ตอนที่ 993 - พิษ ฉู่เฟิงกำหมัดขวาแน่นก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้วชกออกไป เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้าและผืนดิน ร่างจำลองของแขนเทพโบราณปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่เฟิงราวกับว่าหมัดนั้นคือหมัดของเทพโบราณจริงๆ! ตูม ตูม ตูม! เสียงที่สั่นสะเทือนปฐพีนี้กลบเสียงอื่นทั้งหมดบนดาวสุ่ยหลิงและดังก้องอยู่ในหูของทุกคน ดัชนีสะเทือนขุนเขาของซือถูหนานที่รวบรวมจิตวิญญาณขุนเขาทั้งหมดบนดวงดาวไว้ ปะทะเข้ากับหมัดของฉู่เฟิง คลื่นพลังมหาศาลกระจายตัวออกไปจนเกิดคลื่นยักษ์โหมซัดไปทั่วผืนมหาสมุทร! ซือถูหนานหัวเราะพร้อมกับถอยร่นไป แววตาของเขาฉายความชื่นชมและยิ้มออกมา “เราไม่ได้เจอกันนานแล้วนะ ฉู่เฟิง ข้าไม่ได้เจอเจ้ามาหลายร้อยปี วันนี้เจ้าทำข้าประหลาดใจจริงๆ!” ฉู่เฟิงถอยร่นไปเช่นกันพลางหัวเราะ “ดูท่าทางแล้ว หลายร้อยปีมานี้เจ้าคงจะเก็บตัวฝึกตนอยู่สินะ!” ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มอย่างมีความสุข ฉู่เฟิงไม่ได้รู้สึกมีความสุขเช่นนี้มานานมากแล้ว การได้กลับมาพบกับซือถูหนานทำให้เขานึกถึงมิตรภาพอันยาวนานของพวกเขา และนั่นทำให้หัวใจของเขารู้สึกอบอุ่น ซือถูหนานยังคงเหมือนเดิม เขาทั้งโอหังและมีเพื่อนสนิทเพียงไม่กี่คน แม้แต่เพื่อนที่เคยมีก็ขาดการติดต่อกันไปนานแล้ว ฉู่เฟิงค่อนข้างพิเศษเพราะทั้งสองได้ร่วมเป็นร่วมตายกันมาหลายครั้ง เมื่อเห็นว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของฉู่เฟิงสูงส่งถึงเพียงนี้ เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ภายใต้คำเชื้อเชิญของฉู่เฟิง ทั้งสองบินจากไปไกลทิ้งให้คนอื่นๆ ยืนงุนงง โดยเฉพาะสามพี่น้องตระกูลเฉินที่ตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ ต้องใช้เวลานานกว่าที่ทั้งสามจะยิ้มแห้งๆ ออกมา พวกเขาล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับกำเนิดวิญญาณและฉลาดหลักแหลมกันทั้งสิ้น ในวินาทีนั้นพวกเขาก็เข้าใจทันทีว่าเมื่อซือถูหนานบอกว่าจะรับโจวเสวี่ยและหลิงเอ๋อร์เป็นศิษย์น้อง โอกาสถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่ศิษย์น้องคนนั้นคือฉู่เฟิง ปรมาจารย์คงเฟิงทำได้เพียงยิ้มขมขื่นและส่ายหน้า จากนั้นเขาก็มองไปยังหญิงสาวในชุดเงินที่เดินออกมาจากอาคมของซือถูหนานด้วยความกังขาในใจ ทุกคนแยกย้ายกันไป ในยามนี้ฉู่เฟิงและซือถูหนานนั่งอยู่บนยอดเขาที่ฉู่เฟิงใช้ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาคืนพิฆาต สายลมบนยอดเขาพัดผ่านอาภรณ์ของพวกเขา ทั้งสองแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ระหว่างทั้งสองมีโต๊ะหยกขาววางอยู่ พร้อมกับเหย้าสุราและสิ่งของอื่นๆ ที่ซือถูหนานนำมา หลังจากดื่มไปอึกหนึ่งเขาก็อุทาน “ข้าไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องราวมากมายขนาดนี้หลังจากที่เจ้าไปดาวเทียนอวิ๋น หากเจ้ายอมตามข้าไปสนุกกับการเป็นราชาคงจะดีกว่านี้” ฉู่เฟิงหยิบจอกสุราขึ้นมาดื่มหนึ่งอึกก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าว “หากไม่ได้เจอเรื่องคาดไม่ถึงระหว่างทางไปดาวเทียนอวิ๋น ข้าคงไม่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเช่นวันนี้” ซือถูหนานเผยสีหน้ากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม จากนั้นเขาก็วางจอกสุราลงแล้วหัวเราะ “ข้าได้ยินเรื่องสงครามระหว่างดาวออลเฮเวนและพันธมิตรบนดาวเฟิ่งหลวน รวมถึงชื่อเสียงของเทพสายฟ้าแห่งออลเฮเวน ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเจ้า!” สีหน้าของฉู่เฟิงยังคงนิ่งเฉยและยิ้มออกมา “ข้าแค่โชคดีเท่านั้น” “แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้านั้นแปลกนัก เจ้าอยู่เพียงจุดสูงสุดของขั้นกลางระดับกำเนิดวิญญาณ แต่ขนาดข้ายังรู้สึกหวาดหวั่นกับพลังของหมัดเมื่อครู่นี้” แม้ว่าซือถูหนานจะอยู่เพียงช่วงต้นของระดับชำระวิญญาณ แต่พรสวรรค์ของเขานั้นยอดเยี่ยมเกินไป เขายังศึกษาอย่างหนักหน่วงระหว่างเก็บตัวฝึกตน จึงทำให้เขาอยู่ในระดับสูงสุดของขั้นนี้ หากถูกต้อนให้จนมุม เขาสามารถต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับชำระวิญญาณขั้นกลางได้ เพียงแต่ต้องแลกด้วยราคาที่แสนแพง การประลองระหว่างฉู่เฟิงและซือถูหนานเป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ซือถูหนานสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าตกใจที่ซ่อนอยู่ภายในตัวฉู่เฟิง แม้แต่ความโอหังของซือถูหนานยังต้องรู้สึกสะท้าน ผ่านไปกว่าหนึ่งพันปี เด็กหนุ่มในตอนนั้นได้สูญเสียความไร้เดียงสาทั้งหมดไปและกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง! ขณะที่ซือถูหนานกำลังเหม่อลอย ราวกับเขามองเห็นเด็กน้อยผู้น่าสงสารที่เพิ่งเก็บลูกแก้วท้าสวรรค์ได้... จากนั้นภาพเด็กหนุ่มก็แวบผ่านกลายเป็นเด็กหนุ่มผู้ใสซื่อในสำนักเหิงเยว่ที่ไม่เข้าใจโลกอันโหดร้ายของผู้บำเพ็ญเพียร เด็กหนุ่มที่สูญเสียพ่อแม่และสูญเสียร่างกายก่อนจะได้รับความช่วยเหลือจากซือถูหนาน จากนั้นเด็กหนุ่มผู้นี้ก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการเข่นฆ่าจนเกือบจะกลายเป็นปีศาจ... เด็กหนุ่มที่ค้นพบตัวเองอีกครั้งหลังจากค้นพบวิถีแห่งตน เด็กหนุ่มผู้ค่อยๆ สร้างชื่อเสียงบนดาวซูจูและไปถึงจุดสูงสุดเพื่อปลุกเขา ซือถูหนานให้ตื่นขึ้น ซือถูหนานถอนหายใจพลางมองดูฉู่เฟิง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงวันที่พวกเขาแยกจากกัน คนหนึ่งไปดาวเทียนอวิ๋นเพื่อเป็นศิษย์ อีกคนไปดาวเฟิ่งหลวนเพื่อเสพสุข เพียงพริบตา หลายร้อยปีก็ผ่านไป วันนี้ทั้งสองได้กลับมาพบกันอีกครั้ง นอกเหนือจากมิตรภาพที่ไม่เปลี่ยนแปลงแล้ว ทุกอย่างล้วนเปลี่ยนไปมากเกินไปแล้ว ชีวิตของคนเราก็เพียงเท่านี้! เมื่อฉู่เฟิงมองซือถูหนาน ความทรงจำในอดีตก็แวบเข้ามาในห้วงความคิด ความทรงจำเหล่านี้นานมาแล้ว แต่ฉู่เฟิงยังจำมันได้ชัดเจน เขาไม่อาจลืมคำที่เขาเคยกล่าวไว้ภายใต้ท้องฟ้ายามราตรี “ข้า ฉู่เฟิง จะไม่มีวันก้มหัวให้ฟ้าดินหรือเคารพภูตผีเทพเจ้าใดๆ ข้าก้มหัวให้เพียงพ่อแม่และเคารพเพียงซือถูเท่านั้น!” ซือถูหนานช่วยเหลือเขาไว้มากเกินไป หากไม่ใช่เพราะซือถู ฉู่เฟิงคงตายที่รัฐจ้าวและคงไม่มีความสำเร็จเช่นวันนี้ หากไม่ใช่เพราะซือถู คงเป็นเรื่องยากที่ฉู่เฟิงจะก้าวข้ามผ่านช่วงต้นของขั้นแรก ไม่ว่าจะเป็นการควบแน่นปราณ, สร้างรากฐาน, ก่อตั้งแก่นแท้ หรือจิตวิญญาณกำเนิด! หากไร้ซึ่งรากฐานเหล่านั้น คงเป็นเรื่องยากที่จะไปถึงระดับในปัจจุบัน หากไม่ใช่เพราะดัชนีแห่งความตาย, ดัชนีปีศาจ และดัชนีปรโลกของซือถู รวมถึงวิธีการใช้เคล็ดวิชาและสมบัติ คงเป็นเรื่องยากที่ฉู่เฟิงจะสร้างฐานที่มั่นบนดาวเทียนอวิ๋นได้ หากไม่ใช่เพราะซือถู ตอนที่ฉู่เฟิงถูกมารกระจัดกระจายโจมตีในดินแดนวิญญาณปีศาจ เขาคงตายไปโดยไม่มีดัชนีปรโลกนั่นแล้ว... ยังมีลูกแก้วท้าสวรรค์อีก! หากซือถูหนานมีความโลภสักนิด เขาคงไม่ปล่อยให้ฉู่เฟิงเก็บสมบัติลึกลับเช่นนี้ไว้ หากซือถูคิดจะแย่งชิงไปจากฉู่เฟิง ฉู่เฟิงคงต้องตายไปแล้ว แต่เพราะสิ่งนั้น ซือถูเพียงยิ้มและพูดประโยคเดียว “ข้ามอบมันให้เจ้า!” เมื่อความทรงจำในอดีตหวนคืน ทั้งสองคนที่อยู่บนยอดเขาก็เงียบลง สายลมหวีดหวิวพัดผ่าน แต่ไม่อาจพัดพาอารมณ์ความรู้สึกของพวกเขาไปได้ อารมณ์เหล่านี้กลับยิ่งรุนแรงขึ้น ราวกับม่านควันที่จะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ในหัวใจของพวกเขา ซึ่งเป็นตัวแทนของมิตรภาพอันเป็นนิรันดร์ ขณะที่สายลมบนภูเขาพัดผ่าน ทั้งสองก็ดื่มสุราจอกแล้วจอกเล่า หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ทั้งคู่ก็หัวเราะออกมา เพื่อนแท้ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากมาย เพียงแค่จอกสุราและเสียงหัวเราะก็เพียงพอที่จะละทิ้งความเศร้าโศกทั้งหมด ทิ้งไว้เพียงความสุข คนเราไม่มีคู่รักก็ได้ แต่จะขาดเพื่อนแท้ไม่ได้ ซือถูหนานไม่ได้ถามไถ่เรื่องระดับการบำเพ็ญเพียรที่แปลกประหลาดของฉู่เฟิงต่อ เขาขัดจังหวะคำพูดของฉู่เฟิงขณะดื่มสุราแล้วยิ้ม “ระหว่างพวกเราสองพี่น้องยังมีอะไรต้องพูดอีก? ตอนที่ข้าเสียเปรียบอยู่ที่ดาวเฟิ่งหลวน คนแรกที่ข้านึกถึงคือเจ้า ต่อจากนี้ไป เจ้ากับข้าต้องบุกไปล้างแค้นที่ดาวเฟิ่งหลวนด้วยกันแน่!” ฉู่เฟิงยิ้มและพยักหน้าโดยไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม เขานั่งสนทนากับซือถูหนานพร้อมดื่มสุราจนดึกดื่น แสงจันทร์สว่างไสวแขวนอยู่บนท้องฟ้า แม้จะหนาวเย็นแต่ก็เงียบสงบยิ่งนัก การได้พูดคุยเรื่องชีวิตกับเพื่อนเก่าทำให้จิตใจของฉู่เฟิงรู้สึกสงบ เขาไม่ได้รู้สึกอบอุ่นเช่นนี้มานานมากแล้ว ความรู้สึกอบอุ่นเช่นนี้ปรากฏขึ้นเองเมื่อได้อยู่กับเพื่อนเก่า ราวกับว่าเขาได้กลับไปยังดาวซูจู ที่ซึ่งโชคชะตาของเขากับซือถูหนานผูกพันกัน “เจ้าก็มีชื่อเสียงในระบบดวงดาวออลเฮเวน และเรียกได้ว่าเจ้าได้สนุกที่นั่น แต่ข้านี่สิ เดิมทีข้ากำลังสนุกอยู่ที่ดาวเฟิ่งหลวนแต่ดันไปเห็นพวกสตรีสารเลวนั่นเข้า มันไม่ควรจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรเสียหน่อย ข้าไม่ได้สนใจอะไรนัก แค่เหลือบมองไปไม่กี่ครั้ง แค่สลักภาพพวกนั้นลงในหยกไม่ได้หรือไง?” ซือถูหนานกล่าวอย่างหดหู่ขณะดื่มสุราอึกใหญ่ “ข้าทำแค่นั้น แต่พวกนางกลับออกคำสั่งล่าสังหารข้าทั้งวันทั้งคืน บีบให้ข้าต้องหลบซ่อน และไม่สามารถใช้ชีวิตราชาได้อย่างสงบ... ในที่สุดข้าก็ถูกบังคับให้เปลี่ยนสถานที่เก็บตัวฝึกตนอยู่เรื่อยๆ ในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้ ข้าเป็นเหมือนหนูที่วิ่งหนีจากดาวดวงหนึ่งไปอีกดวงหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นดวงดาวที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ หรือดวงดาวร้างที่ไร้ซึ่งพลังวิญญาณ ข้าล้วนเคยไปมาหมดแล้ว” ซือถูหนานเริ่มโกรธเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาจึงคว้าไหสุราขึ้นมาดื่มติดต่อกันอยู่หลายอึด จากนั้นเขาก็วางมันลงแล้วกล่าวอย่างอาฆาต “หลังจากที่ข้าออกมาจากการเก็บตัวฝึกตน ข้าบุกเข่นฆ่าไปจนถึงดาวเฟิ่งหลวน แต่พวกนางมีจำนวนมากเกินไป อีกทั้งยังเรียกผู้ช่วยมา ทำให้ข้าต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยิน!” เมื่อซือถูหนานกล่าวมาถึงตรงนี้ ใบหน้าของเขากลับแดงก่ำขึ้นมาอย่างกะทันหัน ฉู่เฟิงคาดเดาเรื่องราวโดยประมาณได้ก่อนที่ดวงตาของเขาจะหรี่ลงและขมวดคิ้ว เขาคว้ามือขวาของซือถูหนานและแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปอย่างละเอียด หลังจากผ่านไปนาน สีหน้าของฉู่เฟิงก็ยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้น ซือถูหนานยิ้มแห้งๆ แล้วดื่มสุราเข้าไปหนึ่งจอกก่อนจะกล่าว “เจ้ามองออกแล้วหรือ?” ฉู่เฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในดวงตาของเขาฉายประกายเย็นเยียบพร้อมด้วยจิตสังหารอันมหาศาล เขาพยักหน้าและกล่าว “พิษชนิดใดกันที่รุนแรงถึงขนาดที่แม้แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็ยังขับมันออกมาไม่ได้?” ซือถูหนานวางจอกสุราลงแล้วยิ้มขมขื่น “ข้าก็ไม่รู้ว่าพวกสตรีสารเลวจากดาวเฟิ่งหลวนไปเอาพิษนี้มาจากไหน ข้าตรวจสอบบันทึกมากมายจนพบว่าพิษนี้มีชื่อว่า ‘เจ็ดสวรรค์’ สามวันสวรรค์ แล้วสามวันนรก! ให้ตายสิ ในช่วงวันเหล่านั้น ข้าอยากตายจริงๆ!” “พิษนี้เป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากแดนเซียน ก่อนที่แดนเซียนจะล่มสลาย มันเป็นพิษที่ถูกสร้างขึ้นจากการกลั่นเซียนนับไม่ถ้วนเป็นเวลา 100 ปี พิษนี้ไม่มีผลต่อคนธรรมดา แต่พุ่งเป้าไปที่เหล่าเซียน! หลังจากพิษนี้เข้าสู่ร่างกาย ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะขับมันออก เพราะมันหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณต้นกำเนิดโดยสมบูรณ์” “ผลหลักของเจ็ดสวรรค์นี้คือสามวันสวรรค์และสามวันนรก ในช่วงสามวันแรก เจ้าจะอยู่ในสภาวะภาพลวงตาและสูญเสียพลังทางจิตทั้งหมด จากนั้นเจ้าจะใช้เวลาอีกสามวันอย่างทรมานจนตาย ในวันที่เจ็ด จิตวิญญาณต้นกำเนิดของเจ้าจะถูกทำลายจนหมดสิ้น!” “แม้ว่าจะต้องใช้เวลาถึงเจ็ดวันกว่าจะตาย แต่วินาทีที่เจ้าได้รับพิษ เจ้าก็จะสูญเสียระดับการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดไป...” “ถ้าอย่างนั้น เจ้า...” ฉู่เฟิงมองดูซือถูหนาน เห็นได้ชัดว่าซือถูหนานไม่ได้สูญเสียระดับการบำเพ็ญเพียรไป