บทที่ 1014 - ไล่ล่า (1) ร่างเทพโบราณของเขาใหญ่โตนับพันฟุต ทำให้หวังหลินรู้สึกราวกับว่าตนสามารถค้ำยันสวรรค์ได้ เตาหลอมเทพโบราณส่องประกายวูบและเขาก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพายุหมุนลูกหนึ่ง พายุหมุนลูกนี้ไม่สามารถทำลายได้ด้วยกำลัง หวังหลินได้รับบทเรียนจากครั้งก่อนมาแล้ว ทันทีที่ร่างของเขาปรากฏขึ้น ดวงตาของหวังหลินก็สว่างวาบ จากนั้นเขาก็แผดเสียงคำรามออกมา และแทนที่จะเรียกโล่แสงสีครามออกมาป้องกัน เขากลับใช้ร่างกายต้านทานพายุหมุนนั้น! "ข้าอยากจะรู้นักว่าพลังของพายุหมุนนี้จะเทียบกับร่างเทพโบราณของข้าได้เพียงใด!" พายุหมุนเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าตกใจและกระแทกเข้าใส่หวังหลินในทันที การปะทะกันอย่างจังทำให้หวังหลินรู้สึกราวกับมีคลื่นพลังอันทรงพลังซัดเข้าใส่ร่างของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภายในคลื่นพลังนั้นมีลมพายุที่รุนแรงซึ่งหมายจะฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ เพื่อดูดกลืนเข้าไปในพายุหมุน เมื่อพายุหมุนปะทะเข้ากับร่างของหวังหลินอย่างเต็มแรงและพยายามฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ มันก็ได้แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขาด้วย เกิดเสียงดังเปรี๊ยะๆ ขึ้นภายในร่างของหวังหลิน และเขาถูกแรงกระแทกผลักให้ถอยหลังไปสามก้าว ในขณะที่เขาถอยร่น เตาหลอมเทพโบราณก็ส่องประกายวูบ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นห่างออกไป 1,000 ฟุตและหลบการโจมตีจากพายุหมุนอีกสี่ลูก สีหน้าของหวังหลินเคร่งขรึม การใช้ร่างกายของตนเองเป็นบททดสอบทำให้หวังหลินสามารถคำนวณได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเขาสามารถต้านทานพายุหมุนได้กี่ลูก "ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว แม้แต่จิตวิญญาณต้นกำเนิดก็หนีไม่พ้น! แม้แต่ข้าที่มีร่างเทพโบราณก็ยังรู้สึกเจ็บปวด พายุหมุนนี่มันอะไรกันแน่?!" ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหวังหลินในขณะที่พายุหมุนอีกลูกพุ่งตรงมาทางเขา แสงสีครามส่องประกายรอบกายหวังหลินในขณะที่โล่แสงสีครามปรากฏขึ้นและหมุนวนรอบตัวเขา "ถ้าข้าใช้โล่แสงสีครามควบคู่กับร่างเทพโบราณ ข้าก็น่าจะกำจัดพายุหมุนพวกนี้ได้!" หวังหลินพุ่งตรงเข้าหาพายุหมุนนั้น พายุหมุนสามลูกที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดพุ่งเข้าใส่หวังหลินและกระแทกเข้ากับโล่แสงสีคราม เสียงกัมปนาทดังสนั่นและโล่แสงสีครามก็เริ่มสั่นไหว แรงปะทะที่ไม่อาจจินตนาการได้ทำให้หวังหลินต้องถอยร่น พายุหมุนอีกเก้าลูกพุ่งเข้ามาและกระแทกใส่โล่แสงสีครามในขณะที่หวังหลินกำลังถอยหลัง เมื่อโล่แสงสีครามหมุนวน หวังหลินก็ถอยหลังไปอีกครั้ง นี่เป็นการถอยร่นที่ไม่สิ้นสุด และในขณะที่พายุหมุนยังคงกระแทกเข้าใส่เขา เขาก็ถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อพายุหมุนทั้งเก้าลูกสลายตัวไป หวังหลินก็ถอยไปไกลเกินกว่าจะระบุระยะทางได้ แม้ว่าเขาจะเป็นเทพโบราณ แต่เขาก็อยู่ในระดับเพียงห้าดาวเท่านั้น แม้จะมีโล่แสงสีครามคอยต้านทานพายุหมุนเอาไว้ แต่ความเจ็บปวดที่หวังหลินได้รับก็ทำให้เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก วิกฤตยังไม่จบสิ้น ยังมีพายุหมุนอีก 15 ลูกที่กำลังพุ่งตรงมาหาเขา พายุหมุนทั้ง 15 ลูกดูเหมือนจะเรียงแถวกันก่อนที่จะพุ่งเข้าใส่หวังหลิน ต่อให้เขาใช้เตาหลอมเทพโบราณเพื่อหลบหลีก เขาก็ไม่สามารถแยกพายุหมุนพวกนี้ออกจากกันได้เนื่องจากความเร็วของมัน ตึง ตึง ตึง ตึง! เสียงที่ดังราวกับฟ้าถล่มสะท้อนออกมาในพริบตา พายุหมุนทั้ง 15 ลูกกระแทกเข้ากับโล่แสงสีครามและสลายตัวไป กลายเป็นพลังที่ไม่อาจประเมินได้ โล่แสงสีครามเกือบจะถูกบีบอัดจนติดกับร่างของหวังหลิน ร่างของหวังหลินสั่นสะท้านและมีเลือดคำหนึ่งทะลักขึ้นมา แต่เขาก็กลืนมันกลับลงไป จากนั้นร่างของเขาก็ปลิวถอยหลังไปราวกับว่าวสายป่านขาด หวังหลินกระแทกเข้ากับพื้นดินที่ห่างออกไปนับหมื่นฟุต ทำให้เกิดคลื่นกระแทกกระจายออกไป ฝุ่นทรายจำนวนมหาศาลถูกพัดขึ้นไปในอากาศ และต้องใช้เวลานานกว่าที่มันจะตกลงสู่พื้น บนพื้นดินเกิดหลุมขนาดมหึมาขึ้น หวังหลินหดร่างกลับมาเป็นขนาดคนปกติแล้ว เขายิ้มอย่างขื่นขมในขณะที่พยายามลุกขึ้นและเดินออกมาจากหลุม เมื่อมองไปที่ทะเลทรายสีดำสนิทที่ราบเรียบ หวังหลินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความหวาดกลัวยังคงตกค้างอยู่ในดวงตาของเขา "นี่เป็นครั้งแรกที่ร่างเทพโบราณ 5 ดาวของข้าได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ ข้าไม่รู้ว่าพายุหมุนนั่นคืออะไร แต่พลังของมันน่าทึ่งมาก หากข้าปล่อยให้มันแยกตัวอีกครั้ง ข้าก็คงไม่อาจต้านทานมันได้ในวันนี้" สีหน้าของหวังหลินหม่นหมอง หลังจากที่จิตวิญญาณต้นกำเนิดและร่างอวตารของเขาหลอมรวมกัน เขาก็สามารถต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับก้าวข้ามเนอร์วาน่าได้ เดิมทีเขาเชื่อว่าตนเองปลอดภัยเพียงพอที่จะรับมือกับใครก็ตามที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับก้าวข้ามเนอร์วาน่าขั้นปลายและสัตว์ประหลาดเฒ่าระดับสลายเนอร์วาน่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าร่างเทพโบราณนี้ทรงพลังอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้หวังหลินรู้สึกถึงอันตราย เมื่อเขามองไปที่ทะเลทรายสีดำ ราวกับว่าเขาได้กลับไปยังดินแดนแห่งเทพโบราณ เขาจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่งเพราะความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจหมายถึงชีวิต "ช่วงนี้ข้าทำอะไรก็ง่ายไปเสียหมด การเพิ่มขึ้นของระดับพลังและการหลอมรวมของร่างเดิมทำให้ข้าประมาทเลินเล่อกว่าเมื่อก่อน..." หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบๆ เขาขยำหมัดแน่นและดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง แววตาเช่นนี้ไม่ได้ปรากฏในดวงตาของเขามานานแล้ว ต้องขอบคุณวิกฤตที่เขาเพิ่งเผชิญ ทำให้เขากลับมามีทัศนคติที่ระมัดระวังดังเช่นแต่ก่อน "นี่คือถ้ำของจักรพรรดิสวรรค์ชิงหลิน มันเต็มไปด้วยอันตราย ดังนั้นข้าจะประมาทไม่ได้เลย! ข้าต้องระวังตัวไว้ให้ดี!" หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่ได้แผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป แต่กลับหมุนวนมันไว้รอบกาย เขาค่อยๆ เดินก้าวต่อไปข้างหน้า ด้วยความมุ่งมั่นทางจิตใจ ทำให้เขาตระหนักว่าแม้จะมีโอกาสที่ก๊าซสีเทาจะปรากฏขึ้น แต่มันก็เกิดจากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าพลังของก๊าซสีเทาจะรุนแรงในตอนแรก แต่เขาก็ยังสามารถต้านทานมันได้ อย่างไรก็ตาม เขามีความรู้สึกลางๆ ว่าหากเขาสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปอีกครั้ง สิ่งที่จะปรากฏออกมาคงไม่ใช่ก๊าซสีเทา แต่อาจเป็นสิ่งอื่น ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดนัก และมันมาจากการที่หวังหลินทำความเข้าใจสวรรค์มากว่า 1,000 ปี หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของหวังหลินก็สว่างวาบและเขาตบถุงเก็บสมบัติของเขา ธงวิญญาณปรากฏขึ้นในมือและมันก็กางออกเมื่อเขาเขย่า หวังหลินยื่นมือซ้ายเข้าไปข้างในและหยิบเศษเสี้ยววิญญาณออกมา เศษเสี้ยววิญญาณนี้มีสีหน้าดุร้าย แต่มันสูญเสียเจตจำนงไปนานแล้วหลังจากถูกขัดเกลาอยู่ภายในธงวิญญาณ มันลอยอยู่อย่างเคารพเบื้องหน้าหวังหลิน หวังหลินเก็บธงวิญญาณและชี้ไปที่ระหว่างคิ้วของเศษเสี้ยววิญญาณ เขาทิ้งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์บางส่วนไว้ภายในนั้น หลังจากทำเช่นนี้ เขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้า ผ่านไป 15 นาที เขาก็อยู่ห่างจากเศษเสี้ยววิญญาณนั้นมากแล้ว เขาหายใจเข้าลึกๆ แต่ไม่แผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป ทว่าเขากลับส่งข้อความออกไปแทน! สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่ทิ้งไว้บนเศษเสี้ยววิญญาณแผ่ขยายออกไป อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ความรู้สึกถึงอันตรายที่ไม่อาจจินตนาการได้ปรากฏขึ้นในใจของหวังหลิน เขาตัดการเชื่อมต่อกับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทันทีที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ถูกตัดขาด หวังหลินมองเห็นท้องฟ้าเหนือเศษเสี้ยววิญญาณนั้นปั่นป่วนเลือนราง ลำแสงสีเทาสายหนึ่งตกลงมาจากท้องฟ้าและปะทะเข้ากับเศษเสี้ยววิญญาณ ทำลายมันจนไม่เหลือซาก! เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของหวังหลิน โชคดีที่เขาเตรียมตัวไว้ก่อนและได้ตัดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาอย่างรวดเร็ว จึงไม่ทำให้เกิดปฏิกิริยาใดๆ ที่ตำแหน่งของเขา เขามองจ้องไปที่ท้องฟ้าในระยะไกลและรู้สึกขนลุกซู่ แม้ว่าแสงสีเทาจะหายไปในพริบตา แต่ความรู้สึกที่หวังหลินได้รับนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพายุหมุนหลายสิบลูกรวมกันเสียอีก หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หวังหลินก็เคลื่อนผ่านทะเลทรายสีดำไป ไม่มีกลางวันหรือกลางคืน ท้องฟ้ามืดมัวอยู่เสมอราวกับว่ามันถูกปิดกั้นไว้ด้วยพายุฝุ่น หวังหลินเดินไปไกลมากภายในระยะเวลาหนึ่งเดือน ในระหว่างหนึ่งเดือนนี้ เขาไม่เห็นใครเลยแม้แต่คนเดียว; เขาไม่เห็นแม้แต่สิ่งมีชีวิตเดียว ที่นี่ไม่มีพืชพรรณใดๆ สิ่งเดียวที่นอกเหนือไปจากตัวเขาคือทรายสีดำที่แห้งแล้ง หลังจากมองสิ่งนี้มานานเกินไป แม้แต่จิตใจของคนเราก็จะหม่นหมองลง สีหน้าของหวังหลินหม่นหมองกว่าปกติ ที่แห่งนี้เปรียบเสมือนดินแดนต้องห้าม เป็นคุกที่จะก่อให้เกิดความสิ้นหวังขึ้นในใจ สิ้นหวังต่อชีวิตของตนเอง แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่สามารถเทียบได้กับมนุษย์ปุถุชน แต่หากพวกเขาอยู่ที่นี่นานเกินไป พวกเขาจะทนทุกข์ทรมานจากแรงกดดันนี้ ไม่เพียงแต่จิตวิญญาณต้นกำเนิดของพวกเขาจะเปลี่ยนไปและนิสัยของพวกเขาจะกลายเป็นก้าวร้าวมากขึ้นเท่านั้น แต่พวกเขายังเกือบจะกลายเป็นปีศาจอีกด้วย หากมีผู้บำเพ็ญเพียรมารอยู่ที่นี่ ที่แห่งนี้คงเป็นเสมือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับพวกเขาและระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาคงเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด จิตวิญญาณต้นกำเนิดของพวกเขาก็จะเปลี่ยนเป็นของปีศาจโดยสมบูรณ์และพวกเขาก็จะกลายเป็นมนุษย์ปีศาจที่ไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะ ตลอดทาง หวังหลินครุ่นคิดอย่างเงียบๆ และค่อยๆ เดินก้าวต่อไปข้างหน้า ในระหว่างเดือนนี้ เขาไม่ได้เห็นก๊าซสีเทาประหลาดนั้นอีกเลย อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ความรู้สึกถึงวิกฤตจะไม่หายไป แต่มันกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเขาเดินต่อไป หลายครั้งตลอดช่วงเวลานี้ หวังหลินสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่พัดผ่านไปราวกับสายลมแผ่วเบา อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าหวังหลินจะพยายามค้นหาเท่าใด เขาก็ไม่สามารถหาต้นตอของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์นี้ได้ เขาไม่สามารถบินได้ ในระหว่างเดือนนี้ เขาหยิบเศษเสี้ยววิญญาณขึ้นมาแล้วปล่อยให้มันบินขึ้นไปบนฟ้า หลังจากบินขึ้นไปในอากาศได้ 200 ฟุต เศษเสี้ยววิญญาณนั้นก็แตกสลายไป เมื่อยืนอยู่บนพื้นทราย สีหน้าของหวังหลินก็ยิ่งหม่นหมองลง มีก๊าซสีดำเคลื่อนผ่านใบหน้าของเขา แต่ดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความกระจ่างแจ้ง "ข้าสงสัยนักว่าซือถูจะเป็นอย่างไรบ้าง... ซือถูเดินบนวิถีแห่งมาร ดังนั้นหากเขาอยู่ที่นี่ เขาคงได้รับประโยชน์บางอย่างอย่างแน่นอน" หวังหลินครุ่นคิดในขณะที่ยกมือขึ้นและคว้าไปที่ใบหน้าของเขา เส้นใยสีดำหลุดออกมาจากใบหน้าและเข้าสู่มือขวาของเขา เมื่อมองดูก๊าซสีดำในมือ หวังหลินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมารที่แตกสลายจากมัน "พลังปีศาจ..." ดวงตาของหวังหลินสว่างวาบและเขาบีบมันอย่างไม่ปรานี ในพริบตา ก๊าซสีดำก็แตกสลายและกระจายออกไป มันปกคลุมพื้นที่ 1,000 ฟุตในทันทีและค่อยๆ จางหายไป หวังหลินหยุดเคลื่อนไหวในขณะที่เขามองจ้องไปที่พลังปีศาจที่กำลังจางหายไปนั้น และเขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา "บางทีข้าอาจจะทำเช่นนี้ได้..." หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วจึงเดินต่อไปข้างหน้า เขาไม่รู้ว่าเขาจำเป็นต้องไปที่ใด ในทะเลทรายสีดำที่ไร้ขอบเขตนี้ ไม่มีสิ่งใดที่จะบอกเขาได้ว่าทิศไหนเป็นทิศไหน เขาทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปเพื่อหาทางออก เวลาผ่านไปอีกครั้ง ในพริบตาเดียว เดือนอีกหนึ่งเดือนก็ผ่านไป หลังจากถูกกักขังอยู่ที่นี่เป็นเวลาสองเดือน ก๊าซสีดำก็ได้ล้อมรอบตัวหวังหลิน จากระยะไกล หวังหลินดูผอมลงเล็กน้อยและดูราวกับเทพปีศาจ เขาค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า