Chapter 653 การตามหาผู้ที่แข็งแกร่งกว่า ในจังหวะที่อดัมและบอร์เดนแตะมือกันก่อนจะเผชิญหน้ากับศัตรู ในวินาทีที่สัมผัสนั้นเกิดขึ้น อดัมได้เปิดใช้งานความสามารถ 'Shadow On' ของเขา แม้ว่ามันจะทำให้ค่า MC ของเขาลดลงไปมาก แต่นั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่เขาจะไม่มีวันปล่อยให้เกิดขึ้น เขาจะไม่ยอมให้เพื่อนของเขาต้องตาย โดยเฉพาะในเวลาที่เขาอยู่ตรงนี้ เขารู้ถึงความแข็งแกร่งของบอร์เดน แต่เขาก็ไม่รู้ว่าพวกตระกูลเบลดนั้นแข็งแกร่งแค่ไหนเช่นกัน ก่อนที่จะช่วยชีวิตบอร์เดนได้เพียงไม่กี่อึดใจ อดัมกำลังยุ่งอยู่กับการรับมือกับสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิ ทันทีที่เขาเข้าใกล้ สัตว์อสูรตัวนั้นก็ใช้กรงเล็บขนาดใหญ่ตวัดใส่เขา มันหวังว่าด้วยขนาดและพละกำลังมหาศาลจะสามารถจัดการเขาได้ในทันที 'การโจมตีนั้นช้าเกินไป' อดัมคิด ซึ่งนั่นทำให้เขามีเวลาเตรียมตัวในสิ่งที่จำเป็นอย่างแม่นยำ เขาเหยียบเท้าลงบนพื้นและกะจังหวะให้พอดี กระแสพลังจากค้อนโลหิตที่รุนแรงได้พุ่งเข้าปะทะกับกรงเล็บนั้น และพลังมหาศาลก็ทำให้มันเบนออกไปเล็กน้อย แม้แต่เจ้าสัตว์อสูรเองก็ดูจะตกใจและประหลาดใจกับปริมาณพลังอันมหาศาลที่ออกมาจากตัวอดัม จากการต่อสู้กับกลุ่มซันชีลด์ เขาเลเวลอัพขึ้นมาสองสามครั้ง ซึ่งทำให้เขาได้รับค่าสเตตัสเพิ่มเติม อีกทั้งเขายังได้สวมใส่อุปกรณ์ใหม่ แต่ถึงอย่างนั้น ในตอนที่ต่อสู้กับซันชีลด์ เขาก็ได้สวมใส่อุปกรณ์เหล่านั้นอยู่แล้ว อดัมในตอนนี้กับอดัมก่อนที่จะสู้กับซันชีลด์นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อย่างแรกคือ ทุกครั้งที่อดัมเลเวลอัพจะมีบางสิ่งที่เขาไม่ได้สังเกตเห็นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน แม้ว่าค่า HP ของเขาจะไม่เพิ่มขึ้นเกินหนึ่งร้อย แต่ความต้านทานต่อการโจมตีตามธรรมชาติของเขากลับเพิ่มขึ้น การโจมตีที่อาจลด HP ของเขาได้ 5 หน่วยตอนเลเวล 35 อาจจะลดเหลือเพียง 2 หน่วยในตอนที่เขาเลเวล 38 ซึ่งหมายความว่าร่างกายโดยรวมของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น อดัมเริ่มวันใหม่ด้วยการฝึกควบคุมพลังปราณ (Qi) ของเขาอย่างสม่ำเสมอทุกวันโดยไม่เคยขาด ดูเหมือนไม่มีสัญญาณว่าพลังนี้จะหยุดพัฒนา เพราะในแต่ละวัน ลูกบอลพลังปราณที่เขาสัมผัสได้นั้นมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อร่างกายแข็งแกร่งขึ้นตามธรรมชาติ มันก็หมายความว่าเขาสามารถใช้พลังปราณได้มากขึ้นโดยไม่ทำให้ร่างกายของตัวเองพังทลาย เมื่อก่อน หากเขาปล่อยพลังปราณออกมาเป็นระลอกใหญ่ มันจะทำร้ายร่างกายของเขาเอง ปกติแล้วมันอาจจะไม่เลวร้ายนักเพราะเขาสามารถฟื้นฟูตัวเองได้ แต่พลังปราณมีผลประหลาดกับแวมไพร์ รวมถึงตอนที่ใช้กับตัวเองด้วย มันทำให้แวมไพร์รักษาตัวได้ช้าลง อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เมื่อรวมกับการปัดกรงเล็บออกไป ทำให้เกิดการทุบค้อนที่รุนแรงกว่าที่เขาคาดไว้ เมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น สัตว์อสูรจึงตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์โดยการกระโดดถอยหลังไปเล็กน้อยแล้วพ่นลูกไฟออกมาอีกครั้ง นี่เป็นสิ่งที่พลังปราณไม่สามารถช่วยเขาได้และมันก็น่ารำคาญใจเหลือเกิน เขาลดระยะห่างระหว่างเขากับสัตว์อสูรด้วยวิธีเดิม โดยใช้การผสมผสานระหว่างก้าวพริบตาและความเร็วที่น่าทึ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ต้องใช้กำแพงโลหิตอีกครั้ง ด้วยขวดฟลาสก์และคลังเลือด (Blood bank) ทำให้เขาไม่กังวลนัก เพราะนั่นหมายความว่าเขามีชีวิตถึงสามชีวิตด้วยสิ่งของทั้งสองอย่างนี้ เมื่อเข้าใกล้พอ ก่อนที่สัตว์อสูรจะกระโดดหนีไปได้อีก อดัมเหวี่ยงคมมีดโลหิตออกไปแล้วใช้เงาคว้ามันไว้จนกลายเป็นเคียวเงาโลหิต เขาขยายขนาดมันในอากาศแล้วฟาดลงมา มันคมและแข็งแกร่งพอที่จะตัดหัวงูหนึ่งในสองหัวของมันขาดสะบั้น มันกระโดดขึ้นฟ้าและถอยห่างออกไปอีกครั้ง แต่ตอนนี้เหลือเพียงสองหางเท่านั้น สัตว์อสูรทำซ้ำรูปแบบเดิมด้วยการพยายามพ่นลูกไฟใส่อดัมอีกครั้ง แต่คราวนี้มันง่ายกว่าเดิมเพราะเหลือหางเพียงสองข้าง อดัมทำแบบเดิมซ้ำอีกครั้ง ตัดหางที่เหลือทิ้งไปได้สำเร็จ แต่คราวนี้เขามีเคียวเงาอยู่ในมือทั้งสองข้างและได้ตัดหางที่เหลือทั้งสองของมันขาดสะบั้น เมื่อไร้ซึ่งการโจมตีด้วยไฟ มันก็ไม่ใช่ภัยคุกคามขนาดใหญ่อีกต่อไป ดูเหมือนจะมีเพียงการโจมตีด้วยไฟเท่านั้นที่อดัมต้องกังวล เมื่อไม่มีทางเลือกและต้องสู้เพื่อเอาชีวิตรอด สัตว์อสูรจึงเริ่มตะปบด้วยกรงเล็บ พุ่งเข้าใส่ และขยับตัวอยู่เหนือตัวอดัม แต่ด้วยการใช้ทักษะทั้งหมดที่มีอยู่ในคลังแสง เขาก็สามารถหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บและในขณะเดียวกันก็สร้างความเสียหายให้กับสัตว์อสูรไปได้ด้วย [ค่าอะดรีนาลีนถึง 100] [เปิดใช้งานทักษะ] [คะแนนถูกนำไปเพิ่มที่ค่าความแข็งแกร่ง] เมื่อทักษะเปิดใช้งาน อดัมเมินเฉยต่อกรงเล็บข้างหนึ่งที่พุ่งเข้ามา เขาหลบได้และจบการต่อสู้นี้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาตัดสินใจยอมรับการโจมตีนั้นเพื่อปิดฉากการเคลื่อนไหวของเขาให้เร็วขึ้น หน้าอกของเขาถูกฟันและเลือดจำนวนมากไหลทะลักออกมา [15/100 HP] [เปิดใช้งานคลังเลือด] เขาทุบค้อนใส่หน้าอกของมันอีกครั้ง เขาสามารถมองเห็นจากหน้าต่างสถานะว่าสัตว์อสูรอยู่ในสภาพอ่อนแอมาก แต่ด้วยพลังที่เพิ่มขึ้น มือของเขาสามารถทะลวงผ่านร่างของสัตว์อสูรไปได้ และเขาก็ได้จัดการเผด็จศึกโดยการคว้าผลึกคริสตัลเอาไว้ในมือ เมื่อคริสตัลถูกดึงออกจากร่างกาย มันก็ไม่มีแหล่งพลังงานสำหรับสัตว์อสูรอีกต่อไป แม้มันจะไม่ใช่หัวใจของสัตว์อสูร แต่ในสภาพที่บาดเจ็บเช่นนี้ คริสตัลเป็นสิ่งเดียวที่เหลืออยู่เพื่อประคองชีวิตของมันไว้ คลังเลือดเริ่มทำงานและบาดแผลบนร่างกายของเขาก็เริ่มสมาน หลังจากนั้น เหตุการณ์ต่างๆ ก็ดำเนินไปจนนำพาให้ดันแคนและอดัมมายืนเผชิญหน้ากันบนสะพาน 'ฉันต้องหนี ถ้ามันฆ่าสัตว์อสูรตัวนั้นได้ง่ายขนาดนี้ ฉันก็ไม่มีทางสู้มันได้แน่' ดันแคนคิด เขารีบลุกขึ้นและเริ่มใช้ลมเพื่อพุ่งตัวออกไป อย่างไรก็ตาม เงาสีม่วงมืดประหลาดเริ่มก่อตัวขึ้นตรงหน้าเขา และมีแขนงอกออกมาเพื่อคว้าตัวเขาไว้ "นี่มันอะไรกัน?" เขารีบพยายามหลบและล้มลงไปบนพื้นอีกครั้ง [Shadow void] "ฉันไม่ปล่อยให้แกหนีไปไหนหรอก ฉันต้องไปช่วยเพื่อน และถ้ามีคนรู้ว่าแกเห็นพวกเราเข้า นั่นจะทำให้เรื่องของฉันลำบากมาก" อดัมกล่าว ดันแคนเหวี่ยงคมมีดลมออกไป โดยมุ่งหวังจะกำจัดคนที่ก่อเรื่องทั้งหมดนี้ แต่ภายใน Shadow void ตราบใดที่เขตแดนนี้ยังคงอยู่ อดัมจะฟื้นฟูค่า MC เร็วขึ้นเป็นสองเท่า เขาสามารถใช้เงาได้อย่างอิสระที่นี่ และมันง่ายสำหรับเขาที่จะป้องกันการโจมตีที่พุ่งเข้ามา คมมีดลมขนาดใหญ่ถูกเหวี่ยงออกมา แต่อดัมตอบโต้ด้วยการตวัดโลหิตที่ผสมพลังปราณจนทำลายคมมีดลมของอีกฝ่ายจนสิ้นซาก 'ถึงเวลาเปลี่ยนแผนแล้ว เหลือทางเดียวที่ฉันทำได้' ดันแคนคิด และเขาก็เริ่มวิ่งตรงเข้าไปหาอดัม การโจมตีของเขาดูไร้ระเบียบในขณะที่เขาสาดคมมีดลมและพายุทอร์นาโดไปทั่ว แต่ละครั้งไม่ถูกบล็อกก็ถูกทำลายโดยอดัม แต่เมื่อเขาเข้าใกล้พอ ดันแคนก็มีความเร็วเพิ่มขึ้นกะทันหันและคว้าไหล่อดัมไว้ได้ "ฮ่า! แกไม่ควรให้ฉันแตะตัวแกเลย ไม่ว่าแกจะใช้ความสามารถอะไรอยู่ ฉันจะสามารถ..." เขาหยุดก่อนที่จะพูดจบประโยค เพราะเป็นครั้งแรกที่เกิดสิ่งที่เขาไม่เคยเจอมาก่อน เซลล์ MC ในร่างกายของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย เขาล้มลงกับพื้นด้วยความตื่นตระหนก "แกก๊อปปี้ความสามารถของฉันไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?" อดัมกล่าว อดัมขยับเข้าไปใกล้และเริ่มมองเข้าไปในดวงตาของดันแคน ซึ่งดวงตาของเขาก็เริ่มเปล่งแสงสีแดง "ขอให้สำเร็จทีเถอะ..." อดัมพึมพำ [ทักษะ Influence ล้มเหลว] "ฉันเสียใจนะ แต่บอร์เดนสำคัญกับฉันมาก และแกก็ทำร้ายเจ้าตัวเล็กนั่น" อดัมกล่าว ก่อนจะเผด็จศึกด้วยการใช้คมมีดโลหิตฟันไปที่ลำคอ ไม่มีการขัดขืนใดๆ จากดันแคน เขาหวาดกลัวเกินกว่าจะทำอะไรได้เมื่อความสามารถของเขาใช้ไม่ได้ผล เขาล้มลงกับพื้นและสิ้นใจ Shadow void สลายไป แม้อดัมจะไม่ได้รับเลเวลอัพจากการจัดการสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิและดันแคน แต่เขาก็ได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมาก ทว่ามันก็ยังห่างไกลจากจำนวนที่เขาต้องใช้ในการเลเวลอัพ 'คนพวกนั้นจะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ ต่อไปฉันคงต้องเลเวลอัพด้วยการสู้กับผู้นำแวมไพร์และกลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามเท่านั้นหรือเปล่า?' มันมีความเป็นไปได้สูงทีเดียว อย่างไรก็ตาม หน้าต่างแจ้งเตือนอีกบานก็ปรากฏขึ้น [Shadow Void เลเวล 3] [Shadow On เลเวล 2] [ได้รับแต้มทักษะ 50 แต้ม] นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เพราะตอนนี้เขามีแต้มสเตตัสเพียงพอที่จะปลดล็อกหนึ่งในทักษะเลเวล 7 แล้ว เมื่ออดัมเลเวลหก เขาสามารถเรียนรู้และปลดล็อกทักษะได้ทั้งหมดสิบอย่าง: [Shadow control] [Shadow Cloak] [Shadow Void] [Shadow equip] [Shadow eater] [Shadow hop] [Shadow path] [Shadow On] [Shadow Travel] [Shadow space - มิติเงา] เมื่อเขาเรียนรู้ทักษะที่มีทั้งหมดในเลเวลหกได้ครบ ระบบก็ได้อัปเกรดความสามารถเงา (Shadow) ของเขาเป็นเลเวลเจ็ด และมีทักษะอีกสองอย่างให้ปลดล็อก ทักษะทั้งสองนี้ใช้แต้มรวมกันถึงห้าสิบแต้ม อดัมคาดว่าตราบใดที่เขาปลดล็อกทักษะเลเวลเจ็ดได้ทั้งสองอย่าง เขาก็จะสามารถขยับไปสู่เลเวลแปดและเรียนรู้ทักษะที่เกี่ยวข้องกับเงาได้มากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นอาร์เธอร์ทำมาแล้ว ทักษะทั้งสองอย่างที่เปิดให้เลือกคือ: [Shadow swap] [Shadow lock] ไม่มีคำอธิบายว่าทักษะทำอะไรได้บ้าง เขาจึงทำได้เพียงคาดเดาจากชื่อ มันใช้เวลาอยู่พักใหญ่แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือกทักษะใหม่ [ปลดล็อก Shadow lock เรียบร้อยแล้ว!]