บทที่ 1718: ต่อสู้กับเทพเจ้า (ตอนที่ 2) แสงสีขาวประหลาดห้อมล้อมเจสสิก้าและบลิสไว้ และทุกคนบอกได้เลยว่าเป็นแสงแบบเดียวกับที่พรากควินน์ไป เจสสิก้าสงสัยว่าควรทำอย่างไรดี เธออยากจะปล่อยมือ แต่ดูเหมือนมือของเธอจะติดอยู่กับไม้เท้า เมื่อเห็นดังนั้นปีเตอร์จึงไม่มีทางเลือก เขาตัดสินใจไม่สนอีกต่อไปว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง เขาปล่อยให้ลำแสงพลังงานพุ่งเข้าใส่ร่างกาย หัวของเขาสะบัดไปด้านข้างเล็กน้อย แต่ขาก็ยังคงก้าวเดินต่อไป ดูเหมือนส่วนหนึ่งของใบหูจะถูกฉีกขาดออกไป แต่มันก็กำลังฟื้นตัวในระหว่างนั้น ปีเตอร์วิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ เขาเกือบจะเร็วกว่าลำแสงพลังงานเสียอีก ทำให้หลายนัดยิงไม่โดนเขาตั้งแต่แรก จนกระทั่งในที่สุดเขาก็ไปถึงตัวเจสสิก้า เขาพุ่งจากทางด้านหลังแล้วดึงเธออกมาให้พ้นทาง ทันใดนั้น ปีเตอร์ก็กอดเธอไว้แน่น ดึงเธอเข้าสู่อ้อมอก และขดตัวปกป้องเธอไว้ราวกับเกราะกำบัง ลำแสงพลังงานที่เหลือพุ่งเข้าใส่ปีเตอร์ เกิดพลังงานแสงมหาศาลที่ทิ่มแทงดวงตาของคนอื่นๆ จนเจ็บปวดจนต้องเบือนหน้าหนี เมื่อพวกเขารู้สึกว่าความร้อนจากการโจมตีด้วยพลังงานจางลง พวกเขาก็มองไปและเห็นว่าปีเตอร์ยังคงอยู่ที่นั่น หางที่ส่วนหัวของเขาถูกตัดขาด ผิวหนังหลายส่วนบนร่างกายของเขาถูกเผาไหม้ และเขาเกือบจะเปลือยกายล่อนจ้อน "ปีเตอร์!!!" ลูเซียกรีดร้องพลางวิ่งเข้าไปหา ร่างกายของเขากำลังกลับคืนสู่สภาพเดิม และในขณะเดียวกันก็กำลังรักษาตัวเองไปด้วย ในที่สุดปีเตอร์ก็ปล่อยมือ เขารู้สึกเหนื่อย แต่ไม่มีความเจ็บปวดที่ถาวร ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกดีใจที่เห็นว่าเจสสิก้าไม่ได้รับบาดเจ็บ "พลังเซเลสเชียลนี่... มันต่างออกไป... เหมือนกับว่ามีตัวผมอยู่สองร่าง อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นกับร่างเซเลสเชียลไม่ส่งผลกระทบต่อร่างปัจจุบันของผม" ปีเตอร์กำหมัดแน่น เขายังคงสัมผัสได้ถึงพละกำลัง เขายังสามารถสู้ได้ในสภาพนี้ แม้จะอ่อนแอลงแต่เขาก็ยังแข็งแกร่งมากพอ มันเป็นข้อดีที่เขาอาจจะได้ใช้ประโยชน์ในภายหลัง ก่อนที่คนอื่นๆ จะทันได้เห็นอะไร โโลแกนก็ได้ยิงแมงมุมยักษ์ออกจากชุดเกราะของเขา มันลงจอดตรงเป้ากางเกงของปีเตอร์พอดีเพื่อปกปิดบริเวณนั้นไว้ นั่นคือสิ่งเล็กน้อยที่สุดที่เขาจะทำได้ อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์ต้องตกอยู่ในสภาพนั้นเพราะเขายอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องเจสสิก้า โโลแกนมองไปที่ความวุ่นวายรอบตัว และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวเมื่อได้ยินเสียงไซเรนดังมาจากระยะไกลเพื่อตรวจสอบว่าทุกอย่างเรียบร้อยหรือไม่ "แม้แต่พวกเซเลสเชียลที่ผมคิดว่าเป็นพวกฝ่ายดี ก็ดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ข้างเราเลย" โลแกนถอนหายใจ ตอนนี้คนในกลุ่มกลับเข้าไปพักผ่อนในตัวอาคาร แม้แต่ปีเตอร์ก็นอนพักเป็นครั้งแรกตั้งแต่โโลแกนรู้จักเขามา หากมีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน นั่นคือร่างใหม่ของเขานั้นทำให้เขาสิ้นเปลืองพลังงานมาก ความจริงก็คือ หลายคนรวมถึงปีเตอร์อยากจะอยู่ข้างนอกบนดาดฟ้าเพื่อรอคอยดูว่าควินน์จะกลับมาไหม โโลแกนพยายามอธิบายว่าเป็นไปได้ยากที่เขาจะกลับมาในตอนนี้ โดยเฉพาะด้วยพลังของผู้หญิงคนนั้น ในที่สุด สิ่งเดียวที่เขาทำได้เพื่อโน้มน้าวพวกเขาคือการวางหุ่นยนต์เฝ้าไว้สองสามตัว ซึ่งจะแจ้งให้พวกเขาทราบทันทีหากควินน์กลับมา ในขณะที่กำลังพักผ่อนและถูกตรวจสอบโดยหุ่นยนต์แพทย์ 100 ตัวในห้องพยาบาล โโลแกนกำลังค้นหาคำตอบ เขาพยายามดูจากกล้องวงจรปิดและข้อมูลเพิ่มเติมว่าบลิสขึ้นไปบนนั้นได้อย่างไร และมีร่องรอยอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับควินน์บ้าง "ผมขอโทษ" ในที่สุดปีเตอร์ก็พูดขึ้นมาท่ามกลางความเงียบในห้องพยาบาลที่ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า "ผมขอโทษ ผมคิดว่าคุณอาจจะเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้... มันมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากเหลือเกินตั้งแต่ควินน์กับผมกลับมา และผมก็อยู่กับเขาตลอดเวลา แต่ตอนนี้ผมกลับทำให้เขาผิดหวัง... เขาจากไปแล้ว" ไวท์แทบไม่แสดงอารมณ์อื่นใดนอกจากความโกรธ นี่เป็นครั้งแรกที่คนอื่นๆ เห็นเขาแสดงอาการแบบนี้ พวกเขาจึงรู้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้มีความหมายต่อเขามากเพียงใด แต่ยิ่งไปกว่านั้น ปีเตอร์รู้สึกผิดอย่างมากที่กล่าวหาโโลแกน จากนั้นโโลแกนก็ยกแขนข้างหนึ่งที่หุ้มด้วยโลหะขึ้นมาแล้วกดมันด้วยมืออีกข้าง โลหะเริ่มหดตัวลง เผยให้เห็นแขนที่มีเกล็ดสีดำ "ร่างกายส่วนใหญ่ของผมเปลี่ยนไปมากตั้งแต่คุณเห็นผมครั้งล่าสุด และบอกตามตรง ผมสามารถถอดแขนดัลกี้ออกและแทนที่ด้วยแขนหุ่นยนต์ได้" "...แต่ผมไม่ทำ เพราะแขนข้างนี้คือความทรงจำที่ผมมีต่อคุณ ปีเตอร์" คนอื่นๆ ไม่รู้ความหมายเบื้องหลังสิ่งที่โโลแกนพูด และพวกเขารู้สึกประหลาดใจมากกว่าที่เห็นว่าแขนของโโลแกนดูไม่เหมือนมนุษย์ สิ่งนี้ไม่เคยถูกเปิดเผยให้โลกเห็นในวิดีโอฟีดหรือที่ไหนๆ เลย มันทำให้เจสสิก้าและลูเซียตระหนักว่ามีความลับมากมายที่ผู้คนเก็บงำเอาไว้โดยที่พวกเธอไม่รู้ แน่นอนว่าปีเตอร์รู้ดีว่าแขนข้างนั้นคือแขนที่โลแกนเคยให้ปีเตอร์กินตอนที่เขาใกล้จะตาย คนที่สามารถทำเช่นนั้นได้ คนที่เป็นเพื่อนรักของกลุ่มขนาดนั้น ไม่มีทางที่จะทรยศพวกเขา และตอนนี้ปีเตอร์ก็รู้แล้วว่าตัวเองโง่แค่ไหน เพื่อทำลายความเงียบที่น่าอึดอัด กลุ่มก็ได้พบกับข่าวดี นั่นคือมินนี่ดูเหมือนจะกำลังตื่นขึ้น เธอค่อยๆ ลืมตาและมองไปรอบๆ ห้องที่คนอื่นๆ อยู่ "หนูฝันร้ายหรือเปล่าคะ... คุณพ่ออยู่ที่ไหน?" มินนี่ถาม สีหน้าของพวกเขา แววตาที่ไม่อาจปิดซ่อนซึ่งบอกทุกอย่างได้ชัดเจน บอกมินนี่ว่านั่นไม่ใช่ฝันร้ายเลย และเป็นไปตามคาด บ่อน้ำตาของเธอเริ่มทำงานทันที หลังจากให้น้ำผลไม้กล่องหนึ่ง มินนี่ก็ดูเหมือนจะสงบลง และคนอื่นๆ ก็อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ "หนูรู้ไหมว่าผู้หญิงใจร้ายคนนั้นทำอะไรกับหนูบ้าง?" เจสสิก้าถาม แม้ว่าตอนตื่นขึ้นมามินนี่จะไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้เธอแน่ใจแล้ว เธอสัมผัสไม่ได้ถึงบางอย่างในตัว มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาด แต่เธอรู้ดี เธอยื่นมือออกมา แต่ไม่มีอะไรเลย ไม่มีเงาอยู่ตรงนั้น "หนู... หนู... หนูใช้พลังที่คุณพ่อสอนไม่ได้แล้ว!" มินนี่เริ่มร้องไห้อีกครั้ง ในขณะที่พวกผู้หญิงที่อ่อนโยนซึ่งปลอบมินนี่ได้ดีที่สุดกำลังพยายามทำให้เธอสงบลง โโลแกนก็กำลังครุ่นคิด "เรื่องทั้งหมดนี้ มันเหมือนกับตอนที่ไบรซ์มีคริสตัลประหลาดนั่นและกำลังช่วงชิงเงาไป บลิสทำแบบเดียวกันหรือเปล่า?" โโลแกนคิด "ผมคิดมาตลอดว่ามันแปลกที่ไบรซ์หาคริสตัลนั่นมาได้ และได้มาจากใคร?" "ดูเหมือนว่าเราอาจจะได้คำตอบแล้ว" โโลแกนมองไปที่แผ่นหลังของคนอื่นๆ 'ควินน์ นายอยู่ที่ไหน... และฉันหวังว่านายจะปลอดภัย'