บทที่ 653 – การสังหาร ในตอนที่แบล็คสโตนกำลังจมอยู่ในห้วงความสิ้นหวัง เขาเคยกล่าวไว้จริงๆ ว่าหากเขาสามารถรอดชีวิตออกไปจากดินแดนแห่งนี้ได้ เขาจะมอบทรัพย์สินทั้งหมดที่มีให้แก่หลินหมิง แต่ในเวลานั้นแบล็คสโตนกำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะให้คำมั่นสัญญาเช่นนั้นในสถานการณ์คับขัน ทว่าตอนนี้เขากลับเห็นแล้วว่าหลินหมิงทรงพลังเพียงใด ไม่เพียงแต่หลินหมิงจะหาวิธีออกจากเขตต้องห้ามพันลี้แห่งนี้ได้สำเร็จ แต่ความแข็งแกร่งของเขายังไร้ผู้ต้านทาน เขาจัดการกับปีศาจศพทั้งสี่ด้วยตัวคนเดียว ซึ่งทำให้โอกาสที่พวกเขาจะได้ออกไปจากที่นี่ดูมีหวังมากขึ้น ภายใต้ภัยคุกคามแห่งความตายที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย เมื่อคนเราทำทุกวิถีทางเพื่อรอดชีวิต ต่อให้มีเพียงเชือกเส้นเดียวที่หย่อนลงมาให้ พวกเขาก็เต็มใจที่จะสละทรัพย์สินทั้งหมดที่มี แต่เมื่อภัยคุกคามนั้นมลายหายไป จิตใจของคนเราก็เปลี่ยนไปและตัณหาก็หวนคืนกลับมา นี่คือสันดานดิบของมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีโอกาสอันโชคดีเช่นนี้อยู่ตรงหน้า สิ่งล้ำค่าที่อาจพบเจอได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต ใครบ้างจะไม่หวั่นไหว? หลังจากถูกหลินหมิงตอกกลับด้วยคำพูดเหล่านั้น สีหน้าที่ซีดเซียวของแบล็คสโตนก็ยิ่งดูย่ำแย่ลง "หลินหมิง... ข้าเคยพูดเช่นนั้นก็จริง แต่นี่... เราเข้ามาในเขตต้องห้ามพันลี้ด้วยกัน และข้าก็เอาชีวิตเข้าแลกมาตลอดทาง ถึงแม้ข้าจะไม่ได้เป็นคนสังหารศัตรู แต่ข้าก็ทำหน้าที่เป็นโล่ให้เจ้า อย่างน้อยก็น่าจะเห็นแก่ที่ข้าต้องเสียแขนไป..." แบล็คสโตนยังพูดไม่ทันจบก็ถูกหลินหมิงขัดจังหวะ "เจ้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อข้าหรือ? ข้าเป็นคนผลักเจ้าเข้ามาในเขตต้องห้ามพันลี้หรือไง? ข้าเป็นคนบังคับให้เจ้า 'คอยระวังหลัง' จนต้องเสียแขนไปงั้นรึ?" คำถามเชิงประชดประชันชุดนี้ทำให้แบล็คสโตนถึงกับพูดไม่ออก อันที่จริงสาเหตุที่เขาต้องเสียแขนไป ก็เพราะความขลาดกลัวจนไม่กล้าพุ่งเข้าหาปีศาจศพต่างหาก ในขณะนั้นเอง ขุนพลปีศาจเมฆาก็แทรกขึ้นมาว่า "จอมยุทธ์น้อยหลิน... ข้ารู้ว่าหากไม่มีเจ้า เราทุกคนคงไม่มีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ อย่าว่าแต่โอกาสที่จะได้รับสมบัติเลย เพียงแต่ว่า... คนที่สง่างามเช่นเจ้า ย่อมต้องกลายเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานในอนาคตและจะมีทรัพยากรมหาศาลกว่านี้อีกมากนัก อันที่จริงแล้วทรัพยากรเหล่านี้ไม่ได้มีผลมากนักสำหรับเจ้าไม่ใช่หรือ? ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะใช้มันได้หมดหรอกนะ หากกระดูกเทพปีศาจระดับปฐพีขนาดเท่ากำปั้นนี้มีค่าพื้นฐานเท่ากับหนึ่ง งั้นกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์นั้นก็น่าจะมีค่าถึง 40-50 เท่า ข้าไม่รู้ว่าผลไม้สีทองนั่นคืออะไร แต่ก็น่าจะไม่ด้อยไปกว่ากระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ ซึ่งก็น่าจะมีค่าเท่ากัน ประกอบกับกระดูกเทพปีศาจระดับปฐพีอีก 16 ชิ้น รวมแล้วก็น่าจะประมาณ 100 ส่วน เจ้าให้พวกเราห้าคนแค่กระดูกระดับปฐพี 8 ชิ้น ซึ่งนั่นก็แค่ 8% ที่แบ่งให้กับพวกเราที่เหลือ..." "ความจริงคือข้าไม่ต้องการมากขนาดนั้น ขอเพียงแค่ 1/3... ไม่สิ แค่ 1/4 ของกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ นั่นก็เพียงพอให้ข้าทะลวงผ่านคอขวดระดับจักรพรรดิแล้ว ข้าขอสาบานตรงนี้เลยว่า หากข้ากลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ ข้าจะจำบุญคุณนี้ไปชั่วชีวิต เมื่อถึงเวลานั้น หากจอมยุทธ์น้อยหลินมีความต้องการสิ่งใด ข้าจะยอมทำงานเป็นม้าใช้ให้ท่านเอง!" ขุนพลปีศาจเมฆาสาบานอย่างหนักแน่นพร้อมทำท่าทางยืนยันด้วยมือทั้งสองข้าง ทว่าหลินหมิงกลับไม่สะทกสะท้านกับคำพูดเพ้อเจ้อเหล่านั้นแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขาเรียบเฉยก่อนจะกล่าวว่า "จริงอยู่ที่ข้าได้รับโอกาสดีๆ มามากมาย และอาจเรียกได้ว่ากระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ชิ้นนี้ไม่ได้ล่อตาล่อใจข้ามากนัก แต่ข้ายังมีเพื่อนฝูงและครอบครัวที่จำเป็นต้องใช้มัน การตัดสินใจของข้า ข้าจะไม่มีวันเปลี่ยน การที่ข้ายอมช่วยพวกเจ้าไม่ใช่เพราะพวกเจ้าพิเศษหรืออะไรหรอกนะ การที่ข้านำทางพวกเจ้าออกจากเขตต้องห้ามพันลี้ได้ก็นับว่าข้าเมตตาพวกเจ้ามากแล้ว ส่วนโอกาสโชคลาภเหล่านี้ ทำไมข้าต้องแบ่งให้พวกเจ้าด้วย?" เหตุผลที่เขาช่วยเหลือทุกคนเป็นหลักก็เพราะเฟิงเสิน และส่วนหนึ่งก็เพราะหลานซิน หลินหมิงถือว่าเฟิงเสินเป็นเพื่อน ส่วนหลานซินก็เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ร่วมเป็นร่วมตายในหน่วยเดียวกัน ตอนที่หลินหมิงย้อนกลับไปเพื่อชิงกระดูกปีศาจ หลานซินเคยเตือนเขาด้วยความจริงใจไม่ให้ไปเพื่อความปลอดภัยของตัวเขาเอง ซึ่งแสดงถึงความห่วงใยที่มีต่อหลินหมิงอย่างแท้จริง ถึงแม้จะเป็นเพียงมิตรภาพที่เรียบง่ายและเบาบาง แต่หลินหมิงกลับให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์เหล่านี้เป็นอย่างมาก ไม่ว่ามันจะจางหายเพียงใดก็ตาม ก่อนหน้านี้สาเหตุที่เขายอมหยุดรอคนเหล่านี้และแบ่งทรัพยากรให้ไม่ถึง 10% ก็เป็นเพราะเขาเห็นแก่หน้าเฟิงเสินและหลานซิน ส่วนแบล็คสโตนและขุนพลปีศาจเมฆา การที่เขาไม่ลงมือสังหารพวกเขาทันทีก็นับว่าใจดีมากแล้ว แต่พวกเขายังจะกล้ามาขอแบ่งโชคลาภของเขาอีกหรือ? ฝันไปเถอะ! อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะหลินหมิงวางแผนที่จะกลับไปยังดินแดนเซาท์ฮอไรซันทันทีหลังจากจบการทัวร์ขุมนรกปีศาจนิรันดร์นี้ เขาก็คงจะสังหารแบล็คสโตนและขุนพลปีศาจเมฆาไปตั้งแต่ตอนนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นผลไม้เทพทองคำลึกลับหรือกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ สมบัติทั้งสองชิ้นนี้มากพอที่จะทำให้เขาตกเป็นเป้าหมายของกองกำลังทรงอิทธิพลทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป "จอมยุทธ์น้อยหลิน..." ขุนพลปีศาจเมฆาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสายตาเย็นเยียบของหลินหมิงที่จ้องมองมา เขาก็ทำได้เพียงหุบปากและนิ่งเงียบ เขารู้สึกว่าเมื่อหลินหมิงตัดสินใจแล้ว เขาจะไม่เปลี่ยนใจง่ายๆ เขาไม่มีอำนาจต่อรองใดๆ เลย เขาทำได้เพียงเลือกที่จะยอมรับมันหรือไม่มีอะไรเลย ในฐานะที่เป็นฝ่ายอ่อนแอกว่า เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย เขาไม่สงสัยเลยว่าหากหลินหมิงต้องการ เขาสามารถสังหารพวกเขาทั้งห้าคนได้ในพริบตา ขุนพลปีศาจเมฆายอมตัดใจจากกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ในที่สุด และวางแผนว่าจะเอาแค่กระดูกเทพปีศาจระดับปฐพีสักสองชิ้นก่อนจะกลับไป อย่างน้อยมีบางอย่างติดมือไปก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย ทว่าในวินาทีนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในใจของเขาอย่างกะทันหัน "เจ้าไม่อยากได้กระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์หรือ? เจ้าไม่อยากทะลวงผ่านคอขวดระดับจักรพรรดิหรือไง?" ใครกัน? เสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นทำให้ขุนพลปีศาจเมฆาตกใจ เสียงนี้ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา และหลังจากได้ยิน มันก็ดูไม่เหมือนเสียงของคนอื่นในกลุ่มห้าคนนี้เลย จะเป็นไปได้ไหมว่า... ขุนพลปีศาจเมฆาหันสายตาไปที่โลงศพที่สี่ ใบหน้าของเขาซีดเผือด ไม่ใช่เธอแน่ๆ! เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในใจ ความเย็นเยียบก็แล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นไปตามกระดูกสันหลังจนถึงศีรษะ เขาอยากได้กระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ก็จริง แต่เขาไม่ต้องการจะข้องแวะกับสิ่งที่น่ากลัวระดับผีร้ายเช่นนี้เด็ดขาด ในตอนนั้นเอง ขุนพลปีศาจเมฆาก็สังเกตเห็นสถานการณ์ของแบล็คสโตน ก่อนหน้านี้แบล็คสโตนมีสีหน้าที่ย่ำแย่มาก แต่ตอนนี้เขากลับดูสับสน รูม่านตาของเขาเลื่อนลอยราวกับตกอยู่ในภวังค์ "เขาเองก็ได้ยินเสียงนั้นด้วยงั้นรึ?" ขุนพลปีศาจเมฆาตกตะลึง ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าแบล็คสโตนจะติดกับดักนี้ไปแล้ว! ในขณะนั้นเอง ขุนพลปีศาจเมฆาก็พบว่าไม่ใช่แค่แบล็คสโตนที่ได้ยินเสียงนี้ แต่รวมถึงเฟิงเสิน, หลานซิน และตวนมู่ฉวินด้วย สีหน้าของพวกเขาทุกคนเปลี่ยนไป ในกลุ่มนั้น ตวนมู่ฉวินและเฟิงเสินยังดูมีสติอยู่บ้าง แต่ทว่าในดวงตาของหลานซินกลับเริ่มมีความสับสนเกิดขึ้น! 'แย่แล้ว!' ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจของขุนพลปีศาจเมฆา ในตอนนั้นเขานึกถึงหลินหมิงและรีบหันไปมอง แต่แล้วจู่ๆ วิสัยทัศน์ของเขาก็กลายเป็นทุ่งสีขาวโพลนไปสิ้น ในแสงสลัวๆ เขาเห็นยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานสวมชุดเกราะ ถืออาวุธเทพมองลงมายังโลกใบนี้ด้วยความเหยียดหยาม! และรูปลักษณ์ของยอดฝีมือผู้นี้เหมือนกับขุนพลปีศาจเมฆาทุกประการ! นี่คือภาพลักษณ์ของเขาในอีกหลายร้อยปีข้างหน้าหลังจากที่เขาได้กลายเป็นจักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน! "จักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน? จักรพรรดิผู้ไร้เทียมทานของข้า!?" ความคิดนี้ก้องอยู่ในใจของขุนพลปีศาจเมฆา จากนั้นเขาก็หลงไปในภาพลวงตา ลืมเลือนไปเลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้ จอมยุทธ์หลายคนมีจุดอ่อนทางจิตใจ เมื่อใดที่พวกเขาถูกโจมตีทางวิญญาณหรือพยายามจะทะลวงระดับ จุดอ่อนนี้จะกลายเป็นมารในใจของพวกเขา คอยกัดกินทะเลจิตวิญญาณ มารในใจของขุนพลปีศาจเมฆาก็คือความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะกลายเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดินั่นเอง! ในเวลานี้ นอกจากหลินหมิงแล้ว คนเดียวที่ยังรักษาความตั้งมั่นไว้ได้คือตวนมู่ฉวิน แต่บนหน้าผากของเขากลับเต็มไปด้วยเหงื่อและสีหน้าของเขาก็ดุดันอย่างยิ่ง เฟิงเสินเป็นคนที่สองรองจากตวนมู่ฉวิน ถึงแม้ความแข็งแกร่งของเขาจะด้อยกว่า แต่จิตใจของเขาเข้มแข็งและสามารถรักษาความรู้สึกนึกคิดไว้ได้ ส่วนหลานซิน ขุนพลปีศาจเมฆา และแบล็คสโตน ทั้งสามคนต่างตกอยู่ในภวังค์โดยสมบูรณ์ "ใครกัน?" จิตใจของหลินหมิงเย็นเยียบ เขาคว้าทวนดาวตกม่วงและเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ เจตจำนงของเขามั่นคงดุจเหล็กกล้าและเขายังมีเจตจำนงแห่งการต่อสู้รวมถึงเจตจำนงแห่งวัฏสงสาร เขาสามารถเพิกเฉยต่อการโจมตีทางวิญญาณประเภทนี้ได้อย่างสิ้นเชิง เขาไม่แม้แต่จะกระพริบตาเพื่อทำลายภาพลวงตานั้นภายในวิญญาณของเขา ที่นี่ไม่มีร่องรอยของวิญญาณชั่วร้าย... หรือว่าจะเป็น... หลินหมิงหันไปมองที่โลงศพที่สี่ทันที! เป็นเธอหรือ!? หากเป็นเธอจริงๆ ผลที่ตามมาก็คงหายนะแน่! เธอเคยเป็นตัวตนที่เหลือเชื่อ ต่อให้เธอจะตายไปเมื่อ 100,000 ปีก่อน เจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่หลินหมิงจะต่อกรได้ แต่ในชั่วขณะนั้น เสียงของปีศาจแสงก็ดังขึ้นในหัวของเขา "หลินหมิง อย่าได้ตื่นตระหนก ไม่ใช่ผู้หญิงคนนั้น ไม่ใช่... มันคือก่อนกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ต่างหาก! ข้าประมาทไป! กระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ย่อมต้องมีจิตสำนึกของตัวเอง จะยอมให้คนอื่นจับกินง่ายๆ ได้อย่างไร?" เสียงของปีศาจแสงปลุกหลินหมิงให้ตื่นจากภวังค์! ปีศาจแสงเคยกล่าวไว้ว่ากระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์จะต้องมีจิตสำนึกและจับได้ยากกว่ามาก อันที่จริงแม้แต่กระดูกเทพปีศาจระดับปฐพีชั้นยอดก็ยังมีความฉลาด เช่นตอนที่หลินหมิงจับกระดูกปีศาจโลหิตก่อนหน้านี้ กระดูกปีศาจชิ้นนั้นมีความฉลาดและสามารถล่อลวงให้จอมยุทธ์เข้ามาใกล้เพื่อดูดกลืนพลังชีวิตของพวกเขาได้ เป็นอย่างนี้นี่เอง! หลินหมิงผ่อนลมหายใจออกมาลึกๆ หากมันเป็นแค่กระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ ก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องหวาดกลัวเลย เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อที่จะปิดผนึกกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ที่สร้างปัญหาทั้งหมดนี้ แต่ในตอนนั้นเอง แบล็คสโตนก็คำรามออกมาพร้อมพุ่งเข้าหาหลินหมิง! ดาบใหญ่ในมือของเขาเหวี่ยงเข้าที่คอของหลินหมิงโดยตรง! แบล็คสโตนถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์ เห็นได้ชัดว่ากระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์เกรงกลัวหลินหมิง มันจึงควบคุมแบล็คสโตนให้โจมตีเขา เมื่อเห็นฉากนี้ หลินหมิงก็แค่นเสียงเย็น "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าโทษข้า!" สำหรับคนอย่างแบล็คสโตน หลินหมิงจะไม่ยอมมืออ่อนเพราะกลัวว่าจะทำร้ายเขา หรือทำเรื่องโง่เขลาอย่างการยืนรับการโจมตีของแบล็คสโตนไปพร้อมกับพยายามกดทับกระดูกเทพปีศาจระดับสวรรค์ หากเขาถูกควบคุมเพราะจิตใจอ่อนแอเอง ใครจะโทษใครได้? หลินหมิงคว้าทวนดาวตกม่วงและปลดปล่อยพลังเทพนอกรีต ทวนของหลินหมิงฟาดออกไป! เปรี้ยง! ดาบใหญ่ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป แขนของแบล็คสโตนสั่นสะท้านและฝ่ามือแตกฉาน ในแง่ของพลังการโจมตี เขาไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินหมิง อย่างไรก็ตาม หลังจากดาบใหญ่กระเด็นหลุดมือไป แบล็คสโตนก็ยังคงพุ่งเข้าหาหลินหมิงหมายจะบีบคอเขา ดวงตาของเขาแดงก่ำเป็นสีเลือด เมื่อเห็นดังนั้น หลินหมิงก็เหยียดยิ้ม การโจมตีของเขาเมื่อครู่ได้ผนึกเจตจำนงแห่งการต่อสู้ลงไปด้วย เจตจำนงแห่งการต่อสู้เป็นสิ่งที่ไร้รูปและจับต้องไม่ได้ มันสามารถบดขยี้ทุกสิ่ง รวมถึงวิญญาณเทพ อารมณ์เชิงลบ พลังชีวิต มารในใจ และทุกสิ่งที่ไร้ตัวตน หลินหมิงตั้งใจจะช่วยแบล็คสโตนด้วยการทำลายมารในใจที่รุกรานทะเลจิตวิญญาณของเขา แต่การโจมตีด้วยทวนของเขากลับไม่ได้ผล แบล็คสโตนยังคงพยายามฆ่าเขาอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนแบล็คสโตนจะเกลียดเขาจากก้นบึ้งของวิญญาณจริงๆ มารในใจนี้ได้กระตุ้นความเกลียดชังในใจของเขาและทำให้เขาคลุ้มคลั่งที่จะฆ่าหลินหมิงให้ได้ "เจ้ามันสิ้นหวังจริงๆ!" หลินหมิงใบหน้าเรียบเฉยก่อนจะแทงทวนดาวตกม่วงออกไป! การแทงทวนครั้งนี้อาบไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้และพลังเต็มกำลังของเทพนอกรีต ฉัวะ! ด้วยความคมที่เสริมด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ พลังแก่นแท้ปีศาจที่ปกป้องร่างกายและลำคอของแบล็คสโตนถูกทวนของหลินหมิงฉีกกระชากราวกับกระดาษ เลือดพุ่งกระจายออกมา!