บทที่ 1393 - แตะต้องไม่ได้ (ภาค 1) หลังจากที่ผู้นำคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปแล้ว ควินน์ตัดสินใจว่าทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขาคือการมุ่งหน้าตรงไปยังด้านหลังของที่พักพิง ครั้งล่าสุดที่เขามาที่นี่ มันเคยเป็นที่ตั้งของฐานกลุ่มเดซี่ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักว่ามันคือจุดที่เกิดความวุ่นวายมากที่สุด เป็นที่แน่ชัดว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้น และกลุ่มเดซี่ได้ทำการหยัดยืนต่อสู้เป็นครั้งสุดท้ายที่นี่ แทนที่จะวิ่งตรงไปข้างหน้า ควินน์กลับเดินผ่านที่พักพิงพลางรวบรวมสมาธิและจดจ่อ เมื่อขยับเข้าใกล้ฐานหลัก เขาสามารถได้กลิ่นคาวเลือดอยู่ทุกหนแห่ง ไม่เพียงแค่กลิ่นเท่านั้น แต่เขายังเห็นเหยื่อจำนวนมาก ร่างศพที่เริ่มเน่าเปื่อยเพียงเล็กน้อยและบางร่างที่สภาพแย่กว่านั้นถูกทิ้งไว้ตามท้องถนน รอยเลือดสาดกระจายไปทั่วตัวตึกและกำแพงที่พังทลาย ควินน์ต้องการจะดูว่ายังมีใครเหลือให้ช่วยชีวิตบ้างไหม แต่เขายังไม่พบใครเลย 'กลุ่มเดซี่... มันเคยเป็นสถานที่ที่สวยงามมากตอนที่ผมมาเยือนครั้งแรก ผมจำได้ว่าเพิ่งคุยกับพวกเขาทุกคนเมื่อไม่นานมานี้เอง มันควรจะเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ได้รับการปกป้องแน่นหนาที่สุดแท้ๆ เพราะมีพืชพันธุ์มากมายทั้งด้านในและนอกกำแพง... แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังลงเอยแบบนี้' ควินน์กัดฟันกรอด 'เฮเลน คุณแข็งแกร่ง ผมบอกได้เลยว่าพวกคุณทุกคนสู้สุดใจเพื่อปกป้องที่นี่ใช่ไหม... แต่ผมต้องรู้... คุณยังค้างคาวอยู่ไหม เรามีสัญญาต่อกัน จำได้ใช่ไหม คุณไม่ใช่คนโกหก คุณเป็นคนที่รักษาคำพูดเสมอใช่ไหม!' ขณะที่เขาเดินเข้าใกล้ที่พักพิงมากขึ้น ควินน์เริ่มคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเมื่อเห็นศพมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ดัลกี้หลายตัวก็โผล่ออกมาจากซากปรักหักพังของอาคาร บอนนี่และวอยด์ยังคงอยู่บนอากาศ คอยติดตามควินน์ด้วยกล้องส่วนตัวและโดรนตัวหนึ่ง พวกเขารู้ดีว่าควินน์กำลังพยายามทำอะไร และตัดสินใจช่วยค้นหาด้วย แต่ก็ไม่พบใครเหมือนเขา อย่างน้อยก็ไม่มีใครที่มีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม มีดัลกี้ตัวหนึ่งสังเกตเห็นพวกเขา มันยืนอยู่หลังกองซากปรักหักพังที่สูงชัน เพียงแค่กระโดดครั้งเดียว มันก็สามารถเข้าถึงยานอวกาศได้อย่างง่ายดาย เมื่อเห็นดังนั้น เนทจึงเตรียมโล่ของเขาให้พร้อม ข้อดีของโล่ระดับอสูรคือศัตรูส่วนใหญ่ไม่รู้ผลของมัน และมักจะคิดว่ามันเป็นแค่โล่ธรรมดา ดัลกี้ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ก้าวร้าว มักจะต่อยโล่โดยไม่คิดอะไรมาก และจบด้วยการฆ่าตัวตายในกระบวนการนั้น เป็นไปตามคาด ดัลกี้ตัวนั้นกระโดดขึ้นมายังตัวยานโดยเล็งเป้าที่จะโจมตี 'พวกแกนี่แย่ยยิ่งกว่าลิงเสียอีก' เนทคิดพลางวางโล่ไว้ข้างหน้า แต่ในขณะที่ดัลกี้อยู่กลางอากาศครึ่งทางที่จะถึงยาน จู่ๆ เลือดก็สาดกระจายออกมาจากด้านหนึ่งของหัวมัน ดวงตาของมันไร้ซึ่งชีวิตในทันทีขณะที่ร่วงหล่นกลับลงสู่พื้นดิน ทุกคนบนยานต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น และเมื่อมองไปทางควินน์ พวกเขาก็เห็นว่าเขาชูมือออกมาพร้อมกับชี้นิ้วเหมือนปืน "นั่นมาจากควินน์เหรอ เขากำลังปกป้องเราแม้แต่ในตอนนี้ แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่การโจมตีแบบเดิมที่เขาเคยทำนะ?" บอนนี่สังเกตเห็น วอยด์ซึ่งคิดแบบเดียวกัน ตัดสินใจย้อนดูภาพเหตุการณ์แบบสโลว์โมชันทีละเฟรม และนั่นคือตอนที่เขาเห็นกระสุนขนาดเล็กที่มีขนาดเท่ากับออร่าสีแดงพุ่งทะลุหัวของดัลกี้ตัวนั้น หากแวมไพร์คนอื่นมาเห็นสิ่งนี้ พวกเขาคงคิดว่าควินน์เพิ่งจะสร้างกระสุนโลหิตออกมา แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้ เพราะนิ้วของเขายังคงใช้งานได้ดีเยี่ยม "ตอนที่ผมได้รับพลังทั้งหมดนั่นมาเมื่อก่อน ผมยังไม่มีเวลาเรียนรู้วิธีใช้มันอย่างเหมาะสม แต่ตอนนี้ผมสามารถทดสอบมันกับพวกแก และทำให้พวกแกชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป!" ควินน์กล่าวพลางยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาแล้วชี้นิ้วออกไปราวกับปืนทั้งสองกระบอก สิ่งที่ควินน์ทำคือการสร้างกระสุนโลหิตในแบบของเขาเอง ด้วยพลังโลหิตที่เพิ่มขึ้น ออร่าสีแดงของเขาจึงแข็งแกร่งมาก เมื่อผสมผสานกับปราณขั้นที่สาม เขาสามารถทำให้มันทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก สุดท้าย เขามีการควบคุมโลหิตที่สมบูรณ์แบบ การสะบัดเลือดด้วยตัวมันเองไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้น แต่ควินน์ได้เห็นว่าไบรซ์สามารถเคลื่อนย้ายดาบฝนเลือดได้เร็วแค่ไหน และเมื่อเห็นแบบนั้น เขาจึงคาดเดาว่ามันเป็นเพราะการควบคุมโลหิต ซึ่งควินน์คิดถูก ด้วยการควบคุมนี้ เขาสามารถเคลื่อนย้ายเลือดได้เร็วพอจนมันทำงานคล้ายกับสกิลกระสุนโลหิต แต่ไม่มีข้อเสียใดๆ ดัลกี้เริ่มพุ่งเข้าหาเขา และโดยไม่รั้งรอ ควินน์เริ่มยิงออกไป เขาไม่ใช่คนที่เล็งแม่นที่สุด แต่นั่นไม่สำคัญ ดัลกี้ไม่มีทางป้องกันการโจมตีเช่นนี้ได้เลย หากออร่าโลหิตพุ่งโดนแขนหรือขาของมัน มันจะทะลุผ่านไป ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็เห็นดัลกี้ล้มตายลงอย่างง่ายดายก่อนที่จะเข้าถึงตัวควินน์ที่อยู่ด้านหน้าพื้นที่เสียด้วยซ้ำ มันดูเหมือนฉากจากสงครามในอดีต ราวกับคนคนหนึ่งถือปืนสองกระบอกในมือขณะที่คนอื่นๆ ไม่มีอะไรนอกจากหมัดเปล่า ปัญหาเดียวคือควินน์ไม่สามารถใช้สกิลนี้ได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากต้องใช้สมาธิอย่างมาก แต่นั่นก็ไม่สำคัญเช่นกัน ดัลกี้บางตัวเข้าถึงตัวเขาได้ในที่สุด เขาอาจจะใช้เงาเพื่อป้องกันการโจมตีของพวกมัน หรืออาจจะใช้อย่างอื่น แต่เขากลับเลือกใช้สกิลโลหิตของเขาแทน ด้วยชุดเกราะโลหิตที่สวมใส่อยู่ เขาจึงสามารถทำได้โดยไม่ต้องยั้งมือ เขาหลบหมัดของดัลกี้ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นควินน์ก็สวนหมัดธรรมดาเข้าที่ท้องของดัลกี้ โดยใช้การพ่นโลหิตตามปกติ เมื่อหมัดของเขาปะทะเข้า ร่างของดัลกี้ก็ลอยขึ้นไปบนอากาศ เมื่อสกิลพ่นโลหิตทำงาน เสียงดังปังก็ดังขึ้น และเห็นรูทะลุผ่านท้องของดัลกี้ทั้งตัว ส่งผลให้มันตายทันที 'ตอนนี้ผมสามารถผสมผสานพลังได้ดีขึ้นแล้ว ผมสามารถใช้พลังงานออร่าสีแดงที่ได้รับมาโดยไม่ทำให้ร่างกายเจ็บปวดมากนัก ตราบใดที่ผมจำกัดตัวเองให้ใช้การควบคุมโลหิตกับออร่าของตัวเอง มันก็ไม่ทำร้ายร่างกายผม จะมีก็ต่อเมื่อผมควบคุมเลือดจากภายนอกเท่านั้นที่มันจะส่งผลกระทบ' หลังจากนั้น ควินน์ใช้สกิลติดตั้งเงาเพื่อเปลี่ยนชุดเกราะของเขา โดยเปลี่ยนเป็นเซตเขี้ยวสีน้ำเงิน [เปิดใช้งาน ไนโตร เร่งความเร็ว (Nitro accelerate)] ภายในสองนาทีที่ชุดเกราะถูกเปิดใช้งาน กล้องไม่สามารถจับภาพอะไรได้ชัดเจนเลย สิ่งเดียวที่พวกเขาเห็นคือดัลกี้สูญเสียชิ้นส่วนร่างกายและล้มลงสู่พื้นดินอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยจนกระทั่งไม่เหลือใครอีก และเมื่อควินน์จัดการเสร็จ เขาก็สลับกลับมาเป็นชุดเกราะโลหิตสีแดงและยืนนิ่งอยู่ที่นั่น "นี่เรากำลังดูอะไรกันอยู่..." บอนนี่ถึงกับพูดไม่ออก เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะรายงานข่าวอย่างไร เพราะเธอไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น โชคดีที่ดูเหมือนผู้นำบางคนจะกลับมาแล้ว พวกเขาพาสมาชิกที่รอดชีวิตจากกลุ่มเดซี่มาด้วย เธอจึงสามารถรายงานข่าวเรื่องนั้นต่อได้แทน เมื่อเห็นว่ามีบางคนรอดชีวิต ควินน์ก็มีความหวังใหม่ และความโกรธแค้นในใจเขาก็เริ่มสงบลงเล็กน้อย "ควินน์ เป็นคุณจริงๆ ด้วย!" ผู้หญิงคนหนึ่งเห็นเขาแต่สังเกตว่าเขาดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย อย่างน้อยบรรยากาศรอบตัวเขาก็ดูแตกต่างไป ผู้หญิงที่ได้รับการช่วยเหลือ ควินน์สังเกตเห็นว่าพวกเธอคือกลุ่มคนที่เขาเคยใส่อาวุธโลหิตให้ แม้ว่าจะดูเหมือนว่าพวกเธอจะไม่มีอาวุธโลหิตติดตัวอยู่อีกต่อไปแล้วก็ตาม เหล่าผู้นำอธิบายให้ควินน์ฟังถึงสิ่งที่พวกเขาพบเห็นจนถึงตอนนี้ ทั้งจิน ซันนี่ และวินเซนต์ จากนั้นก็ถึงเวลาถามพวกผู้หญิงด้วยตัวเอง "พวกคุณคิดว่าคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน แล้วเฮเลนล่ะ?" ควินน์ถาม กลุ่มผู้หญิงดูมีสีหน้าลำบากใจเมื่อได้ยินคำถามนี้ "บอกตามตรง พวกเราไม่แน่ใจค่ะ แต่พวกเขาต่อสู้จนถึงวินาทีสุดท้ายตรงทางไปที่ฐาน หลังจากที่พวกเราแพ้การต่อสู้ พวกเราก็ถูกแยกย้ายกันไปและถูกจับเป็นตัวประกันที่นั่น ดังนั้นฉันคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือมุ่งหน้าไปยังฐานต่อไปค่ะ" เนื่องจากดูเหมือนพวกเธอจะไม่รู้อะไรมากนักและเป็นทิศทางที่ควินน์ตั้งใจจะไปอยู่แล้ว เขาจึงกล่าวขอบคุณพวกเธอ "พวกคุณต้องอดทนรออีกสักนิด ผมจะพาพวกคุณไปไว้ในที่ปลอดภัยก่อน" ควินน์กล่าว พวกเธอดูประหม่าแต่ก็เชื่อใจควินน์ เขาชูมือขึ้นและส่งพวกเธอแต่ละคนเข้าไปในสกิลกักขังเงา เพื่อที่พวกเธอจะได้ไม่ได้รับบาดเจ็บ และเหล่าผู้นำจะได้ไม่ต้องคอยดูแลพวกเธอ "พวกคุณ ค้นหาในที่พักพิงต่อสิว่ามีผู้รอดชีวิตคนอื่นอีกไหม แล้วไปเจอผมที่ฐาน" ควินน์สั่ง "นายไม่อยากให้พวกเราไปด้วยเหรอ?" จินถาม "อย่างที่พวกเธอบอก ฉันไม่คิดว่าจะมีผู้รอดชีวิตคนอื่นในที่พักพิงนี้แล้วนะ" "ไม่ครับ" ควินน์ตอบ "ทุกวินาทีมีค่า และถ้ามีคนที่บาดเจ็บอยู่แถวนี้ ผมคงไปช่วยพวกเขาไม่ทัน การที่มีพวกคุณอยู่ด้วยไม่ได้ช่วยให้ผมยึดฐานคืนได้เร็วขึ้นเลย ให้ผมจัดการพวกมันเองจะเร็วกว่า" แม้ว่าสิ่งที่ควินน์พูดจะเป็นความจริง แต่เหตุผลที่แท้จริงคือ เขาเชื่อว่าดัลกี้ส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่ในที่พักพิงจะอยู่ที่ฐาน เขาต้องการจะเป็นคนฆ่าพวกมันทุกตัวด้วยมือของเขาเอง 'บางอย่าง... กำลังเปลี่ยนไปในตัวเด็กหนุ่มคนนี้' วินเซนต์คิด 'แต่ในตอนนี้ มันอาจจะเป็นสิ่งที่มนุษย์ต้องการเพื่อเอาชนะสงครามครั้งนี้ก็ได้'