ตอนที่ 162 — การบรรลุข้อตกลง เมื่อชายชรากล่าวเช่นนี้ เขาก็สะบัดมือคราหนึ่ง สายฟ้าก็พุ่งมาจากทุกทิศทาง ในไม่ช้าก็กลายเป็นกรงสายฟ้าที่กักขังหวังหลินเอาไว้ ใบหน้าของหวังหลินดูหมองคล้ำลง เขายุติการเคลื่อนไหว หันไปทางชายชราและถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด?" ชายชราจ้องมองหวังหลิน หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็เอ่ยว่า "ข้าต้องการขอยืมอาคมมรณะของเจ้า" หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปยังกรงสายฟ้าที่ล้อมรอบอยู่ เสียงเปรี๊ยะ ๆ จากสายฟ้าดังแว่วมาจากรอบตัวเขา "ข้าต้องการทราบเหตุผล" ชายชรานิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว "ยังไม่ถึงเวลาที่จะพูดเรื่องนี้ แต่ไม่ต้องกังวลไป ชายชราผู้นี้จะไม่ขอให้เจ้าไปเปล่า ๆ หากเจ้าไปกับข้า ข้าจะมอบโอสถแปลงพิภพให้เป็นของกำนัล!" การแสดงออกของหวังหลินยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจเขานั้นเริ่มหวั่นไหว เขาเคยได้ยินชื่อของโอสถแปลงพิภพจากหลี่มู่หว่านมาบ้างว่ามันเป็นของที่หาได้ยากยิ่ง มันเป็นโอสถที่ใช้เพื่อช่วยเพิ่มระดับการบ่มเพาะหนึ่งขั้นในช่วงขั้นสร้างแกนลมปราณ มันมีโอกาสสูงที่จะยกระดับผู้ฝึกตนขั้นสร้างแกนลมปราณช่วงต้นไปสู่ช่วงกลาง แม้โอกาสที่จะเพิ่มจากช่วงกลางไปสู่ช่วงปลายจะไม่สูงนัก แต่มันก็ยังช่วยเพิ่มพลังปราณและวางรากฐานสำหรับอนาคตได้ หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองชายชรา แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว เขารู้สึกสับสนอย่างมาก แม้ว่าเขาจะมองไม่ทะลุถึงระดับการบ่มเพาะของชายชรา แต่การที่อีกฝ่ายสามารถทำลายค่ายกลป้องกันสำนักของสหภาพหั่วเฟินได้ด้วยฝ่ามือเดียว และสามารถขับไล่ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มให้หนีไปได้ด้วยเสียงคำรามเพียงครั้งเดียว เขาย่อมต้องอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่มช่วงปลาย หรือไม่ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนวิญญาณไปแล้ว ด้วยระดับการบ่มเพาะของชายชรา เขาสามารถวางข้อจำกัดบางอย่างลงบนตัวหวังหลินเพื่อข่มขู่ หรือแม้แต่กลั่นหวังหลินให้กลายเป็นหุ่นเชิดที่คอยฟังคำสั่งเขาทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย ดูเหมือนไม่มีความจำเป็นที่ชายชราจะต้องพูดคุยกับหวังหลินด้วยน้ำเสียงที่เหมือนการเจรจาเช่นนี้ หวังหลินคิดในใจว่า "ต้องมีปัญหาบางอย่างอยู่ที่นี่แน่" อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แสดงความผิดปกติใด ๆ ออกมาทางสีหน้า เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะจ้องกลับไปที่ชายชราแล้วส่ายหัว ชายชรากล่าวอย่างใจเย็น "เจ้าหาที่ตาย" เขาหลับมือขวาลงและกรงสายฟ้าที่ล้อมรอบหวังหลินก็เริ่มหดตัวลง หวังหลินจ้องมองชายชรา เผยสีหน้าเย้ยหยันออกมา กรงสายฟ้าขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ จนเกือบจะสัมผัสตัวเขา ปลายเส้นผมและชายเสื้อของเขาสัมผัสกับกรงสายฟ้าเมื่อลมพัดมาและกลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที ขณะที่กรงกำลังจะสัมผัสตัวหวังหลิน ชายชราก็หยุดมือและมองดูหวังหลิน "ความแข็งแกร่งทางจิตใจของเจ้าถือว่าดี แต่เจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจริงๆ เจ้าคิดว่าข้าจะไม่กล้าฆ่าเจ้าจริง ๆ หรือ?" สีหน้าเย้ยหยันบนใบหน้าของหวังหลินทวีความรุนแรงขึ้นขณะที่เขากล่าวอย่างสงบว่า "โอสถแปลงพิภพเพียงเม็ดเดียวนั้นไม่เพียงพอ" ชายชราจ้องมองหวังหลินและลอบสบถในใจ หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าผู้ที่จะไปยังสถานที่แห่งนั้นไม่สามารถถูกวางข้อจำกัดใด ๆ ไว้ในตัวได้ เขาคงจะวางข้อจำกัดลงบนตัวเจ้าเด็กนี่ไปนานแล้วเพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากทั้งหมดนี้ ต่อให้เขาจะใช้ข้อจำกัดใด ๆ พวกมันทั้งหมดก็จะถูกทำลายลงทันทีเมื่อเข้าสู่สถานที่แห่งนั้น นอกจากนี้ ในช่วงที่ต้องใช้อาคมมรณะ หากเจ้าเด็กนี่มีความแค้นเคือง เขาอาจจะลากทุกคนไปสู่ความตายได้อย่างง่ายดาย นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาเกือบตายในครั้งแรกที่เข้าไปเมื่อ 1,000 ปีก่อน เขาต้องใช้เวลาถึง 1,000 ปีในการฟื้นฟูระดับการบ่มเพาะ และแม้ว่าตอนนี้มันจะสูงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านทุกครั้งที่นึกถึงสถานที่แห่งนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถวางข้อจำกัดหรือสิ่งใดทำนองนั้นลงบนตัวหวังหลินได้ หลังจากได้ยินคำพูดของหวังหลิน เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยขณะโบกมือให้กรงสายฟ้าคลายตัวออก หวังหลินไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตาหรือมองไปที่กรงสายฟ้า เขาเพียงแค่มองชายชราอย่างสงบนิ่ง ชายชรากล่าวอย่างหนักแน่น "เจ้าต้องการสิ่งใด? จงพูดสิ่งที่เจ้าคิดออกมา" "ข้าต้องการทราบว่าสถานที่ที่ข้าต้องไปนั้นอันตรายเพียงใด" หวังหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบแต่เด็ดเดี่ยว ชายชราหัวเราะ "ชายชราผู้นี้จะไม่โกหกเจ้าเรื่องความอันตรายของมัน ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มช่วงต้นมีโอกาสตายถึง 90% ส่วนผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มช่วงกลาง หากมีโชคช่วยก็อาจรอดชีวิตได้ มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกเริ่มช่วงปลายที่เข้าสู่ระดับกึ่งเปลี่ยนวิญญาณเท่านั้นที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างปลอดภัยที่นั่น แต่หากไม่ระวัง พวกเขาก็ยังต้องตายอยู่ดี" "อย่างไรก็ตาม แม้สถานที่แห่งนั้นจะอันตราย แต่ผลเก็บเกี่ยวที่ได้ก็นับว่ามหาศาล สมบัติวิเศษ โอสถ ตำราการบ่มเพาะ... เรียกได้ว่าทุกสิ่งที่เจ้าต้องการล้วนอยู่ที่นั่น นอกจากนี้ยังมีโอสถเปลี่ยนวิญญาณที่เล่าลือกันอีกด้วย เพียงแค่เม็ดเดียวก็มีโอกาสให้เจ้ากลายเป็นผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนวิญญาณได้" "ส่วนเรื่องอันตราย เจ้าไม่ต้องกังวลมากนัก อาคมมรณะของเจ้ามีประโยชน์อย่างยิ่งในการทดสอบอย่างหนึ่งที่นั่น อย่างน้อยจนกว่าจะถึงตอนนั้น เจ้าจะไม่เผชิญกับอันตรายใด ๆ หลังจากนั้น ตราบใดที่เจ้าไม่โลภจนเกินไปและเฝ้ารอ เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าจะถูกเคลื่อนย้ายออกไปข้างนอกเองโดยธรรมชาติ" หวังหลินได้ยินดังนั้นก็เริ่มครุ่นคิด หลังจากฟังคำพูดของชายชรา เขาเชื่อถือเพียง 30% เท่านั้น "ข้าเห็นว่าเจ้าเพิ่งจะบรรลุขั้นสร้างแกนลมปราณ ช่างเถอะ ข้ามีโอสถก่อเกิดวิญญาณอีกเม็ดที่จะมอบให้หากเจ้าตกลงไปกับข้า นอกจากนี้ ข้าขอสัญญาว่าจะมอบสมบัติวิเศษหนึ่งชิ้นที่ข้าได้จากสถานที่แห่งนั้นให้เจ้าด้วย เป็นอย่างไร?" เขาเคยได้ยินเรื่องโอสถก่อเกิดวิญญาณนี้จากหลี่มู่หว่านมาก่อน มันสามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างวิญญาณแรกเริ่มได้เล็กน้อย มันหายากมากในประเทศการบ่มเพาะระดับ 3 และยังนับว่าหาได้ยากในประเทศระดับ 4 ส่วนตำรับยานั้นถูกควบคุมโดยประเทศการบ่มเพาะระดับ 5 หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเริ่มหวั่นไหวกับสถานที่ลึกลับที่ชายชราพูดถึง เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องการได้ครอบครองโอสถเปลี่ยนวิญญาณจริงๆ แต่หวังว่าจะได้พบโอสถและตำราการบ่มเพาะบางอย่างเพื่อช่วยให้เขาบรรลุขั้นวิญญาณแรกเริ่ม มิเช่นนั้นหากปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก เขาไม่รู้ว่าต้องบ่มเพาะไปอีกนานเท่าใดจึงจะถึงขั้นวิญญาณแรกเริ่ม และหากเขายังคงปฏิเสธข้อเสนอ ชายชราคงจะฆ่าเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว ตอนนี้มีเพียงเส้นทางเดียวที่อยู่ตรงหน้าเขา หวังหลินพยักหน้าและกล่าวอย่างสงบว่า "ตกลง ข้าตกลง!" ชายชราจ้องมองหวังหลินอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้นกะทันหันว่า "สองครั้งล่าสุดที่เจ้าหายตัวไปอย่างสมบูรณ์ เจ้าทำได้อย่างไร?" หวังหลินจ้องมองชายชราและไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว ทั้งสองคนเพียงแค่มองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง ชายชราถอนสายตากลับและไม่ถามคำถามหวังหลินอีก เขาพูดอย่างเย็นชาว่า "ไปกันเถอะ เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งปีก่อนที่สถานที่แห่งนั้นจะเปิดออก หากเจ้าพยายามหลบหนีระหว่างทาง เจ้าจะไม่มีโอกาสอีก ข้าจะกลั่นเจ้าเสียเลย" จากนั้นชายชราก็วาดสัญลักษณ์กลางอากาศอย่างรวดเร็ว ซึ่งมันบินเข้าไปในร่างกายของหวังหลิน "นี่คือประทับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ มันจะไม่ทำอันตรายใด ๆ ต่อเจ้า เพราะมันใช้สำหรับติดตามตัวเจ้าเท่านั้น เมื่อเราไปถึงสถานที่แห่งนั้น ข้าจะถอนมันให้" หวังหลินเตรียมใจไว้แล้วสำหรับเรื่องนี้ เพราะหากเป็นเขาก็คงทำเช่นเดียวกัน นอกจากนี้ หากชายชราต้องการวางข้อจำกัดที่เป็นอันตราย ก็ไม่จำเป็นต้องรอมาจนถึงตอนนี้ หวังหลินยังไม่เคลื่อนที่ เขาหันไปมองทางหั่วเฟินแล้วกล่าวว่า "ผู้น้อยยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ หวังว่าผู้อาวุโสจะรอได้อีกไม่กี่วัน" ชายชราขมวดคิ้วขณะจ้องมองหวังหลินแล้วถามว่า "เรื่องอะไร?" หวังหลินพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้แล้วถามว่า "ผู้อาวุโสเคยได้ยินเรื่องวิถีเทพของศาลเจ้าเทพสงครามหรือไม่?" ชายชราเย้ยหยัน "วิชาบ่มเพาะที่สามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างวิญญาณแรกเริ่มน่ะหรือ สมัยนั้นเจ้าเด็กน้อยที่ค้นพบมันทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั่ว อย่างไรก็ตาม ต่อให้เจ้าไป เจ้าก็จะไม่พบวิถีเทพของจริงหรอก เว้นแต่เจ้าจะไปที่ประเทศการบ่มเพาะระดับ 4 ที่ชื่อเทียนกัง" การแสดงออกของหวังหลินยังคงเหมือนเดิมภายนอก แต่หัวใจของเขากระตุกวูบ เป็นไปตามที่เขาคาดไว้แต่แรก ศาลเจ้าเทพสงครามไม่มีวิถีเทพดั้งเดิมอยู่อีกต่อไปแล้วจริงๆ อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปก่อนที่จะไปตรวจสอบด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาจึงบินตรงไปยังสหภาพหั่วเฟิน ดวงตาของชายชราเป็นประกายขึ้นมาก่อนจะติดตามหวังหลินไปอย่างไม่รีบร้อน ไม่นานหลังจากนั้น ภูเขาของสหภาพหั่วเฟินก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เขาเฝ้ารอจนชายชราตามมาทันก่อนจะตะโกนก้องว่า "หม่าเหลียง ขอคารวะผู้อาวุโสเฟิงหลวนแห่งศาลเจ้าเทพสงคราม!" เสียงของเขาแผ่ซ่านออกไปดุจเสียงอสนีบาตไปทั่วภูเขา ในไม่ช้า ผู้คนไม่กี่คนก็บินออกมาจากภูเขา มีสตรีผู้งดงามนางหนึ่งนำขบวนมา นางคือเฟิงหลวนนั่นเอง สิ่งแรกที่นางสังเกตเห็นคือชายชราที่อยู่ด้านหลังหวังหลิน ซึ่งทำให้รูม่านตาของนางหดเกร็งลง ก่อนที่สายตาของนางจะมาหยุดอยู่ที่หวังหลิน นางลอบตกใจอยู่ในใจ ในเวลาเพียงไม่กี่ปี เขาก็บรรลุขั้นสร้างแกนลมปราณแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงการที่เขาเข้ายึดครองร่างนี้ เขาคงต้องเคยอยู่ในขั้นสร้างแกนลมปราณมาก่อนแล้ว นี่คือเหตุผลที่เขาสามารถบรรลุถึงขั้นนี้ได้อีกครั้งอย่างรวดเร็ว นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "คนที่เขาตามหาในช่วงสามปีที่ผ่านมาคือเจ้าเองรึ?" การแสดงออกของหวังหลินยังคงสงบนิ่งขณะที่เขาเลี่ยงคำถามและกล่าวว่า "ผู้อาวุโสเฟิงหลวน ผู้น้อยมีคำขอหนึ่งประการที่หวังว่าท่านจะตกลง" เฟิงหลวนมองชายชราด้วยความหวาดหวั่นก่อนที่นางจะกล่าวอย่างสงบว่า "พูดมา" หวังหลินกล่าวอย่างช้า ๆ และสงบว่า "ผู้น้อยต้องการจะชมวิถีเทพ" เฟิงหลวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะมองไปที่ชายชรา พบว่าเขากำลังเหม่อมองท้องฟ้า ในช่วงสามวันที่ผ่านมา พวกเขาพอจะเดาระดับการบ่มเพาะของชายชราได้บ้างแล้ว เมื่อเห็นว่าเขามาถึงหน้าประตูบ้านเช่นนี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบตกใจ ในขณะนั้นเอง ชายชราหน้าแดงผู้หนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังเฟิงหลวน เขามองหวังหลินด้วยสายตาเคร่งขรึมและกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของศาลเจ้าเทพสงครามของข้า ก็ไม่มีปัญหาที่เจ้าจะชมมัน ตามข้ามา" เมื่อกล่าวจบ เขาก็เหลือบมองชายชราด้วยหางตา หวังหลินบินตามเขาไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ การแสดงออกของชายชรายังคงเพิกเฉย เขาไม่ใช่คนโง่ ดังนั้นมันจึงชัดเจนสำหรับเขาว่าหวังหลินกำลังใช้เขาเพื่อที่จะได้ชมวิถีเทพ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจที่จะโกรธเคืองในเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ในเมื่อเขาจะช่วยเจ้าเด็กนี่แล้ว เขาก็ควรจะช่วยให้ถึงที่สุด ด้วยวิธีนี้ เขาจะถือว่าเป็นการทำคุณไถ่โทษแก่เจ้าเด็กนี่เพื่อเยียวยาความสัมพันธ์ของพวกเขา เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็กล่าวว่า "สหายตัวน้อย ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นี่ หากเจ้าได้รับอันตรายแม้เพียงนิดเดียว ข้าจะทำให้แน่ใจว่าทุกชีวิตบนภูเขานี้จะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเจ้า" ร่างกายของชายชราหน้าแดงสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เขากับหวังหลิน ทั้งสองคนตรงไปยังภูเขาด้านหลังและหยุดลงตรงหน้าแผ่นหินขนาดใหญ่ ชายชราหน้าแดงตัดสินใจทำลายความเงียบขณะที่เขาหันมาทางหวังหลินและกล่าวทีละคำว่า "ข้าควรเรียกเจ้าว่า หวังหลิน ใช่หรือไม่?" หวังหลินพยักหน้าเงียบ ๆ ชายชราสูดหายใจเข้าลึก ๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "หวังหลิน ให้ทุกอย่างในอดีตถูกชำระล้างจนหมดสิ้นเสียเถิด ข้าไม่สนใจว่าเจ้าจะไปก่อเรื่องยุ่งยากอะไรมา แต่อย่าได้ลากศาลเจ้าเทพสงครามเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย หากเจ้าสัญญาเช่นนั้นได้ ข้าจะเปิดอารามให้เจ้าได้ชมวิถีเทพ!"