บทที่ 153 – กลิ่นอายกดดัน เปรี้ยง! พลังฝ่ามือของโอวหยางตี๋ฮั่วปะทะเข้ากับเสาหินที่อยู่ขอบสนามฝึกทหารจนแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ทันที ในขณะเดียวกัน หลินหมิงได้เคลื่อนไหวรวดเร็วประดุจลำแสงไปถึงข้างกายของจางกวนอวี่แล้ว ฝ่ามือของเขาซัดลงไป ทิ้งรอยฝ่ามืออันโหดเหี้ยมไว้บนแผ่นหลังของจางกวนอวี่ ‘ฝ่ามือตัดชีพจร’! ปราณแท้ของหลินหมิงแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของจางกวนอวี่ ในตอนนี้จางกวนอวี่สูญเสียหนทางการขัดขืนไปโดยสิ้นเชิง ปราณแท้จึงทะลักทลายเข้าไปในเส้นชีพจรทั้งหมดของเขาอย่างรวดเร็วและไร้สิ่งกีดขวาง เส้นชีพจรของเขาถูกปราณแท้ที่พุ่งพล่านทำลายจนยับเยิน รวมถึงจุดชีพจรสำคัญ รูขุมขน และทุกส่วนในร่างกาย ทุกอย่างถูกทำลายจนหมดสิ้น! จางกวนอวี่ครางออกมาอย่างแข็งทื่อ ก่อนจะหมดสติไป! เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนต้องสูดลมหายใจเข้าลึก หลินหมิงเมินเฉยต่อคำสั่งของโอวหยางตี๋ฮั่ว แถมยังพุ่งฝ่าการสกัดกั้นของโอวหยางตี๋ฮั่วเข้าไปซัดฝ่ามือใส่จางกวนอวี่ได้อย่างหน้าตาเฉย นี่ไม่ได้หมายความว่าความเร็วของหลินหมิงเหนือกว่าโอวหยางตี๋ฮั่วหรอกหรือ? “โอวหยางตี๋ฮั่วหยุดหลินหมิงไม่ได้จริงๆ ด้วย! หลินหมิงน่ากลัวเกินไปแล้ว!” “โอวหยางตี๋ฮั่วเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโส เขาไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับรวบรวมปราณธรรมดาแน่ๆ แต่หลินหมิงกลับอยู่ในแค่ขั้นเปลี่ยนกระดูกเท่านั้น...” คนกลุ่มนั้นกระซิบกระซาบกันผ่านการส่งเสียงด้วยปราณแท้ สีหน้าขณะที่จอดมองหลินหมิงเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง และหวาดกลัว หลังจากใช้ฝ่ามือเดียวตัดรากถอนโคนปัญหาที่อาจจะตามมาในอนาคต หลินหมิงก็หยิบลูกแก้วอัคคีมารสายฟ้าที่ตกอยู่ข้างตัวจางกวนอวี่ขึ้นมาอย่างตั้งใจ แม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นของแบบนี้ แต่เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่ามันทำหน้าที่อะไร มันต้องเป็นอาวุธลับที่ทรงพลังทำลายล้างแน่ๆ ขณะที่กำลังพิจารณาลูกแก้วอัคคีมารสายฟ้า หลินหมิงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกซ่าๆ ราวกับมีลูกศรทิ่มแทงอยู่ที่แผ่นหลัง เขาสงบจิตใจหันกลับไปมองโอวหยางตี๋ฮั่วที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความอาฆาตมาดร้าย โอวหยางไม่เคยโกรธแค้นขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เขาโกรธพออยู่แล้วที่หลินหมิงเมินเฉยต่อคำสั่งของเขา แต่สิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้ที่สุดคือการที่เขาทุ่มกำลังทั้งหมดเพื่อสกัดกั้นหลินหมิง กลับถูกอีกฝ่ายหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดายจนล้มเหลว ทำให้เขาเสียหน้าอย่างหนัก! เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวบรวมปราณ อายุ 24 ปี และเป็นถึงศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเจ็ดลึกลับ ส่วนหลินหมิงเป็นเพียงศิษย์กึ่งแกนกลาง อายุ 15 ปี และบ่มเพาะอยู่ในขั้นเปลี่ยนกระดูกช่วงต้น เขากลับถูกหลินหมิงเล่นงาน ฝ่ามือของเขาสัมผัสได้เพียงอากาศธาตุ ทำได้เพียงยืนดูเด็กน้อยคนนี้ซัดฝ่ามือหนักหน่วงใส่จางกวนอวี่ เขาอายุมากกว่าหลินหมิงถึง 9 ปี ชีวิตที่ผ่านมาของเขาช่างไร้ความหมายสิ้นดี! แล้วเกียรติยศของเขาหายไปไหนหมด? พรสวรรค์ด้านยุทธ์ของเขาไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก เหตุผลที่เขากลายเป็นศิษย์สายตรงได้ก็เพราะลุงของเขาเป็นผู้อาวุโสลำดับที่สามของพรรคอคาเซีย สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือพวกที่พูดลับหลังว่า “โอวหยางตี๋ฮั่วคนนี้พึ่งพาแต่เส้นสายถึงได้เป็นศิษย์แกนกลาง ฝีมือไม่มีสักนิด” “ดี! ดีมาก! แกไม่ฟังคำสั่งฉัน แถมยังลอบทำร้ายจางกวนอวี่ตอนที่เขาไม่มีทางสู้! แค่นี้ฉันก็มีสิทธิ์จัดการแกให้สิ้นซากแล้ว!” โอวหยางตี๋ฮั่วกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังจนอยากจะเคี้ยวกลืนหลินหมิงเข้าไปทั้งตัว สีหน้าของหลินหมิงยังคงเรียบเฉย เขาควงลูกแก้วอัคคีมารสายฟ้าในมือแล้วกล่าวอย่างมั่นใจว่า “ท่านทูตหุบเขาเจ็ดลึกลับ ข้าคิดว่าท่านน่าจะรู้จักสิ่งนี้ จางกวนอวี่ต้องการใช้มันกับข้า ข้าไม่เชื่อว่ากฎการประลองจะอนุญาตให้ทำเช่นนี้ได้ สิ่งนี้คงเป็นของที่ต้องถูกหลอมโดยสำนักใหญ่ พลังของมันคงพอจะจินตนาการได้ แล้วท่านจะพูดได้อย่างไรว่าเขาไม่มีทางสู้แล้ว?” “ความหมายของท่านทูตคือข้าควรยื่นคอให้เขาตัดงั้นหรือ? ข้าควรยืนรอจนกว่าจางกวนอวี่จะทำให้ข้าบาดเจ็บสาหัสก่อนค่อยจัดการเขางั้นหรือ? ข้าต้องขอโทษด้วย ข้าไม่ใช่คนมีคุณธรรมสูงส่งขนาดนั้น อีกอย่างมีคนสำคัญอยู่ตรงนี้มากมาย ถ้าพลังของไอ้นี่มันรุนแรงขนาดนี้ เกิดเขาขว้างใส่ทุกคนจนบาดเจ็บขึ้นมาจะไม่แย่หรอกหรือ?” “ใช้ปราณแท้เพียงนิดเดียวก็ขว้างมันได้แล้ว ตราบใดที่จางกวนอวี่ยังหายใจอยู่ เขาก็ขว้างมันออกมาได้ทุกเมื่อ นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องหยุดเขา ข้าแค่ทำให้เขาหลับไป ฝ่ามือที่ข้าใช้เมื่อครู่อาจจะหนักไปหน่อย แต่ข้าก็ระวังไม่ให้ต้องถึงขั้นตัดมือท่านจาง ข้าเสียใจจริงๆ ที่ต้องจำใจทำเช่นนี้” “ถอยกลับไปหนึ่งหมื่นก้าว ต่อให้ข้าจะโหดเหี้ยม แต่ข้ากับท่านจางได้ทำสัญญาเป็นตายต่อกันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว และเรายังประทับลายนิ้วมือเป็นหลักฐานไว้ด้วย ดังนั้นบาดแผลที่ถึงแก่ชีวิตจะไม่ถูกนำมาเอาความ ท่านโอวหยาง ท่านจำไม่ได้หรือ?” เหตุผลของหลินหมิงทำให้โอวหยางตี๋ฮั่วสั่นสะท้านด้วยความโกรธ ฝ่ามือนั่นไม่หนักเกินไปงั้นหรือ? แม้โอวหยางตี๋ฮั่วจะไม่เข้าใจว่าความลึกลับซ่อนเร้นใดที่อยู่ในฝ่ามือนั้น แต่ที่เขารู้แน่ชัดคือด้วยการกระทำที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมของหลินหมิง ฝ่ามือนั้นต้องสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อจางกวนอวี่อย่างแน่นอน ประกอบกับที่ก่อนหน้านี้เขาทำลายมือขวาของจางกวนอวี่จนกลายเป็นเพียงเนื้อเละๆ และกระดูกแตกละเอียด หากไม่มีโอสถล้ำค่าที่สามารถงอกแขนขาใหม่ได้ มันก็คงไม่มีทางรักษาให้กลับมาเป็นปกติ ดูเหมือนว่านับจากนี้ เส้นทางยุทธ์ของจางกวนอวี่ได้จบสิ้นลงแล้ว จางกวนอวี่เป็นคนที่หยิ่งทระนงเกินไป เขาไม่อาจทนต่อความล้มเหลวเล็กๆ น้อยๆ ได้ นับประสาอะไรกับความล้มเหลวระดับนี้! บางทีจิตวิญญาณแห่งยุทธ์ของเขาอาจพังทลายลงโดยสมบูรณ์ และเขาคงไม่มีวันฟื้นตัวได้อีก! ชีวิตของจางกวนอวี่ถือว่าจบสิ้นแล้ว บังเอิญว่าการโจมตีที่โหดเหี้ยมของหลินหมิงนั้นไม่ได้ผิดหรือละเมิดกฎเกณฑ์ ก่อนหน้านี้จางกวนอวี่ต้องการจะฆ่าหลินหมิง และลูกแก้วอัคคีมารสายฟ้านี้ก็เป็นหลักฐานชั้นดี ตามกฎของสำนักยุทธ์เจ็ดลึกลับ ห้ามฆ่าคู่ต่อสู้ในการประลองหรือจงใจทำให้พิการในขณะที่อีกฝ่ายไม่มีทางตอบโต้ ไม่เช่นนั้นจะได้รับโทษอย่างหนัก แต่ตอนนี้หลินหมิงไม่ได้ฆ่าคู่ต่อสู้ และไม่ได้ทำให้อีกฝ่ายพิการหลังจากที่หมดทางสู้ สิ่งที่เขาทำคือการป้องกันตัวโดยชอบธรรม ดังนั้นจึงไม่มีการละเมิดกฎใดๆ ทั้งสิ้น เรื่องนี้ทำเอาโอวหยางตี๋ฮั่วเกือบคลั่งด้วยความแค้นใจ ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังทำสัญญาเป็นตายไว้ก่อนเริ่มประลอง ดังนั้นโอวหยางตี๋ฮั่วจึงเอาผิดหลินหมิงไม่ได้ เขาจึงไม่มีทางจัดการหลินหมิงได้ เขาเป็นชายอายุ 24 ปี ในขณะที่หลินหมิงเป็นเพียงเยาวชนอายุ 15 ปี หากเขาใช้ระดับการบ่มเพาะมาข่มขู่ มันจะถูกมองว่าผู้อาวุโสรังแกคนรุ่นหลัง หากเขาไม่มีเหตุผลที่สมควรมาจัดการหลินหมิง การกระทำใดๆ ก็ย่อมไม่ได้รับการยอมรับ ยิ่งไปกว่านั้น โอวหยางตี๋ฮั่วนึกถึงความเร็วอันเลือนรางของหลินหมิง เขาก็เริ่มขาดความมั่นใจ หากเขาสามารถกดดันหลินหมิงด้วยพลังที่เหนือกว่าได้นั่นก็ดีไป แต่ถ้าเขายังไม่สามารถเอาชนะหลินหมิงได้ภายในไม่กี่กระบวนท่า เขาคงอยากจะเอาหัวโขกกำแพงตายให้รู้แล้วรู้รอด ช่องว่างเก้าปีนี้มันน่าตลกสิ้นดี! แต่วันนี้เขาจะปล่อยเรื่องนี้ไปไม่ได้ ไม่เช่นนั้นเกียรติยศของเขาจะมลายหายไปหมดสิ้น! บรรยากาศตึงเครียดและกดดัน ใครๆ ก็มองออกว่าประกายไฟระหว่างหลินหมิงและโอวหยางตี๋ฮั่วกำลังจะปะทุ สองคนนี้คือทูตหุบเขาเจ็ดลึกลับในอนาคตและคนปัจจุบันที่กำลังเป็นศัตรูกัน! แน่นอนว่าไม่ว่าจะมองอย่างไร หลินหมิงก็เป็นฝ่ายที่อ่อนแอกว่า “หลินหมิงกำลังตกอยู่ในอันตราย... โอวหยางตี๋ฮั่วไม่ใช่คนที่ควรจะล้อเล่นด้วย แม้แต่เจ้าสำนักยุทธ์เจ็ดลึกลับยังต้องให้ความเคารพเขาอยู่บ้าง” “เยาวชนคนนี้กล้าหาญนัก แต่การที่หลินหมิงยั่วยุโอวหยางตี๋ฮั่วตั้งแต่อายุยังน้อย เกรงว่าหลินหมิงคงต้องเจอวันที่มืดมนต่อจากนี้แน่” “อย่าดูถูกหลินหมิงไปเลย แค่ดูศัตรูทั้งหมดที่หลินหมิงสร้างขึ้นมาสิ จางชาง, จูเหยียน, จางกวนอวี่... ล้วนพ่ายแพ้ให้กับหลินหมิง จางชางและจูเหยียนอาจจะอ่อนแอเกินไป แต่ตัดพวกเขาออกไป จางกวนอวี่ไม่ได้อยู่ในจุดสูงสุดหรอกหรือ ทั้งในด้านการบ่มเพาะและพลังส่วนตัว?” ความจริงคือมีศัตรูคนหนึ่งที่ไม่มีใครกล้าเอ่ยนามออกมาตรงๆ นั่นคือองค์ชายสิบ หยางเจิ้น หยางเจิ้นถูกหลินหมิงกดดันอย่างหนักและรุนแรง เขาทำได้เพียงยิ้มต่อหน้าหลินหมิงโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม แค่ดูพวกที่แคร์หน้าตาอย่างจางชาง จูเหยียน และจางกวนอวี่ ก็เห็นแล้วว่าพวกเขาทั้งหมดจบเห่ไปแล้ว องค์ชายสิบหยางเจิ้นฉลาดนัก วันไหนที่ยังเล่นงานหลินหมิงไม่ได้ ก็แค่อยู่อย่างเจียมตัวไปก่อน ผู้คนมากมายในที่นี้มีความเห็นต่างกันไป บางคนกังวลแทนหลินหมิง ส่วนบางคนที่ชอบซ้ำเติมผู้อื่นต่างเฝ้ารอที่จะเห็นหลินหมิงถูกโอวหยางตี๋ฮั่วเล่นงานจนตาย หลินหมิงแข็งแกร่ง แต่เบื้องหลังของโอวหยางตี๋ฮั่วคือผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเจ็ดลึกลับ ตัวตนระดับนั้นสามารถส่งกฤษฎีกาเจ็ดลึกลับลงมาจนทำให้ประเทศเปลี่ยนผู้ปกครองหรือเปลี่ยนชื่อแผ่นดินได้เลย แม้หลินหมิงจะบรรลุระดับรวบรวมปราณ เขาก็คงไม่กล้าเคลื่อนไหวต่อต้านโอวหยางตี๋ฮั่ว ไม่เช่นนั้นก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ ท่ามกลางความขัดแย้ง ไป๋จิ่งอวิ๋นกัดริมฝีปากเงียบๆ ขณะมองหลินหมิงด้วยความรู้สึกซับซ้อน เธอยังมีเวลาอีกครึ่งปี... วันที่ภาระหน้าที่กตัญญูในการไว้ทุกข์ให้บิดาเป็นเวลาสามปีจะสิ้นสุดลง คืออีกครึ่งปีข้างหน้า หลังจากช่วงไว้ทุกข์จบลง นั่นคือวันที่โอวหยางตี๋ฮั่วจะมาสู่ขอ ไป๋จิ่งอวิ๋นไม่คิดว่าท่านปู่ของเธอซึ่งต้องกังวลเรื่องผลประโยชน์ของตระกูลจะมีความกล้าพอที่จะปฏิเสธการแต่งงานนี้ และเธอก็ไม่คิดว่าโอวหยางตี๋ฮั่วจะลืมเรื่องของเธอไปง่ายๆ แม้โอวหยางตี๋ฮั่วจะไม่ได้พูดกับเธอสักกี่คำในงานเลี้ยงวันนี้ แต่นั่นเป็นเพราะเวลาไม่เหมาะสม ไป๋จิ่งอวิ๋นเห็นสายตาของโอวหยางตี๋ฮั่วชัดเจนตอนที่เขามองเธอ สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความโลภและราคะ ไป๋จิ่งอวิ๋นยอมจำนนต่อโชคชะตาไปแล้ว แต่ในตอนนี้ เมื่อเห็นว่าหลินหมิงและโอวหยางตี๋ฮั่วเป็นศัตรูกัน มันทำให้หัวใจของเธอบีบคั้น บางที... บางที... อาจจะมีโอกาสสัก 1% ที่หลินหมิงจะช่วยเธอออกจากขุมนรกนี้ได้... ......... บนสนามฝึกทหาร โอวหยางตี๋ฮั่วก้าวเดินทีละก้าวตรงไปยังหลินหมิง ทุกก้าวที่เขาย่างกราย กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวก็ทวีความรุนแรงขึ้นอีกขั้น ฝีเท้าของเขาส่งผลให้หัวใจของคนที่จ้องมองเต้นสั่นรัวราวกับกำลังตอบสนองต่อมัน ความรู้สึกนี้อึดอัดอย่างยิ่ง “ในเมื่อข้ายังเล่นงานแกไม่ได้ งั้นข้าก็จะกดดันให้แกยอมจำนนซะ!” ขณะที่โอวหยางตี๋ฮั่วคิดอย่างดุร้าย กลิ่นอายจากร่างกายของเขาก็ระเบิดออกมาฉับพลัน เขาต้องการใช้ความกดดันจากรัศมีอันยิ่งใหญ่บีบให้หลินหมิงทนไม่ไหวจนต้องยอมสยบ! โอวหยางตี๋ฮั่วบ่มเพาะ 'พลังอคาเซียศักดิ์สิทธิ์' จนถึงจุดสูงสุดของชั้นที่สามแล้ว เขาขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะบรรลุสู่ชั้นที่สี่ กลิ่นอายอันกดดันของเขานั้นอันตรายยิ่งกว่าของจางกวนอวี่เสียอีก ทุกย่างก้าวดูเหมือนจะมีภาพหลอนและปีศาจร้ายพุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำที่ถาโถมเข้าปกคลุมหลินหมิง คนที่ยืนอยู่รอบๆ โอวหยางตี๋ฮั่วถูกบีบให้ถอยร่น กลิ่นอายนี้ทั้งประหลาดและน่าสยดสยอง ทันทีที่มันแผ่ขยายไปถึง พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงฝันร้ายที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจนจิตใจเกือบพังทลาย “นายท่าน ระวังตัวด้วย!” องครักษ์เห็นว่านายของตนเริ่มเหม่อลอยและมีน้ำลายไหลจากมุมปาก เขาอยากจะเขย่าตัวให้ตื่นจากฝันร้ายนี้ แต่เขารู้ว่ามันไร้ผล ทำได้เพียงแบกตัวนายหนีออกไปนอกรัศมีที่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของโอวหยางตี๋ฮั่วปกคลุมอยู่เท่านั้น ชนชั้นสูงหลายคนที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำเกินกว่าจะต้านทานธรรมชาติของกลิ่นอายอันน่าสับสนของโอวหยางตี๋ฮั่วได้ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นฝึกกายและฝึกอวัยวะภายในยังรู้สึกไม่ดีนัก และถูกบีบให้ต้องโคจรปราณแท้ทั่วร่างเพื่อต้านทานแรงกดดันนั้น มีบางคนที่การบ่มเพาะอ่อนแอเกินไปจนไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมแล้ว และพากันวิ่งหนีไป ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวบรวมปราณจากหุบเขาเจ็ดลึกลับนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง! ขุนนางชั้นสูงเหล่านี้แค่ถูกกลิ่นอายเฉี่ยวผ่านก็ได้รับความทรมานถึงเพียงนี้ ส่วนหลินหมิงที่ต้องรับแรงกดดันทั้งหมดอยู่กลางสนาม จะยากลำบากขนาดไหนคงพอจะจินตนาการได้ แต่เมื่อทุกคนใช้ความพยายามอย่างหนักในการตั้งสติและควบคุมจิตใจต่อสู้กับภาพหลอนที่วุ่นวาย พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อมองไปยังหลินหมิง พวกเขายังเห็นหลินหมิงยืนอยู่เฉยๆ ดูไม่สะทกสะท้าน มือทั้งสองกอดอกยืนอยู่อย่างอิสระกลางสนามฝึกทหาร หอกหนักลึกลับอ่อนช้อยถูกกอดไว้แนบอก และเมื่อหันไปมองสีหน้าของเขา ก็เห็นว่าหลินหมิงกำลังมองโอวหยางตี๋ฮั่วราวกับกำลังมองลิงที่กำลังแสดงท่าทางน่าขบขันตัวหนึ่งเท่านั้น