# บทที่ 5625, โอกาส **ผู้แปล: ศิลวินทร์ และ ชิง** **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: ลีโอแห่งภูผาสิงขร และ เดล ไลเกอร์คีย์ส** --- ปุ่มสองปุ่มปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของเขาเช่นกัน และหยางไค่รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะทะลวงออกมาจากมัน แม้แต่บั้นท้ายของเขาก็ยังรู้สึกคันยุบยิบ หยางไค่ไม่ได้เปิดใช้วิชาลับแปลงมังกร ทว่าร่างกายของเขากลับปรากฏสัญญาณแห่งการแปลงมังกรขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ นี่คือสิ่งที่ไม่ได้เกิดขึ้นแม้แต่ตอนที่เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในสระมังกร สระมังกรคือต้นกำเนิดและสถานศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์มังกร และไร้ประโยชน์ต่อดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อื่นใดนอกเหนือจากเผ่าพันธุ์มังกร ทว่าพลังบรรพชนคือพลังงานที่สามารถอำนวยประโยชน์ให้แก่ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ตนใดก็ได้ หากหยางไค่ต้องเปรียบเทียบ พลังบรรพชนนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีความดั้งเดิมและป่าเถื่อนกว่ามาก ด้วยเสียงคำรามของมังกรอันดังกึกก้องและแสงสีทองที่สว่างวาบ ร่างมังกรทองยักษ์ความยาว 70,000 เมตรพลันปรากฏขึ้นในจุดที่หยางไค่เคยยืนอยู่ ในเมื่อไม่อาจกดข่มมันได้ เขาก็จะปล่อยให้ธรรมชาติเป็นไปตามครรลองของมัน ในทันใดนั้น พลังบรรพชนเริ่มหลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น มังกรทองส่ายหัวและสะบัดหาง ขณะที่เกล็ดมังกรของมันสั่นระริกพร้อมกับความรู้สึกคันคะเยอทั่วทั้งร่าง มันยังสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าขนาดของมันกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และเมื่อขนาดใหญ่ขึ้น ความรู้สึกปรีดาปราโมทย์ก็พลันบังเกิด นับตั้งแต่หยางไค่เข้าสู่สระมังกรเพื่อบำเพ็ญเพียรและบรรลุร่างมังกรโบราณความยาว 70,000 เมตร สายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรของเขาก็พัฒนาไปอย่างเชื่องช้า เป็นเวลาเกือบ 3,000 ปีแล้วนับจากนั้น แต่ร่างมังกรของเขายังไม่ยาวขึ้นแม้แต่ 1,000 เมตรด้วยซ้ำ เหตุผลหลักคือเขาไม่มีเวลาที่จะชำระล้างสายเลือดมังกรของตนเอง อีกทั้งนอกเหนือจากการบำเพ็ญเพียรภายในสระมังกรแล้ว มันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งยวดสำหรับมังกรที่จะเติบโตต่อไปหลังจากที่สายเลือดมังกรของมันมาถึงระดับของหยางไค่ ก่อนหน้านี้ ฟู่กวงกำลังรักษาอาการบาดเจ็บของเขาอยู่ภายในสระมังกร และหลังจากที่เขาออกมา หยางไค่ก็ยังคงอยู่ระหว่างการเก็บตัว ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาที่จะมุ่งหน้าไปยังสระมังกร บัดนี้เมื่อพลังบรรพชนกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา ร่างมังกรของหยางไค่กำลังเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และด้วยอัตราเร่งที่น่าตกตะลึงเฉกเช่นเดียวกับตอนที่เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในสระมังกรในครั้งนั้น แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ช่วยให้เขาเพิ่มระดับขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นได้ แต่การเพิ่มขึ้นของสายเลือดมังกรก็คือการเพิ่มขึ้นของพละกำลังเช่นกัน หยางไค่รู้สึกในทันทีว่าการเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าแล้ว และในที่สุดเขาก็เลิกหมกมุ่นกับการตามหาแสงแห่งบรรพกาล ขณะที่สายลมพัดกระโชกและพลังบรรพชนกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายในดินแดนบรรพชน เจ้าอาณาเขตโดยกำเนิดสองตนได้นำกลุ่มชนเผ่าหมึกจำนวนมากที่หลบหนีกลับไปยังด่านไร้หวน บนบัลลังก์สูงตระหง่านคือที่ประทับของราชันย์เพียงหนึ่งเดียวแห่งเผ่าหมึก ใบหน้าของเขาซีดขาวไร้สีเลือด มอบความรู้สึกทั้งชั่วร้ายและคล้ายสตรีในคราเดียวกัน เขากำลังเท้าคางขณะรับฟังรายงานอันหวาดหวั่นและตัวสั่นของเจ้าอาณาเขตทั้งสอง กระดูกขนาดมหึมาก่อตัวเป็นบัลลังก์ที่เขาประทับอยู่ และทุกชิ้นส่วนของมันต่างส่องประกายเจิดจ้าหลากสีสันและไหลเวียนด้วยพละกำลังแห่งเต๋าที่หลากหลาย นี่ไม่ใช่กระดูกธรรมดาทั่วไป แต่เป็นอัฐิของเหล่าดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ หลังจากการสัประยุทธ์มานานหลายปี เหล่าดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็ประสบกับความสูญเสียเช่นกัน ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ล้มตายบางตนจะมีสหายร่วมรบเก็บรวบรวมศพและฝังกลบ แต่บางตนจะถูกเผ่าหมึกนำตัวไปและถูกสกัดกระดูกเพื่อเสริมสร้างบัลลังก์ของราชันย์ การสร้างบัลลังก์ขนาดใหญ่มหึมาเช่นนี้ต้องใช้กระดูกขนาดใหญ่กว่า 10,000 ชิ้น ดังนั้นจึงสามารถเดาได้ว่ามีดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กี่ตนที่ต้องตายในสนามรบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แม้แต่สมาชิกเผ่ามังกรและหงสาจำนวนมากก็ยังต้องตายในสนามรบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการต่อสู้เมื่อด่านไร้หวนถูกตีแตก ในระหว่างการต่อสู้ครั้งสุดท้ายในดินแดนรกร้าง แม้แต่ผู้นำเผ่ามังกรและหงสาก็ยังต้องสิ้นชีพ แน่นอนว่าเจ้าอาณาเขตโดยกำเนิดถือเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับเผ่าหมึกในปัจจุบัน และหลายตนได้ตายในสนามรบในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นจำนวนของพวกเขาจึงลดลงอย่างมาก ราชันย์คงไม่ประหารชีวิตทั้งสองตนนี้ง่ายๆ และน่าจะเพียงแค่ส่งพวกเขาไปยังสมรภูมิทั้่งหกที่มีปรมาจารย์จากทั้งสองเผ่าพันธุ์อยู่ เพื่อให้พวกเขาสามารถไถ่บาปของตนได้ ผู้เดียวที่เป็นอิสระคือเหล่าเจ้าอาณาเขตโดยกำเนิด เพราะความสามารถของพวกเขาถูกกำหนดไว้ตายตัวทันทีหลังจากถือกำเนิด ในขณะนี้ เจ้าอาณาเขตส่วนใหญ่มีสีหน้าแสดงความเห็นใจ พวกเขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของหยางไค่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ว่าการที่สามารถรอดชีวิตกลับมาได้หลังจากการเผชิญหน้ากับดาวมรณะดวงนั้นถือเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว แน่นอนว่ามันเป็นเพราะเจ้าคนนั้นกังวลเกี่ยวกับข้อตกลงระหว่างสองเผ่าพันธุ์และไม่กล้าที่จะละเมิดมันง่ายๆ มิฉะนั้นเจ้าอาณาเขตทั้งสองนี้อาจถูกสังหารไปแล้ว เมื่อเจ้าอาณาเขตทั้งสองรายงานจบ พวกเขาก็เงยหน้าขึ้นมองบัลลังก์ รอคอยการตัดสินชะตากรรมของตนอย่างกระวนกระวาย หลังจากนั้นเนิ่นนาน ราชันย์จึงเอ่ยถาม “สิ่งที่เจ้าต้องการจะพูดก็คือ หยางไค่ได้เข้าไปในดินแดนบรรพชนแห่งดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แล้ว ใช่หรือไม่?” “พ่ะย่ะค่ะ” เจ้าอาณาเขตตนหนึ่งซึ่งมีปีกขนาดใหญ่สองข้างบนหลัง ทำให้เขาดูคล้ายค้างคาวยักษ์ ตอบอย่างนอบน้อม “เหตุใดเขาจึงไปที่นั่น?” ราชันย์ถามขณะที่เขานึกถึงรูปลักษณ์ของมนุษย์ที่หลบหนีจากเขาไปเมื่อราว 2,000 ปีก่อน เจ้าอาณาเขตตนนั้นตอบด้วยเสียงสั่นเทา “ข้าไม่ทราบ” ราชันย์ขมวดคิ้ว เมื่อลองนึกดูแล้ว เขาเคยเผชิญหน้ากับหยางไค่มาแล้วสองครั้ง ครั้งแรกคือตอนที่หยางไค่นำทัพที่เหลือรอดเข้าโจมตีด่านไร้หวน ในครั้งนั้น เขาใช้ศพของบรรพชนเก่าแห่งด่านเมฆาครามและพละกำลังของอสูรวัวเพื่อสังหารหมู่ชนเผ่าหมึกจำนวนมากอย่างโหดเหี้ยมเพื่อเปิดเส้นทางโลหิตและส่งมนุษย์ที่เหลือรอดไปยังดินแดนรกร้าง อีกครั้งหนึ่งคือตอนที่หยางไค่กลับมาจากสมรภูมิหมึกเพียงลำพัง ในครั้งนั้น เขาทำลายรังหมึกระดับสูงเจ็ดรัง สังหารเจ้าอาณาเขตโดยกำเนิดไปนับไม่ถ้วน และในที่สุดก็หลบหนีไปได้ด้วยตัวคนเดียว ในตอนนั้น ราชันย์โกรธเป็นฟืนเป็นไฟจากเรื่องนั้น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในไม่ช้า เขาก็ได้ยินข่าวเกี่ยวกับหยางไค่จากสมรภูมิแนวหน้าและรู้ว่าหยางไค่ได้สังหารเจ้าอาณาเขตไปเป็นจำนวนมาก เจ้าคนนั้นบัดนี้กลายเป็นปัญหาซ่อนเร้นที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเผ่าหมึก หากราชันย์ไม่ได้เรียนรู้ว่าหยางไค่ไม่มีทางทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับเก้าได้ เขาคงสั่งให้สังหารโดยไม่สนราคาที่ต้องจ่ายไปแล้ว นั่นเป็นเพราะหยางไค่เป็นภัยคุกคามที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้แล้วในขณะที่เขาเป็นเพียงปรมาจารย์ระดับแปด แล้วเขาจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดหากเขาสามารถไปถึงระดับเก้าได้? บางทีในตอนนั้น แม้แต่เหล่าราชันย์ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เป็นเพราะเผ่าหมึกรู้ว่าหยางไค่ถูกลิขิตมาให้ไม่สามารถไปถึงขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับเก้าได้ พวกเขาจึงระงับเจตนาที่จะสังหารเขาลงเล็กน้อยและรักษาสนธิสัญญาสันติภาพกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ไว้ แม้ว่าเหตุผลที่ใหญ่กว่าคือทั้งสองฝ่ายต้องการเวลาเพื่อสะสมกำลัง เมื่อเผ่าหมึกได้บ่มเพาะราชันย์เพียงพอแล้ว หยางไค่ก็จะไม่มีผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวมอีกต่อไป แม้ว่าเขาจะเป็นภัยคุกคามก็ตาม แน่นอนว่าเผ่าหมึกก็จะไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะสังหารหยางไค่ไปเช่นกัน ดังนั้น เมื่อราชันย์ได้ยินว่าหยางไค่ได้เข้าไปในดินแดนบรรพชน ซึ่งเผ่าหมึกเคยควบคุมอยู่ก่อนหน้านี้ เขาก็คิดว่านี่อาจเป็นโอกาส ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ดูเหมือนว่าหยางไค่กำลังค้นหาบางสิ่งบางอย่างซึ่งนำพาเขาจากมหาอาณาเขตหนึ่งไปยังอีกมหาอาณาเขตหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ทั้งเผ่าหมึกและมนุษย์ต่างก็ไม่รู้ว่าเขากำลังค้นหาอะไร แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มันย่อมเป็นข่าวร้ายสำหรับเผ่าหมึกอย่างแน่นอน หากพวกเขาสามารถล้อมสังหารหยางไค่ในดินแดนบรรพชนแห่งดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ แผนการทั้งหมดของเขาก็จะสูญเปล่า และเขาจะไม่สามารถขัดขวางเผ่าหมึกได้อีกต่อไป ในขณะนั้น พวกเขาสามารถฉีกสนธิสัญญาระหว่างสองเผ่าพันธุ์อย่างอาจหาญและเริ่มต้นสงครามในทุกมหาอาณาเขตอีกครั้ง! พวกเขาต้องลดทอนอาณาเขตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ลงเพื่อไม่ให้พวกเขามีความสามารถในการสะสมกำลังเพิ่มขึ้น ด้วยวิธีนั้น เผ่าหมึกก็จะสามารถกวาดล้างพวกเขาให้สิ้นซากได้ในสักวันหนึ่ง ไม่ว่าปรมาจารย์ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับแปดคนนั้นจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ไม่สามารถเอาชนะราชันย์ได้ โชคร้ายที่หยางไค่เชี่ยวชาญในเต๋าแห่งห้วงมิติและไร้เทียมทานในด้านการหลบหนี เขาจะวิ่งหนีเมื่อรู้ว่าไม่สามารถเอาชนะได้ ซึ่งทำให้ผู้อื่นไม่สามารถทำอะไรเขาได้ นั่นคือวิธีที่เขาหลบหนีจากราชันย์ไปได้ ทันใดนั้น ราชันย์ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และมองลงไปยังเจ้าอาณาเขตทั้งสองก่อนจะออกคำสั่ง “กลับไปที่นั่นและดูว่าเขากำลังทำอะไรอยู่” เจ้าอาณาเขตโดยกำเนิดทั้งสองรู้สึกขมขื่นเมื่อได้ยินคำสั่งนี้ แต่ถึงแม้จะหวาดกลัว พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของราชันย์ ดังนั้นจึงทำได้เพียงรวบรวมความกล้าและมุ่งหน้ากลับไปทางเดิมที่พวกเขามา หนึ่งเดือนต่อมา เจ้าอาณาเขตทั้งสองปรากฏตัวอยู่นอกดินแดนบรรพชน พวกเขามีสีหน้าขมขื่นขณะที่ลังเลใจ แอบหวังลึกๆ ว่าหยางไค่คงจากไปแล้ว มิฉะนั้นพวกเขาไม่รู้จะอธิบายการปรากฏตัวของตนเองอย่างไรหากบังเอิญไปเจอเขาเข้า พวกเขาคงไม่สามารถพูดได้ว่ามาที่นี่เพื่อเยี่ยมเยียนเขาใช่หรือไม่? แม้ว่าจะประหม่า แต่พวกเขาก็ไม่ได้กลัวมากนัก เพราะหากหยางไค่ต้องการรักษาสัญญาข้อตกลงระหว่างสองเผ่าพันธุ์ไว้ เขาจะไม่โจมตีพวกเขาอย่างเปิดเผย ดังนั้นการเดินทางครั้งนี้อาจจะอันตราย แต่ก็ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต ด้วยความระมัดระวังในการเข้าใกล้ดินแดนบรรพชน เจ้าอาณาเขตทั้งสองก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาดในไม่ช้า ดินแดนบรรพชนแห่งดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากครั้งสุดท้ายที่พวกเขามาที่นี่ พลังงานอันมิอาจอธิบายได้กำลังพลุ่งพล่านและแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโลก และแม้แต่สายลมและหมู่เมฆก็ยังปั่นป่วน ในตอนแรก พวกเขาซ่อนกายและกลิ่นอายของตนอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะถูกเปิดโปง แต่หลังจากมองดูสภาพปัจจุบันของดินแดนบรรพชนแล้ว พวกเขาก็ใจกล้าขึ้น จากนั้น พวกเขาจึงปลดปล่อยสัมผัสเทวะเพื่อสำรวจไปรอบๆ และค่อยๆ ค้นพบสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น พลังงานทั้งหมดนั้นดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียว มีแสงสีทองเลือนรางส่องประกายอยู่ในทิศทางนั้นและมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังจำศีลอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ เมื่อพวกเขามองลอดผ่านหมู่เมฆ พวกเขาสามารถมองเห็นร่างของสมาชิกเผ่ามังกรที่ขดตัวอยู่ได้อย่างเลือนราง นั่นคือหยางไค่! จากข้อมูลทั้งหมดที่เผ่าหมึกรวบรวมมา ความจริงที่ว่าหยางไค่สามารถแปลงกายเป็นมังกรแท้จริงได้นั้นไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว มีสาวกหมึกจำนวนมากที่ภักดีต่อเผ่าหมึกซ่อนตัวอยู่ในเงามืดในตอนนี้ เจ้าอาณาเขตทั้งสองมองหน้ากันและเผยสีหน้าปิติยินดีอย่างยิ่ง พวกเขาตระหนักในทันทีว่าเหตุใดราชันย์จึงต้องการให้พวกเขากลับมาที่นี่ ถอยกลับอย่างเงียบเชียบ พวกเขารีบรุดกลับไปยังด่านไร้หวน ครั้งนี้ พวกเขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนเต็มในการไปถึงด่านไร้หวน เมื่อพวกเขากลับมา พวกเขาก็คุกเข่าลงต่อหน้าบัลลังก์อัฐิของราชันย์อีกครั้งและรายงานทุกสิ่งที่พวกเขาได้เห็นและได้ยินให้เขาทราบ ราชันย์เย้ยหยัน “เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้!” เมื่อเขาได้ยินครั้งแรกว่าหยางไค่ไปยังดินแดนบรรพชนแห่งดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เขาได้คาดเดาไว้หลายอย่าง บัดนี้ ดูเหมือนว่าเขาไปที่นั่นเพื่อบำเพ็ญเพียร ตามที่เขาได้ยินมา กล่าวกันว่าพลังภายในดินแดนบรรพชนแห่งดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นั้นมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อเหล่าดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ “พวกเจ้าทั้งสองเปิดเผยตัวตนหรือไม่?” ราชันย์ถาม เจ้าอาณาเขตปีกค้างคาวส่ายหัว “ไม่พ่ะย่ะค่ะ หยางไค่หมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียรของเขาโดยสิ้นเชิงและไม่ได้รับรู้สิ่งใดเลย” “ดีมาก” ราชันย์พยักหน้าอย่างพึงพอใจขณะเคาะนิ้วบนพนักบัลลังก์ของเขาพลางมองลงมายังคนทั้งสอง “ชิงฝู มู่หยู อย่าได้ตัดพ้อว่าราชันย์ผู้นี้ไม่ให้โอกาสพวกเจ้าในการไถ่โทษ พวกเจ้าทั้งสองจงเข้าไปในรังหมึกเพื่อทำ 'การหลอมรวมต้นกำเนิด' ด้วยกันทันที!” เมื่อคำพูดเหล่านั้นสิ้นสุดลง เจ้าอาณาเขตทุกตนต่างหน้าซีดเผือด เจ้าอาณาเขตทั้งสอง ชิงฝูและมู่หยู ตัวสั่นเทาขณะเงยหน้ามองราชันย์ด้วยสายตาตื่นตระหนก มู่หยูถึงกับกรีดร้องอย่างขวัญเสีย “ใต้ฝ่า โปรดเมตตาด้วย!” ราวกับว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘การหลอมรวมต้นกำเนิด’ นั้นคือโทษประหาร แม้ว่าชิงฝูจะไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็มีสีหน้าสิ้นหวังและหดหู่ อย่างไรก็ตาม ราชันย์ไม่ได้แสดงสีหน้าเปลี่ยนแปลงใดๆ กลับกัน เขามองพวกเขาอย่างสงบนิ่งก่อนจะประกาศิต “หากรอดชีวิต นั่นคือโชคชะตาอันดีของพวกเจ้า หากต้องตาย นั่นคือชะตากรรมที่ลิขิตไว้ ไปได้!”