Chapter 1374 - The Vote, And Power เหล่าผู้นำต่างสงสัยว่าควินน์อาจใช้คำร้องขอของพวกเขาเพื่อช่วยเหลือเหล่ามนุษย์ที่เขาห่วงใยมากนัก มันฟังดูมีเหตุผลหลังจากได้ยินสุนทรพจน์ที่เขาเพิ่งกล่าวไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าเขาจะประกาศแผนการของเขาต่อหน้าสาธารณชนขนาดนี้ มันทำให้พวกเขาทุกคนตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากและต้องระแวดระวังตัวอย่างยิ่ง ลอร์ดแวมไพร์ยังได้กล่าวออกมาตรงๆ ว่าเงื่อนไขในการที่เขาจะก้าวขึ้นเป็นราชาคนต่อไปคือการที่พวกเขาต้องเข้าร่วมในสงครามซึ่งไม่ใช่เรื่องของพวกเขาตั้งแต่แรก สัญชาตญาณแรกของเหล่าผู้นำรุ่นใหม่ที่เพิ่งได้รับเลือกคือการลุกขึ้นประท้วง แต่ผู้นำลำดับที่สิบก็ได้ทำให้นิกูเป็นตัวอย่างไปแล้ว มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่กล้าหาญพอจะยืนเผชิญหน้ากับเขา "นั่นมันไร้สาระสิ้นดี!" แวมไพร์สาวผู้มีใบหน้าอ่อนเยาว์แค่นเสียงเยาะเย้ยคำพูดของเขา ควินน์มองไปที่เธอ สังเกตเห็นผมสีบลอนด์ของเธอซึ่งดูแปลกตาเพราะแวมไพร์ส่วนใหญ่มักมีผมสีดำ นั่นทำให้เขาสงสัยว่าเธออาจจะย้อมสีผมมา "คุณกำลังขอให้พวกเราทุกคนออกไปสู้ เพียงเพราะความสนใจส่วนตัวของคุณเอง! ในตอนนี้คุณยังไม่ใช่ราชาของพวกเรา และพวกเราทุกคนล้วนมีลำดับชั้นที่เท่ากัน" ผู้นำคนอื่นๆ ต่างรู้สึกประหม่าว่าควินน์จะมีปฏิกิริยาอย่างไร แต่เขากลับยังคงสงบสติอารมณ์ได้ ต่างจากตอนที่จัดการกับผู้นำตระกูลที่หนึ่ง "แล้วคุณเป็นใครล่ะ?" ควินน์เอ่ยถามเป็นอย่างแรก คำถามนี้ทำให้ใบหน้าของหญิงสาวกลายเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความโกรธ แต่ก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้วว่าควินน์จะไม่รู้จักเธอ เพราะเขาเพิ่งจะฟื้นตัวและเพิ่งตื่นขึ้นมาได้ไม่นาน "ฉันคือ คาโตริ ชา ผู้นำคนใหม่ของตระกูลที่สอง" "ถ้าอย่างนั้นมันก็ยิ่งง่ายขึ้น" ควินน์ตอบ "ผมเชื่อว่าเป็นเพราะผลประโยชน์ของตระกูลคุณเองไม่ใช่หรือ ที่ทำให้นิคมต้องตกอยู่ในอันตรายถึงสองครั้ง? แต่กระนั้น ก็เป็นเพราะความสนใจของผมเองที่ช่วยพวกคุณทุกคนไว้ อย่างไรก็ตาม ผมจะไม่ปฏิเสธว่าคุณก็มีประเด็นที่ถูกต้อง" "ผมสามารถพูดได้เลยว่าพวกคุณทุกคนติดค้างบุญคุณผม แม้ว่าผมอาจจะไม่ใช่แวมไพร์โดยกำเนิด แต่ผมก็ได้เรียนรู้ว่ามารยาทนั้นเรียกร้องให้ต้องมีการทดแทนบุญคุณเสมอ และจากปฏิกิริยาของผู้คนที่อยู่ด้านนอกนั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเต็มใจที่จะยึดมั่นในเรื่องนั้นมากกว่าพวกคุณทุกคนเสียอีก" "อย่างไรก็ตาม ผมอยากให้พวกคุณยอมรับเรื่องนี้ด้วยความเต็มใจมากกว่าการที่ผมต้องบังคับ ดังนั้นให้ผมอธิบายทุกอย่างให้ชัดเจนสำหรับพวกคุณทุกคน ในตอนนี้ผมถือครองตำแหน่งที่ค่อนข้างสูงในโลกมนุษย์ คุณสามารถคิดว่ามันเทียบเท่ากับอัศวินหลวง โดยที่ไม่มีราชา หรืออาจจะคล้ายกับสภาที่มีสมาชิกเพียงสามคน หากมีสิ่งใดที่พวกคุณต้องการจากพวกเขาในอนาคตหรือข้อมูลใดๆ ผมก็สามารถหามาให้ได้อย่างง่ายดาย" "เงื่อนไขของผมไม่ใช่สิ่งที่ผมตั้งขึ้นตามอำเภอใจ ผมมีความปรารถนาที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างแวมไพร์และมนุษย์มานานแล้ว มีเพียงสถานการณ์ปัจจุบันเท่านั้นที่อนุญาตให้ผมทำได้ด้วยความยินยอมของพวกคุณ ในมุมมองของผม แวมไพร์พยายามใช้ชีวิตอย่างลับๆ โดยเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของมนุษย์มานานเกินไป ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาทั้งภายในหมู่แวมไพร์และมนุษย์" "แน่นอนว่าความขัดแย้งย่อมเกิดขึ้นเสมอ มนุษย์มีปากเสียงกันเอง แวมไพร์ก็เช่นกัน แต่ในขณะนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญกับศัตรูตัวเดียวกัน หากสู้โดยลำพัง แต่ละฝ่ายอาจไม่มีโอกาสชนะเลย แต่ผมเชื่อว่าหากร่วมมือกัน เราจะสามารถเอาชนะพวกมันได้ เพื่อการนั้น ผมต้องการใช้ทรัพยากรในระบบสุริยะนี้" "ระหว่างทางที่มาที่นี่ ผมได้ผ่านดาวเคราะห์อสูรหลายดวง ปัจจุบันมนุษย์มีความต้องการคริสตัลอย่างเร่งด่วนเพื่อต่อสู้ต่อไป ในขณะเดียวกัน ผมได้ยินมาจากเฟกซ์ว่าพวกคุณได้รวบรวมเผ่าพันธุ์ย่อยที่อันตรายเอาไว้ ตอนนี้ผมไม่รู้ว่ามีใครในพวกคุณที่รู้ตัวบ้างไหม แต่ดูเหมือนว่าไบรซ์ได้วางแผนที่จะทำสงครามบางประเภทมาสักพักหนึ่งแล้ว" "แทนที่จะฆ่าพวกเขาทั้งหมด ผมเสนอให้เราใช้พวกเขาเพื่อช่วยเราในการต่อสู้กับดัลกี้ ผมจะไม่ขอให้พวกคุณดูแลพวกเขาด้วยซ้ำ นั่นเป็นความรับผิดชอบของตระกูลที่สิบได้ อย่างไรก็ตาม ผมต้องการให้ผู้นำแวมไพร์และแวมไพร์ของพวกเขาเข้าร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย นั่นคือความปรารถนาของผม เพื่อให้สิ่งนี้สำเร็จ ผมต้องการพลังของพวกคุณ ไม่ใช่แค่พลังของผมเพียงคนเดียว" ไม่มีผู้นำคนใดพูดอะไรออกมา แม้แต่มูกะที่รู้สึกว่าพวกเขาสามารถช่วยควินน์ได้ในบางทาง ก็ยังคิดว่าผู้นำลำดับที่สิบขอมากเกินไป แต่มีสิ่งหนึ่งที่เป็นเรื่องจริง พวกเขาติดค้างชีวิตต่อเขา ดังนั้นมันจะไม่ยุติธรรมหรือหากพวกเขาต้องสู้ด้วยชีวิตที่เดิมพันไว้? "ฉันคิดว่าเงื่อนไขบางอย่างของคุณก็ยุติธรรมดี แต่คุณกำลังขอมากเกินไป" คาโตริโต้แย้ง "เรื่องคริสตัลและเผ่าพันธุ์ย่อยเราอาจจะตกลงกันได้ แต่จะให้พวกเราเสี่ยงชีวิตงั้นเหรอ? พวกเราเพิ่งจะฟื้นตัวจากการโจมตีของฝ่ายเราเอง และเราควรทำอย่างไรถ้าลักซ์มัสย้อนกลับมาในขณะที่พวกเราไม่อยู่?" มาถึงจุดนี้ ควินน์มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เพราะเขาเฝ้ารอสิ่งนี้อยู่ มันถึงเวลาที่เขาจะใช้ตำแหน่งของเขา ทุกสิ่งที่เขาได้รับมาจนถึงจุดนี้ "คุณพูดถูก แต่ให้ผมถามคุณหน่อย ต่อให้พวกคุณทุกคนอยู่ที่นี่ พวกคุณวางแผนจะทำอะไรกันแน่ถ้าเขาโจมตีพวกคุณอีกครั้ง? ผมบอกพวกคุณไว้เลย หากคุณไม่สามารถตกลงตามเงื่อนไขของผมได้ ผมจะไม่รั้งอยู่ที่นิคมแวมไพร์แห่งนี้ ผมและตระกูลที่สิบ รวมถึงแวมไพร์คนใดก็ตามที่ปรารถนาจะติดตามพวกเราไป จะออกเดินทางไปยังโลกมนุษย์ ผมอาจจะมีพลังมาก แต่ผมไม่ใช่พระเจ้า ผมทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องครอบครัวของผม และคนเหล่านั้นที่จงรักภักดีต่อพวกเขา... ส่วนคนอื่นผมไม่มีเวลาพอที่จะไปใส่ใจหรอก" นี่เป็นความกังวลที่เหล่าผู้นำคนอื่นไม่ได้คิดถึง หากควินน์ทำเช่นนี้ จะมีแวมไพร์เลือกที่จะติดตามเขามากกว่าพวกเขาหรือไม่ บางทีแวมไพร์ในปราสาทชั้นในอาจจะจงรักภักดีต่อตระกูลของตน แต่แวมไพร์ระดับล่างล่ะ พวกเขาเห็นปฏิกิริยาที่อยู่ด้านนอกแล้ว "อย่าเข้าใจผิด ผมคือฝ่ายที่ยื่นมือออกไปหาพวกคุณ ไม่ใช่ในทางกลับกัน พวกคุณไม่มีใครที่สามารถเอาชนะลักซ์มัสได้เลยแม้ว่าเขาจะกลับมาเพียงลำพัง ผมกำลังเสนอความคุ้มครองให้พวกคุณ แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ผมคาดหวังให้พวกคุณสู้ เพื่อตัวพวกคุณเองและเพื่อคนที่ผมห่วงใย..." "ผมมั่นใจว่าผู้นำที่อาวุโสกว่าบางคนคงทราบดีว่าดัลกี้นั้นถูกสร้างขึ้นโดยแวมไพร์ตั้งแต่แรก และพวกมันก็ได้โจมตีพวกคุณร่วมกับอาเธอร์ มีเหตุผลที่ผมไม่ได้เลือกที่จะจากไปเฉยๆ และนั่นเป็นเพราะผมต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณจริงๆ" "พวกคุณรู้ไหมว่าทำไมอาเธอร์ถึงร่วมมือกับพวกดัลกี้? ก่อนที่เขาจะสิ้นชีพ เขาได้สารภาพกับผมว่าเขาเลือกฝ่ายพวกมัน เพราะเขาอ้างว่าตัวเองอ่อนแอกว่าพวกมัน ความเสียใจสุดท้ายของเขาคือการที่ผมได้พิสูจน์ให้เขาเห็นว่าเขาอาจจะคิดผิด และไม่มีความหวังสำหรับแวมไพร์หรือมนุษย์อีกแล้ว หากเราไม่หยุดยั้งดัลกี้ในตอนนี้ พวกมันก็จะมาหาพวกคุณเช่นกัน" แม้คำพูดของควินน์จะฟังดูเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น แต่จริงๆ แล้วเขาก็ไม่แน่ใจนักเกี่ยวกับส่วนสุดท้าย เมื่อมังกรจากไปแล้ว มีเหตุผลอะไรที่พวกมันจะโจมตีแวมไพร์อีก? คนที่ดูเหมือนจะต้องการแก้แค้นพวกเขามากกว่าใครคือจิม แต่จากข้อมูลระบบของเขา จิมควรจะตายไปแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกดัลกี้ก็ยังไม่หยุดการรุกรานดาวเคราะห์มนุษย์ และควินน์ก็ได้เห็นแล้วว่าพวกมันดุร้ายเพียงใด บางทีมันอาจจะเป็นธรรมชาติของพวกมันที่เป็นแบบนี้ ความกระหายที่จะฆ่าทุกสิ่งที่แตกต่างจากพวกมัน "ควินน์ ผมคิดว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้อง แต่มีปัญหาอย่างหนึ่ง" เจคเอ่ยขึ้นมาด้วยความกลัวเล็กน้อยว่าเขาอาจจะถูกทำร้าย "ผู้ลงทัณฑ์ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้มีอำนาจทัดเทียมกับราชา ในกรณีที่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นเหมือนเมื่อก่อน เราจะหวังพึ่งพวกเขา" "หลังจากนั้น สภาก็ควรจะมีอำนาจมากเท่ากับราชา ราชาคือผู้ที่ได้รับการคัดเลือกจากสภา แต่พวกเราก็ยังสามารถคัดค้านการตัดสินใจของเขาได้ พวกเรามีประเพณีมากมายและผมก็สงสัยในบางเรื่อง" "อย่างแรก คุณเต็มใจที่จะปฏิบัติตามวิถีทางของพวกเราไหม? คุณแข็งแกร่งขึ้นมากจนไม่มีใครสามารถล้มล้างคุณได้ และในตอนนี้คุณมีทั้งพลังของผู้ลงทัณฑ์และสกิลศาสตร์ควบคุมเลือดเบ็ดเสร็จ หมายความว่าหากคุณปรารถนาจะปกครองพวกเราด้วยกำปั้นเหล็ก ก็ไม่มีใครจะหยุดยั้งคุณได้ อีกเรื่องหนึ่ง คุณเพิ่งพูดถึงแต่แผนการทำสงครามของคุณ แต่คุณวางแผนจะทำอะไรหลังจากนั้น หากพวกเราช่วยคุณและพวกเราชนะ คุณจะยังเป็นราชาของพวกเราอยู่ไหม?" น่าแปลกใจที่ผู้นำคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าและเห็นด้วยกับสิ่งที่เจคถาม แม้แต่คนที่ต้องการให้ควินน์เข้าร่วมกับพวกเขาไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มันเป็นคำถามที่พวกเขาอยากถาม แต่คิดว่ารอจัดการทีหลังคงจะดีกว่า "สิ่งที่คุณถามนั้นยุติธรรม และผมก็ได้คิดถึงมันแล้ว" ควินน์ตอบ "อย่างแรก ผมยังไม่คุ้นเคยกับประเพณีทั้งหมดของพวกคุณ แต่ผมก็ไม่ได้ต้องการจะเข้ามาที่นี่เพื่อเปลี่ยนแปลงวิถีของแวมไพร์ ผมคิดว่าผมคงต้องจัดการเรื่องเหล่านั้นไปตามแต่ละกรณี" "สำหรับการที่คุณตั้งข้อสังเกตว่าผมแข็งแกร่งเกินไป ที่ผมรวมสองพลังอันยิ่งใหญ่เข้าด้วยกัน ความจริงคือในตอนนี้ ผมต้องการทั้งสองพลังนี้เพื่อต่อสู้กับศัตรูของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าลักซ์มัสย้อนกลับมา ดังนั้นแผนการของผมสำหรับเรื่องนี้จะเชื่อมโยงไปยังคำถามสุดท้ายของคุณ" "ผมต้องการความแข็งแกร่งของผู้นำแวมไพร์ พวกดัลกี้ไม่ได้มีจำนวนมากนัก เช่นเดียวกับแวมไพร์ แต่พวกมันมีพละกำลังมหาศาล หลังจากที่คุณช่วยผมบรรลุเป้าหมายแล้ว ผมก็ยินดีที่จะสละศาสตร์ควบคุมเลือดเบ็ดเสร็จทิ้งไป บางทีเราอาจจะตั้งระบบเหมือนกับผู้ลงทัณฑ์ในสมัยก่อน แต่ใช้ศาสตร์ควบคุมเลือดเบ็ดเสร็จแทนที่พลังเงา" "และสุดท้าย ผมคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญที่ผมจะต้องดำรงตำแหน่งราชาต่อไป ตราบเท่าที่พวกคุณยังต้องการให้ผมทำเช่นนั้น พวกคุณทุกคนมอบความไว้วางใจให้ผม และพวกคุณทุกคนได้ช่วยผมไว้ ดังนั้นผมจะยังคงรับใช้พวกคุณทุกคนต่อไป" เหล่าผู้นำต่างยิ้มกับคำตอบของควินน์ พวกเขาคิดว่ามันเป็นคำตอบที่เหมาะสมสำหรับทุกอย่าง ดียิ่งกว่าที่พวกเขาหวังไว้เสียอีก ควินน์ดูเหมือนจะเป็นคนที่มีเหตุผลมากที่สุดคนหนึ่งเท่าที่พวกเขาเคยพบมา "ถ้าอย่างนั้นเราจะทำการลงคะแนนกัน ผู้ที่เห็นชอบให้ควินน์ ทาเลน ผู้นำลำดับที่สิบขึ้นเป็นราชาคนใหม่ โปรดยกมือขึ้น" มูกะเอ่ยถาม ทุกคนที่โต๊ะต่างยกมือขึ้น แม้แต่คาโตริ แต่มีเพียงนิกูเท่านั้นที่ไม่สามารถทำได้ เพราะเขายังคงสลบอยู่ "ดูเหมือนว่าเราจะมีมติเป็นเอกฉันท์แล้ว ยินดีด้วยพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" มูกะก้มตัวลงทำความเคารพ และคนอื่นๆ ก็ทำตาม [เควส: ขึ้นเป็นราชาแวมไพร์ สำเร็จ] [คุณจะได้รับรางวัลของคุณในตอนนี้]