บทที่ 101: กวาดล้างทุกอุปสรรค บนอัฒจันทร์ฝั่งตะวันออก ใบหน้าของเหยาเทียนยวี่มืดมนลงอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่คนอื่นๆ ที่เหลือกต่างก็มีสีหน้าย่ำแย่ไม่แพ้กัน "บัดซบ การบ่มเพาะของลู่หมิงก้าวหน้าขึ้นมากในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน ศิษย์พี่เหยา ท่านต้องฆ่ามันให้ได้ มิฉะนั้น อีกไม่นานมันอาจจะขึ้นไปถึงอันดับทองแดงได้จริงๆ" ชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีแดงกล่าวด้วยความกังวล "ทำไมเราไม่ส่งเจียงเฮ่าขึ้นไปล่ะ?" ชายหนุ่มอีกคนเสนอแนะ เหยาเทียนยวี่พยักหน้าและออกคำสั่ง "เจียงเฮ่า เจ้าขึ้นไปซะ อย่าได้ออมมือ และอย่าเปิดโอกาสให้ลู่หมิงได้มีโอกาสเอ่ยปากยอมแพ้เด็ดขาด" ข้างกายเขา ชายหนุ่มร่างผอมหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า "ศิษย์พี่เหยา โปรดวางใจ ข้าจะไม่ให้โอกาสมันได้พูดคำว่า 'ข้ายอมแพ้' แม้แต่ครึ่งคำ" จากนั้น ร่างของเขาก็พริ้วไหวราวกับภูตผี เพียงชั่วพริบตาก็ปรากฏตัวขึ้นบนลานประลอง "นั่นไม่ใช่เจียงเฮ่าหรอกหรือ? เจียงเฮ่าจากตำหนักมังกรเขียวนี่นา" "ใช่ เป็นเขาจริงๆ ทำไมเขาถึงลงมือล่ะ? ลู่หมิงตกอยู่ในอันตรายแล้ว เมื่อปีที่แล้วเจียงเฮ่าเคยทำสถิติชนะติดต่อกันถึงห้านัดรวด แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ปีนี้เขาไม่ได้เข้าร่วมการท้าชิงบนลานประลองทองแดง สถิติของเขาจึงถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเขาเหนือกว่าระดับชนะห้านัดติดต่อกันอย่างแน่นอน" "ดูเหมือนว่าเหยาเทียนยวี่จะเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว ลู่หมิงเคยล่วงเกินเหยาเทียนยวี่เอาไว้" "มาดูกันว่าลู่หมิงจะรับมือเรื่องนี้อย่างไร" ทันทีที่เจียงเฮ่าก้าวขึ้นสู่เวที เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ไปทั่ว "เหยาเทียนยวี่สั่งให้เจ้าขึ้นมางั้นหรือ?" ลู่หมิงมองไปที่เจียงเฮ่า เมื่อครู่เขาเห็นเจียงเฮ่ายืนอยู่ข้างกายเหยาเทียนยวี่อย่างชัดเจน "หึๆ! ลู่หมิง คราวที่แล้วตอนอยู่ที่หอคอยดาราจันทราข้าไม่อยู่ด้วย มิฉะนั้นเจ้าคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป หากเจ้าอยากจะยอมแพ้ก็จงรีบทำซะเดี๋ยวนี้ เพราะอีกสักครู่ ข้าจะไม่ให้โอกาสเจ้าเลยแม้แต่นิดเดียว" เจียงเฮ่าหัวเราะอย่างเย็นชา "ประโยคนี้แหละที่ข้าอยากจะบอกเจ้าเหมือนกัน" ลู่หมิงตอบกลับอย่างราบเรียบ ในจังหวะนั้นเอง กรรมการได้ประกาศเริ่มการประลอง วูบ! ทันทีที่สิ้นเสียงกรรมการ ร่างของเจียงเฮ่าก็เลือนหายไปจากจุดเดิม และเมื่อปรากฏตัวอีกครั้งเขาก็อยู่ห่างออกไปกว่ายี่สิบเมตร จากนั้นเพียงพริบตาเดียว เขาก็มาประชิดตัวลู่หมิง ท่าร่างของเขารวดเร็วราวกับภูตผีในความมืด ชิ้ง! พริบตานั้น เจียงเฮ่าพลันชักดาบยาวออกมาจากเอว มันคือดาบอ่อนที่พันอยู่รอบเอวของเขา การที่มันถูกชักออกมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ทำให้ยากต่อการป้องกันอย่างยิ่ง ประกอบกับวิชาท่าร่างที่รวดเร็วถึงขีดสุดของเจียงเฮ่า เขาจึงเปรียบเสมือนมือสังหารที่ย่างกรายอยู่ในความมืด โดยปกติแล้ว ต่อให้ศัตรูมีการบ่มเพาะที่สูงกว่าเขาก็ยังต้องเพลี่ยงพล้ำให้กับการลอบโจมตีนี้ แต่น่าเสียดายที่ลู่หมิงไม่ใช่คนธรรมดา "แสงวาบไหลริน!" ลู่หมิงใช้ดาบยักษ์ร่ายรำกระบวนท่าที่รวดเร็วที่สุดของวิชาดาบแสงกระจ่าง ในอดีต เขาเคยใช้ดาบบางในการแสดงวิชานี้ ซึ่งจะส่งเสียงหวีดหวิวแหลมคมและถี่รัว แต่ยามนี้เขาใช้ดาบยักษ์ ความเร็วยังคงรวดเร็วเท่าเดิม ทว่าเสียงดาบที่แหวกอากาศกลับกึกก้องราวกับเสียงอัสนีบาต ฉัวะ! ศีรษะหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศก่อนจะม้วนตกลงไปข้างลานประลอง ทิ้งไว้เพียงร่างไร้หัวที่ตั้งตระหง่านอยู่บนเวที เลือดสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง กระบวนท่าเดียว เพียงกระบวนท่าเดียว เจียงเฮ่าผู้ที่เคยชนะติดต่อกันถึงห้านัดก็ถูกสังหารดับดิ้นบนลานประลอง คราวนี้ แม้แต่เหล่าอัจฉริยะในอันดับทองแดงบางคนยังต้องมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา "ช่างเป็นวิชาดาบที่รวดเร็ว และพละกำลังที่แข็งแกร่งอะไรเช่นนี้" "วิชาดาบของลู่หมิงคนนี้จริงๆ แล้วถือว่าอยู่ในระดับทั่วไป แต่พลังระเบิดของเขานั้นรุนแรงเกินไป ทำให้ความเร็วของวิชาดาบเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาสังหารเจียงเฮ่าได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว" "หรือว่าเขาจะฝึกฝนวิถีขัดเกลากายามา?" เหล่าอัจฉริยะบนอันดับทองแดงต่างพึมพำกับตัวเอง "ลู่หมิงเป็นฝ่ายชนะ!" กรรมการวัยกลางคนประกาศ จากนั้นจึงสั่งให้คนมาทำความสะอาดลานประลองและเคลื่อนย้ายศพของเจียงเฮ่าออกไป ปัง! บนอัฒจันทร์ฝั่งตะวันออก เหยาเทียนยวี่ตบพนักพิงที่นั่งอย่างแรง พลังปราณพุ่งพล่านออกมาจนพนักพิงแตกละเอียด "ถ้าข้าดูไม่ผิด ลู่หมิงควรจะฝึกฝนวิถีขัดเกลากายามาจริงๆ" เหอเถี่ยกล่าวขึ้น "ใช่แล้ว เขาต้องฝึกวิถีกายามาแน่ๆ มิฉะนั้นคงไม่มีพลังระเบิดที่รุนแรงขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม คราวที่แล้วเขายังไม่ได้ฝึกวิถีกายาเลยนี่นา เพียงแค่สามเดือน ร่างกายของเขาจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร" "เหอเถี่ย หากลู่หมิงชนะติดต่อกันถึงแปดนัด เจ้าจงขึ้นไปจัดการมันซะ" เหยาเทียนยวี่ออกคำสั่ง "รับทราบ!" เหอเถี่ยพยักหน้า ในตอนนั้นเอง ลู่หมิงได้กวาดสายตาไปยังอัฒจันทร์ฝั่งตะวันออก "เหยาเทียนยวี่ ทำไมเจ้าถึงส่งสุนัขของเจ้ามาตายอีกล่ะ? ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานก็ถึงตาเจ้าแล้ว" ลู่หมิงประกาศก้องด้วยน้ำเสียงใสชัด นี่คือการยั่วยุ เป็นการยั่วยุอย่างตรงไปตรงมา สายตาของทุกคนเปลี่ยนจากลู่หมิงไปยังเหยาเทียนยวี่ทันที พวกเขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความแค้นระหว่างลู่หมิงและเหยาเทียนยวี่เมื่อสามเดือนก่อน "เริ่มจะน่าสนใจขึ้นมาแล้ว!" หลายคนเผยสีหน้าคาดหวัง ราชาหน้าใหม่ปีนี้ช่างโอหังยิ่งนัก ถึงขนาดกล้าเอ่ยปากท้าทายเหยาเทียนยวี่เช่นนั้น ใครจะรู้ว่าผลลัพธ์ที่ตามมาจะเป็นอย่างไร? "ฮ่าๆๆ!" เหยาเทียนยวี่หัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด จิตสังหารในดวงตาของเขาไม่ปิดบังอีกต่อไป เขาแสยะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ลู่หมิง ข้าหวังจริงๆ ว่าเจ้าจะสามารถชนะสิบนัดรวดและขึ้นมาท้าชิงข้าในอันดับทองแดงได้ ถึงตอนนั้น ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้จักกับคำว่าสิ้นหวังอย่างแท้จริง" "เหยาเทียนยวี่ เจ้ากับสุนัขของเจ้านี่เหมือนกันจริงๆ เมื่อกี้เจียงเฮ่าก็บอกให้ข้ายอมแพ้ซะ มิฉะนั้นจะไม่มีโอกาส สุดท้ายความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าเขาเป็นแค่พวกไร้ค่าที่มีดีแต่ปาก ตอนนี้เจ้าก็พูดเหมือนกันเลย สมแล้วที่เป็นพวกประเภทเดียวกัน" ลู่หมิงเม้มริมฝีปาก "เหอะ! ลู่หมิง มาดูกันว่าใครกันแน่ที่เอาแต่พูดจาไร้สาระ" เหยาเทียนยวี่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ใบหน้าของเขามืดมนลงแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ ลู่หมิงยิ้มบางๆ แล้วมองไปรอบๆ "คราวนี้ ใครจะขึ้นมาสู้กับข้าอีก?" บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบกริบ ผู้คนต่างมองหน้ากันไปมา และอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่มีใครกล้าขึ้นไปบนเวที พลังการต่อสู้ของลู่หมิงเพิ่งจะถูกเปิดเผยเมื่อครู่ เจียงเฮ่าถูกสังหารด้วยดาบเดียว เขามีความแข็งแกร่งพอที่จะชนะเจ็ดหรือแปดนัดรวดอย่างแน่นอน ใครจะอยากขึ้นไปหาเรื่องเจ็บตัวล่ะ? หลังจากเวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็กระโดดขึ้นมาบนลานประลอง อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มคนนี้สุภาพมาก เขาประสานมือแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้องลู่หมิงช่างเป็นดั่งมังกรในหมู่มนุษย์ ข้ารู้ดีว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า แต่ข้าก็อดไม่ได้ที่อยากจะขอประลองฝีมือด้วยหวังว่าจะได้รับการชี้แนะ หวังว่าเจ้าจะเมตตาออมมือให้บ้าง" ตามคำกล่าวที่ว่า 'อย่าตบหน้าคนที่ยิ้มแย้มให้' ในเมื่ออีกฝ่ายสุภาพ ลู่หมิงจึงยิ้มและกล่าวว่า "มิกล้า มิกล้า มาประลองกันเถิด" ชายหนุ่มคนนี้ก็ไม่ได้อ่อนแอ หลังจากเริ่มการแข่งขัน ลู่หมิงจงใจออมมือให้เขา หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันไปกว่าสิบครั้ง ชายหนุ่มคนนั้นก็เอ่ยปากยอมแพ้เอง หลังจากนั้น การประลองก็ดำเนินไปอย่างไม่มีอุปสรรคใดๆ ชนะห้านัด... หกนัด... เจ็ดนัด... ในที่สุด เขาก็ชนะติดต่อกันถึงแปดนัด คู่ต่อสู้ที่เหลือไม่ได้มีความแค้นกับลู่หมิงและสุภาพกับเขามาก ดังนั้นลู่หมิงจึงไม่ได้แสดงพลังที่แท้จริงออกมามากนัก และเอาชนะไปได้ด้วยความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น โดยเฉพาะในการประลองนัดที่แปด เขาได้สู้กับยอดฝีมือหนุ่มที่ชนะติดต่อกันมาเจ็ดนัด ลู่หมิงถึงกับสะกดพลังการบ่มเพาะของตัวเองเอาไว้และแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับเขาไปกว่าสามสิบครั้งก่อนจะชนะมาได้หวุดหวิด สิ่งนี้ทำให้หลายคนคิดว่าพลังการต่อสู้ของลู่หมิงน่าจะอยู่ที่ประมาณระดับชนะแปดนัดติดต่อกัน ลู่หมิงเผยรอยยิ้มจางๆ หากเขาไม่ทำเช่นนี้ เขาจะตกปลาตัวใหญ่ได้อย่างไร? "เหอเถี่ย ข้าพอจะมองออกถึงความสามารถของลู่หมิงแล้ว เจ้าลงมือได้เลย!" เหยาเทียนยวี่สั่งการ "ไม่ต้องห่วง ศิษย์พี่เหยา ข้าจะหักกระดูกทุกชิ้นในร่างกายของมันให้หมด" เหอเถี่ยยิ้มอย่างโหดเหี้ยมก่อนจะก้าวขึ้นสู่ลานประลอง