Chapter 142 – หอกอ่อนนิลกาฬหนัก! “อันดับหก!?” “อันดับหก!” ศิษย์อันดับท็อป 20 แห่งตำหนักสวรรค์ทั้งสองคนอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความประหลาดใจ อาจารย์ใหญ่แห่งสำนักยุทธ์ได้ให้เวลาหลินหมิงสามเดือนเพื่อไต่อันดับให้เข้าไปติดใน 10 อันดับแรก แต่เพียงแค่สองเดือน เขากลับพุ่งขึ้นมาถึงอันดับที่หกเสียแล้ว! นี่มันเรื่องล้อเล่นหรือไง? แม้แต่คนทั้งสองซึ่งเป็นแฟนคลับตัวยงของหลินหมิง ก็ยังไม่เคยคิดเลยว่าหลินหมิงจะไปถึงท็อปเทนได้ แต่เขากลับไล่ล่าทำคะแนนจนทะลุขึ้นมาถึงอันดับที่หก! แม้แต่ศิษย์หญิงผู้คลั่งไคล้จากหอวิญญาณมนุษย์ยังขยี้ตาตัวเองราวกับว่ามีบางอย่างผิดปกติกับการมองเห็นของนาง เกณฑ์ความยากที่สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ตั้งไว้สำหรับภารกิจก่อนที่หลินหมิงจะได้รับรางวัลนั้นยากเกินจินตนาการ สามเดือนเพื่อติดท็อปเทน, สี่เดือนเพื่อเอาชนะจางกวนอวี้, ห้าเดือนเพื่อเอาชนะท่าคู, หกเดือนเพื่อเอาชนะหลิงเซิน! ยังมีบางคนที่เชื่อว่ารายการรางวัลพวกนี้เป็นเพียงการที่ใครบางคนแกล้งหยอกล้อหลินหมิงเล่นเท่านั้น แต่ผลลัพธ์ที่ปรากฏในตอนนี้คือ เมื่อเป็นเรื่องของหลินหมิง เกณฑ์ความยากที่สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ตั้งไว้นั้นกลับต่ำเกินไป! การให้หลินหมิงเลื่อนอันดับขึ้นสู่ท็อปเทนภายในสามเดือน? พวกเขากำลังดูถูกหลินหมิงชัดๆ! ในตอนนี้หลินหมิงใช้เวลาเพียงแค่สองเดือนก็มาถึงอันดับที่หกแล้ว นี่มันไม่ใช่การขายหน้าตัวเองหรอกหรือ? ณ เวลานี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่หลินหมิงจะเอาชนะจางกวนอวี้ได้! เงื่อนไขเดียวที่หลินหมิงจะต้องเป็นศิษย์หลักของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้คือ เขาต้องบรรลุขั้นขัดเกลากล้ามเนื้อระดับสูงสุดก่อนอายุครบ 16 ปี ตอนนี้ทุกคนไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการทดสอบนี้อีกต่อไปแล้ว ความยากระดับนี้มันต่ำเกินไปสำหรับหลินหมิง! นั่นหมายความว่า ไม่ว่าในอนาคตหลินหมิงจะเอาชนะท่าคูหรือหลิงเซินได้หรือไม่ เขาก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นศิษย์หลักของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้และบรรลุขอบเขตควบแน่นชีพจร เขาจะต้องไปที่สำนักหลักของหุบเขาเจ็ดลี้เป็นเวลาหลายปี และบรรลุขอบเขตหลังกำเนิดได้อย่างง่ายดาย จากนั้นตราบเท่าที่หลินหมิงปรารถนา เขาก็สามารถกลับมายังอาณาจักรโชคชะตาสวรรค์และกลายเป็นทูตเจ็ดลี้หรือเจ้าสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ได้ ในตอนนั้นอาณาจักรโชคชะตาสวรรค์จะกลายเป็นสวนหลังบ้านของหลินหมิง และเขาสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ เรื่องนี้ทำให้ผู้คนและตระกูลต่างๆ อิจฉาจนแทบเลือดออก! หลินหมิงยังอายุน้อยมาก เขามีโอกาสเต็มที่ที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลังกำเนิดก่อนอายุ 30 ปี จากนั้นเขาก็จะสามารถใช้ชีวิตวัยเยาว์หลายร้อยปีได้อย่างอิสระเสรี โดยมีตระกูลและขุมอำนาจใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนพยายามประจบสอพลอเขา หญิงสาวสวยสะพรั่งนับไม่ถ้วนต่างก็อยากจะแต่งงานกับเขา แม้แต่เจ้าหญิงในราชวงศ์ หรือสตรีผู้หยิ่งผยองอย่างไป๋จิงหยุนและมูหรงจื่อ ก็ยังต้องยอมสยบต่อเขา ไม่เพียงแค่สาวงามในยุคปัจจุบันเท่านั้น แม้แต่สาวงามในอีกหลายสิบปีหรือร้อยปีข้างหน้า เขาก็จะได้มาอย่างง่ายดาย เมื่อเปรียบเทียบกับเรื่องนี้ มันดียิ่งกว่าการเป็นจักรพรรดิปุถุชนถึงร้อยเท่า สำหรับศิษย์ชายส่วนใหญ่ของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ นี่คือจุดสูงสุดของการมีชีวิต จุดสูงสุดของชีวิตคนเลยทีเดียว! หลินหมิงมองไปที่ศิลาจัดอันดับและเข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงประสบความสำเร็จเช่นนี้ เหตุผลแรกคือเขาได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นขัดเกลากล้ามเนื้อแล้ว ดังนั้นพลังแก่นแท้และพละกำลังของเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก เหตุผลที่สองคือเขาได้ทำความเข้าใจในเจตจำนงแห่งวายุ และได้เรียนรู้ทักษะการเคลื่อนไหว ‘พญาครุฑกางปีกทลายเวหา’ เป็นที่เรียบร้อย ในอดีตหลินหมิงแทบไม่เคยขยับตัวในการต่อสู้ ไม่ว่าศัตรูจะดุดันเพียงใดหรือท่าสังหารของพวกเขาจะคุกคามแค่ไหน หลินหมิงก็ไม่เคยถอยหนี! วิธีการต่อสู้ของเขาคือการเผชิญหน้ากับศัตรูแบบตาต่อตาฟันต่อฟันในการต่อสู้ที่เน้นความแข็งแกร่ง หากเจ้าแข็งแกร่ง ข้าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่า! ในการต่อสู้ ออร่าของหลินหมิงจะนิ่งเฉยดั่งขุนเขาที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่อดีตกาล ราวกับเป็นเสาเขื่อนที่ตั้งตระหง่านกลางกระแสน้ำเชี่ยว หลังจากที่หลินหมิงบรรลุขั้นสำเร็จระดับสูงในเคล็ดวิชาบ่มเพาะของเขา จนถึงตอนนี้คนเดียวที่สามารถบีบให้เขาถอยได้คือจู้หยาน เหตุผลของวิธีการต่อสู้เช่นนี้ส่วนใหญ่มาจากความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามของหลินหมิง และความรุนแรงของพลังแก่นแท้ของเขา สิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุดคือการเผชิญหน้ากับศัตรูตรงๆ แต่เหตุผลอีกประการหนึ่งคือความเร็วของหลินหมิงนั้นไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้น ความเร็วในการโจมตีของเขานั้นรวดเร็วพอ แต่ความเร็วของร่างกายจริงๆ แล้วยังต้องอาศัย ‘วิชาเคลื่อนไหวพื้นฐาน’ ซึ่งก็เป็นเพียงคู่มือการเคลื่อนไหวขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น หลินหมิงยังไม่ได้ใช้เวลาหรือความพยายามมากนักในการฝึกฝนวิชานี้ ดังนั้นผลลัพธ์ของหลินหมิงในแง่ของความคล่องตัวจึงยังคงจำกัดอยู่ หากเขามุ่งหน้าไปข้างหน้าเพียงอย่างเดียว โดยอาศัยพละกำลังทางกายและพลังแก่นแท้ที่รุนแรง หลินหมิงก็สามารถไปถึงความเร็วระดับหนึ่งได้ แต่หากต้องเคลื่อนไหวในมุมที่แปลกประหลาด หรือล่องลอยไปมาในทิศทางที่ไม่แน่นอน เขาก็ไม่ได้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ทว่า ‘พญาครุฑกางปีกทลายเวหา’ สามารถชดเชยข้อบกพร่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ในเมื่อเขาเข้าใจเจตจำนงแห่งวายุแล้ว ไม่ว่าจะเป็นความเร็วทางตรงหรือความคล่องตัวในการเคลื่อนไหว หลินหมิงก็เหนือกว่านักสู้ในระดับการบ่มเพาะเดียวกันไปไกลแล้ว เขาสามารถโผบินจนหยุดนิ่งกลางอากาศแล้วเปลี่ยนทิศทางได้ ซึ่งการเคลื่อนไหวเหล่านี้ถือว่าขัดต่อกฎทางฟิสิกส์ในอากาศโดยสิ้นเชิง ในตอนนี้เขามีพละกำลังทางกายที่น่าทึ่ง และพลังแก่นแท้ในร่างกายก็หนาแน่นและบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นนักสู้ที่มีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวอย่าง ‘พริ้วไหวดั่งสายไหม’ และความเร็วที่เหมือนภูตผีจาก ‘พญาครุฑกางปีกทลายเวหา’ นี่มันจะเป็นระดับไหนกัน? คำพูดไม่เพียงพอที่จะบรรยายว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใดเมื่อทักษะเหล่านี้รวมเข้าด้วยกัน “ด้วยพละกำลังของข้าในตอนนี้ ข้าไม่รู้ว่าข้ายังด้อยกว่าจางกวนอวี้แค่ไหน หากข้าอ่อนแอกว่า ข้าจะอ่อนแอกว่าเท่าไหร่? ข้าได้ยินมาว่าตั้งแต่อันดับสี่ลงไป มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างอันดับสี่กับอันดับสามของจางกวนอวี้...” อันดับที่สี่และอันดับที่สามบนศิลาจัดอันดับนั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย ในครั้งนี้หลินหมิงไม่ได้พยายามทำคะแนนให้สูงที่สุด มิฉะนั้นด้วยทักษะการเคลื่อนไหว ‘พญาครุฑกางปีกทลายเวหา’ เขาจะสามารถพุ่งไปรอบๆ และสังหารศัตรูในขั้นกระดูกเหล็กได้อย่างง่ายดาย และเพิ่มคะแนนของเขาขึ้นมหาศาล เขาอาจจะไปถึงอันดับที่สี่ และอาจมีโอกาสไปถึงอันดับที่สามด้วยซ้ำ! อย่างไรก็ตาม อันดับไม่ได้หมายความถึงทุกสิ่ง แม้ว่าอันดับของหลินหมิงจะแซงหน้าจางกวนอวี้ไปได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าอะไร จางกวนอวี้ไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบค่ายกลหมื่นสังหารมานานมากแล้ว ตามข้อมูลขององค์รัชทายาท ปัจจุบันจางกวนอวี้ฝึกฝน ‘พลังเทวะอาเคเซีย’ และพละกำลังของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล “ตอนนี้ข้ายังด้อยกว่าจางกวนอวี้ ข้าไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าไหร่จึงจะแซงหน้าเขาได้ อาจารย์ใหญ่สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ให้เวลาข้าสี่เดือนในการท้าทายจางกวนอวี้ แต่ข้าคิดว่าข้าจะทำได้ภายในสามเดือน!” หลินหมิงไม่ได้มองว่าการเอาชนะจางกวนอวี้เป็นปัญหาที่ผ่านไปไม่ได้ “หลินหมิง ยินดีด้วยนะ” ฉินซิงเสวียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม นางยืนอยู่ไม่ไกลจากแท่นบูชาและคอยดูการเปลี่ยนแปลงบนศิลาจัดอันดับมาตลอด “ไม่เพียงแค่ติดท็อปเทน แต่ยังได้อันดับที่หกอีก... เป็นเรื่องที่ข้าไม่คาดคิดจริงๆ” ไป๋จิงหยุนกล่าวขณะที่นางเดินเข้ามาใกล้ กระพริบตาจ้องมองหลินหมิงอย่างตั้งใจ นางไม่เคยคิดเลยว่าการเติบโตของหลินหมิงจะก้าวกระโดดได้ขนาดนี้ในเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม สภาวะจิตใจของมูหรงจื่อดูจะดีกว่านางหน่อย นางเหลือบมองศิลาจัดอันดับจากระยะไกล จากนั้นก็มองหลินหมิงที่กำลังพูดคุยอย่างเป็นกันเองกับฉินซิงเสวียนและไป๋จิงหยุน นางพึมพำเสียงต่ำ “สัตว์เดรัจฉานก็คือสัตว์เดรัจฉาน เป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินคนจากภายนอกหรอก” การทดสอบค่ายกลหมื่นสังหารรอบที่สองดำเนินต่อไปตามปกติ แต่กลับไม่มีใครสนใจเรื่องนี้เลย หากไม่ใช่เพราะศิษย์บางคนที่ได้วางศิลาแก่นแท้เป็นค่ามัดจำไว้แล้ว พวกเขาก็คงไม่อยากจะเข้ารับการทดสอบเสียด้วยซ้ำ ขณะที่การทดสอบรอบที่สองเริ่มต้นขึ้น ชายชราคนหนึ่งในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเดินเข้ามาในลานค่ายกลหมื่นสังหาร ชายชราปรากฏตัวอย่างเงียบเชียบ หลายคนไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าเขามีตัวตนอยู่ ราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่นมาตลอดและไม่มีใครเคยเห็นเขาเลย หลินหมิงสะดุ้งสุดตัว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นชายชราในชุดสีน้ำเงินคนนี้ คนผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าราวกับภูตผี! หลินหมิงก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว จากตัวชายชราคนนี้ หลินหมิงสัมผัสได้ว่าลมหายใจของเขานั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่ามู่อี้เสียอีก! “คารวะผู้อาวุโส” แม้เขาจะไม่รู้ว่าชายชราผู้นี้เป็นใคร แต่การปรากฏตัวที่สำนักยุทธ์เจ็ดลี้ในเวลานี้ เขาจะต้องเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ เป็นไปได้แม้กระทั่งว่าเขาคืออาจารย์ใหญ่ของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้! ฉินซิงเสวียนพบชายชราคนนี้ในเวลาไล่เลี่ยกับที่หลินหมิงเห็น เมื่อเห็นชายชราผู้นี้ นางก็ประหลาดใจเล็กน้อยและโค้งคำนับทันที “คารวะเจ้าสำนักยุทธ์ค่ะ” ชายชราหัวเราะและลูบเครากล่าวว่า “แม่หนูซิงเสวียน ปากหวานจริงๆ ข้าจะเป็นเจ้าสำนักยุทธ์ได้อย่างไร ข้าเป็นเพียงรองเจ้าสำนักเท่านั้น” สำนักยุทธ์เจ็ดลี้มีเจ้าสำนักหนึ่งคนและรองเจ้าสำนักอีกสองคน อย่างไรก็ตาม ฉินซิงเสวียนมักจะรู้สึกเกร็งเวลาทักทายรองเจ้าสำนัก ดังนั้นนางจึงลงเอยด้วยการทักทายพวกเขาว่าเจ้าสำนักไปเสียทุกครั้ง หัวใจของหลินหมิงเย็นเยียบลงเล็กน้อย ปรากฏว่าชายชราผู้นี้เป็นรองเจ้าสำนักของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ ทว่าเขากลับครอบครองพลังขอบเขตหลังกำเนิดระดับสูงสุด หากรองเจ้าสำนักมีพลังขนาดนี้ เจ้าสำนักก็ต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตกำเนิดสวรรค์ เจ้าสำนักก็น่าจะอยู่ในขอบเขตหลังกำเนิดระดับสูงสุดเช่นกัน ทว่าในบรรดาผู้ที่อยู่ในขอบเขตหลังกำเนิดระดับสูงสุด ก็ยังมีคนที่อ่อนแอกว่าและแข็งแกร่งกว่าแตกต่างกันไป ในขณะที่ฉินซิงเสวียนทักทายชายชราผู้นี้ ศิษย์ที่อยู่ ณ ที่นั้นก็ได้ยินเช่นกัน พวกเขาไม่คิดเลยว่าชายชราที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมานี้จะเป็นรองเจ้าสำนักของสำนักยุทธ์เจ็ดลี้! ทันใดนั้น ศิษย์เหล่านี้ก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่ประดังเข้ามาพร้อมกัน พวกเขาทั้งตื่นตระหนก ประหม่า ตื่นเต้น หวาดกลัว และยำเกรงไปในเวลาเดียวกัน มันเปรียบเสมือนชาวบ้านที่จู่ๆ ก็ได้เห็นจักรพรรดิเสด็จมา พวกเขากลัวว่าจะไม่รู้วิธีการทำความเคารพที่เหมาะสม แต่ก็รู้สึกตื่นเต้นและเป็นเกียรติที่ได้อยู่ต่อหน้าเขา อย่างไรเสียสำหรับคนทั่วไปแล้ว จักรพรรดิคือบุคคลในตำนาน สำหรับศิษย์ชั้นผู้น้อยเหล่านี้ อาจารย์ใหญ่และรองอาจารย์ใหญ่เป็นบุคคลที่จับต้องไม่ได้และลึกลับในการเคลื่อนไหว ใครบางคนอาจสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาแต่กลับมองไม่เห็น มีศิษย์ตำหนักสวรรค์มากมายที่ตลอดระยะเวลาห้าปีในสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ ไม่เคยได้แม้แต่จะเห็นหน้าเจ้าสำนักเลยสักครั้ง! “รองเจ้าสำนักมาด้วยตนเอง!” “นั่นรองเจ้าสำนักของสำนักยุทธ์! เขาเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงจริงๆ ข้าไม่ทันสังเกตเลยด้วยซ้ำว่าเขาปรากฏตัวมาตั้งแต่เมื่อไหร่” “ทำไมรองเจ้าสำนักถึงมาที่นี่? หรือว่าจะมาเพื่อแสดงความยินดีกับหลินหมิง?” “ข้าไม่คิดอย่างนั้นหรอก แต่ถ้าเป็นจริง หน้าตาของหลินหมิงคราวนี้ใหญ่โตเกินไปแล้ว ต่อให้จักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ก็คงเป็นการยากที่จะขอให้เจ้าสำนักมาร่วมพิธีราชาภิเษกได้” ขณะที่ผู้คนต่างคาดเดากันอย่างสับสน ในขณะนั้นเอง ชายชราในชุดสีน้ำเงินก็นำกล่องขนาดยาวเกินขนาดออกมาจากแหวนมิติ เมื่อตั้งขึ้น กล่องนี้สูงกว่าตัวชายชราเสียอีก มันสูงเกือบ 10 ฟุต! กล่องทำจากไม้จันทน์ มันดูเก่าแก่มากและส่งกลิ่นไม้หอมจางๆ ออกมา เมื่อหลินหมิงเห็นกล่องยาวนี้ เขาก็คาดเดาได้อย่างเลือนลางในใจ เป็นไปตามคาด เมื่อชายชราเปิดกล่องออก ด้านในก็เผยให้เห็นผ้าไหมผืนยาว ระหว่างผ้าไหมนั้นมีแสงสีเงินวาววับเล็ดลอดออกมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือหอกที่ถูกห่อไว้ด้วยผ้าไหม! หอกอ่อนนิลกาฬหนัก! ชายชราในชุดสีน้ำเงินยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู ลองรับหอกนี้ไปดูสิ” หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ดึงผ้าไหมที่หุ้มออก แล้วถือหอกอ่อนนิลกาฬหนักไว้ในมือ เมื่อมือของเขาสัมผัสกับด้ามหอก หลินหมิงก็รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านเข้ามาทันที ราวกับว่าหอกเล่มนี้กำลังเชื่อมต่อเข้ากับเนื้อและเลือดของเขา มันให้ความรู้สึกหนักอึ้งอย่างยิ่ง น้ำหนักน่าจะเกินพันจิน! ตัวหอกเป็นสีเงินสว่างไปทั่ว แม้แต่หัวหอกก็ยังเป็นสีเงินแวววาว ใบหอกนั้นบาง เย็นเยียบ และคมกริบอย่างน่าทึ่ง ด้ามหอกมีความยืดหยุ่น แต่การจะสั่นมันกลับต้องใช้พละกำลังมากกว่าที่หอกสายรุ้งเจาะทะลวงต้องการ เห็นได้ชัดว่าแรงตึงและความแข็งแกร่งในการโจมตีของหอกอ่อนนิลกาฬหนักนั้นสูงกว่าเหล็กยืดหยุ่นสีม่วงเข้มมาก เมื่อรู้สึกถึงรอยเส้นเล็กๆ ที่เย็นเยียบจากด้ามหอก หลินหมิงรู้สึกได้ชัดเจนว่ามีลวดลายเส้นนูนเล็กๆ อยู่บนด้ามหอก มันดูคล้ายกับระลอกน้ำและให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมยามสัมผัส รอยตำหนิประเภทนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อป้องกันการลื่นหลุดมือ แต่กลับเป็นสิ่งที่ปรมาจารย์ช่างตีเหล็กได้สลักไว้บนด้ามหอก เส้นสายเหล่านี้เจาะลึกลงไปในด้ามหอกและมีลักษณะคล้ายอักขระจารึก พวกมันหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับหอกมานานแล้ว การอาศัยเส้นสายเหล่านี้ทำให้สามารถส่งผ่านพลังแก่นแท้เข้าสู่ตัวหอกและไหลเวียนไปทั่ว จนสุดท้ายเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสมบัติระดับมนุษย์ขั้นกลาง