคารเพื่อนำทางท่ามกลางความมืดมิดได้ ทั้งแดนดาราและดินแดนปีศาจต่างก็เป็นมหาภพที่ยิ่งใหญ่ แม้เขาจะไม่อาจสื่อสารกับต้นกำเนิดดาราจักรได้เพราะระดับชั้นของดาราจักรและดินแดนปีศาจต่างกันเกินไป แต่ถ้าหากเขายืมพลังจากเจตจำนงแห่งโลกเล่า? เขาอาจจะหาทางออกจากรอยแยกมิติวังวนของดินแดนปีศาจแห่งนี้พบก็ได้! ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น หยางไค่ก็เริ่มลงมือทันที เขาหยุดฝีเท้า หลับตาลง และจมดิ่งเข้าสู่ห้วงลึกแห่งจิตใจ จะว่าไปแล้ว เขารู้เสมอว่าตนเองครอบครองเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งแดนดาราอยู่ แต่เขาไม่เคยสัมผัสมันได้โดยตรงมาก่อน เจตจำนงแห่งโลกนั้นคล้ายคลึงกับสิ่งที่เรียกว่า 'โชค' มันไร้รูปทรง แตกต่างจากต้นกำเนิดดาราจักรที่สัมผัสได้ชัดเจน ทว่าภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน หยางไค่ตัดสินใจว่าเขาควรจะลองทุกวิถีทางที่มีอยู่ อย่างไรเสียก็ไม่มีอะไรจะเสีย เขาทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ที่เหลือคงต้องฝากไว้กับฟ้าดิน หากมันล้มเหลว เขาก็แค่ต้องหาหนทางอื่นต่อไป เวลาล่วงเลยผ่านไป หยางไค่สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งจนสิ้น ทำให้สภาวะจิตใจสงบนิ่งประดุจน้ำในบ่อน้ำโบราณ เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดในห้วงแห่งความว่างเปล่านั้น แต่จู่ๆ แสงสว่างสายหนึ่งก็พาดผ่านทะเลความรู้ของเขา บังเกิดเป็นระลอกคลื่นสั่นสะเทือนจิตใจอันสงบนิ่งและปลุกเขาจากการทำสมาธิ หยางไค่ลืมตาขึ้นโดยพลัน เขาหันกายกลับไปมองยังทิศทางหนึ่ง ทิศทางนั้นมืดมิดสนิท แฝงไปด้วยความว่างเปล่าและความโกลาหล อีกทั้งกระแสคลื่นมิติแปรปรวนยังรุนแรงจนไม่อาจมองเห็นหรือสัมผัสสิ่งใดได้ ไม่มีทางที่ใครจะมั่นใจได้ว่านั่นคือทางกลับบ้าน ทว่าเขากลับก้าวเท้าออกไป มุ่งหน้าสู่ทิศทางนั้นเพียงเพราะสัญชาตญาณร่ำร้องบอกเขาว่านั่นคือทางที่ถูก ท่ามกลางความเวิ้งว้างที่ไร้ทิศทางและกาลเวลา หยางไค่ไม่รู้ว่าเขาเดินไปนานเพียงใด ระหว่างนั้นปั๋วหยาพยายามชวนเขาคุยสองสามครั้ง แม้นางจะไม่ได้ถามออกมาตรงๆ แต่เขาสัมผัสได้ถึงความกังวลในใจของนาง นางคงอยากรู้ว่าเขาหาทางกลับพบหรือยัง แต่ก็หวาดกลัวเกินกว่าจะได้รับคำตอบที่น่าผิดหวัง ในขณะเดียวกัน เขาหยุดฝีเท้าลงหลายครั้งเพื่อพยายามเข้าสู่สภาวะจิตใจอันว่างเปล่าอีกครั้งด้วยความหวังว่าจะได้รับการชี้นำมากกว่าเดิม ทว่าน่าเสียดายที่ความพยายามเหล่านั้นกลับสูญเปล่า นอกจากครั้งแรกแล้ว ความพยายามหลังจากนั้นของเขากลับไร้ผล สิ่งนี้ทำให้เขาเริ่มสงสัยในตัวเองว่าตนเองเข้าใจผิดไปหรือไม่? เจตจำนงแห่งแดนดาราเป็นผู้ชี้ทางให้เขาจริงๆ หรือมันเป็นเพียงภาพหลอนจากความคิดปรุงแต่งของเขากันแน่? แต่มาถึงจุดนี้แล้ว เขาทำได้เพียงเดินต่อไปตามเส้นทางนี้จนถึงที่สุด วันหนึ่ง ในขณะที่หยางไค่กำลังสนทนากับปั๋วหยาอย่างสัพยอก เขากลับเงียบเสียงลงกะทันหันและจ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งด้วยสีหน้าตื่นตะลึงระคนยินดี ปั๋วหาสังเกตเห็นความผิดปกติจึงรีบถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?” “ข้าเจอทางออกแล้ว” หยางไค่ตอบ นางยินดีจนเนื้อเต้น “เราจะกลับไปได้แล้วใช่ไหม?” เขาหัวเราะเสียงพร่า “อาจจะ... แต่มันก็อาจจะพาเราไปที่อื่นแทนก็ได้” เขาสัมผัสได้ว่ากำแพงมิติในบริเวณนั้นอ่อนแอกว่าจุดอื่นเล็กน้อย ด้วยความสำเร็จในวิถีแห่งมิติของเขาในยามนี้ เขาควรจะทลายมันลงได้ ทว่าเขาไม่อาจรู้ได้เลยว่าหลังจากทำลายกำแพงนั้นแล้ว เขาจะไปโผล่ที่ใด “ไปดูกันเถอะ” ปั๋วหยาคะยั้นคะยอ หยางไค่ไม่คัดค้านข้อเสนอของนาง เขาเร่งฝีเท้าพุ่งทะยานไปยังจุดนั้น ไม่นานเขาก็มาถึงจุดหมายและจ้องมองไปเบื้องหน้า สัมผัสของเขาถูกต้อง กำแพงมิติที่นี่อ่อนแอกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด มันบางราวกับม่านฟิล์มที่พร้อมจะแตกสลายเพียงแค่สัมผัสเพียงเบาๆ เพื่อเปิดทางสู่โลกอีกใบ หยางไค่ค่อยๆ ยื่นมือออกไป กดลงบนห้วงมิติตรงหน้า กฎเกณฑ์แห่งมิติหมุนวนรอบกาย จากหมอกบางๆ กลายเป็นหมอกหนาทึบ อึดใจต่อมา กฎเกณฑ์แห่งมิติสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเมื่อมือของเขากดลงบนจุดที่อ่อนแอที่สุดในความว่างเปล่า จากนั้น มือของเขาก็ค่อยๆ ทะลุผ่านกำแพงมิติไป ตามด้วยแขนและร่างกาย หยางไค่ไม่ได้ตื่นตระหนกเพราะทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของเขา เขาก้าวเท้าออกไปอีกก้าว และในชั่วพริบตาที่ร่างกายผ่านกำแพงมิติมาได้ทั้งหมด เขาก็หลุดพ้นจากรอยแยกมิติวังวนโดยสิ้นเชิง การมองเห็นพร่ามัวไปชั่วขณะ ความคิดของเขาดูเหมือนจะว่างเปล่าไปครู่หนึ่ง และเมื่อเขาได้สติกลับคืนมา เขาก็ไม่อาจห้ามตัวเองไม่ให้เบิกตาค้าง ปากอ้ากว้าง จ้องมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงงสับสน เสียงอันสั่นเครือแต่ถูกสะกดไว้อย่างเต็มกลั้นของปั๋วยาดังมาจากภายในโลกขนาดเล็กในเมล็ดพรรณ “นี่! สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง!?” หลังจากนางตะโกนถามย้ำถึงสามครั้ง หยางไค่จึงตอบกลับนางไปว่า “ข้าเองก็ไม่แน่ใจ...” คำพูดของเขาทำให้นางกระวนกระวายจนแทบจะคลั่ง “ไม่แน่ใจหมายความว่าอย่างไรกัน!? เรากลับมาได้หรือยัง!?” “ไม่ เรายังไม่ได้กลับ แต่ว่า...” หยางไค่ขมวดคิ้วมุ่น ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์ให้นางฟังอย่างไรดี เขาจึงกล่าวเพียงว่า “เจ้าดูเอาเองเถอะ” เขายื่นมือออกมาขณะพูด สื่อสารกับโลกขนาดเล็กผ่านจิตวิญญาณ และแสดงภาพที่เขาเห็นให้ปั๋วหยาได้รับชม ในขณะนั้น ปั๋วหยาที่นั่งอยู่บนพื้นภายในโลกขนาดเล็กโดยไม่สนภาพลักษณ์ของตนเอง ได้เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่อลังการสะท้อนลงบนผืนฟ้าตามการชักนำของหยางไค่ ทันทีที่เห็นภาพนั้น ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมู่ดาวพราวระยับดูเหมือนจะอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือแต่ในขณะเดียวกันก็ดูไกลโพ้นจนสุดหยั่ง ท้องนภาแห่งดวงดารานี้กว้างใหญ่ไพศาลอย่างเหลือเชื่อ ราวกับจะทอดตัวยาวไกลไปอย่างไร้สิ้นสุด ทุกคนที่ยืนอยู่ท่ามกลางจักรวาลอันไพศาลนี้ย่อมรู้สึกว่าตนเองต่ำต้อยด้อยค่าเพียงแค่มดปลวก “ที่นี่มันที่บ้าอะไรกัน!?” ปั๋วหยาอุทานอย่างเสียขวัญ เดิมทีนางหวังว่าหยางไค่จะพานางกลับไปยังแดนดาราเพื่อไปหาหลี่ซือฉิง แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากออกมาจากรอยแยกมิติ พวกเขากลับมาโผล่ในสถานที่เช่นนี้ “ดาราจักร... ไม่สิ ไม่ใช่...” คิ้วของหยางไค่ขมวดปมยิ่งกว่าเดิม เขาเคยเห็นภาพคล้ายๆ กันนี้มานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต แต่ถึงแม้ที่นี่จะดูคล้ายกับดาราจักรระดับต่ำ ทว่าเมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด เขากลับบอกได้ทันทีว่าไม่ใช่ดาราจักรธรรมดา เพราะพลังแห่งดวงดาวและพลังงานโลกที่ไหลเวียนอยู่ที่นี่ช่างหนาแน่นยิ่งนัก หนาแน่นยิ่งกว่าสวรรค์แห่งการบ่มเพาะพลังใดๆ ในแดนดาราเสียอีก ไม่มีสถานที่เช่นนี้อยู่ในดาราจักรใดๆ ท้องฟ้าแห่งดวงดาวของดาราจักรมักจะเต็มไปด้วยความเงียบสงัดอันอ้างว้าง ทว่าหยางไค่กลับมีความรู้สึกเลือนรางว่ามีพลังบางอย่างกำลังดึงดูดเขา ราวกับพยายามนำทางเขาไปที่ใดที่หนึ่ง พลังนี้ไม่ได้แฝงไปด้วยเจตนาร้าย ทว่าเขากลับเชื่อลึกๆ ว่าเขาจะได้พบกับความประหลาดใจที่น่ายินดีหากเขาตามพลังนี้ไปยังต้นกำเนิดของมัน ปั๋วหยาเกิดในดินแดนปีศาจ ย่อมเป็นธรรมดาที่นางจะไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหน สิ่งเดียวที่นางมั่นใจได้คือที่นี่ไม่ใช่แดนดารา ในขณะที่นางกำลังจะถามเขาต่อ จู่ๆ นางก็ได้ยินเสียงดังกัมปนาท จากนั้นภาพที่สะท้อนอยู่บนท้องฟ้าก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ นางร้องตะโกนด้วยความตกใจ “เกิดอะไรขึ้น!? หยางไค่ เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า!?” ทว่าเขาไม่ได้ยินเสียงของนางเลยแม้แต่น้อย ในชั่วขณะนั้น เสียงอื้ออึงพลุ่งพล่านดังสนั่นอยู่ในหู ทำให้เขามึนงงจนสติสัมปชัญญะแทบดับวูบ หลังจากเสียงอันดังสนั่นนั้นสิ้นสุดลง พายุลมอันรุนแรงสายหนึ่งก็พัดกระหน่ำมาจากเบื้องหลัง ลมนั้นคมกริบประดุจใบมีด เฉือนผ่านร่างกายของเขาจนบังเกิดความเจ็บปวดอย่างสุดแสนจะทานทน