บทที่ 657 – ออกจากเขตต้องห้าม โฮ--! หลินหมิงถอยออกมาจากโลกแห่งเจตจำนง เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมไปทั่วแผ่นหลัง เขาถูกกดทับอย่างสมบูรณ์โดยออร่าจากหัวใจดวงนั้น โชคดีที่หัวใจดวงนั้นไม่ได้ใส่ใจเขาแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นเขาคงถูกบดขยี้จนไม่เหลือซากไปนานแล้ว “พี่หลิน... คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?” ตวนมู่ฉวินสังเกตเห็นท่าทางที่แปลกไปของหลินหมิงจึงเอ่ยถาม “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?” แม้ตวนมู่ฉวินจะรู้จักหลินหมิงได้ไม่นาน แต่เขาก็พอจะมองออกว่าอีกฝ่ายเป็นคนเช่นไร หลินหมิงไม่ใช่ประเภทที่จะมาเล่นเล่ห์เหลี่ยมหรือทำอะไรสกปรก เขาต้องค้นพบอะไรบางอย่างเมื่อครู่นี้แน่ๆ หลินหมิงลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะบอกเล่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ตวนมู่ฉวินฟังผ่านการส่งเสียงด้วยปราณแท้ การมีอีกคนรับฟังจะช่วยให้มองมุมมองต่างๆ ได้กว้างขึ้น เผื่อว่าพวกเขาจะทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้มากขึ้น “นายจะบอกว่ามีหัวใจของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ถูกผนึกไว้ภายในเทพธิดาองค์นี้ และมันยังคงเต้นอยู่ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมาเนี่ยนะ!?” หลังจากได้ยินเช่นนั้น ตวนมู่ฉวินก็ตกตะลึงอย่างไม่อาจหาคำบรรยาย! เขาเองก็อยากจะสัมผัสชีพจรของเทพธิดาองค์นี้เช่นกัน แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่กล้าที่จะยื่นมือออกไป ตามคำบอกเล่าของหลินหมิง เขาถูกดึงเข้าสู่โลกแห่งเจตจำนงนั้น โชคดีที่หลินหมิงได้ก่อร่างจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ขึ้นมาแล้ว แม้กระนั้นเขายังถูกกดทับจนเหงื่อท่วมตัว หากตวนมู่ฉวินถูกดึงเข้าไปในโลกแห่งเจตจำนงนั้นบ้าง เขาเกรงว่าตนเองคงถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อไปแล้ว หลินหมิงกล่าว “มหาจักรพรรดิที่ข้ากล่าวถึงไม่ใช่ระดับมหาจักรพรรดิของทวีปศักดิ์สิทธิ์ปีศาจ แต่เป็นมหาจักรพรรดิจากแดนเทพ เมื่อเทียบกับการดำรงอยู่เช่นนั้น แม้แต่จักรพรรดิสงครามแปดชั้นฟ้าก็เป็นเพียงทารกน้อยเท่านั้น ข้าไม่เข้าใจจริงๆ... ว่าใครกันที่สังหารคนผู้นี้ และทำไมหัวใจของเขาถึงมาปรากฏอยู่ในเหวปีศาจนิรันดร์ได้?” หลินหมิงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามหาจักรพรรดิที่แท้จริงจากแดนเทพจะทรงพลังขนาดไหน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องอายุขัย หากมหาจักรพรรดิในโลกมนุษย์ไม่สามารถทะลวงผ่านระดับได้อย่างปาฏิหาริย์ พวกเขาก็จะมีชีวิตอยู่ได้มากที่สุดเพียงหนึ่งหมื่นปีเท่านั้น แต่สำหรับมหาจักรพรรดิจากแดนเทพ แม้จะสิ้นใจไปแล้ว หัวใจของพวกเขาก็ยังสามารถเต้นต่อไปได้อีกหลายหมื่นปี สิ่งนี้มันคนละระดับกันโดยสิ้นเชิง! ตวนมู่ฉวินมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง เขาจึงย่อมทราบเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับแดนเทพ หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็กล่าวขึ้นมาทันทีว่า “นายแน่ใจหรือว่ามหาจักรพรรดิผู้นี้ถูกสังหาร?” “หือ?” หลินหมิงชะงัก “หัวใจของเขาอยู่ที่นี่ แล้วเขายังจะมีชีวิตอยู่ได้อีกหรือ?” “ข้าก็บอกไม่ได้!” ตวนมู่ฉวินส่ายหน้า “ในตำราโบราณของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ข้า ข้าเคยอ่านบันทึกเกี่ยวกับผู้อาวุโสสูงสุดในแดนเทพ มีบันทึกว่ามีผู้ฝึกตนบางคนที่บรรลุถึงขอบเขตที่สูงส่งมากจนสามารถงอกแขนขาขึ้นมาใหม่ได้แม้จะถูกตัดขาด และเหนือไปกว่านั้น คือผู้ที่สามารถจุติใหม่ได้จากเลือดเพียงหยดเดียว ต่อให้ร่างกายทั้งหมดจะสูญสิ้นไป ขอเพียงยังมีเศษซากเหลืออยู่เพียงชิ้นเดียว พวกเขาก็สามารถค่อยๆ ฟื้นฟูจนกลับมาเป็นร่างกายที่สมบูรณ์ได้ สำหรับมหาจักรพรรดิจากแดนเทพ บางทีการเสียหัวใจไปก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะต้องตาย!” ในขณะที่ตวนมู่ฉวินพูด หลินหมิงก็พอจะนึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องนี้ขึ้นมาได้ มีผู้ทรงพลังบางคนในแดนเทพที่หลังจากบรรลุถึงระดับที่สูงส่งมาก ก็สามารถสร้างร่างกายขึ้นใหม่ได้แม้จะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ส่วนเรื่องการจุติใหม่จากเลือดเพียงหยดเดียวนั้น คำพูดของตวนมู่ฉวินก็ถือว่าใกล้เคียงความจริงมาก โดยอาศัยเพียงชิ้นส่วนเล็กน้อยจากร่างกาย พวกเขาจะสามารถเกิดใหม่ในร่างที่สมบูรณ์ได้จริง ทว่าสิ่งที่ต้องแลกมาคือร่างใหม่จะมีพลังเพียงเศษเสี้ยวของร่างเดิมเท่านั้น ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมันหมายความว่าวิชายุทธ์ชั่วชีวิตของพวกเขาจะสูญเปล่า! สำหรับผู้ฝึกตนระดับแนวหน้า การสูญเสียร่างกายไปมากขนาดนั้นย่อมหมายความว่าพวกเขาต้องสูญเสียพลังไปมากเช่นกัน “เจ้าพูดถูก มหาจักรพรรดิผู้นี้อาจจะยังไม่ตาย” หลินหมิงพยักหน้า ก่อนหน้านี้เขาตกอยู่ในความคิดที่คับแคบเกินไป ตวนมู่ฉวินกล่าวต่อ “เทพธิดาองค์นี้เสียชีวิตไปหลายหมื่นปีแล้ว แต่ร่างกายของนางยังไม่เน่าเปื่อย นางยังคงนอนอยู่ที่นี่อย่างงดงาม สิ่งนี้ฝืนกฎธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าเทพธิดาองค์นี้จะทรงพลังเพียงใดก่อนสิ้นใจ หลังจากที่นางตาย พลังงานของนางควรจะเจือจางลงไปบ้างหลังจากผ่านเวลามาเนิ่นนานขนาดนี้ อย่างน้อยผิวพรรณของนางก็น่าจะสูญเสียความเปล่งปลั่งไปบ้าง แต่ในเมื่อไม่ใช่เช่นนั้น ข้าคิดว่าอาจมีความเป็นไปได้อีกอย่าง... นั่นคือมหาจักรพรรดิจากแดนเทพผู้นั้นได้ควักหัวใจของตัวเองออกมาเพื่อวางไว้ในร่างของนาง เพื่อรักษาพลังชีวิตของร่างนี้ให้นานนับแสนปี!” ตวนมู่ฉวินดูจะทึ่งกับคำพูดของตัวเอง ในขณะที่หลินหมิงฟังเขาก็รู้สึกตกใจ แม้เหตุผลนี้จะฟังดูแปลกประหลาด แต่มันอาจเป็นความจริง! มหาจักรพรรดิเทพได้ควักหัวใจตัวเองออกมาเพื่อรักษาชีวิตของเทพธิดาองค์นี้! สำหรับผู้ฝึกตน หัวใจ, ตันเถียน และทะเลจิตวิญญาณ คือสามจุดที่สำคัญที่สุด และเป็นจุดที่มีพลังงานสะสมอยู่มากที่สุด หากใครสักคนยอมควักหัวใจตัวเองออกมา เขาต้องสูญเสียพลังไปอย่างน้อย 10% หากมหาจักรพรรดิผู้นั้นรู้สึกว่ามันคุ้มค่า ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเทพธิดาองค์นี้มีความสำคัญกับเขามากเพียงใด! หากเป็นเช่นนั้นจริง ทำไมมหาจักรพรรดิจากแดนเทพผู้นี้ถึงได้ฝังนางไว้ในโลงคริสตัลเพื่อให้ปลอดภัย และทำไมถึงทอดทิ้งนางไว้ในเหวปีศาจนิรันดร์? สุสานที่เรียบง่ายเช่นนี้... มันยากที่จะจินตนาการว่าจะมีตัวตนที่ทรงพลังจากแดนเทพฝังอยู่ที่นี่! มีหลายสิ่งที่หลินหมิงยังคงสับสน เขาจึงเลือกที่จะไม่คิดถึงมันในตอนนี้ เขาโน้มตัวลงไปและค้นหาบริเวณรอบลำคอของเทพธิดาต่อ ก่อนหน้านี้เมื่อเขาได้สัมผัสชีพจรของนาง เขาได้ดึงมือกลับจึงพลาดการนำของดูต่างหน้าออกมา หลินหมิงล้วงมือเข้าไปในชุดของนางอย่างระมัดระวังก่อนจะดึงสร้อยคอออกมาเส้นหนึ่ง สร้อยคอนี้แปลกประหลาดมาก มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้หญิงทั่วไปจะใช้ ตัวสร้อยมีความหนาเท่ากับนิ้วก้อย แทนที่จะเรียกว่าสร้อยคอ มันกลับดูเหมือนโซ่มากกว่า ที่ปลายสร้อยมีแผ่นโลหะขนาดเท่าฝ่ามือและหนาหนึ่งนิ้ว ตรงกลางแผ่นโลหะมีรูที่ดูเหมือนว่าเคยประดับอัญมณีบางอย่างไว้ แต่ตอนนี้อัญมณีนั้นได้หายไปแล้ว “ของดูต่างหน้าที่แปลกจริงๆ” หลินหมิงส่ายหน้า เขาเก็บจี้หยกและสร้อยคอไว้ในแหวนมิติ ส่วนปริศนาของเหวปีศาจนิรันดร์นั้น เขาคงต้องรอให้ตัวเองแข็งแกร่งกว่านี้ก่อนถึงจะเริ่มคลี่คลายมันได้ สำหรับตอนนี้ หลินหมิงยังห่างไกลจากขอบเขตนั้นมาก ในอนาคตเมื่อเขามีพลังเพียงพอ เขาจะเข้ามาที่เหวปีศาจนิรันดร์ด้วยตนเองเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ข้างในกันแน่ เขามองลึกลงไปในโลงศพของหญิงสาว ประทับภาพลักษณ์ของนางไว้ในใจก่อนจะเลื่อนฝาโลงปิดกลับไปอย่างช้าๆ เขายกมือขึ้นวาดอักขระค่ายกลและผนึกโลงศพเอาไว้ หลินหมิงเพียงแค่ผนึกมันไว้อย่างง่ายๆ ด้วยหัวใจของมหาจักรพรรดิเทพที่ปกป้องนางอยู่ คงไม่มีภูตผีตนใดที่สามารถทำอันตรายเทพธิดาองค์นี้ได้ โชคดีที่เขาไม่ได้มีเจตนาชั่วร้ายหรือมุ่งร้ายตั้งแต่แรก มิเช่นนั้นตอนที่เขาถูกดึงเข้าไปในโลกแห่งเจตจำนง แค่เพียงจิตสังหารเพียงเสี้ยวเดียวจากหัวใจของมหาจักรพรรดิเทพ ก็คงสังหารเขาได้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว! เหตุผลที่พวกปีศาจศพไม่กล้าแตะต้องโลงศพของเทพธิดาองค์นี้ ก็คงเป็นเพราะพวกมันเกรงกลัวหัวใจของมหาจักรพรรดิเทพดวงนั้นนั่นเอง “ผู้อาวุโส ผู้น้อยขอลาท่านแล้ว” หลินหมิงประสานมือคารวะ ขณะที่เขาเดินออกจากสุสาน เขามีความรู้สึกลางๆ ว่าในอนาคต โชคชะตาของเขาจะต้องวนกลับมาบรรจบกับหญิงผู้นี้อีกครั้ง และอาจจะรวมถึงมหาจักรพรรดิเทพผู้ทิ้งหัวใจดวงนี้เอาไว้ด้วย... “ไปกันเถอะ! เราต้องออกจากที่นี่!” หลินหมิงระงับคำถามทั้งหมดไว้ในใจและพาตวนมู่ฉวินกับคนอื่นๆ ออกจากสุสาน... …………………………………………………… เหวปีศาจนิรันดร์ เขต 1,100 ไมล์ ผืนดินเงียบสงัด ภายใต้ท้องฟ้าที่เป็นสีเทามานานหลายหมื่นปี หมอกสีดำปกคลุมไปทั่ว ในดินแดนสีแดงฉานแห่งนี้ บางครั้งจะสามารถมองเห็นแผ่นศิลาที่แตกหักปักอยู่บนพื้น โดยมีอักขระโบราณและลึกลับสลักอยู่ ในวันนี้ มีฝูงอีกาดำวนเวียนอยู่เบื้องบน ส่งเสียงร้องน่าขนลุก อีกาดำเหล่านี้ดำรงชีวิตอยู่ด้วยการกินซากศพ ว่ากันว่าพวกมันมีความสามารถพิเศษในการรับรู้และได้กลิ่นพลังงานของคนที่กำลังจะตาย ดังนั้นเมื่อใดที่มีคนกำลังจะตาย พวกมันจะมารวมตัวกันที่จุดนั้นล่วงหน้าเสมอ “พวกเจ้าก็มาสนุกกับเขาด้วยรึ!” จากในหมอก ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์ตนหนึ่งกระโจนออกมาทันที เมื่อเห็นฝูงอีกาดำบินอยู่บนฟ้า เขาก็เริ่มเดือดดาล “อยากจะรอให้ข้าตายงั้นรึ? งั้นข้าจะฆ่าพวกเจ้าก่อน! ตายซะ!” แสงจากหอกวาบผ่านและอีกาดำหลายตัวก็ถูกเสียบทะลุ ตัวอื่นๆ ส่งเสียงร้องก่อนจะบินหนีไป อันที่จริงอีกาดำเหล่านี้ไม่มีพลังโจมตี ในเหวปีศาจนิรันดร์ พวกมันถือเป็นสายพันธุ์ที่อ่อนแอและธรรมดาที่สุด พวกมันเอาชีวิตรอดโดยการฝังไข่ไว้ใต้ดินลึกเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทุของเหวปีศาจนิรันดร์ และจะขยายพันธุ์ทุกๆ 10 ปี “พี่สาม เรื่องนี้คงไม่จบง่ายๆ เราติดอยู่ที่นี่มาเป็นเดือนแล้ว! บัดซบกับสถานที่อัปมงคลแห่งนี้จริงๆ!” ผู้ที่พูดคือผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจแคระ เมื่อเห็นผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์โจมตีอีกาดำ เขาก็ได้แต่ส่ายหน้าและถอนหายใจ ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์เก็บหอกและสบถ “ช่างมันเถอะ ปีนี้เหวปีศาจนิรันดร์ผิดปกติเกินไป ในอดีตมันไม่เคยอันตรายขนาดนี้หลังจากการปะทุ ข้าเกรงว่ากว่าครึ่งหนึ่งของคนที่เข้ามาในเหวปีศาจนิรันดร์คงตายไปหมดแล้ว!” “ไม่ต้องบอกก็รู้! ข้าก็นึกว่าจะได้รับโอกาสดีๆ ที่นี่ แต่ถ้าแม้แต่ออกไปไม่ได้ โอกาสดีๆ ก็ไร้ค่าทั้งสิ้น” คนสุดท้ายที่พูดคือหญิงสาวเผ่าภูต นางเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวในกลุ่มที่มีสามคน เดิมทีกลุ่มของพวกเขามีหกคน ตอนนี้เหลือเพียงสามคนเท่านั้น และพวกเขายังติดอยู่ในเขตอันตรายนี้โดยไม่มีทางออก มักจะต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของภูตผีปีศาจอยู่เสมอ ในขณะที่ทั้งสามกำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวน หมอกรอบๆ ตัวพวกเขาก็พลันปั่นป่วนราวกับหม้อน้ำเดือด “แย่แล้ว!” ใบหน้าของทั้งสามซีดเผือดและรีบชักอาวุธออกมา ในเวลานี้ เมื่อหมอกตรงหน้าถูกปัดเป่าออกไป พวกเขาก็เห็นสัตว์ประหลาดที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์สูงสิบฟุตปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า สัตว์ประหลาดทั้งห้าตัวนี้ดูน่ารังเกียจอย่างที่สุด น่าสะอิดสะเอียนจนเกินบรรยาย ใบหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยบาดแผลที่เน่าเฟะและหัวของพวกมันดูเหมือนมงกุฎที่ทำจากเนื้อเหลวๆ เขี้ยวของพวกมันดูเหมือนเข็มเหล็ก และเมื่อพวกมันเดินตรงเข้ามา กรงเล็บของพวกมันก็ดูเหมือนใบมีดที่คมกริบและโหดเหี้ยม “เมื่อไหร่เจ้าพวกสัตว์ประหลาดนรกนี่จะเลิกไล่ล่าเราสักที!” ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจแคระรู้สึกถึงความสิ้นหวัง เหตุผลที่พวกเขาหลงเข้าไปในเขาวงกตอวกาศนั้นก็เพราะถูกกลุ่มสัตว์ร้ายปีศาจพวกนี้ไล่ล่า หลังจากนั้นพวกเขาก็ติดอยู่ในเขตอันตรายแห่งนี้มานานกว่าหนึ่งเดือนโดยไม่มีทางออก มาตอนนี้ เขาไม่คิดเลยว่ากลุ่มสัตว์ประหลาดน่ารังเกียจพวกนี้จะใช้วิธีลึกลับบางอย่างในการตามหาพวกเขาจนพบและไล่ล่ามาถึงที่นี่ เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดตัวใหญ่พวกนี้อยู่ตรงหน้า ผู้ฝึกตนทั้งสามก็ตระหนักได้ว่าคงไม่มีใครรอดออกไปจากที่นี่ได้อย่างแน่นอน “บัดซบ! ถ้าต้องตายอย่างติดอยู่ที่นี่ ข้าขอสู้จนตายไปข้างหนึ่งกับพวกมันดีกว่า! ถ้าพวกแกอยากฆ่าข้า งั้นข้าก็จะไม่ปล่อยพวกแกไปเหมือนกัน!” ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์ตะโกนลั่นและแทงหอกออกไปข้างหน้า แสงจากหอกที่คมกริบกรีดผ่านความว่างเปล่า ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์ผู้นี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไปแน่นอน มิเช่นนั้นเขาไม่มีทางมีชีวิตรอดมาได้จนถึงจุดนี้ ทว่าเขากลับกระเด็นกลับมาเร็วกว่าตอนที่พุ่งออกไปเสียอีก สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่น่ารังเกียจตัวนั้นเพียงแค่ตบมือออกไปก็ส่งร่างของผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจยักษ์กระเด็นออกไป บาดแผลฉกรรจ์สามแห่งปรากฏขึ้นที่หน้าอกของเขา เลือดพุ่งกระฉูด! ความแตกต่างของพลังนั้นห่างกันมากเกินไป! ในการปะทะกันครั้งแรก พวกเขาก็ไม่สามารถต้านทานได้เช่นกัน สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์พวกนี้ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่ยังแทบจะเป็นอมตะต่ออาวุธทั้งปวง ไม่มีใครในกลุ่มของพวกเขาที่สามารถสู้กลับได้ จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงต้องหนีเข้าสู่ป่าและหลงเข้าไปในเขตอันตรายโดยบังเอิญ เมื่อผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจแคระและเผ่าภูตเห็นเช่นนั้น ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน ในวินาทีนี้ พวกเขาจะต้องตายกันหมด! สัตว์ประหลาดตัวใหญ่ทั้งห้าตัวคำรามออกมาสองครั้งก่อนจะยื่นกรงเล็บอันโหดเหี้ยมเพื่อตะครุบผู้ฝึกตนทั้งสาม ดวงตาของเผ่าปีศาจแคระฉายแววเด็ดเดี่ยว เขาเตรียมตัวที่จะสู้จนตัวตายกับสัตว์ประหลาดพวกนี้ แต่ในวินาทีนั้นเอง ลำแสงสองสายที่สว่างเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ พุ่งทะลุผ่านดวงตาของสัตว์ประหลาดสองตัวราวกับว่ามันทำจากกระดาษ สัตว์ประหลาดสองตัวนั้นไม่ทันแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ร่างกายของพวกมันก็สั่นสะท้านและร่วงลงสู่พื้น เลือดไหลทะลักออกมา ผู้ฝึกตนเผ่าปีศาจแคระถึงกับตะลึงงันไปเลยทีเดียว