บทที่ 215 - เขาคือเพื่อนร่วมทีมของเรา หลังจบการแข่งขัน เดเร็กถูกผู้เล่นจำนวนมหาศาลกรูเข้าหาจนมืดฟ้ามัวดิน ทุกคนต่างล้อมรอบเขาด้วยเจตนาที่แตกต่างกันไป ไม่ว่าเขาจะพยายามฝ่าฝูงชนออกไปมากแค่ไหนก็ไม่เป็นผล ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น เขาได้รับข้อความอีกฉบับหนึ่ง เมื่อเห็นข้อความนั้น เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังอีกส่วนหนึ่งของหอคอยซึ่งเป็นที่ตั้งของร้านค้าและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ทันที จากนั้นเขาก็รีบเข้าไปในห้องพักฟื้นส่วนตัวห้องหนึ่ง ที่นี่ฝูงชนไม่สามารถตามเขาเข้ามาได้ ในที่สุดเขาก็ได้รับอิสระเสียที จะว่าไปก็ไม่เชิงว่าอยู่คนเดียวเสียทีเดียว เพราะมีคนอีกคนหนึ่งรออยู่ในนั้นแล้ว "หึหึ กำลังเพลิดเพลินกับชื่อเสียงอยู่เหรอ?" เลียมหัวเราะเบาๆ "นายท่าน" เดเร็กขยี้ผมตัวเองอย่างเคอะเขิน "เอาละ ฉันจะไม่รบกวนเวลาของนายมากนักหรอก เพราะอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้นายจะต้องยุ่งมากแน่ๆ" เลียมยิ้มพลางตบบ่าเขา "เอ๊ะ?" สีหน้าของเดเร็กจริงจังขึ้นมาทันที เขาเริ่มคิดไปถึงดันเจี้ยนต่างๆ ที่กำลังมีการแข่งขันกันอยู่ หรือเควสต์ยากๆ ที่มีชื่อเสียง และอะไรต่อมิอะไรอีกมากมาย "ผมต้องเตรียมตัวยังไงบ้างครับนายท่าน? พวกเรากำลังจะไปทำอะไรกัน?" เขาถาม เลียมหัวเราะอีกครั้งแล้วส่ายหัว "ไม่ใช่ 'พวกเรา' แค่นายคนเดียว" อ้อ... เดเร็กพยักหน้า เขาคาดเดาว่าเลียมคงอยากให้เขาปีนหอคอยต่อไป แต่ก่อนที่เขาจะทันได้คิดจบ หน้าต่างแลกเปลี่ยนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ทว่ามันไม่เหมือนครั้งก่อนๆ ภายในหน้าต่างนี้ไม่มีอุปกรณ์หรือไอเทมใดๆ แต่มันกลับมีเพียงสิ่งเดียว นั่นคือเหรียญทองจำนวน 50,000 เหรียญ แม้แต่คนที่มีวุฒิภาวะและสุขุมอย่างเดเร็กก็ไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นไว้ได้เมื่อเห็นจำนวนเงินมหาศาลขนาดนี้ เขาถึงกับสูดหายใจเข้าด้วยความตกตะลึง เขาอ้าปากค้างและจ้องมองเลียมด้วยความงุนงง ในขณะที่เลียมเพียงแค่ยิ้มตอบ "รีบรับไปซะสิ นายยังมีเรื่องที่ต้องจัดการที่บ้านอีกเยอะไม่ใช่เหรอ?" "แต่ว่า... นี่มัน..." เดเร็กถึงกับพูดไม่ออก ถึงตอนนี้ เขาพอจะรู้เรื่องกิจกรรมการเดิมพันและอะไรพวกนั้นอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขากังวล สิ่งเดียวที่เขาทำคือการต่อสู้ ส่วนเรื่องอื่นๆ ทั้งหมดล้วนถูกจัดฉากและวางแผนโดยเลียมทั้งสิ้น เลียมยังเป็นคนลงเงินทองก้อนแรกเพื่อเริ่มกระแสความวุ่นวายนี้ ดังนั้น ตามสิทธิแล้ว เขาควรจะได้รับเหรียญทองทุกเหรียญที่หาได้จากกิจกรรมนี้ เขาคงจะเข้าใจได้ถ้าเลียมแบ่งเงินส่วนหนึ่งให้เขา แต่การยกเหรียญทองให้ทั้งหมด 50,000 เหรียญเลยเนี่ยนะ? "จะรับไปดีๆ หรือจะให้ฉันไปถอนเหรียญทอง 50,000 เหรียญจากธนาคารมายัดใส่มือนายเอง?" เลียมตบบ่าเขา "ครับ... ครับ นายท่าน" เดเร็กขานรับด้วยเสียงแหบพร่า โดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ คนที่อยู่ตรงหน้าเขานี้... ตลอดทั้งชีวิตที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครใจดีกับเขาขนาดนี้มาก่อนเลย "นายควรใช้เวลาพักและไปจัดการเรื่องที่บ้านก่อน" "ใช้เวลาได้เท่าที่ต้องการเลย หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ค่อยล็อกอินกลับมาส่งข้อความหาฉัน ตกลงไหม?" "ครับ... นายท่าน..." "โชคดีนะ ฉันหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี" เลียมยิ้ม "แต่นายท่านครับ... ถ้าผมไม่เล่นต่อ... เลเวลของผมจะตามหลังคนอื่น แล้วผมก็จะไม่สามารถตอบแทน... ความเมตตาของนายท่านได้" "ฮะๆๆ ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ฉันจะทำให้นายต้องชดใช้คืนให้ฉันแน่" เลียมขยิบตา เขาเป็นคนจริงจัง แต่ชายที่อยู่ตรงหน้าเขากลับจริงจังยิ่งกว่า จนทำให้เลียมต้องรับหน้าที่สร้างบรรยากาศให้ผ่อนคลายลง ทว่าเลียมสงสัยว่าข้อความของเขาอาจจะยังสื่อไปไม่ถึง เขาจึงเน้นย้ำอีกครั้ง "นายรู้ใช่ไหมว่าฉันล้อเล่น? นายเป็นคนหาเงินก้อนนี้มาเอง มันเป็นของนาย ไม่ต้องตอบแทนอะไรฉันทั้งนั้น" "นายไม่ได้เป็นหนี้ใครเลย ถ้ายังลำบากใจอยู่ ก็คิดซะว่าเป็นเงินโบนัสแรกเข้าแล้วกัน ฮ่าๆ" "แล้วก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเลเวลล่ะ ฉันมีวิธีจัดการเรื่องนั้นอีกตั้งเยอะ สนใจครอบครัวของนายก่อนเถอะ ถ้าพอมีเวลาว่าง ค่อยล็อกอินเข้ามาเก็บเลเวลในหอคอย PVP ต่อ" "นั่นน่าจะเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพที่สุดในตอนนี้" "เอาละ ดูแลตัวเองด้วย" เลียมอยากจะพูดคำปลอบโยนมากกว่านี้ แต่เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด เขาจึงรีบกล่าวคำอำลา ทั้งคู่ต่างก็มีเรื่องต้องทำอีกมากมาย ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะมายืนคุยกันอยู่เฉยๆ เดเร็กเองก็ล็อกเอาต์ออกไปทันทีหลังจากที่เลียมจากไป เนื่องจากหน้าต่างการสื่อสารของระบบยังเปิดอยู่ เลียมจึงเห็นสิ่งนี้และอวยพรขอให้เขาโชคดีอีกครั้งในใจเงียบๆ เขายังสังเกตเห็นว่าเสิ่นเยว่และเม่ยเม่ยกลับมาออนไลน์แล้ว เขาเช็กข้อความและพบว่าทั้งคู่ก็อยู่ในหอคอย PVP แห่งนี้เช่นกัน เลียมรู้ดีว่าทำไมทั้งสองคนถึงมาอยู่ที่นี่ เขาหัวเราะแห้งๆ และตัดสินใจที่จะแวะไปหาพวกเธอก่อนจะจากไป เขาส่งข้อความหาทั้งสอง และได้รับข้อความตอบกลับมาในทันที "โอ้! พวกเธอทั้งคู่ขึ้นมาถึงชั้นที่ 20 แล้วเหรอ?" เลียมเดินเข้าลิฟต์และลงไปถึงชั้นที่ 10 ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีก็จำทั้งคู่ได้ เพราะพวกเธอถูกล้อมรอบไปด้วยเหล่าผู้เล่นที่พากันประจบสอพลอ ดูเหมือนว่าพวกเธอจะได้รับความนิยมมากกว่าเดเร็กเสียอีก สถานการณ์นี้น่ารำคาญและดูเหมือนจะยุ่งยากเกินไปที่จะเข้าไปทักทาย เลียมจึงเลือกที่จะสนทนาผ่านข้อความต่อไป เขาส่งทองให้ทั้งคู่และถามถึงแผนการของพวกเขา เกือบจะในทันที ทั้งสองคนตอบกลับมาว่าต้องการจะปีนหอคอยต่อไป เม่ยเม่ยดูจะตื่นเต้นมาก เธอเริ่มยกย่องสรรเสริญนักรบลึกลับคนที่ชนะการแข่งขันทุกแมตช์และกวาดเหรียญทองไปได้มากมายมหาศาล "พี่คะ พวกเราควรจะร่วมสนุกด้วยนะ พี่เป็นผู้เล่นอันดับต้นๆ เลยนี่นา พวกเราจะหาเหรียญทองได้เยอะมากที่นี่ หนูคิดว่าเขาไม่ห้ามคนดูเดิมพันหรอกนะ ดังนั้นพี่ก็สู้ไป แล้วพวกหนูจะเป็นคนวางเดิมพันเอง" "พวกเรายังใช้วิธีตุกติกได้ด้วยนะ อย่างเช่นแกล้งแพ้หรือทำเป็นอ่อนแอ แล้วในตอนท้ายพี่ก็จัดการพวกเขาซะตอนที่พวกหนูเพิ่มเงินเดิมพันขึ้นไปสูงมากๆ พี่คิดว่าไงคะ?" เลียมไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี พี่เป็นยังไง น้องก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ "นักรบลึกลับคนนั้นชื่อเดเร็ก ในอนาคตเขาจะมาเล่นกับพวกเรา" เขาอธิบาย "แล้วก็ไม่เป็นไรหรอก พวกเธอเล่นที่หอคอยนี้ได้ แต่ให้โฟกัสที่เทคนิคการต่อสู้ ไม่ใช่การเดิมพัน พวกเราหาเหรียญทองได้จากหลายทางอยู่แล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าคือการเรียนรู้วิธีการต่อสู้" ทว่าทั้งคู่ต่างก็ตกใจกับข่าวเซอร์ไพรส์นี้จนไม่ได้สนใจคำแนะนำของเขาเลย ข้อความแสดงความตื่นเต้นหลั่งไหลกลับมา และแม้จะมองจากระยะไกล เลียมก็ยังเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของน้องสาวที่สว่างไสวราวกับดอกไม้ไฟ "อะไรนะพี่! พูดจริงเหรอคะ? คนที่ชื่อเดเร็กนั่นจะมาเล่นกับพวกเราเหรอ? เขาอยู่ในทีมเราเหรอ? พวกเรากำลังจะสร้างกิลด์ใช่ไหม?" "โอ้มายก๊อด! พี่เป็นคนเดิมพันบ้าคลั่งพวกนั้นใช่ไหม? พี่คือเศรษฐีลึกลับคนนั้นเหรอ?" "พี่คะ แบบนี้ดีสุดๆ ไปเลย พวกเราควรรับสมัครผู้เล่นเก่งๆ เพิ่มอีกนะ แล้วสร้างทีมที่แข็งแกร่งจนไม่มีใครสู้ได้" เม่ยเม่ยแทบจะกระโดดโลดเต้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เลียมส่ายหัวพลางหัวเราะเบาๆ ต้องขอบคุณปาฏิหาริย์ที่มอบโอกาสครั้งที่สองให้เขา ทำให้เขาได้เห็นสิ่งเหล่านี้ ในชีวิตที่แล้ว เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนี้แทบจะไม่เคยยิ้มเลย แต่ตอนนี้เธอสามารถใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุขและไร้กังวลเหมือนเด็กคนอื่นๆ เขาได้รับรู้ว่าเขาต้องพยายามให้มากขึ้นเพื่อให้รอยยิ้มนี้คงอยู่ตลอดไป "พวกเราควรจะมองหาคนที่มีพรสวรรค์คนอื่นด้วยไหมคะ?" เสิ่นเยว่ถาม ทว่าเลียมปฏิเสธทันที "บางครั้งการไม่ดึงคนเข้ามาเกี่ยวข้องมากเกินไปก็เป็นเรื่องที่ดีที่สุด" "อ้าว งั้นก็จะไม่มีผู้เล่นคนอื่นมาร่วมทีมกับเราอีกแล้วเหรอคะพี่?" "หึหึ... เรื่องนั้น... ฉันคิดว่าน่าจะมีอีกสามคนมาร่วมทีมกับเราในเร็วๆ นี้แหละ" เลียมตอบ และพึมพำกับตัวเองเบาๆ "จะโดยเต็มใจหรือไม่ก็ตาม" สำหรับบางคน เขาอาจจะดูเหมือนฮีโร่ แต่เลียมไม่เคยคิดที่จะเป็นแบบนั้น เขาตั้งใจที่จะเป็นตัวร้ายอย่างเต็มตัวตลอดไป