บทที่ 211 - หรือว่าจะเป็น...? ไม่กี่นาทีต่อมา... "การต่อสู้คู่ต่อไป!" กรรมการประกาศเสียงดังลั่น และดวงตาของทุกคนก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เมื่อพวกเขาได้เห็นคู่ต่อสู้คู่เดิมที่เพิ่งจะทำให้โลกของพวกเขาสั่นสะเทือนไปเมื่อครู่นี้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พวกเขาไม่ได้กำไรจากการพนันมากนัก เนื่องจากมหาเศรษฐีผู้ลึกลับได้วางเดิมพันก้อนใหญ่ที่สุด ดังนั้นเขาจึงเป็นผู้ที่กวาดรางวัลไปได้มากที่สุด แต่ถึงอย่างนั้น การได้เงินมาสักหนึ่งหรือสองเหรียญเงินก็ยังถือเป็นค่าขนมที่ดี ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ในครั้งนี้ก็น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง โดยมีจุดพลิกผันที่คาดเดาไม่ได้มากมาย สิ่งนี้ทำให้เลือดของทุกคนเดือดพล่าน และฝูงชนก็ส่งเสียงโห่ร้องดังกึกก้องเมื่อผู้เล่นทั้งสองกระโดดลงไปในลานประลองอีกครั้ง การวางเดิมพันเริ่มต้นขึ้นเช่นกัน และยอดเงินในกองกลางก็พุ่งสูงถึง 20,000 เหรียญทองอย่างรวดเร็ว! มากกว่าครั้งก่อนถึงสองเท่า! "เชี่ย! มหาเศรษฐีคนนั้นวางเดิมพันอีกแล้ว!" "กิลด์สตอร์มทรูเปอร์ก็เกทับตามเงินเดิมพันของเขาเหมือนกัน!" "เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่? นี่เป็นความแค้นระหว่างกิลด์หรือเปล่า? ผู้เล่นตัวคนเดียวกล้ายืนหยัดต่อสู้กับกิลด์ใหญ่แบบนี้ได้อย่างไร?" เมื่อครู่นี้เพิ่งจะมีคนเสียเงินไป 5,000 เหรียญทอง แต่พวกเขากลับวางเดิมพันด้วยจำนวนเงินเท่าเดิมอีกครั้งโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย! สิ่งนี้ทำให้ทุกคนไม่แน่ใจว่าจะสนับสนุนฝ่ายไหนดี ในขณะที่ฝ่ายหนึ่งเป็นกิลด์ที่มีชื่อเสียง แต่อีกฝ่ายก็เป็นผู้เล่นที่ฝีมือคงเส้นคงวาและมีสถิติการชนะที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขามีเวลาตัดสินใจไม่นานนัก และรีบวางเดิมพันลงไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับการต่อสู้ครั้งล่าสุด ครั้งนี้ดูน่าตื่นเต้นและบีบคั้นหัวใจมากกว่าเดิม แม้แต่สำหรับผู้ชมเองก็ตาม วิคเตอร์ดูจริงจังมาก ครั้งที่แล้วเขายังมีความสุขกับการด่าทอคู่ต่อสู้ แต่ครั้งนี้ ตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน เขาก็เหมือนเสือร้ายที่จดจ้องไปยังศัตรูของตน ทุกคนบอกได้เลยว่าเขาเอาจริง ในขณะที่เดเร็กยังคงเหมือนเดิม เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นโดยไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ในไม่ช้ากรรมการก็ยืนขึ้นและเริ่มอ่านกฎ จากนั้นเสียงระฆังก็ดังขึ้นสนั่น! ตึง! ตึง! ตึง! วิคเตอร์คำรามและพุ่งตัวไปข้างหน้าทันทีเหมือนวัวบ้า เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว เขาเปิดใช้งาน [วอร์คอล] แต่ตอนนี้เขาไม่ดูถูกเดเร็กอีกต่อไปแล้ว ขยะที่มากับดวงก็ยังสามารถชนะได้ และเขาได้เรียนรู้บทเรียนนั้นมาอย่างเจ็บปวด ดังนั้นเขาจึงไม่อยากดูเหมือนคนโง่และพ่ายแพ้อีกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ครั้งนี้เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะจบการต่อสู้ก่อนที่สถานะดีบัฟจะหมดลงเสียด้วยซ้ำ! วิคเตอร์กวัดแกว่งดาบสงครามของเขาและฟันมันอย่างบ้าคลั่ง เล็งไปที่จุดอ่อนทั้งหมดของคนที่เขาคุ้นเคยที่สุด จงสนิทกับมิตรแต่จงสนิทกับศัตรูให้มากกว่า และนี่คือสิ่งที่เขาทำมาโดยตลอด วิคเตอร์กดขี่คนคนนี้ไว้ใต้หัวแม่มือของเขามานานแสนนาน เขาเฝ้าดูการต่อสู้และท่วงท่าของเดเร็กอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเขาจึงรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับคนคนนี้ และรู้ว่าควรจะโจมตีตรงไหนเพื่อให้เกิดความเสียหายมากที่สุด เขาตั้งเป้าไปที่จุดเหล่านั้น และใช้การโจมตีที่เดเร็กรับมือได้ยากที่สุด ดาบของเขากระแทกซ้ำแล้วซ้ำเล่าลงบนสนับแขนโลหะธรรมดาๆ ที่เดเร็กสวมอยู่ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเสียงโลหะที่ลั่นเอี๊ยดอ๊าดภายใต้การกระหน่ำโจมตีของเขา เขาจะไม่แปลกใจเลยถ้ามันจะแตกกระจายออกจริงๆ! การต่อสู้ครั้งนี้อยู่ในกำมือของเขาอย่างแน่นอน! เขาไม่ได้เป็นคนเดียวที่คิดเช่นนี้ ฝูงชนไม่ได้ส่งเสียงเชียร์ดังลั่นอีกต่อไป ทุกคนต่างจ้องมองการต่อสู้พลางกัดเล็บด้วยความลุ้นระทึก สิ่งเดียวที่ขาดไปก็คือป๊อปคอร์นเท่านั้น ผู้ชมครึ่งหนึ่งแอบหวังลึกๆ ให้มีการพลิกโผเกิดขึ้น แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่เกิดขึ้นในครั้งนี้ วิคเตอร์กระหน่ำโจมตีชายคนนั้นโดยไม่เปิดโอกาสให้หายใจหรือทำผิดพลาด เขาบดขยี้อย่างต่อเนื่อง ไม่เหลือโอกาสแม้เพียงนิดเดียวให้เดเร็กได้ชิงความได้เปรียบ เขาตีอีกฝ่ายเหมือนกำลังตีงูที่ตายแล้ว เดเร็กถูกรุกไล่จนถอยกรูด ผลลัพธ์ในครั้งนี้แทบจะไม่ต้องเดาเลย! ทว่า... ท่ามกลางการโจมตีที่โหมกระหน่ำอย่างรวดเร็ว เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นก็กึกก้องขึ้น ดาบสงครามของวิคเตอร์ค้างอยู่กลางอากาศ เขาไม่สามารถโจมตีครั้งต่อไปลงไปได้ เขาคำรามด้วยความโกรธและถอยออกมา จากนั้นก็พุ่งไปข้างหน้าอีกครั้งด้วยแรงทั้งหมดที่มีเพื่อต่อสู้กลับ อย่างไรก็ตาม จู่ๆ ท่าทางทั้งหมดของเขาก็เริ่มถูกสวนกลับ เกิดบ้าอะไรขึ้นวะ? เกิดบ้าอะไรขึ้นวะ? เกิดบ้าอะไรขึ้นวะ? วิคเตอร์กรีดร้องอยู่ในใจ เขาไม่สามารถยอมรับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับตัวเองได้เลย วินาทีหนึ่งเขาเป็นฝ่ายควบคุมสถานการณ์ แต่อีกวินาทีต่อมา เขากลับควบคุมอะไรไม่ได้เลย! สิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งที่แล้วกำลังย้อนกลับมาฉายซ้ำอีกครั้ง ความกลัวเล็กๆ เริ่มผุดขึ้นในใจของเขา และสายตาของเขาก็เหลือบไปมองหลอดพลังชีวิตของเดเร็กด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจ "นี่มัน... นี่มัน..." วิคเตอร์ไม่สามารถรักษาความสงบได้อีกต่อไปและเริ่มพูดตะกุกตะกักในระหว่างการต่อสู้ พลังชีวิตของชายคนนั้นเท่ากับแมตช์ที่แล้วเป๊ะ เป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะสร้างความเสียหายในจำนวนที่เท่าเดิมเป๊ะทั้งสองครั้ง? ความลับของเขาคืออะไรกันแน่? เขาชนะแบบนี้ได้อย่างไร? บางอย่างรู้สึกไม่ถูกต้อง และก่อนที่วิคเตอร์จะทันได้ฟื้นตัวจากความตกตะลึงนี้ เสียงระฆังก็ดังขึ้นสนั่น บ่งบอกถึงการสิ้นสุดการแข่งขัน และเพียงแค่นั้น เขาก็พ่ายแพ้อีกครั้ง! เหมือนเช่นเคย เขาเริ่มการต่อสู้ด้วยเสียงดังสนั่นที่น่าเกรงขาม แต่อีกวินาทีต่อมา เสียงนั้นกลับเงียบหายไป และเขาก็ถูกทำลายล้างอย่างย่อยยับ โดยไม่รอให้กรรมการประกาศผล เขาเริ่มเดินจากไปอย่างเงียบๆ ความภาคภูมิใจและความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของเขาถูกแทนที่ด้วยความสับสนโดยสิ้นเชิง ฝูงชนเองก็สับสนไม่แพ้กัน และทุกคนก็เริ่มส่งเสียงซุบซิบและกระซิบกระซาบกันเอง มีเพียงเดเร็กเท่านั้นที่ยังคงมีสีหน้าว่างเปล่าเหมือนเดิมในขณะที่เขาเดินออกมาอย่างใจเย็นและนั่งลงบนเก้าอี้ รอคอยการเรียกตัวเข้าสู่แมตช์ต่อไปอย่างอดทน ผู้เล่นสองสามคนพยายามจะเข้าไปคุยกับเขา แต่เขาไม่ได้ตอบโต้ใครและนั่งนิ่งราวกับรูปปั้น ประจวบเหมาะกับที่ในตอนนี้ วิคเตอร์เองก็นั่งนิ่งราวกับรูปปั้นเช่นกัน เขาไม่สามารถตอบสนองต่อคำพูดใดๆ จากเพื่อนร่วมกิลด์ได้เลย ครั้งแรกอาจจะเป็นเรื่องฟลุก แต่ครั้งที่สองล่ะ? แถมหลอดพลังชีวิตที่ดูคล้ายกันอย่างน่าประหลาดนั่นอีก? ความเป็นไปได้ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่งผุดขึ้นในใจของเขา แต่เขาไม่อยากจะคิดถึงมัน เพราะถ้ามันเป็นเรื่องจริง... ถ้าอย่างนั้น... ในเวลานี้ หน้าต่างระบบของเขาก็ดังขึ้น และชื่อที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ "หัวหน้ากิลด์?" วิคเตอร์กลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ทันใดนั้น น้ำหนักของเหรียญทองทั้งหมดที่เขาเสียไปก็กดทับตัวเขาจนหนักอึ้ง