บทที่ 1087 ไปด้วยกันทั้งหมดเถอะ "ที่รัก คุณจัดการยายแก่ที่น่ารำคาญตรงนั้นให้หน่อยได้ไหม" เจ้าหญิงพัดเหล็กถาม "ฉันรอต่อไปไม่ไหวแล้ว ฉันต้องจัดการไอ้หมาโง่ที่อวดดีนั่นให้เด็ดขาดสักที" "ได้เลย" ราชาปีศาจกระทิงตอบ "เจ้าลิงหกหู เจ้าจัดการพวกที่จะมาขัดขวางการแก้แค้นของภรรยาข้าด้วยนะ เข้าใจไหม? แค่ระวังอย่าทำร้ายพวกครึ่งเอลฟ์หรือฝาแฝดของเจ้าสาวก็พอ" เจ้าลิงหกหู ซึ่งปลอมตัวเป็นซุนหงอคง ชูนิ้วโป้งขึ้นขณะเรียกกระบองทองออกมา นี่คือ "รวิ จินกู บัง" ของปลอมที่เขาขอให้ช่างตีเหล็กผู้เชี่ยวชาญจากสวรรค์ตีให้ เพื่อยั่วโมโหซุนหงอคงที่เคยทำให้ชีวิตของเขาเป็นทุกข์มาหลายร้อยปี แม้ว่ามันจะไม่ได้ทรงพลังเท่า "รวิ จินกู บัง" ของจริง แต่มันก็ยังคงเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งซึ่งมีความสามารถในการยืดความยาวได้ตามใจปรารถนา แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีความสามารถในการเพิ่มขนาดเหมือน "รวิ จินกู บัง" ไม่งั้นอาจทำให้เจ้าจ๋อคลั่งจนซุนหงอคงตามล่าเขาจนเจอ แม้ว่าเขาจะหนีไปถึงแดนมนุษย์ก็ตาม ราวกับรู้สึกว่าช่วงเวลาสุดท้ายมาถึงแล้ว พสอกลัฟวางคาโซโกนาบะไว้ข้างวิลเลียม "ได้โปรด ดูแลเขาแทนข้าด้วยนะ" พสอกลัฟกล่าวกับลิลิธด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่" ลิลิธตอบ เธออยากจะให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาความปลอดภัยของร่างกายคาโซโกนาบะไว้ แต่ก็ไม่สามารถทำได้เนื่องจากความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เธอทำได้เพียงบอกว่าจะพยายามอย่างเต็มที่ ถึงกระนั้น สำหรับพสอกลัฟ นั่นก็เพียงพอแล้ว "ขอบคุณ" พสอกลัฟพยักหน้าก่อนจะหันความสนใจไปยังเจ้าหญิงพัดเหล็ก ผู้ซึ่งกำลังยิ้มหวานให้เขาอย่างมาก แต่รอยยิ้มนั้นไม่ถึงดวงตา "ได้สวดภาวนาแล้วหรือ เจ้าหมาน้อย?" เจ้าหญิงพัดเหล็กถาม "ครับ" พสอกลัฟตอบ "ผมขอให้ทวยเทพมอบใบหน้าที่ดูดีกว่านี้ให้คุณ ใบหน้าปัจจุบันมันน่าเกลียดมากจนผมมองไม่ไหวเลย แค่เห็นก็อยากจะอ้วกแล้ว" รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าหญิงพัดเหล็กหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าเย็นชาที่เต็มไปด้วยเจตนาสังหาร "ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ให้เจ้าตายอย่างง่ายดาย" เจ้าหญิงพัดเหล็กให้คำมั่น "จนกว่าข้าจะลอกหนังเจ้าทั้งเป็น" พสอกลัฟไม่ตอบและเรียกดาบใหญ่ออกมาในมือ มันเป็นอาวุธชิ้นเดียวกับที่เขาใช้เมื่อต่อสู้กับวิลเลียมครั้งแรก เหตุการณ์นั้นนำไปสู่เหตุการณ์ต่อเนื่องที่ทำให้พสอกลัฟกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพราชาของพวกครึ่งเอลฟ์ "อย่ามายุ่งน่า แม่มด" ราชาปีศาจกระทิงกล่าวขณะสายตาของเขามองไปยังร่างของยายแก่บาบายาก้า ทำให้หญิงชราผู้น่ารังเกียจขมวดคิ้ว หลังจากการต่อสู้ภายในใจเพียงครู่ ยายแก่บาบายาก้าก็ถอนหายใจและยังคงยืนอยู่ที่เดิม เธอไม่อยากตายเพราะเธอยังต้องตามหาและช่วยเซอลีนจากผู้ที่จับเธอไป "พวกเราจะสู้ไปกับท่าน" เออร์ชิตู ผู้เสียแขนซ้ายไปแล้ว ยืนอยู่ข้างเพื่อนของตนพลางจ้องมองสตรีปีศาจตรงหน้า เจเร็ธเรียกดาบของตนออกมาขณะยืนอยู่อีกด้านของพสอกลัฟ ไม่มีคำพูดใดๆ ระหว่างพวกเขา แต่สุนัขปีศาจเข้าใจว่าพวกเขาจะสู้กับเขาจนถึงที่สุด 'ก็ไม่เลวนะที่จะไปสู่ภพหน้า' พสอกลัฟคิดขณะกำอาวุธในมือ 'ตราบใดที่เราอยู่ด้วยกัน นรกก็น่าจะเป็นที่สนุกสำหรับร้อยปีข้างหน้าได้' เจ้าลิงหกหูเกาแก้มขณะเดินทอดน่องไปยังกลุ่มของพสอกลัฟ อย่างไรก็ตาม พัดเล่มหนึ่งได้ขวางทางเขา ทำให้เขาหันไปมองสตรีปีศาจที่ปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว" เจ้าหญิงพัดเหล็กกล่าว "ข้าจะจัดการพวกมันทั้งสามคน มันสนุกกว่าแบบนี้" "ก็ได้" เจ้าลิงหกหูตอบพร้อมกับตีลังกาขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาเหาะลอยอยู่บนฟ้าพลางมองลงมายังพื้นด้วยอกไขว้ "แม้ว่าข้าจะเป็นพวกตัวร้าย แต่การต่อสู้ครั้งนี้มันทำให้ข้ารู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่" เจ้าลิงหกหูเป็นสิ่งมีชีวิตขี้ขลาดและไม่ชอบการต่อสู้ เขาเหมือนกับพสอกลัฟที่สู้ก็ต่อเมื่อได้เปรียบเท่านั้น แต่เมื่อเห็นความแตกต่างอย่างมากระหว่างทั้งสองฝ่าย เขาก็หมดความสนใจที่จะสวมบทบาทตัวร้าย เขาอยากจะเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมากกว่าจะต้องมาเปื้อนมือในเรื่องนี้ "เข้ามาหาข้าด้วยเจตนาที่จะตายเสีย" เจ้าหญิงพัดเหล็กกล่าวอย่างเย้าแหย่ "ข้าสัญญาว่าก่อนที่วันนี้จะจบลง พวกเจ้าทั้งสามคนจะได้ไปสู่ภพหน้าแน่" "เธอพูดมากเกินไป" พสอกลัฟเย้ยหยัน "ข้าไม่รู้ว่าใครคือหมาตัวจริงระหว่างเรา ข้าหรือเธอ ยัยตัวร้ายหน้าตาอัปลักษณ์!" โดยไม่ต้องพูดอะไรอีก พสอกลัฟ เออร์ชิตู และเจเร็ธ กระทืบพื้นพร้อมกันขณะที่พวกเขาพุ่งเข้าใส่สตรีปีศาจผู้มีใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ในฐานะเทพเทียม เจ้าหญิงพัดเหล็กมั่นใจว่า แม้ว่าสัตว์อสูรพันปีทั้งสามจะร่วมมือกัน พวกเขาก็ทำอะไรเธอไม่ได้มากนักที่จะสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้เธอได้ เออร์ชิตูคำรามพร้อมกับฟาดขวานอดาแมนเทียมเข้าใส่ใบหน้าของเจ้าหญิงพัดเหล็กด้วยสุดกำลัง แม้จะรู้ว่าตนอ่อนแอกว่าเธอ แต่ความปรารถนาที่จะเอาชนะเธอก็ลุกโชนในอกของเขา เจ้าหญิงพัดเหล็กหาวก่อนจะแตะขอบขวานของเออร์ชิตูไปด้านข้างเบาๆ บังคับให้วิถีของมันเปลี่ยนไป เสียงระเบิดดังสนั่นเมื่อการโจมตีของเออร์ชิตูสร้างรอยแยกในพื้นดินยาวหลายสิบเมตร เจ้าหญิงพัดเหล็กวาร์ปไปอยู่ด้านหลังของเออร์ชิตูและกระซิบที่หูของเขา "พยายามดีนี่ แต่เจ้า... อ่อน... เกินไป!" สตรีปีศาจแตะพัดเหล็กของเธอที่ศีรษะของเออร์ชิตูเบาๆ ทำให้เขาล้มลงกระแทกพื้นหน้าคะมำ เจ้าหญิงพัดเหล็กหัวเราะคิกคักขณะใช้พัดปิดริมฝีปาก ยืนอยู่บนหลังของเออร์ชิตู เจเร็ธปรากฏตัวอยู่ข้างเธอและฟันดาบเข้าที่เอวของเธอ ด้วยความตั้งใจที่จะตัดเธอครึ่งตัว "ก๊อบลินที่ทำตัวเหมือนนักรบครูเสด? ช่างน่ารังเกียจ!" เจ้าหญิงพัดเหล็กเย้ยหยันขณะที่เธอใช้พัดในมือปัดดาบออกไป จากนั้นเธอก็วาร์ปไปยืนบนสันดาบของเจเร็ธ ก่อนจะตบหน้าเขาด้วยพัด "ทีนี้... ถึงตาใครแล้ว?" เจ้าหญิงพัดเหล็กกวาดสายตาสอดส่องไปรอบๆ แต่เธอก็ไม่สามารถมองเห็นสุนัขปีศาจ ผู้เป็นเป้าหมายที่แท้จริงของเธอได้ หลังจากสำรวจรอบๆ เป็นเวลาสองนาทีเต็ม มุมปากของเจ้าหญิงพัดเหล็กก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ "โอ้? ตอนนี้เรากำลังเล่นซ่อนแอบกันอยู่หรือ?" เจ้าหญิงพัดเหล็กถามพลางพัดหน้าตัวเองอย่างสบายๆ "ก็ได้ ข้าจะทำให้เกมเล็กๆ นี้สนุกขึ้น" หญิงปีศาจเดินเข้าไปหาเออร์ชิตู ผู้เพิ่งพยุงตัวเองขึ้นจากพื้นด้วยมือข้างเดียวที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่มันกำลังจะลุกขึ้น มันก็พบว่าตัวเองล้มคว่ำหน้าลงไปที่พื้นอีกครั้ง แม้ว่ามันจะเป็นอันเดดรีเวแนนท์อยู่แล้ว เออร์ชิตูก็รู้สึกเจ็บปวดที่ขา เมื่อมันก้มลงไปดูว่ามีอะไรผิดปกติ มันพบว่าขาทั้งสองข้างของมันถูกตัดขาดออกจากร่างอย่างแม่นยำ "โดยปกติแล้วพวกอันเดดจะไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่ข้าเดาว่าพวกท่านรีเวแนนท์นั้นแตกต่างออกไป" เจ้าหญิงพัดเหล็กกล่าวขณะแตะพัดบนฝ่ามือซ้ายเบาๆ "เอาล่ะ เจ้าหมาน้อย เจ้ายังไม่ออกมาอีกหรือ? ถ้าเจ้าไม่ออกมา ข้าก็จะตัดร่างเพื่อนของเจ้าเป็นชิ้นๆ เสีย" สตรีปีศาจมองไปรอบๆ และรอคำตอบจากพสอกลัฟ แต่พสอกลัฟไม่ได้ตอบคำขู่ของเธอ "ข้าเดาว่าเขาไม่เห็นค่าเจ้ามากนัก" เจ้าหญิงพัดเหล็กหัวเราะ "ข้าเดาว่าเจ้าเลือกผิดประเภทเพื่อน" เจ้าหญิงพัดเหล็กเลิกหัวเราะและโบกพัดของเธออย่างรวดเร็วราวกับจะฟัน ตัดศีรษะของเออร์ชิตูออกจากร่าง "ข้าอยากจะทรมานเจ้ามากกว่านี้ แต่เมื่อเห็นว่าเจ้ากับสามีของข้ามีบรรพบุรุษเดียวกัน ข้าก็ให้ความตายอันรวดเร็วแก่เจ้า" เจ้าหญิงพัดเหล็กกล่าว "โอ้ ข้าลืมไป เจ้าตายไปแล้วตั้งแต่แรก เอาเถอะ ไม่เป็นไร ตายก็คือตาย อะไรทำนองนั้น" ร่างทั้งหมดของเออร์ชิตู รวมถึงศีรษะที่ขาดออกจากกัน จู่ๆ ก็ลุกเป็นเปลวไฟสีฟ้า ในชั่วครู่ต่อมา มันก็หายไปอย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกรีเวแนนท์เมื่อพวกเขาตายเป็นครั้งที่สอง "เจ้าหมาน้อย เจ้ายังไม่ยอมออกมาอีกหรือ?" เจ้าหญิงพัดเหล็กตะโกนถามขณะเดินไปหาเจเร็ธ ผู้ซึ่งเสียงคำรามด้วยความโกรธกระจายไปทั่วสนามรบ "แม้ว่าข้าอยากจะทรมานเจ้า แต่พวกก๊อบลินนั้นน่ารังเกียจสำหรับข้า" เจ้าหญิงพัดเหล็กกล่าวขณะใช้พัดปิดริมฝีปาก เธอไม่ได้โกหกเมื่อเธอบอกว่าพวกก๊อบลินทำให้เธอรังเกียจ เพราะเธอเชื่อว่าพวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดที่สุดในโลก "ตายซะ!" เจเร็ธคำรามเมื่อร่างทั้งร่างของมันกลายเป็นสีทอง จากนั้นมันก็พุ่งเข้าใส่เจ้าหญิงพัดเหล็กโดยถือโล่ไว้ข้างหน้า ราวกับจะใช้มันฟาดใส่ร่างของเธอ "อย่าเข้ามาใกล้ข้า สิ่งมีชีวิตน่ารังเกียจ!" เจ้าหญิงพัดเหล็กทำการฟันอีกครั้ง ซึ่งตัดโล่ของเจเร็ธ รวมถึงร่างของมันออกเป็นครึ่ง เลือดสีเขียวไหลนองพื้น ทำให้เจ้าหญิงพัดเหล็กผงะถอยด้วยความรังเกียจ เจเร็ธจ้องมองผู้สังหารด้วยความเกลียดชังขณะที่มันชี้ไปที่ศีรษะของเธออย่างแรง "แสง..." เจเร็ธกล่าว ก่อนที่ชีวิตของมันจะดับสิ้นไป ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็ส่องประกายอยู่เบื้องหลังศีรษะของเจ้าหญิงพัดเหล็ก ทำให้บริเวณโดยรอบสว่างไสว "หือ?" เจ้าหญิงพัดเหล็กขมวดคิ้วขณะหันศีรษะไปมองลูกแสงที่ส่องประกายอยู่เบื้องหลังเธอ "อะไรกันนี่ ไร้สาระจริง?" ทันทีที่เธอกำลังจะหันกลับไปมองอัศวินก๊อบลินที่ตายไปตรงหน้า ดาบสีดำก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุและแทงเข้าที่ตาของเธอ "อ๊าาา!" เจ้าหญิงพัดเหล็กกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากการโจมตีแบบซุ่มโจมตีที่พสอกลัฟรอคอยอย่างอดทนเมื่อการป้องกันของเธออ่อนแอที่สุด แม้ว่าปลายดาบจะฝังอยู่เพียงครึ่งนิ้วจากเบ้าตา แต่มันก็ยังสร้างความเจ็บปวดอย่างมากแก่เธอเนื่องจากความคาดไม่ถึง เออร์ชิตู เจเร็ธ และพสอกลัฟ ต่างก็รู้ว่าพวกเขาไม่มีทางสู้กับสตรีปีศาจได้ และได้ตัดสินใจที่จะตายในการต่อสู้กับเธอ อย่างไรก็ตาม การตายไปเฉยๆ นั้นไม่ถูกใจพวกเขา พวกเขาต้องการทำให้เธอเข้าใจว่า แมลงอย่างพวกเขาก็สามารถกัดได้เจ็บปวด และทิ้งเธอไว้ในโลกแห่งความทรมาน เออร์ชิตูเสียสละตัวเองเพื่อดึงความสนใจทั้งหมดไปจากสุนัขปีศาจ ทำให้เขาสามารถแทรกตัวเข้าไปในเงาของเจเร็ธได้ สิ่งนี้คล้ายกับสิ่งที่โอลิเวอร์ (ลิงนกแก้ว) เคยทำกับเงาของวิลเลียมเมื่อครั้งที่ปกป้องเขาในอดีต รอคอยโอกาสที่เหมาะสม พสอกลัฟร้องไห้อย่างเงียบๆ ต่อการตายของเพื่อน แม้ว่าเขาจะโกรธ แต่เขาก็ไม่อยากเสียโอกาสที่พวกเขาได้มอบให้เขาไป เขาจึงรอคอย แล้วก็รอคอย จนกระทั่งเขาสามารถเข้าไปในเงาของเจ้าหญิงพัดเหล็ก และเปิดฉากโจมตีแบบซุ่มโจมตี จับสตรีปีศาจให้ตั้งตัวไม่ทัน "นี่เพื่อเพื่อนของข้า! ตายซะ ยัยตัวร้าย!" พสอกลัฟตะโกนขณะที่น้ำตาพร่ามัวตาของเขา "เปลวเพลิงแห่งความมืด!" เปลวเพลิงสีดำปะทุออกจากปลายดาบของพสอกลัฟ ลุกไหม้อย่างเจิดจ้า เผาหน้าของเจ้าหญิงพัดเหล็ก สตรีปีศาจกรีดร้องขณะที่เธอพยายามปัดดาบออกจากตาอย่างสิ้นหวัง "เจ้าหมาต่ำช้า!" เจ้าหญิงพัดเหล็กใช้เล็บแหลมของเธอเจาะทะลุอกของพสอกลัฟ บดขยี้หัวใจของเขา เธอหลงลืมแผนการทรมานสุนัขปีศาจไปโดยสิ้นเชิง เนื่องด้วยความโกรธของเธอ เมื่อพสอกลัฟล้มลงบนพื้น ดวงตาข้างเดียวของเขามองขึ้นไปยังท้องฟ้าอันมืดมิดเบื้องบน เขาสัมผัสได้ถึงร่างกายที่เริ่มเย็นลงช้าๆ และรู้ว่าเขากำลังจะตาย 'คงจะจบลงแค่นี้แล้ว' พสอกลัฟคิด 'ข้าไม่อยากตาย แต่ก็ช่วยไม่ได้ใช่ไหม?' ในขณะนั้นเองที่เขาได้ยินเสียงอันน่ารักที่ราวกับจะปัดเป่าความเย็นชาทั้งหมดที่เขารู้สึก "ข้าบอกแล้วไงว่าอย่าเพิ่งตาย" คาโซโกนาบะถามด้วยสีหน้าบึ้งตึงบนใบหน้าที่น่ารัก "แต่เอ่อ รู้ว่าเจ้าอ่อนแอแค่ไหน ข้าเดาว่านี่เป็นผลลัพธ์ที่คาดเดาได้" ตัวกินแอนทีเตอร์สีรุ้งหัวเราะก่อนจะยกอุ้งเท้าขึ้น ราวกับจะให้กำลังใจคาโซโกนาบะ "ทำได้ดีมาก" คาโซโกนาบะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เจ้าเสียสละเพื่อทีม และทำให้พวกเราภูมิใจ" เออร์ชิตูและเจเร็ธปรากฏตัวขึ้นด้านหลังคาโซโกนาบะพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดอะไร พสอกลัฟก็รู้ว่าพวกเขาภูมิใจในตัวเขามาก แม้ว่าน้ำตาจะพร่ามัวดวงตาของเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พสอกลัฟก็มองเห็นพวกเขาได้อย่างชัดเจนด้วยดวงตาข้างเดียวที่กำลังจะสูญเสียประกายไปช้าๆ "มาเถอะ พสอกลัฟ" คาโซโกนาบะยื่นอุ้งเท้าไปหาเจ้าสุนัขปีศาจผู้หวาดกลัวความตาย "การเดินทางครั้งใหม่กำลังรออยู่ พวกเราไปกันทั้งหมดเถอะ ข้าแน่ใจว่าเราจะสนุกกันมาก" "ครับ" พสอกลัฟตอบขณะที่เขาพยุงแขนอย่างแผ่วเบาเพื่อจับมือเพื่อน ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แม้ว่าร่างกายทั้งหมดของเขาจะกลายเป็นเถ้าถ่าน เขาก็จะไปกับพวกเขาอย่างแน่นอน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม "ไปกันทั้งหมดเถอะ" อีกครู่ต่อมา มือที่ไร้ชีวิตของพสอกลัฟก็ร่วงหล่นลงข้างกาย ดวงตาข้างเดียวของเขาปิดลงตลอดกาล สุนัขปีศาจ ผู้ซึ่งหวาดกลัวความตายมากที่สุด นอนอย่างสงบบนพื้น หากใครมองใกล้ๆ นอกเหนือจากรูปลักษณ์ภายนอกที่น่ากลัว ก็จะเห็นรอยยิ้มอันสงบเงียบปรากฏบนใบหน้าปีศาจของเขา เขาไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว เพราะเขากำลังจะออกเดินทางครั้งใหม่กับเพื่อนรักของเขา การเดินทางที่ทั้งสี่คนจะได้อยู่ด้วยกัน... ตลอดไป