บทที่ 274 รีบเร่งกลับสู่เมืองหลวงโบราณ ลานกว้างเบื้องหน้าของเขาว่างเปล่าสนิท ปราศจากวี่แววของนางทั้งภายในและภายนอก เขาเดินตรงไปยังห้องนอนและเมื่อเห็นเครื่องนอนที่ถูกพับเก็บไว้อย่างเรียบร้อย สายตาของเขาก็หม่นแสงลงเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังกลับเดินออกไปที่โถงหลัก ยามเช้าตรู่ที่แสงอาทิตย์เพิ่งสาดส่อง หัวหน้าเคได้รับแจ้งว่ามีคนมาขอพบ เขาจึงรีบจัดการทำความสะอาดร่างกายและแต่งกายก่อนจะตรงไปยังห้องโถง เมื่อไปถึง เขาเห็นชายในชุดคลุมสีดำนั่งหลังตรงอยู่บนเก้าอี้ประธานของบ้าน ใบหน้าหล่อเหลาดูมืดครึ้มเล็กน้อยขณะที่พลังกดดันแผ่ออกมาจากร่างกาย กลิ่นอายของผู้พิชิตแผ่ซ่านออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ เพียงแค่การตวัดสายตาของชายผู้นี้ก็ทำให้หัวใจของเขาถึงกับสั่นสะท้าน ด้วยความหวาดกลัวและสงสัย [ชายผู้นี้เป็นใครกัน? แค่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้ข้าหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้ เมืองหกวิถีไม่อาจสร้างตัวตนที่ทรงพลังเช่นนี้ขึ้นมาได้แน่นอน] อาจเป็นเพราะพลังอำนาจอันล้นเหลือและน่าเกรงขามของชายผู้นี้ ทำให้หัวหน้าเคอดไม่ได้ที่จะก้าวไปข้างหน้าเพื่อโค้งคำนับและถามว่า "ไม่ทราบว่าท่านคือผู้ใดหรือขอรับ?" "หมอผีอยู่ที่ไหน?" หัวหน้าเคชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "เขาจากไปเมื่อวานนี้ขอรับ เขาไม่ได้บอกว่าจะไปที่ไหน จากที่บอกไว้ดูเหมือนเขาตั้งใจจะออกเดินทางท่องเที่ยวไปเรื่อยๆ" ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา หัวหน้าเคก็เห็นใบหน้าของชายชุดดำที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานมืดครึ้มลงกว่าเดิม บรรยากาศภายในโถงดูเหมือนจะจมดิ่งลงและเต็มไปด้วยโทสะอันเหลือคณา ซึ่งทำให้ร่างกายของเขารู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาฉับพลันขณะยืนตัวแข็งทื่ออยู่กลางโถง รู้สึกหายใจติดขัดอย่างประหลาด เขาอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามในใจด้วยความหวาดหวั่น [ชายผู้นี้เป็นใครกันแน่?] อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยถามสิ่งใด เงาดำก็วูบผ่านข้างตัวเขาไป และชายชุดดำที่เคยนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานก็ได้หายตัวไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงอากาศที่เย็นเยียบและกดดันซึ่งค่อยๆ กลับคืนสู่สภาวะปกติ... เมื่อท่านอ๋องแห่งนรกกลับมาถึงจวน หมาป่าสีเทาและเงาหนึ่งที่อยู่ในลานกว้างต่างรีบก้าวเข้ามาทำความเคารพทันที "ท่านอ๋อง เมืองหลวงโบราณส่งข่าวเร่งด่วนมาพะย่ะค่ะ" หมาป่าสีเทายื่นจดหมายถวาย หลังจากท่านอ๋องแห่งนรกเห็นตราประทับบนจดหมาย เขาก็ยื่นมือออกไปแล้วสะบัดเบาๆ พลังวิญญาณสายหนึ่งก็ผ่านลงไปบนจดหมาย ตราประทับหายไปและเขาก็ดึงแผ่นหนังด้านในออกมา บนนั้นมีเพียงสองคำ: รีบกลับมา เขากำมือแน่นแล้วคลายออก พลังวิญญาณปรากฏขึ้นเป็นละอองหมุนวนในฝ่ามือและข้อความนั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านในวินาทีต่อมา ริมฝีปากของเขาเม้มแน่นและดวงตาคมลึกมีประกายสีดำวูบผ่าน ก่อนจะสั่งด้วยเสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจว่า "จัดการธุระทางนี้ให้เสร็จ แล้วเราจะออกเดินทางไปเมืองหลวงโบราณกันเดี๋ยวนี้!" "พะย่ะค่ะ!" ทั้งสองคนตอบรับและรีบเร่งออกไปจัดการธุระด้านนอก อีกด้านหนึ่ง ดวงอาทิตย์กำลังค่อยๆ ลับขอบฟ้าและท้องฟ้าเริ่มมืดลง ตั้งแต่ช่วงเย็นวานนี้ เฟิ่งจิ่วและกลุ่มของนางก็ค่อยๆ เดินทางผ่านเส้นทางภูเขาอย่างเนิบช้า เฟิ่งจิ่วขี่อยู่บนหลังของไป๋น้อย ส่วนเลิ่งซวงขี่ม้าอีกตัวตามอยู่ข้างๆ ในขณะที่ก้อนกลมที่ดูเหมือนลูกสุนัขตัวน้อยกำลังนั่งอยู่บนหลังม้าของเลิ่งซวง เพราะไป๋น้อยปฏิเสธที่จะให้มันขึ้นขี่ "คุณหนู ดูเหมือนจะมีบ้านเรือนอยู่ข้างหน้าอีกสองหลัง เราแวะไปถามดูไหมเจ้าคะว่าพอจะขอพักค้างคืนที่นั่นได้หรือไม่?" เลิ่งซวงถามเฟิ่งจิ่วขณะมองไปยังแสงไฟสลัวๆ ที่อยู่เบื้องหน้า "เอาสิ อย่างไรเราก็ไม่ได้รีบร้อนจะกลับอยู่แล้ว" เฟิ่งจิ่วตอบพร้อมรอยยิ้ม ตอนที่พวกเขาจากมา พวกเขาใช้เรือเหาะและเพิ่งจะลงมาขี่ม้าหลังจากบินไปได้ระยะหนึ่ง ในเมื่อจุดหมายคือการกลับบ้าน พวกเขาจึงไม่ได้เร่งรีบ ยิ่งไปกว่านั้นจากที่นี่ไปถึงแคว้นซันกลอรี่ก็ใช้เวลาเดินทางเพียงครึ่งวันเท่านั้น ไม่ถือว่าไกลมากนัก "ไป๋น้อย เดินให้เร็วกว่านี้หน่อย เดี๋ยวพอถึงที่พักข้างหน้า ข้าจะหาอาหารให้เจ้า" เฟิ่งจิ่วกล่าวด้วยรอยยิ้มขณะลูบหัวไป๋น้อย ราวกับเพิ่งนึกอะไรออก นางจึงหันไปมองก้อนกลมที่นั่งอยู่บนหลังม้าด้วยสายตาแปลกๆ เล็กน้อย ตอนที่จากมา เฟิ่งจิ่วตั้งใจจะทิ้งก้อนกลมไว้เพื่อส่งคืนท่านอ๋องแห่งนรก ใครจะไปคิดว่าทันทีที่พวกเขาขึ้นเรือเหาะ เจ้าตัวเล็กนั่นกลับทำท่าราวกับหวาดกลัวว่าจะถูกทอดทิ้งและวิ่งตรงขึ้นเรือเหาะไปซ่อนตัวอยู่ในมุมที่ลึกที่สุด ปฏิเสธที่จะออกมาไม่ว่าพวกเขาจะเรียกอย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุนี้ เรื่องตัวตนของก้อนกลม เฟิ่งจิ่วจึงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง นางคิดว่ามันอาจจะไม่ใช่แค่ลูกสุนัขธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกเท่านั้น