บทที่ 110 - สัตว์พาหนะบินได้? สีของเปลวไฟที่สุนัขจิ้งจอกเสกออกมาเปลี่ยนไป และความรุนแรงของการโจมตีก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย เปลวไฟที่เลียมเสกขึ้นมาเองนั้นสีไม่เข้มเท่า มันเป็นเพียงเฉดสีแดงครามที่อ่อนกว่า เขามองไปยังสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่ตอนนี้กำลังสวมรอยยิ้มอย่างมีความสุขและพึงพอใจ เพราะมันสามารถดึงดูดความสนใจจากเขาได้สำเร็จ "ทำได้ดีมาก แต่เจ้าทำแบบนี้ได้ยังไงกัน? หืม..." เจ้าสัตว์อสูรไม่รู้ว่าจะตอบเขาอย่างไร มันจึงเอาแต่ส่งยิ้มบื้อๆ ต่อไป "เหอะ ผมเดาว่ามันคงเป็นความสามารถติดตัวของเจ้าล่ะมั้ง ในเมื่อเจ้าเป็นสัตว์อสูรวิญญาณธาตุไฟ" เลียมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ายิ่งเขาจมดิ่งลงไปในเกมนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพบว่ามีสิ่งที่ไม่รู้อีกมาก บางทีในชีวิตที่แล้ว ผู้เล่นอาจจะแค่แตะผิวเผินของช่วงฝึกหัดเท่านั้น ดังนั้นเมื่อสัตว์ประหลาดที่แท้จริงปรากฏตัวขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง มันจึงเกิดความวุ่นวายและหายนะไปทั่วทุกแห่งหน และผู้คนถูกสังหารหมู่ไปทั่วทุกสารทิศ "ผมต้องทำอะไรให้เร็วกว่านี้ แค่นี้มันยังไม่พอ" เขาลุกขึ้นยืนและทั้งสองก็เดินกลับเข้าไปในเมือง มุ่งหน้าไปยังอาคารแปดเหลี่ยมของสมาคมสัตว์อสูร เลียมมีความคิดบางอย่างที่อยากจะยืนยัน เมื่อมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่ชัดเจนและไม่เป็นที่รู้จัก ทางที่ดีที่สุดคือการกลับไปสู่พื้นฐานและเล่นเกมเหมือนกับคนอื่นๆ เขาตามหาผู้สอนคนเดิมและเดินเข้าไปหาเธอ ดูเหมือนเธอจะคุยกับผู้เล่นคนอื่นอยู่ แต่ทันทีที่เห็นเลียม เธอก็โบกมือเรียกเขา "โอ้! สัตว์อสูรวิญญาณของคุณวิวัฒนาการสำเร็จแล้ว ยินดีด้วยนะ" เธอแย้มยิ้มและอุ้มจิ้งจอกขึ้นมาอีกครั้ง เจ้าตัวเล็กหน้าถอดสี และสิ่งที่มันหวาดกลัวก็เกิดขึ้นทันทีเมื่อมันถูกกอดแน่นจนแทบขาดใจตาย ผู้เล่นอีกคนจ้องมองเลียมด้วยความโกรธเคืองที่บทสนทนาของเขาถูกขัดจังหวะ แต่เลียมไม่ได้ให้ความสนใจเขาเลย "คุณครับ ถ้าไม่เป็นการรบกวน... ช่วยบอกรายละเอียดเกี่ยวกับสัตว์อสูรของผมเพิ่มอีกสักหน่อยได้ไหมครับ? ดูเหมือนผมจะยังรู้เกี่ยวกับมันไม่มากพอ และผมอยากมั่นใจว่าจะเลี้ยงดูมันให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" คำพูดของเลียมทำให้หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "หายากนะเนี่ยที่จะเห็นชายหนุ่มมาใส่ใจเรื่องสวัสดิภาพของสัตว์อสูรของตัวเอง ดีมาก ดีจริงๆ" "ส่วนใหญ่มักจะถามฉันแค่เรื่องวิธีเพิ่มพลังต่อสู้ พลังโจมตี หรือพลังชีวิต แต่นักฝึกสัตว์รุ่นเยาว์กลับไม่เข้าใจว่าสัตว์อสูรก็มีชีวิตและจิตวิญญาณเหมือนกัน" "ถ้าคุณปฏิบัติกับมันเหมือนเพื่อน มันจะสู้เพื่อคุณด้วยชีวิต แต่ถ้าคุณเห็นมันเป็นแค่ทรัพยากร ผลตอบแทนที่คุณได้ก็จะแย่ตามไปด้วย" เลียมพยักหน้า รับฟังหญิงสาวอย่างอดทน เขาไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้จะนำไปสู่อะไร แต่เขาตัดสินใจที่จะลองดูสักตั้งก่อนจะออกจากเมืองอีเลก้าอีกครั้ง เซราฟีน่ายังคงพูดจ้อต่อไป บ่นเรื่องโน้นเรื่องนี้อยู่พักหนึ่งก่อนจะเข้าประเด็นที่ทำให้เลียมเริ่มสนใจ "หืม... คือว่านะ... สัตว์อสูรของคุณเป็นสัตว์อสูรประเภทพิเศษ สัตว์อสูรวิญญาณนั้นหายาก และมีเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถวิวัฒนาการไปได้เกินระดับหนึ่ง" "ฉันพอจะเดาได้ว่าสัตว์อสูรตัวนี้ต้องการอะไรสำหรับการวิวัฒนาการครั้งต่อไป แต่ไว้มาหาฉันตอนที่มันพร้อมแล้วกัน" "ตอนนั้นฉันจะมองเห็นภาพได้ชัดเจนกว่านี้" "และเกี่ยวกับการเลี้ยงดูมันให้ดี... ถ้าคุณอยากจะดูแลสัตว์อสูรของคุณอย่างดีจริงๆ ฉันเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับหมู่บ้านทางทิศตะวันออก... หมู่บ้านจาวี..." "เลเวลปัจจุบันของคุณยังไม่พอที่จะไปที่นั่นหรอกนะ มันอยู่ตรงชายแดนของอาณาจักรและภูมิประเทศก็ทุรกันดารมาก" "แถมยังมีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งและทรงพลังยึดครองหมู่บ้านไปหมดแล้วด้วย" "แต่เมื่อนานมาแล้ว ฉันได้ยินว่าชาวบ้านที่เคยอาศัยอยู่ที่นั่นบูชาเปลวไฟที่ช่วยให้พวกเขาอบอุ่นท่ามกลางพายุหิมะที่โหดร้ายไม่สิ้นสุด" "ถ้าคุณอยากหาอะไรที่สามารถเลี้ยงดูสัตว์อสูรวิญญาณของคุณได้อย่างเหมาะสม ที่นั่นอาจจะเป็นทางเลือกเดียวที่จะหาเบาะแสได้" เลียมขอบคุณผู้สอนแล้วเดินออกจากโถงสัตว์อสูร ลางสังหรณ์ของเขาถูกต้องแล้ว หากมีอะไรที่เขาไม่รู้ สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ตามรอยเบาะแสไป และไม่ช้าก็เร็ว เขาก็จะพบคำตอบเอง หากเวลาเอื้ออำนวย และต้องขอบคุณสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวของเขา ตอนนี้เขากำลังจะประหยัดเวลาได้มหาศาล ขณะที่เขาก้าวออกจากเมือง เลียมใช้นิ้วโป้งและนิ้วชี้จ่อที่ปากแล้วเป่านกหวีดเสียงต่ำ ผู้เล่นสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ หันมามองเขาด้วยความสงสัยว่าเขากำลังทำอะไร ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ครู่ต่อมา เสียงลมพัดแรงก็ดังสะท้อนขึ้น และพริบตาถัดมา นกตัวใหญ่ก็ร่อนลงตรงหน้าพวกเขา มันมีขนาดพอๆ กับหมาป่าทมิฬ และมีขนที่เป็นโลหะแหลมคมเป็นประกายวาววับยามต้องแสงแดด "นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?" "อา! ฟิลด์บอส! นี่คือฟิลด์บอสใช่ไหม?" ผู้เล่นเหล่านั้นมองไม่เห็นรายละเอียดของมัน จึงด่วนสรุปไปว่าเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลิทที่ลึกลับบางอย่าง พวกเขามีความลังเล ไม่กล้าเข้าใกล้หรือเริ่มโจมตีมันเพราะไม่อยากตายอย่างอนาถ มอนสเตอร์ระดับอีลิทพิเศษต้องใช้ผู้เล่นอย่างน้อยห้าคนเพื่อจัดการ พวกเขาจึงรีบส่งข้อความหาเพื่อนและกิลด์ทันที แต่แล้วก็ต้องหยุดชะงักเมื่อเห็นฉากที่ไม่น่าเชื่อเกิดขึ้นต่อหน้า ในขณะที่พวกเขายังลังเลที่จะเข้าใกล้นกตัวนั้น ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กลับเดินเข้าไปหามันอย่างสบายอารมณ์ ไม่เพียงแค่นั้น... ชายคนนั้นยังวางมือบนตัวนกอย่างไร้กังวล พร้อมกับกระโดดขึ้นไปนั่งบนหลังนกด้วยท่วงท่าที่รวดเร็วเพียงครั้งเดียว "อะไรกันวะนั่น?" "นั่นเป็น NPC ที่เป็นมิตรเหรอ?" ทุกคนต่างสับสนจนกระทั่งมีคนชี้ให้เห็นสิ่งที่ชัดเจน "เจ้านั่นกำลังขี่นก!" "สรุปนั่นคือสัตว์พาหนะเหรอ?" "เชี่ย! เขามีสัตว์พาหนะบินได้แล้วเหรอ?" "เขาใช้สัตว์อสูรเป็นสัตว์พาหนะบินได้!" "เฮ้! เดี๋ยวสิ เราลองโจมตีเจ้านั่นดูไหม?" "โอ้! จริงด้วย ถ้าเราโจมตีนกตัวนั้น คนคนนั้นก็คงจะตกลงมาตายแน่ๆ ถ้าตกลงมาจากความสูงขนาดนั้น!" "เหอะๆๆ จัดไปเลย" "ไอ้พวกโง่ ดูข้างบนสิ เขาไปแล้ว!" ผู้เล่นเหล่านั้นตระหนักได้ว่าพวกเขาช้าเกินไปเสียแล้ว เนื่องจากร่างของเลียมและเงาของวินด์ริปเปอร์ได้หายลับไปในระยะไกล