บทที่ 127 - เลียม "เราต้องการสิ่งนี้สำหรับเควสต์สำคัญ อืม... เอาแบบนี้ไหม? คุณยอมยกโพชั่นชุดนี้ให้เรา แล้วคุณค่อยไปประมูลชุดหน้าแทน" อับรากิพึมพำ โรเบอร์โต้หรี่ตาลงราวกับว่าเขากำลังใช้ความคิดอย่างหนัก แต่แล้วเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "บ๊ะ ฮ่า ฮ่า! แล้วทำไมผมต้องทำแบบนั้นด้วยล่ะ?" ดวงตาของอับรากิกระตุก แต่เขายังคงรักษาความอดทนไว้ เขาค่อยๆ ตอบกลับด้วยท่าทีสงบและเน้นย้ำทีละคำ "เพราะถ้าทำแบบนั้น ทางเราจะถือว่าติดค้างน้ำใจคุณครั้งหนึ่ง" "โอ้ววว!!! งั้นเหรอ?" โรเบอร์โต้ทำเสียงลากยาวอย่างเกินจริง "ถ้าอย่างนั้น... ผมก็ต้อง... อืม... อืม... ไหนดูซิ... ก็แค่กว้านซื้อทุกอย่างต่อไปไงล่ะ! บ๊ะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" สมาชิกกิลด์เจโนเวเซ่ทุกคนที่ยืนอยู่แถวสถานประมูลต่างก็พากันหัวเราะออกมา เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะให้เกียรติกิลด์นักฆ่าเลยแม้แต่น้อย ในความเป็นจริง เขาดูเหมือนจงใจที่จะหยามหน้ากิลด์นักฆ่าต่อหน้าสาธารณชนโดยไม่มีการยั่วยุใดๆ มาก่อนด้วยซ้ำ อับรากิจ้องมองชาวอิตาลีที่กำลังหัวเราะอย่างเงียบๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป "เราจะเสียไอเทมชิ้นนี้ไปไม่ได้ ประมูลมันมาให้ได้ ถ้าเราได้สมบัตินั่นมาครอบครอง กิลด์ของเราจะสามารถบดขยี้พวกมันให้จมดินได้" "เพราะฉะนั้น ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ ก็ประมูลมันมาให้ได้" เขาพึมพำด้วยเสียงที่มีเพียงลูกน้องของเขาเท่านั้นที่ได้ยิน ดวงตาของหัวหน้ากิลด์นักฆ่าฉายแววเย็นชาในขณะที่เขาเดินออกมาจากการปะทะอย่างเงียบๆ ปล่อยให้อีกฝ่ายเป็นฝ่ายชนะไปชั่วคราว ไม่ใช่แค่สองกิลด์นี้เท่านั้น แต่ยังมีสมาชิกกิลด์อื่นๆ อีกหลายคนที่แฝงตัวอยู่ในเงามืดและคอยส่งราคาประมูลอย่างลับๆ การประมูลที่หยุดนิ่งไปครู่หนึ่งเป็นเวลาสองสามนาทีเริ่มกลับมาดุเดือดอีกครั้ง ทำให้ทุกคนกลับมาวิตกกังวลกันอีกรอบ ผู้เล่นเกือบครึ่งหนึ่งในเมืองต่างพากันเดินมาที่โรงประมูล และทุกคนต่างอยู่ในอาการเกร็งและระมัดระวังตัวเมื่อเห็นว่าเวลาสองชั่วโมงกำลังใกล้จะสิ้นสุดลงเรื่อยๆ นี่คือเหตุการณ์สำคัญที่จะตัดสินอันดับในอนาคตของกิลด์ต่างๆ! ใครจะพุ่งขึ้นและใครจะร่วงลง! จะมีการนำโพชั่นออกมาประมูลอีกหรือไม่? มันเป็นการลุ้นที่ระทึกจนตัวโก่ง! แต่มีคนคนหนึ่งในเมืองที่กำลังนั่งดูเหตุการณ์นี้อย่างมีความสุขจากวงนอก โดยไม่แยแสต่อสิ่งใดในโลก เลียมลูบหัวสุนัขจิ้งจอกที่นอนขี้เกียจอยู่บนตักของเขา ดวงตาของเขาจ้องมองฝูงชนอย่างอ่อนล้าในขณะที่เขาพยายามระลึกถึงบรรดาตัวใหญ่ๆ หลายคนที่เขาเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาในชาติที่แล้ว แน่นอนว่าท่ามกลางฝูงชนนั้น เขาสังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยอยู่บ้าง มีหญิงสาวผมแดงคนหนึ่งที่ปรากฏตัวในเมืองนี้ด้วยตัวเอง สายตาของเลียมหยุดอยู่ที่หญิงสาวคนนั้น และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว ความวุ่นวายที่เขาเนรมิตขึ้นมานี้จะส่งผลดีต่อเธอด้วยหรือเปล่านะ? อืม... ดวงตาของเขาเริ่มสอดส่ายไปรอบๆ อีกครั้งเพื่อมองดูคนอื่นๆ "บอสครับ เราควรทำอย่างไรดี? ให้ผมประมูลโพชั่นเลยไหม?" อเล็กซ์เงียบไปพักหนึ่งก่อนจะโบกมือ "ช่างเรื่องโพชั่นไปก่อน ฉันมีไอเดียที่ดีกว่านั้น รออยู่ที่นี่ก่อน เดี๋ยวฉันจะเรียกนายเอง อย่าเพิ่งประมูลจนกว่าฉันจะสั่ง" อเล็กซ์วางสายแล้วรีบโทรออกทันที "มีอา เธออยู่ที่ไหน?" น้ำเสียงนุ่มนวลแต่เย็นชาดังมาจากปลายสาย "มีอะไรเหรอ?" "เธออยู่ใกล้เมืองหลวงหรือเมืองอีเลก้าบ้างไหม?" "อืม ฉันเพิ่งเข้าเมืองหลวงมาส่งเควสต์น่ะ" "พระเจ้า! เพอร์เฟกต์! เธอช่วยแอบเข้าไปในโรงประมูลแล้วใช้สถานะบารอนเนสพิเศษของเธอ ตรวจสอบดูหน่อยได้ไหมว่าใครเป็นคนเอาโพชั่นออกมาประมูล?" "อ๋อ?" มีอาประหลาดใจ แต่เธอก็ยอมตกลง "ตกลง เดี๋ยวฉันจัดการให้" "ฮ่าๆ รีบหน่อยนะ เรื่องนี้ต้องสนุกแน่ เราจะถล่มไอ้พวกโง่พวกนั้นให้ยับเลย" "การซื้อโพชั่นน่ะสำคัญ มันอาจจะทำให้เราทำสถิติดันเจี้ยนช่วงเลเวล 30 ถึง 40 ได้ทั้งหมด แต่ถ้าเราสามารถดึงตัวคนคนนี้เข้ากิลด์ได้ อันดับกิลด์ของเราจะพุ่งทะยานอย่างไม่หยุดยั้งแน่นอน" "เราต้องได้ตัวผู้เล่นนักเล่นแร่แปรธาตุคนนี้มา" อเล็กซ์กำชายเสื้อคลุมของเธอแน่นและยืนอยู่นอกวงล้อมของฝูงชนอย่างเงียบๆ "โอเค เดี๋ยวฉันโทรกลับ" มีอาพยักหน้าและวางสายไป เธอใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที เพราะเธอเพิ่งทำเควสต์พิเศษให้กับอาณาจักรมา ทำให้เธอมีสิทธิพิเศษบางอย่างและสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ต้องการได้ 10 นาทีต่อมา... อเล็กซ์ได้รับสายเรียกเข้าจากเธออีกครั้งทันที "โอ้มายก๊อด! เธอเยี่ยมมาก ทำงานเร็วสุดๆ สรุปว่าเป็นใคร? บอกมาเลย เดี๋ยวฉันจะส่งคำขอเป็นเพื่อนไปเอง อืม... จริงๆ แล้วเธอควรส่งไปด้วยนะ" "ถ้าเป็นผู้ชาย เขาคงเป็นแฟนพันธุ์แท้ของเธออยู่แล้วล่ะ" อเล็กซ์โพล่งออกมาและหัวเราะคิกคักด้วยความตื่นเต้น เธอไม่มีปัญหาเลยที่จะยอมรับว่าน้องสาวของเธอมักจะได้รับความนิยมในหมู่ผู้ชายมากกว่าเสมอ แม้ว่าพวกเธอทั้งคู่จะสวยโดดเด่นในแบบของตัวเองก็ตาม "ฮัลโหล... เกิดอะไรขึ้น? ยังอยู่ไหม?" อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับน้ำเสียงที่กระตือรือร้นของเธอ อีกฝ่ายกลับเงียบไปอย่างผิดปกติ มีอาไม่พูดอะไรอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ พึมพำออกมา "คนคนนั้น... เราไม่ต้องส่งคำขอเป็นเพื่อนไปหรอก" "หือ? หมายความว่ายังไง?" อเล็กซ์สับสน ดวงตาของเธอเริ่มมองไปรอบๆ โดยไม่มีเหตุผล พลางกวาดสายตาไปทั่วฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่รอบโรงประมูล เธอเริ่มมีความรู้สึกไม่สบายใจแปลกๆ ผุดขึ้นมาในใจ ความดีใจและตื่นเต้นในน้ำเสียงของเธอหายไป คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน "มีอา หมายความว่ายังไง? พูดมาเถอะ" "เอ่อ... ฉันว่าเราลืมเรื่องการดึงตัวเข้ากิลด์ไปเถอะ ฉันมั่นใจว่าเขาต้องมีกิลด์อยู่แล้วล่ะ ทำไมเราไม่ประมูลโพชั่นดูล่ะ? ตอนนี้เราก็มีทรัพยากรอยู่ไม่น้อยเลยนะ" มีอารีบพูดเพื่อพยายามเปลี่ยนหัวข้อ แต่มันก็ไร้ผล อเล็กซ์ยังคงจดจ่ออยู่กับคำถามของเธอราวกับตะไคร่น้ำที่เกาะแน่นอยู่บนตอไม้ "จะบอกหรือไม่บอก?" มีอายิ้มอย่างขมขื่น ลูกพี่ลูกน้องของเธอคงจะอารมณ์บูดไปตลอดทั้งวันที่เหลือแน่ๆ และผู้เล่นคนอื่นๆ คงจะถูกล่าสังหารอย่างบ้าคลั่ง แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีทางเลือกอื่น เธออ้าปากและค่อยๆ พึมพำชื่อออกมา... "เลียม"