## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 942 - จอมทัพปีศาจ จางหยวน** ก่อนที่จะได้เห็นภาพนี้ ยอดนักบุญหยางไค่เคยคาดคิดว่าซูเอ๋ยหลี่และเมิ่งเก๋อคงไม่ยอมปล่อยให้การดูหมิ่นครั้งนี้ผ่านไป จึงได้เรียกขุนพลปีศาจอีกตนมาช่วยเหลือ แต่บัดนี้ เขากลับทราบได้ทันทีว่าชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดานี่หาใช่ขุนพลปีศาจไม่ แม้ว่าใจจะร่ำร้องเตือนภัย แต่หยางไค่ยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่ง จ้องมองชายวัยกลางคนผู้นี้อย่างลึกซึ้ง ความหวาดหวั่นฉายวาบอยู่ในแววตาคู่หนึ่ง การแต่งกายของชายวัยกลางคนผู้นี้ดูพิสดารพันลึก ทว่านัยน์ตาของเขากลับเฉียบคมเหลือประมาณ สาดแสงเจิดจ้าบาดลึกจนผู้คนไม่อาจกล้าสบตาโดยตรง บารมีของเขาก็กว้างใหญ่ไพศาล ยากหยั่งถึง เมื่อเอียงศีรษะไปด้านข้าง ดวงตาของชายวัยกลางคนผู้นั้นกวาดมองไปทั่วฝูงชนเบื้องล่าง ก่อนจะหยุดนิ่งที่หยางไค่ พร้อมแย้มสรวลบางเบา "ท่านยอดนักบุญหยางไค่?" ชายผู้นี้ไม่เคยพบหยางไค่มาก่อน ทว่าท่ามกลางผู้คนนับพันที่อยู่เบื้องหน้า เขากลับมองออกว่าใครคือหยางไค่ได้ในชั่วพริบตา แสดงให้เห็นถึงความเฉียบคมของสายตาเขาได้เป็นอย่างดี หยางไค่พยักหน้ารับเบาๆ ตอบด้วยน้ำเสียงขึงขัง "ท่านจอมทัพปีศาจ?" ชายวัยกลางคนเลิกคิ้วขึ้นพลางหัวเราะก้อง "สายตาของท่านยอดนักบุญหยางไค่ช่างแหลมคมนัก สามารถมองทะลุตัวตนของอาวุโสผู้นี้ได้ในทันที ดีมาก ช่างน่าชื่นชมยิ่งนัก!" เขาไม่คาดคิดว่าหยางไค่จะฉลาดหลักแหลมถึงเพียงนี้ แต่สิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่านั้นคือท่าทีไม่ยี่หระของเด็กหนุ่มผู้นี้ แม้จะรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาแล้วก็ตาม ผู้ใดก็ตามที่รู้จักเขา จะต้องแสดงสีหน้าตื่นตระหนกออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าจะพยายามหลบหนี หรือเข้าโจมตีในทันที ทว่าหยางไค่กลับแตกต่างออกไป แม้ในดวงตาจะฉายแววระแวดระวัง แต่ก็ปราศจากร่องรอยความตื่นตระหนก มีเพียงความสงบนิ่งบางอย่างเท่านั้น ความชื่นชมของเขาเป็นไปอย่างแท้จริง หยางไค่แค่นเสียงเบาๆ การที่เขาสามารถระบุตัวตนของชายผู้นี้ได้ เป็นเพราะท่าทีของซูเอ๋ยหลี่และเมิ่งเก๋อ ทั้งสองเป็นขุนพลปีศาจ ผู้เดียวที่พวกเขายินยอมที่จะยืนอยู่เบื้องหลังและแสดงความเคารพอย่างสุดใจ คือจอมทัพปีศาจในปัจจุบัน หยางไค่เคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนว่าจอมทัพปีศาจในปัจจุบันจะเป็นคนเช่นไร บางทีเขาอาจเป็นบุรุษร่างมหึมาผู้มีพละกำลังมหาศาล บางทีเขาอาจเป็นอสรพิษร้ายที่แผ่ซ่านแต่ความเจ้าเล่ห์ บางทีเขาอาจเป็นนักพเนจรผู้เป็นอิสระเสรี แต่หยางไค่ไม่เคยคิดเลยว่าจอมทัพปีศาจในปัจจุบันกลับดูธรรมดาสามัญถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะอาภรณ์สีฉูดฉาดที่เขาสวมใส่ ชายผู้นี้ก็สามารถกลมกลืนไปกับฝูงชนได้อย่างสมบูรณ์แบบ และเลือนหายไปจากสายตาของทุกคน คนธรรมดาทั่วไปที่เห็นเขา คงจะสังเกตได้เพียงรสนิยมการแต่งกายที่แปลกประหลาดของเขาเท่านั้น โดยที่มองข้ามตัวตนของเขาไปโดยสิ้นเชิง [นี่คือจอมทัพปีศาจผู้ผนึกพลังของเมิ่งอู่หยาหรือ?] หยางไค่ยากที่จะเชื่อ "ท่านยอดนักบุญหยางไค่ไม่จำเป็นต้องสงสัยเลย ผู้อาวุโสผู้นี้คือจอมทัพปีศาจจางหยวนในปัจจุบันอย่างแท้จริง! อืม เรื่องนี้ซูเอ๋ยหลี่และเมิ่งเก๋อสามารถยืนยันให้ข้าได้" จอมทัพปีศาจยังคงยิ้มอย่างไม่แยแส กล่าวอย่างเป็นมิตร "ข้าไม่สงสัยท่าน" หยางไค่สูดลมหายใจเข้าเบาๆ "ข้าเพียงแต่ไม่เข้าใจ แทนที่จะนั่งอย่างสบายใจในแดนปีศาจ เหตุใดท่านกลับเลือกเดินทางนับหมื่นลี้มายังที่ห่างไกลเช่นนี้ มีสิ่งใดที่นี่ซึ่งคุ้มค่าแก่การที่ท่านจะเดินทางมาด้วยตนเอง?" เมื่อสัมผัสได้ถึงความเป็นปฏิปักษ์และการปฏิเสธจากหยางไค่ จางหยวนถูจมูกพลางยิ้มกริ่ม "ผู้อาวุโสได้กล่าวไปแล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อหารือเรื่องบางอย่างกับท่านยอดนักบุญหยางไค่" "มีเรื่องใดให้เราต้องหารือกันเล่า?" หยางไค่ขมวดคิ้ว "มีสิ" จางหยวนยืนกราน พลางกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะถาม "ที่นี่ไม่เหมาะเท่าใดนัก ท่านยอดนักบุญหยางไค่พอจะจัดหาสถานที่เงียบสงบให้เรานั่งพูดคุยกันได้หรือไม่?" กล่าวเช่นนั้น เขาก็มองหยางไค่ด้วยรอยยิ้ม "นายท่าน!" หลี่หรงซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ หยางไค่ จ้องมองจางหยวนอย่างไม่วางตา กระซิบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ระวังอย่าให้เขาหลอกลวงท่านได้" "อย่าตอบตกลงคำขอของเขาเด็ดขาด!" ฮันเฟยก็คัดค้านเช่นกัน หยางไค่ขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้งครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ข้าจะเป็นคนคุยกับเขาเอง ดูจากท่าทีแล้ว เขาคงไม่ได้มาหาเรื่องก่อกวน แต่ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งที่เขาต้องการจะพูดคุยจริงๆ" หากเขามาเพื่อหาเรื่อง หรือแก้แค้นให้เมิ่งเก๋อและซูเอ๋ยหลี่ ด้วยพละกำลังของจางหยวน คงไม่มีความจำเป็นต้องพูดจาไร้สาระมากมายถึงเพียงนี้ แม้ว่าเขาอาจจะไม่มีวิธีที่จะสังหารหรือจับกุมหยางไค่ได้ แต่หากเหล่าจอมยุทธ์เซียนนักบุญชั้นสามระดับสูงสุดมาต่อสู้กันที่นี่ ผู้คนนับพันที่ชุมนุมกันอยู่ที่หอคอยฟ้าประทานจะต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างแน่นอน นี่คงเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการแก้แค้นหยางไค่ "ทางนี้ เชิญ!" หยางไค่ตะโกน ก่อนจะผายมือไปยังด้านในหอคอยฟ้าประทาน "ขอบคุณสำหรับน้ำใจไมตรี" จางหยวนพยักหน้าอย่างอ่อนโยน ก่อนจะเดินตามหลังหยางไค่ไปพร้อมกับเมิ่งเก๋อและซูเอ๋ยหลี่ หลังจากทั้งหกบุรุษค่อยๆ เลือนหายไป เหล่าจอมยุทธ์หลายพันชีวิตที่เฝ้ามองอยู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แรงกดดันที่เกือบจะสัมผัสได้เมื่อครู่ทำให้พวกเขาแทบจะหายใจไม่ออก "ชายผู้นั้นเมื่อครู่คือใครกัน ดูทรงพลังมากเลยทีเดียว" "พี่รองหยางเรียกเขาว่าจอมทัพปีศาจ... จอมทัพปีศาจคืออะไรกัน?" "ท่านซือคุน ท่านทราบเรื่องนี้มากน้อยเพียงใด?" หลิงไท่ซวี่, หยางอิงเฟิง และผู้นำคนอื่นๆ อีกหลายคนเดินตรงไปยังซือคุนเพื่อสอบถาม ความเข้าใจในเรื่องทงซวนเจี้ยของพวกเขาตื้นเขินเกินไป ใบหน้าของซือคุนซีดเผือดราวกับกระดาษ เมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบมากมายรอบตัว เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น "ความไม่รู้คือความสุขแท้ๆ" จอมทัพปีศาจ... แม้แต่เขาก็ไม่เคยได้พบเห็นบุคคลผู้ยิ่งใหญ่นี้มาก่อน ทว่าผู้คนเหล่านี้กลับพูดคุยกันอย่างสบายอกสบายใจว่าจอมทัพปีศาจคืออะไร... ซือคุนเชื่อมั่นว่า หากยศตำแหน่งนี้ถูกกล่าวถึงแก่ผู้ใดในทงซวนเจี้ย ก็ย่อมก่อให้เกิดความปั่นป่วนใหญ่หลวงในทันที แต่ที่นี่ กลับมีเพียงความสงสัยใคร่รู้ของผู้คน "จอมทัพปีศาจอาจกล่าวได้ว่าเป็นหนึ่งในสุดยอดจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในทงซวนเจี้ยทั้งหมดก็ว่าได้ ส่วนจะแข็งแกร่งเพียงใด... อืม ลองเปรียบเทียบดู ท่านคิดว่าข้าแข็งแกร่งหรือไม่?" กลุ่มคนที่รวมตัวอยู่รอบๆ ซือคุนพยักหน้า เมื่อครึ่งปีก่อน พวกเขายังไม่เคยรู้ถึงการมีอยู่ของเซียนเรล์มเลยด้วยซ้ำ แต่หลังจากได้ต่อสู้กับพวกเขามาสองสามครั้ง เหล่าอัศวินโลหิตแห่งตระกูลหยางก็ได้ประจักษ์แก่ตนเองถึงความแตกต่างมหาศาลระหว่างเซียนและผู้บรรลุขีดจำกัด เบื้องหน้าพวกเขา เหล่าเซียนคือจอมยุทธ์ผู้พลิกแผ่นดิน ผู้มีวิถีอันยากหยั่งถึง ซึ่งพวกเขาไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย ซือคุนยิ้มอย่างขมขื่น "ในสายตาพวกท่าน ข้าแข็งแกร่งมาก แต่ถึงแม้จะมีข้าสักร้อยคน จอมทัพปีศาจก็ยังคงสามารถบดขยี้พวกเราได้ดั่งมดปลวก" ทุกคนที่อยู่ที่นั่นหน้าซีดเผือด ในที่สุดก็เข้าใจว่าจอมทัพปีศาจผู้นี้ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตเพียงใด "เช่นนั้นไคเอ๋อร์จะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่?" ตงซู่จู๋ร้องถาม ซือคุนเกาหัว "ก็ไม่แน่เสมอไป จอมทัพปีศาจดูเหมือนจะไม่ได้มาที่นี่เพื่อการต่อสู้ในครั้งนี้ ยิ่งกว่านั้น สตรีที่ชื่อหลี่หรงซึ่งอยู่ข้างท่านยอดนักบุญก็ดูดุดันไม่เบา ด้วยนางอยู่เคียงข้าง จอมทัพปีศาจก็คงไม่สามารถทำอันตรายท่านยอดนักบุญได้" "ท่านหมายความว่าสตรีผู้นั้นมีพละกำลังเทียบเท่ากับจอมทัพปีศาจงั้นหรือ?" ฝูงชนต่างตกตะลึง เพิ่งจะเข้าใจถึงความแข็งแกร่งอันล้ำลึกของหลี่หรงในตอนนี้ "ข้าเองก็ไม่แน่ใจ" ซือคุนยักไหล่ ไม่สามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้ ตลอดชีวิตของเขา เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดจอมทัพปีศาจจึงมายังที่แห่งนี้และขอพบกับท่านยอดนักบุญโดยตรง ทั้งสองคนนั้นไม่เคยพบกันมาก่อนแน่ๆ จะมีเรื่องอันใดให้ต้องพูดคุยกันเล่า? ภายในท้องพระโรงหลักของหอคอยฟ้าประทาน หยางไค่และจอมทัพปีศาจได้นั่งลง โดยมีหลี่หรงและฮันเฟยยืนอยู่เบื้องหลังหยางไค่ ส่วนซูเอ๋ยหลี่และเมิ่งเก๋อยืนอยู่เบื้องหลังจอมทัพปีศาจ ราวกับกำลังจ้องมองกันอย่างประหัตประหาร บรรยากาศภายในท้องพระโรงนั้นหดหู่และหนักอึ้ง หยางไค่เต็มไปด้วยข้อสงสัยและไม่ได้เอ่ยสิ่งใด จ้องมองตรงไปยังจอมทัพปีศาจ ไม่ยอมพลาดทุกการกระทำของเขาแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน จอมทัพปีศาจกลับราวกับนักท่องเที่ยวที่กำลังชื่นชมความเรียบง่ายของท้องพระโรงแห่งนี้ และกล่าวว่า "ที่นี่ช่างเป็นสถานที่อันน่าอัศจรรย์แท้จริง สามารถให้กำเนิดบุรุษเช่นยอดนักบุญหยางไค่ได้ ผู้อาวุโสผู้นี้ปรารถนาอย่างยิ่งหากได้ถือกำเนิดช้ากว่านี้สักพันปี เพื่อที่จะได้เติบโตมาเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับยอดนักบุญหยางไค่ ดื่มด่ำสุราและท่องเที่ยวไปทั่วหล้าด้วยกัน!" ภายในท้องพระโรง สีหน้าของทุกคนล้วนอึดอัด ไม่มีความเข้าใจใดๆ ว่าจางหยวนกำลังทำสิ่งใด การได้ยินคำเยินยอและประจบสอพลออย่างโจ่งแจ้งหลังจากเพิ่งนั่งลง กลับทำให้จางหยวนดูน่าสงสัยยิ่งกว่าเดิม "จอมทัพปีศาจ หากท่านมีสิ่งใดจะกล่าว โปรดเอ่ยออกมาอย่างตรงไปตรงมา ที่นี่ไม่ยินดีต้อนรับท่าน" หยางไค่กล่าวอย่างขึงขัง สีหน้าฉายแววอดทน การมีจอมยุทธ์เช่นนี้มานั่งอยู่เบื้องหน้า แม้แต่หยางไค่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล แน่นอนว่าเขาไม่เคยกังวลถึงความปลอดภัยของตนเอง หากการต่อสู้ปะทุขึ้น แม้จะรู้ดีว่าตนเองมิอาจเทียบเทียมจอมทัพปีศาจได้ หยางไค่ก็สามารถฉีกมิติหลบหนีไปได้ทันที จากนั้นเขาสามารถเรียกยานเหาะเหินหาว (Flying Heavens Shuttle) เพื่อหลบหนีได้ ด้วยความเร็วของยานเหาะเหินหาว แม้แต่จอมทัพปีศาจก็คงทำได้เพียงมองฝุ่นที่ลอยฟุ้งอยู่ด้านหลังเขาเท่านั้น ไม่สามารถไล่ตามได้ชั่วชีวิต ไม่ หากสิ่งที่หยางไค่กังวลคือความปลอดภัยของผู้คนนับพันที่ชุมนุมกันอยู่ที่นี่ พวกเขาคือสหาย พี่น้องร่วมสำนัก เผ่าพันธุ์ของเขา พ่อแม่และพี่น้อง... เขามีเรื่องที่ต้องกังวลมากเกินไป ณ ที่แห่งนี้ "บังอาจนัก!" เมิ่งเก๋อตะคอก "เจ้าหนู อย่าได้ลำพองนัก การที่จอมทัพปีศาจเดินทางมายังที่แห่งนี้เพื่อพบเจ้า ถือเป็นเกียรติอันสูงส่งของเจ้าแล้ว!" "เขาต่างหากที่มาเยือนโดยไม่ได้รับเชิญ ในขณะที่ข้าคือเจ้าของสถานที่แห่งนี้ ข้าไม่อาจขับไล่ใครออกจากบ้านของข้าได้เลยหรือ?" หยางไค่แค่นเสียงเย้ยหยัน "เมิ่งเก๋อ เงียบเสีย!" จางหยวนตะคอกเสียงเบา ทำให้เมิ่งเก๋อรีบก้มหน้าลงทันที แม้ทั้งคู่จะเป็นเซียนนักบุญชั้นสาม ทว่าจอมทัพปีศาจกลับทรงพลังยิ่งกว่าขุนพลปีศาจตนใดๆ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถดำรงตำแหน่งอันสูงส่งนี้อยู่ได้ จางหยวนหันกลับไปมองหยางไค่และกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ท่านยอดนักบุญหยางไค่ดูจะระแวงอาวุโสผู้นี้เสียเหลือเกิน ดีละ ผู้อาวุโสจะไม่เสียเวลาอันมีค่าของท่านอีกต่อไป และจะเข้าสู่ประเด็นเลย" ขณะที่ยังคงรักษารอยยิ้มอันเป็นมิตรบนใบหน้า จางหยวนกล่าวต่อไป "อันที่จริง ท่านยอดนักบุญหยางไค่ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนี้ พละกำลังที่ท่านครอบครองอยู่ขณะนี้ ไม่ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสผู้นี้เลย สตรีที่ยืนอยู่เบื้องหลังท่านอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าผู้อาวุโสผู้นี้ แต่ความแตกต่างก็ไม่มากนัก ผู้อาวุโสผู้นี้มีขุนพลปีศาจถึงสี่ตนเป็นลูกน้อง ทั้งหมดล้วนเป็นเซียนนักบุญชั้นสาม ทว่าลูกน้องของท่านยอดนักบุญหยางไค่ก็หาได้อ่อนแอไม่ หากพวกเราสองฝ่ายทะเลาะเบาะแว้งกันจริงๆ ก็จะไม่มีฝ่ายใดที่ออกมาได้อย่างสมบูรณ์มิใช่หรือ?" หยางไค่ขมวดคิ้ว สีหน้าบึ้งตึง ไม่ยอมตอบรับ เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดจอมทัพปีศาจจึงต้องการชี้แจงถึงพละกำลังของแต่ละฝ่าย อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปที่มีเหตุผลที่สุดก็คือ จอมทัพปีศาจนั้นไม่ต้องการที่จะเริ่มต้นการต่อสู้กับหยางไค่จริงๆ ด้วยพละกำลังของทั้งสองฝ่ายที่เกือบจะทัดเทียมกัน และไม่มีฝ่ายใดที่ได้เปรียบอย่างเด็ดขาด ก็อาจกล่าวได้ว่าสถานะของทั้งสองฝ่ายก็มีความเท่าเทียมกัน จางหยวนถอนหายใจและกล่าว "ผู้อาวุโสผู้นี้ได้ยินมาว่าลูกน้องที่ขาดวิสัยทัศน์ทั้งสองของข้าเคยล่วงเกินท่านยอดนักบุญหยางไค่มาก่อน ดังนั้น ย่อมเป็นความรับผิดชอบของผู้อาวุโสที่จะต้องลงโทษพวกเขาตามสมควร เอาล่ะ เจ้าสองคนไปขอโทษท่านยอดนักบุญหยางไค่เถิด ให้เราผ่อนปรนเรื่องใหญ่ให้เป็นเรื่องเล็ก และเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องไม่มีอะไร เพื่อที่ในอนาคตจะไม่มีความบาดหมางใดๆ ระหว่างพวกเราทั้งสองฝ่าย" ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา นัยน์ตาของเมิ่งเก๋อและซูเอ๋ยหลี่เบิกกว้าง จ้องมองจางหยวนอย่างตะลึงงัน พวกเขามิเคยคาดฝันว่าจะได้ยินคำพูดเช่นนี้จากปากเขา แม้แต่สีหน้าของหยางไค่ก็ยังดูแปลกประหลาด หากสิ่งที่จางหยวนต้องการเพียงแค่แสดงความปรารถนาดีต่อเขา นี่ก็ดูจะมากเกินไปนัก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสถานะของเขา เหตุใดเขาจึงต้องแสดงความปรารถนาดีต่อหยางไค่ตั้งแต่แรก? หยางไครู้สึกอย่างแรงกล้าว่าจางหยวนผู้นี้มีเจตนาแอบแฝงบางอย่างอยู่เป็นแน่ ไม่เช่นนั้น เขาคงไม่ทำให้ลูกน้องของตนเองอัปยศอดสูเช่นนี้ เมื่อคิดเช่นนี้ สีหน้าของหยางไค่ก็ผ่อนคลายลง เขามองจางหยวนอย่างสงบนิ่ง รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาต้องการจะเห็นว่าจอมทัพปีศาจในปัจจุบันกำลังคิดสิ่งใด และต้องการสิ่งใดจากตัวเขาจริงๆ ตราบใดที่จางหยวนต้องการบางสิ่งบางอย่างจากเขา ความได้เปรียบก็ย่อมอยู่ในมือของหยางไค่ ทำให้เขาสามารถวางใจในเรื่องส่วนใหญ่ลงได้