Chapter 53
53 / 83
8 min read
Chapter 53: Rapid Improvement Within Sight
Published Mar 29, 2026, 09:58 AM
บทที่ 53: ความก้าวหน้าอันรวดเร็วอยู่ตรงหน้า
"ฉันจะให้หูเซียงคอยจับตาดูเขาไว้ก่อน" ซูเฉินปิดสายรัดข้อมือหลังจากได้รับการยืนยันอย่างหนักแน่นจากหูเซียง
เขาหันหลังกลับ และในขณะที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ห้องแรงโน้มถ่วง เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาเหลือบไปทางประตูราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง แล้วเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจริงๆ
ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!
"วันนี้ดูเหมือนจะคึกคักเป็นพิเศษแฮะ"
ซูเฉินเปิดประตูออกและต้องประหลาดใจเล็กน้อยกับภาพที่เห็นตรงหน้า
"น้องชายซู..." ชายวัยกลางคนยืนอยู่ด้านนอก เขาไม่ได้สูงมากนัก ความสูงเพียงแค่ระดับไหล่ของซูเฉินเท่านั้น ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตร
"หัวหน้าแผนก... พาน?" ซูเฉินจ้องมองชายผู้นั้น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับอีกฝ่ายเร็วขนาดนี้
แขกผู้มาเยือนคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจาก พานอวี่
"อะไรพาคุณมาที่นี่กะทันหันครับ?" ใบหน้าของซูเฉินแสดงออกเพียงความประหลาดใจโดยไม่เผยพิรุธใดๆ
"เธอเข้ามาอยู่ในแผนกลาดตระเวนได้สักพักแล้ว แต่เรายังไม่มีโอกาสได้นั่งคุยกันจริงๆ จังๆ เลย" พานอวี่หัวเราะเบาๆ "ทำไมล่ะ หรือว่าไม่ยินดีต้อนรับฉัน?"
"หามิได้ครับ เชิญเข้ามาข้างในก่อน" ซูเฉินเบี่ยงตัวหลบ 'การที่เขาพยายามลงมืออย่างลับๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่าเขาไม่กล้าลงมือกับฉันที่นี่'
"อยู่ที่นี่สบายดีไหม?" พานอวี่เอ่ยถามพลางมองไปรอบๆ และแสร้งทำเป็นแสดงความห่วงใย
"ดีกว่าที่เก่ามากครับ" ซูเฉินกล่าวขณะหันหลังให้ชายผู้นั้นเพื่อรินน้ำใส่แก้ว 'ช่างน่าเสียดาย' เขาคิดในใจ
'เขามากะทันหันเกินไป ฉันยังไม่พร้อมที่จะลงมือ และนี่ยังไม่ใช่โอกาสที่ดีที่จะใช้ยาพิษ'
หลังจากพูดคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง พานอวี่ก็ถอนหายใจและเข้าเรื่องทันที "น้องชาย อย่างที่เธอคงพอจะเดาได้ ฉันไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อคุยเล่นหรอก"
"บอกตามตรงนะ ตั้งแต่ท่านเจ้าเมืองเข้ามาดูแลกรมตรวจสอบเป็นการชั่วคราว ทุกคนตั้งแต่ระดับบนจนถึงระดับล่างต่างก็ต้องระมัดระวังตัวกันแจ เพราะกลัวว่าจะทำอะไรผิดพลาด และพอดีว่าหน่วยลาดตระเวนที่สิบเจ็ดของเธอก็อยู่ในความดูแลของฉันด้วย"
"เรื่องนี้มันค่อนข้างน่าลำบากใจ..." เขาแสร้งทำสีหน้ายุ่งยากใจ "เธอหมกตัวอยู่ในห้องตลอดเวลา แต่ในบันทึกของหน่วยลาดตระเวนกลับลงชื่อว่ามาปฏิบัติงานครบถ้วน ตอนที่ท่านผู้อำนวยการยังอยู่มันก็ไม่มีปัญหาหรอก แต่ตอนนี้..."
เขาถอนหายใจด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจนปัญญา "น้องชาย เธอไม่เห็นใจฉันหน่อยหรือว่าเรื่องนี้มันทำให้ฉันลำบากใจแค่ไหน?"
"เอาอย่างนี้ไหม? ฉันไม่ได้ขอให้เธอออกไปลาดตระเวนทุกสามวันหรอก แค่ออกไปสัปดาห์ละครั้งก็พอแล้ว เธอว่าอย่างไร?"
หัวใจของซูเฉินดิ่งวูบ 'เขาสิ้นคิดขนาดนี้เลยหรือ?'
หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูเฉินก็ตอบกลับทันที "ไม่มีปัญหาครับ ผมจะไม่ทำให้คุณต้องลำบากใจ"
"ยอดเยี่ยมมาก! ฉันรู้อยู่แล้วว่าลูกศิษย์ของท่านผู้อำนวยการจะต้องเห็นแก่กรมตรวจสอบ" ใบหน้าของพานอวี่แย้มยิ้มออกมาทันที "เจ้าหมอฉินนั่นน่ะสิ กังวลจนไม่กล้ามาคุยกับเธอด้วยตัวเอง"
"เอาละ ฉันไม่มีธุระอื่นแล้ว ขอตัวก่อน" พานอวี่ดูเหมือนจะมาเพื่อเรื่องนี้จริงๆ เขาจากไปทันทีหลังจากบรรลุเป้าหมาย
เมื่อก้าวเข้าไปในลิฟต์ รอยยิ้มของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป 'ยังอ่อนหัดนัก'
'ฉันจำได้ว่าอาชีพของพานอวี่คือ ผู้ซ่อนเงา' ซูเฉินปิดประตูลงและเริ่มคำนวณในใจ 'ฉันต้องหาข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับอาชีพนี้ให้ได้'
และนั่นก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลยสักนิด
'ส่วนเรื่องลาดตระเวนงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะว่าฉันจะไป'
...
ซูเฉินฝึกฝนทั้งกลางวันและกลางคืนโดยไม่หยุดพัก หลายวันผ่านไปก่อนที่เขาจะถูกรบกวนอีกครั้ง
เขาเปิดประตูและต้อนรับเจ้าอ้วนซุนเข้ามาข้างใน
"น้องชาย ด้วยความมุมานะระดับเธอเนี่ย ไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องสำเร็จแน่นอน" เจ้าอ้วนซุนเอ่ยประจบตามความเคยชินก่อนจะหยิบกล่องโลหะออกมา "ยาที่คุณสั่งให้ฉันไปหาซื้อมา: เปลวเพลิงดำสิบขวด และแสงวิญญาณยี่สิบขวด"
'ฉันต้องเร่งความเร็วในการพัฒนาอาชีพนักรบทลายฟ้า เมื่อฉันเข้าสู่ระดับสอง ยาระดับหนึ่งพวกนี้ก็จะไร้ประโยชน์ ดังนั้นฉันจึงลดปริมาณของเปลวเพลิงดำลง'
"ขอบใจมาก" ซูเฉินรับกล่องมา จากนั้นเจ้าอ้วนซุนก็หยิบปึกกระดาษออกมาแล้วกระซิบว่า "นี่คือข้อมูลของอาชีพผู้ซ่อนเงา"
"นี่คือทั้งหมดที่ฉันพอจะหามาได้จากการสืบถามอย่างลับๆ ฉันไม่สามารถดึงข้อมูลอาชีพที่เจาะจงมากกว่านี้ออกมาได้โดยตรง"
"ขอบคุณมากพี่ซุน" ซูเฉินรับเอกสารมา เขาไม่ได้สนใจข้อมูลอาชีพอย่างเป็นทางการมากนัก แต่สนใจความสามารถเฉพาะตัวของมันต่างหาก
ขณะพลิกดูเอกสาร เขาก็ถามขึ้นมาลอยๆ "หัวหน้าแผนกของเราเป็นคนยังไง?"
"ฉินเฉิงน่ะเหรอ?" เจ้าอ้วนซุนเหยียดหยาม "เจ้านั่นน่ะเป็นปรมาจารย์ด้านการโกงกินและขูดรีด แถมยังอารมณ์ร้าย ชอบดุด่าลูกน้องอยู่ตลอดเวลา"
เขาชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "เขาหาเรื่องเธอเหรอ? ให้ฉันไปคุยกับเขาให้ไหม"
"เปล่าครับ แค่อยากรู้เฉยๆ" ซูเฉินส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม "แล้วรองหัวหน้าแผนกละ?"
ซุนคนเก่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "พานอวี่ถือว่าเป็นคนดีเลยละ เขามีชื่อเสียงที่ดีมากในกรมตรวจสอบ"
ซูเฉินพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ เมื่อเห็นว่าเขาดูจดจ่ออยู่กับเอกสาร เจ้าอ้วนซุนก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย:
"เธอไม่ได้กำลังพยายามเลื่อนระดับเป็นพรานล่าพายุหรอกเหรอ? ทำไมถึงถามเรื่องผู้ซ่อนเงาล่ะ? นั่นมันแค่อาชีพลำดับสองระดับกลางเองนะ"
ซูเฉินอธิบาย "ฉันถามแทนเพื่อนในหน่วยน่ะ เธอเพิ่งเลื่อนระดับเป็นผู้นำสารมาไม่ใช่เหรอ? เธอกำลังคิดจะไปในแนวทางนี้ ถ้ามีโอกาสเลื่อนระดับในภายหลังจะได้ไม่ต้องเหนื่อยมาก"
ดวงตาเล็กหยีของเจ้าอ้วนซุนกลอกไปมา "โจวลี่เหรอ?"
"อืม" ซูเฉินยังคงก้มหน้าอ่านเอกสารในมืออย่างละเอียด
"โชคดีจริงนะเธอน่ะ" เจ้าอ้วนซุนกล่าวโดยไม่ปิดบังความอิจฉา เมื่อเห็นว่าซูเฉินดูจริงจังมาก เขาจึงตั้งใจจะเตือนไม่ให้อีกฝ่ายถลำลึกทางอารมณ์มากเกินไป
'ช่องว่างระหว่างโจวลี่กับเขามันห่างชั้นกันเกินไป ความรักชั่วครั้งชั่วคราวก็เรื่องหนึ่ง แต่ถ้ามากกว่านั้น...'
แต่เมื่อเขานึกถึงตอนที่เจียงเหอมาหาซูเฉินในคืนนั้น เขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป 'ด้วยประสบการณ์ของซูเฉิน เขาคงไม่ต้องการให้ฉันเตือนหรอก'
ด้วยความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ เขาจึงเอ่ยลา ก่อนจะจากไป เขายังกำชับให้ซูเฉินเผากระดาษพวกนี้ทิ้งหลังจากอ่านจบด้วย
ไม่นานหลังจากนั้น เปลวไฟก็โชติช่วงขึ้นเมื่อซูเฉินโยนเอกสารเหล่านั้นเข้ากองไฟ ใบหน้าของเขาสะท้อนกับแสงไฟ 'ผู้ซ่อนเงา... ฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อม น่าเสียดายที่เขาเป็นคนใน ซึ่งจะทำให้การวางยาพิษทำได้ยากมาก'
เขามองออกไปที่แสงไฟประดิษฐ์นอกหน้าต่างซึ่งหม่นแสงลงแล้ว บนแผงหน้าจอของเขา—
นักรบทลายฟ้า: 93%
ปรมาจารย์สมบัติลับ: 74%
วิชากายาเงาอสรพิษ—เชี่ยวชาญ: 95%
วิชาสมาธิรุ่งอรุณ—ช่ำชอง: 10%
'ต้องขอบคุณพรสวรรค์สีทองแดงที่ช่วยเรื่องพรสวรรค์ทางจิตวิญญาณ ความชำนาญในวิชาสมาธิของฉันจึงก้าวหน้าได้รวดเร็วเสมอ'
....
"ไม่มีความผิดปกติที่ชัดเจนจริงๆ"
ที่ชั้นบนสุด จางหงโปพลิกดูแฟ้มบันทึกการสืบสวนที่หยวนเฉินหยางทิ้งไว้ เขาคิดว่าการสืบสวนขนาดใหญ่เช่นนี้ควรจะพบร่องรอยบางอย่างบ้าง
แต่หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด เขากลับไม่พบอะไรเลย
"มันจะเป็นแบบนี้ได้อย่างไร? อย่างไรเสียมันก็เป็นถึงวัตถุมายา" จางหงโปเริ่มสงสัยในเรื่องเดียวกับที่หยวนเฉินหยางเคยสงสัย
....
เขาเพิ่งจะเผาเอกสารเสร็จ พานอวี่ก็มาเคาะประตูอีกครั้งราวกับนัดไว้
รองหัวหน้าแผนกฝืนยิ้มออกมา คราวนี้เขาข้ามขั้นตอนการทักทายและเข้าเรื่องทันที "น้องชาย เธอวางแผนจะออกไปลาดตระเวนเมื่อไหร่?"
"ลาดตระเวน?" ซูเฉินมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "ผมไม่ได้บอกกัปตันจ้าวไปแล้วเหรอ? ก็แค่ลงบันทึกว่าผมขาดงานไปเลยสิครับ"
'หยวนเฉินหยางส่งฉันมาอยู่ในกรมตรวจสอบเพื่อความสะดวก และเจ้าอ้วนซุนที่ต้องการหน้าตากับหัวหน้าก็เป็นคนจัดการเรื่องทุกอย่างให้'
'แต่จริงๆ แล้ว จะมางานครบหรือไม่มันไม่มีผลอะไรกับฉันเลย'
"ทำแบบนี้เราจะได้ทำตามกฎระเบียบ และคุณก็จะได้ไม่ต้องลำบากใจด้วย" ซูเฉินอธิบาย
สีหน้าของพานอวี่เปลี่ยนไป เขาเป็นใบ้ไปชั่วขณะก่อนจะเค้นคำพูดออกมาว่า "อ้อ... ได้ ถ้าเธอไม่ถือสา มันก็ไม่มีปัญหา"
"จะถือสาอะไรล่ะครับ ยังไงไม่ช้าก็เร็วผมก็ต้องออกจากกรมตรวจสอบอยู่ดี" ซูเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ผมต้องกลับไปฝึกต่อแล้วล่ะครับ ไม่กวนคุณแล้ว"
ปัง!
ประตูถูกปิดลงอย่างแรง ทิ้งให้ใบหน้าของพานอวี่แข็งค้าง กล้ามเนื้อที่กรามของเขาเต้นตุบๆ!
'บัดซบ! มันกล้าปั่นหัวฉันขนาดนี้เชียวเหรอ!'
...
ครู่ต่อมา ซูเฉินค่อยๆ เปิดประตูออกมาอย่างเงียบเชียบและมุ่งหน้าไปยังห้องประชุมเล็กๆ ที่ชั้นหนึ่ง หูเซียงรอเขาอยู่ที่นั่นแล้ว
"สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" ซูเฉินถามด้วยเสียงต่ำ "พานอวี่ทำอะไรบ้าง?"
"ไม่มากนัก" หูเซียงกล่าวพลางขมวดคิ้ว "กิจวัตรของเขาเรียบง่ายมาก แค่มาทำงานแล้วก็กลับบ้านทุกวัน"
"ฉันทำได้แค่สะกดรอยตามอยู่ห่างๆ เท่านั้น ไม่สามารถสืบสวนเชิงลึกได้ ถ้าเธอคิดว่าเขามีอะไรผิดปกติจริงๆ เธอก็ควรจะรายงานเพื่อขอให้มีการตรวจสอบภายใน"
"ไม่..." ซูเฉินส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ 'ทำไม่ได้ เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับผลึกมิติ ไม่ต้องพูดถึงวัตถุมายาที่ถูกสูบจนเกลี้ยงนั่นอีก'
'ถ้าเรื่องสองอย่างนั้นถูกเปิดเผยออกมา แม้แต่หยวนเฉินหยางก็ปกป้องฉันไม่ได้'
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.