บทที่ 117 กรงขังเพลิง อันดับที่สองไม่ใช่ตวนมู่ หยุนหยางหรอกหรือ? คู่ต่อสู้ของตวนมู่ หยุนหยางคือหมายเลข 17 ตู้เหอ ซึ่งความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือกว่าผูสือชงเสียอีก อย่างไรก็ตาม ช่องว่างระหว่างเขากับตวนมู่ หยุนหยางนั้นกว้างเกินไป ดาบเดียว เพียงแค่ดาบเดียว ตู้เหอก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ เขาพ่ายแพ้อย่างหมดรูปจนไม่มีแม้แต่กำลังจะโต้กลับ เพลงดาบของตวนมู่ หยุนหยางนั้นน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง ราวกับว่ามันสามารถแยกฟ้าดินออกจากกันได้ ไม่มีใครรู้ว่าตวนมู่ หยุนหยางใช้พละกำลังไปมากแค่ไหนในการโจมตีครั้งนี้ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันน่าสยดสยองเพียงใด การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป มันทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม บรรดาผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่ 30 อันดับแรกได้ล้วนเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง บางคู่ที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกันเมื่อปะทะกัน การต่อสู้ก็ดุเดือดเลือดพล่าน มีแม้กระทั่งการต่อสู้ที่กินเวลานานเกือบพันกระบวนท่ากว่าจะตัดสินผู้ชนะได้ แต่ก็มีการต่อสู้บางคู่ที่ฝ่ายหนึ่งขยี้อีกฝ่ายอยู่เพียงข้างเดียว ตัวอย่างเช่น จางมู่หยุนที่จัดการคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างง่ายดายด้วยฝ่ามือเพียงข้างเดียว ปู้ซิงข่าย ผู้รั้งอันดับสามในทำเนียบเหรียญทองแดง และต้วนกัง อันดับที่สี่ ต่างก็เอาชนะคู่ต่อสู้ได้ในกระบวนท่าเดียวเช่นกัน สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหลู่หมิงคือปู้ซิงข่าย เพราะเขาเป็นผู้ใช้หอกเหมือนกัน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นอัจฉริยะจากตำหนักพยัคฆ์ขาวอีกด้วย แม้ว่าสำนักกระบี่เร้นลับจะขึ้นชื่อว่าเป็นสำนักกระบี่ และมีผู้ใช้กระบี่อยู่มากมาย แต่ก็มีผู้ที่ใช้อาวุธชนิดอื่นอยู่ไม่น้อยเช่นกัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมจึงมีผู้ที่ครองความเป็นหนึ่งในแต่ละอาวุธ อย่างเช่น จางมู่หยุน ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นกระบี่อันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์ระดับเหรียญทองแดง ตวนมู่ หยุนหยาง ถูกขานนามว่าเป็นดาบอันดับหนึ่ง ส่วนปู้ซิงข่ายนั้นถูกเรียกว่าหอกอันดับหนึ่ง “หมายเลข 51 หลู่หมิง ปะทะ หมายเลข 12 กู่ชิง” อาวุโสชุดเงินประกาศขึ้น “กู่ชิง คู่ต่อสู้ของหลู่หมิงคราวนี้คือกู่ชิงงั้นหรือ?” “ดูเหมือนว่าเส้นทางของหลู่หมิงคงจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ แต่อย่างไรก็ตาม ในฐานะศิษย์ใหม่ การที่เขาสามารถมาถึงขั้นนี้ได้ก็นับว่าน่าทึ่งมากแล้ว” “หากหลู่หมิงพ่ายแพ้ เขาก็คงแพ้แน่ๆ แต่หลู่หมิงจะต้านทานกู่ชิงได้สักกี่กระบวนท่ากัน?” “กี่กระบวนท่างั้นหรือ? ในความเห็นของข้า สิบกระบวนท่าน่าจะไม่มีปัญหา” “พูดลำบาก ข้าเดาว่าน่าจะไม่เกินสิบกระบวนท่า” หลู่หมิงเมินเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง เขาลุกขึ้นและเดินตรงไปยังลานประลอง “ศิษย์พี่หลู่หมิง ข้าเชื่อมั่นในตัวท่าน ท่านต้องชนะแน่นอน” ผางสือตะโกนเชียร์ เขามีความเชื่อมั่นในตัวหลู่หมิงอย่างไม่ลืมหูลืมตา หลู่หมิงหันไปหาผางสือพร้อมกับยิ้มกว้าง “เจ้าก้อนหินใหญ่ ได้ยินคำพูดของเจ้าแล้ว ข้าต้องชนะแน่” หลังจากพูดจบ เขาก็หัวเราะแล้วเดินไปข้างหน้า “เจ้านี่เอาความมั่นใจมาจากไหนกันนะ?” มู่หลานทำปากยื่น “เจ้านี่มันมั่นใจในตัวเองเกินเหตุมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว” เฟิงอู๋กล่าวเสริม แม้พวกนางจะพูดเช่นนั้น แต่ในส่วนลึกของดวงตากลับมีประกายแห่งความคาดหวังพาดผ่าน พวกนางเองก็รอคอยที่จะเห็นหลู่หมิงทำลายความเข้าใจเดิมๆ ของพวกนางอีกครั้ง เมื่อหลู่หมิงก้าวขึ้นไปบนลานประลอง กู่ชิงก็ก้าวขึ้นมาเช่นกัน ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากัน หลู่หมิงอดไม่ได้ที่จะพิจารณากู่ชิง กู่ชิงสวมชุดคลุมยาวสีม่วงและสะพายกระบี่ยาวไว้ที่หลัง รูปลักษณ์ของเขาดูธรรมดา แต่กลับมีกลิ่นอายที่ร้อนแรงแผ่ออกมาจากร่างกาย “ศิษย์น้องหลู่หมิง แม้ว่าเจ้าจะถูกจัดอยู่ในอันดับท้ายๆ แต่ข้าจะไม่แสดงความปราณีต่อคู่ต่อสู้คนใดทั้งสิ้น เจ้าต้องระวังตัวให้ดี” กู่ชิงประสานมือคารวะด้วยท่าทางสุภาพยิ่ง “ศิษย์พี่กู่ โปรดใช้กำลังทั้งหมดของท่านได้อย่างเต็มที่ หากข้าไม่สามารถต้านทานได้จนได้รับบาดเจ็บ นั่นก็เป็นเพราะฝีมือของข้ายังไม่ดีพอเอง” หลู่หมิงกล่าว “ตกลง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็รับมือ! ประกายไฟลามทุ่ง!” กู่ชิงชักกระบี่ยาวออกจากฝัก เพียงแค่สะบัดข้อมือ กระบี่ยาวก็ระเบิดปราณกระบี่ออกมานับร้อยสาย ปราณกระบี่แต่ละสายเป็นสีแดงเพลิงและเปี่ยมไปด้วยเจตจำนงที่แผดเผา ปิดล้อมพื้นที่ที่หลู่หมิงยืนอยู่จนหมดสิ้น “มาแล้ว! มันคือวิชาที่มีชื่อเสียงของกู่ชิง วิชาชุดกระบี่ประกายไฟลามทุ่ง!” “วิชายุทธ์ระดับดำขั้นต่ำ ประกายไฟลามทุ่ง ปราณกระบี่ราวกับไฟลามทุ่ง ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลบหลีกด้วยท่าร่าง เมื่อใดที่หลบไม่ได้ เจ้าจะต้องเผชิญกับการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าอย่างไม่สิ้นสุด” “ข้าได้ยินมาว่ากู่ชิงเชี่ยวชาญวิชายุทธ์ประเภทนี้เป็นพิเศษ เขาฝึกฝนมันจนถึงขั้นที่สี่ซึ่งน่าตกใจยิ่งและก้าวเข้าสู่จุดที่สมบูรณ์แบบแล้ว หลู่หมิง เจ้าจะรับมือได้สักกี่กระบวนท่ากัน?” บรรดาศิษย์ที่เฝ้าดูการต่อสู้ต่างจ้องมองลานประลองโดยไม่กะพริบตา “อัจฉริยะอันดับที่ 12 นั้นแข็งแกร่งจริงๆ วิชายุทธ์ระดับดำขั้นต่ำกลับฝึกฝนจนถึงขั้นที่สี่ ร่างกายของกู่ชิงเองก็ต้องไม่ธรรมดาแน่ อย่างน้อยก็น่าจะถึงระดับกายาขั้นหนึ่งที่สมบูรณ์ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่สามารถจู่โจมได้รวดเร็วปานนี้” หัวใจของหลู่หมิงเต้นผิดจังหวะไปชั่วครู่ เขาไม่หยุดยั้งและกวาดหอกยาวออกไปในแนวราบ “หลานเย่ว!” แสงหอกรูปจันทร์เสี้ยวสาดประกายและสร้างพลังทำลายล้างที่รุนแรงจนบดขยี้ปราณกระบี่โดยรอบ อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ประกายไฟจุดเดียวก็สามารถจุดไฟเผาทุ่งหญ้าได้ เมื่อปราณกระบี่ถูกทำลาย ปราณกระบี่ชุดใหม่ที่มากกว่าเดิมก็ผุดขึ้นมาโอบล้อมหลู่หมิงอีกครั้ง “ในเมื่อข้าทำลายมันไม่หมด ข้าก็จะใช้พลังที่เหนือกว่าทำลายวิชากระบี้นี้เสีย!” ดวงตาของหลู่หมิงเป็นประกาย เขาพุ่งทะยานขึ้นและดึงหอกยาวจากล่างขึ้นบน ไม่ว่าหอกยาวจะพาดผ่านไปที่ใด ปราณกระบี่จะถูกทำลายจนเกิดเป็นพื้นที่ว่างเปล่า “ขุนเขาถล่ม!” จากนั้น หลู่หมิงก็ฟาดหอกลงมาจากด้านบนด้วยกระบวนท่าขุนเขาถล่ม ในเวลาเดียวกัน ปราณแท้ในร่างกายของเขาก็พุ่งพล่านเข้าสู่หอกยาวอย่างบ้าคลั่ง หอกยาวสั่นสะเทือนและเต็มไปด้วยพลังมหาศาล การบ่มเพาะของหลู่หมิงอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตนักรบขั้นที่แปด นอกจากนี้ ปราณแท้ของเขายังแข็งแกร่งและหนาแน่นกว่าผู้อื่นถึงสามเท่า ยิ่งไปกว่านั้นร่างกายของเขายังอยู่ในระดับที่สองขั้นต้น แม้ว่าหลู่หมิงจะไม่ได้ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ยังน่าตกใจอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นเนินเขาเตี้ยๆ หลู่หมิงก็คงจะทำลายมันได้ด้วยการโจมตีนี้ บึ้ม! หอกยาวฟาดลงมา ปราณกระบี่ถูกกวาดกระเด็นไปจนหมด ปราณที่รุนแรงปะทะเข้ากับกระบี่ของกู่ชิง ส่งผลให้ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนอย่างหนัก และถูกบีบให้ต้องถอยหลังไปมากกว่าสิบก้าว ซูด... เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นโดยรอบ ทุกคนมองดูฉากนี้ด้วยความตกใจ หลู่หมิงสามารถทำลายวิชากระบี่ประกายไฟลามทุ่งของกู่ชิงได้ด้วยหอกเดียว วิธีการนั้นป่าเถื่อนและตรงไปตรงมา แต่มันกลับได้ผลที่สุด “หลู่หมิงแข็งแกร่งเกินไปแล้ว เขามีพลังมหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร?” “เป็นไปได้ไหมว่าหลู่หมิงจะชนะ? นี่มันไม่เหลือเชื่อเกินไปหน่อยหรือ?” ศิษย์จากทั้งสี่ตำหนักต่างรู้สึกยากที่จะสงบใจได้ ในเวลานี้ สีหน้าของกู่ชิงเคร่งขรึมอย่างยิ่ง และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ศิษย์น้องหลู่หมิง พรสวรรค์ของเจ้านั้นเหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ อย่างไรก็ตาม การจะเอาชนะข้านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ข้าคงต้องใช้กระบวนท่านั้นแล้ว เดิมทีข้ากะจะเก็บไว้ใช้ในรอบสิบคนสุดท้าย แต่การใช้มันกับเจ้าก็นับว่าไม่เสียของ” “กรงขังเพลิง!” กู่ชิงตะโกนก้อง และร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที เปลวเพลิงสีแดงเพลิงผุดขึ้นตามร่างกายของเขาราวกับว่าร่างกายทั้งหมดกำลังลุกไหม้ จากนั้น เปลวเพลิงก็พุ่งเข้าหาหลู่หมิง ร่างของหลู่หมิงหลบหลีกอย่างต่อเนื่องเพื่อเลี่ยงเปลวไฟเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เปลวไฟตกลงสู่พื้น มันก็เริ่มแผดเผา ในพริบตา รอบตัวของหลู่หมิงก็กลายเป็นทะเลเพลิง “ศิษย์น้องหลู่หมิง นี่คือวิชาลับของข้า กรงขังเพลิง หากเจ้าสามารถทำลายท่านี้ได้ ข้าจะยอมแพ้” เสียงของกู่ชิงดังขึ้น “วิชาลับ ช่างเป็นวิชาลับที่น่าอัศจรรย์นัก” ดวงตาของหลู่หมิงทอประกาย วิชาลับนั้นแตกต่างจากวิชายุทธ์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง มันไม่มีการแบ่งระดับ อย่างไรก็ตาม วิชาลับแต่ละอย่างนั้นมีความมหัศจรรย์และฝึกฝนได้ยากยิ่ง อีกทั้งยังต้องการเงื่อนไขพิเศษบางประการจึงจะฝึกฝนได้สำเร็จ เมื่อใช้มันออกมา มันจะสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับนักรบได้อย่างมหาศาล แต่ทุกอย่างย่อมมีข้อเสีย วิชาลับมักมีข้อจำกัดต่างๆ นานา เช่น เมื่อใช้แล้วนักรบจะตกอยู่ในสภาวะอ่อนแอและต้องอยู่ในความเมตตาของผู้อื่น วิชาลับของกู่ชิงคือการเผาผลาญปราณแท้เพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง เปลี่ยนมันให้กลายเป็นกรงขังเพลิง “น่าเสียดาย เปลวเพลิงจะมาหยุดข้าได้อย่างไร!” ริมฝีปากของหลู่หมิงหยักโค้งเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ