ตอนที่ 224 — การก่อเกิดวิญญาณแรก หลี่มู่หว่านจ้องมองโอสถขณะพึมพำกับตัวเอง “มีบางอย่างผิดปกติ หากมันเป็นโอสถระดับเจ็ด ย่อมต้องมีปฏิกิริยาเกิดขึ้น เหตุใดจึงนิ่งสนิทเช่นนี้?” หวังหลินคว้ามือไปในอากาศ โอสถลอยเข้าสู่มือของเขาและเขาเริ่มพิจารณามันอย่างละเอียด โอสถเม็ดนี้มีสีครามและมีระเบิดของพลังปราณรั่วไหลออกมาจากรอยแตกบนตัวโอสถ เพิ่มความหนาแน่นของพลังปราณภายในห้อง หวังหลินมองไปที่หลี่มู่หว่านและถามว่า “นี่คือโอสถระดับเจ็ดงั้นหรือ?” หลี่มู่หว่านก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวและยืนข้างหวังหลิน นางรับโอสถจากมือของเขามาตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะถอนหายใจและกล่าวว่า “หากจะพูดให้ถูกต้อง นี่คือโอสถระดับเจ็ดเทียม ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงโอสถระดับหกขั้นสูงสุด เราต้องพลาดเวลาที่ถูกต้องในการเปิดผนึกไปนานเกินไป จนทำให้โอสถเกิดรอยแตก หากเราเปิดมันในเวลาที่เหมาะสม มันคงจะอยู่เหนือระดับเจ็ดไปแล้ว สำนักฉีหวงเป็นส่วนหนึ่งของประเทศระดับสี่ ดังนั้นพวกเขาต้องสร้างโอสถระดับห้าขั้นสูงที่หายากขึ้นมาแล้วผนึกมันไว้ ดูจากสภาพของผนึกแล้ว มันต้องผ่านมาอย่างน้อยหลายพันปี” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะจ้องมองโอสถและถามว่า “เจ้าพอจะรู้ไหมว่านี่คือโอสถอะไร?” หลี่มู่หว่านใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของนางพลันสว่างวาบขึ้นและกล่าวว่า “สำนักฉีหวงมีโอสถสามชนิดที่เป็นที่รู้จัก หากมู่หว่านคาดไม่ผิด นี่คือโอสถเมฆาคราม โอสถนี้ควรจะช่วยให้ท่านทำลายพันธนาการจากระดับสร้างแกนปราณได้” หวังหลินนิ่งคิดไปเล็กน้อย หลังจากรับโอสถมาจากหลี่มู่หว่าน เขาก็กล่าวว่า “รอข้าด้วย!” หลี่มู่หว่านพยักหน้า นางมองหวังหลินอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “ท่านวางใจได้ ต่อให้ท่านล้มเหลว มู่หว่านจะทำลายเตาหลอมโอสถขโมยสวรรค์ทั้งเจ็ด หากข้าทำเช่นนั้น พวกเขาจะไม่ไล่ตามเรา” แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหวังหลิน เขากล่าวอย่างสงบว่า “เรื่องราวไม่ควรจะยุ่งยากถึงเพียงนั้น” พูดจบเขาก็นั่งลงหน้าเตาหลอมโอสถ เขาชี้ปลายนิ้วไปที่ระหว่างคิ้วและหายตัวไป หลี่มู่หว่านเม้มริมฝีปากล่าง หากนางหายไปจากบ้านนานเกินไป ย่อมทำให้เกิดความสงสัย หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง นางก็สะบัดมือขวาไปที่ผนังจนปรากฏค่ายกลขึ้นมา หลี่มู่หว่านเดินผ่านค่ายกลและหายตัวไปจากห้องลับ ในเวลานั้น ที่พื้นดินเหนือห้องลับ การกลั่นโอสถของโอวหยางจื่อมาถึงช่วงสุดท้าย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะพึมพำกับตัวเอง หลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาก็ส่งเสียงคำรามพลางกระโดดขึ้นมา เขาสะบัดมือคราหนึ่ง ฝาเตาหลอมโอสถก็กระเด็นออกไป ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็เปลี่ยนสี ท้องฟ้าที่เคยมืดมิดพลันสว่างไสวขึ้นมาเมื่อโอสถสีทองลอยออกมาจากภายในเตาหลอม วิญญาณหกดวงค่อยๆ ปรากฏขึ้นรอบโอสถ วิญญาณเหล่านี้คือผู้ที่เสียสละตนเองก่อนหน้านี้ พวกเขานั่งขัดสมาธิ ลอยวนอยู่รอบโอสถ สีหน้าของโอวหยางจื่อเคร่งขรึมขึ้นขณะประสานมือและตะโกนว่า “ต้องขอบคุณเพื่อนนักพรตทั้งหกที่ทำให้โอสถของข้าถูกสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ ข้ามิอาจตอบแทนพวกท่านได้เพียงพอ โอสถนี้จะถูกเรียกว่า โอสถวิญญาณหกวิถี เพื่อเป็นเกียรติแก่พวกท่านทุกคน” ทันทีที่สิ้นคำกล่าว วิญญาณทั้งหกก็แสดงสีหน้าพึงพอใจ พวกเขามองไปที่โอสถด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อยก่อนจะหายวับไป ในเวลาเดียวกัน โอสถก็ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาและถูกโอวหยางจื่อคว้าไว้ แม้สีหน้าจะดูสงบ แต่ในใจของเขากลับตื่นเต้นอย่างยิ่งขณะคิดว่า “ข้าทำสำเร็จแล้ว! คราวนี้ข้าจะสามารถลองกลั่นโอสถระดับหกได้เสียที!” ส่วนหวังหลิน เขานั่งอยู่ในพื้นที่ฝืนลิขิตฟ้าเพื่อบ่มเพาะพลัง พลางจ้องมองโอสถในมือ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็แสดงสีหน้าเด็ดเดี่ยวแล้วโยนโอสถเข้าปากไป ทันทีที่โอสถเข้าสู่ปาก มันก็เปลี่ยนเป็นสายพลังปราณสีน้ำเงิน ขณะที่สายพลังสีน้ำเงินโคจรผ่านร่างกายของหวังหลิน เคล็ดวิชาเทพโบราณก็คอยกลืนกินพลังปราณที่ไร้ขีดจำกัดจากสายพลังนั้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน แกนปราณของหวังหลินก็หมุนวนอย่างรวดเร็วและขยายใหญ่ขึ้น เศษเสี้ยวของพลังปราณสีม่วงค่อยๆ ปรากฏขึ้นในแกนปราณของเขา เมื่อพลังปราณสีม่วงนั้นรวบรวมอยู่ในแกนปราณมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดระดับการบ่มเพาะของเขาก็มาถึงจุดสูงสุดของระดับสร้างแกนปราณขั้นปลาย ในปัจจุบัน ระดับการบ่มเพาะของเขายังคงเพิ่มขึ้นขณะที่แกนปราณขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานนัก ของเหลวสีทองก็หยดลงมาจากแกนปราณ ราวกับว่าแกนปราณของเขากำลังหลอมละลาย ร่างกายของเขาเริ่มโปร่งแสงในขณะนั้น ทำให้เขามองเห็นการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในกาย หวังหลินสงบมาก เขาทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการบ่มเพาะเพื่อรอคอยช่วงเวลาที่วิญญาณแรกของเขาจะก่อกำเนิด สำหรับหวังหลิน ความหมายของการก่อเกิดวิญญาณแรกนั้นแตกต่างจากผู้อื่นมาก เมื่อเขาสร้างวิญญาณแรกได้สำเร็จ ขั้นแรกของแผนการของเขาก็จะเสร็จสมบูรณ์ หลังจากนั้น เขาจะหลอมรวมร่างหลักและร่างแยกเข้าด้วยกัน แล้วใช้ร่างแยกเพื่อบรรลุระดับวิญญาณแรกก่อเกิดให้กับร่างหลัก เมื่อร่างหลักสามารถก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณแรกก่อเกิดได้ ขอบเขตจีของเขาก็จะมีการก้าวข้ามครั้งแรกเช่นกัน เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศฉู่ แม้แต่ในทะเลปีศาจ เขาก็จะมีความสามารถในการก่อตั้งสำนักของตนเองและแข่งขันกับเหล่านักพรตระดับตัดวิญญาณได้ สิ่งสำคัญคือเขาจะมีความสามารถในการกลับไปยังประเทศเจ้าเพื่อล้างแค้น เถิงฮั่วหยวน ชื่อนี้คือสิ่งที่หวังหลินเคียดแค้นมานานกว่า 400 ปี เป็นความแค้นที่ไม่อาจบรรยายได้อีกต่อไป หากใครกล้าขวางทางเขา พวกมันจะต้องชดใช้ด้วยเลือด หวังหลินไม่รู้ว่าเถิงฮั่วหยวนจะบรรลุระดับการบ่มเพาะใดในรอบ 400 ปีนี้ แต่ตราบใดที่อีกฝ่ายยังไม่ถึงระดับตัดวิญญาณ เมื่อหวังหลินไปถึงระดับวิญญาณแรกก่อเกิด ชะตากรรมของมันย่อมไม่เปลี่ยนแปลง หวังหลินไม่อยากเชื่อว่าในเวลาเพียง 400 ปี นักพรตระดับวิญญาณแรกก่อเกิดขั้นต้นจะสามารถบรรลุระดับตัดวิญญาณได้ ต้องบอกว่าหลังจากระดับวิญญาณแรกก่อเกิด แม้แต่ระดับย่อยแต่ละขั้น การจะฝ่าฟันไปได้ก็นับว่ายากลำบากยิ่งนัก โลกแห่งการบ่มเพาะเปรียบเสมือนพีระมิด ยิ่งสูงขึ้นไป ผู้คนก็ยิ่งน้อยลง ในบรรดาระดับการบ่มเพาะทั้งเจ็ด ได้แก่ รวบรวมลมปราณ, พื้นฐานลมปราณ, สร้างแกนปราณ, วิญญาณแรกก่อเกิด, ตัดวิญญาณ, เปลี่ยนวิญญาณ และแสวงหาทางสวรรค์ ระดับวิญญาณแรกก่อเกิดคือปราการสำคัญ หากใครสามารถไปถึงระดับนี้ได้ นั่นหมายความว่าพวกเขาได้ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะที่แท้จริงและสามารถไขว่คว้าหาจุดสูงสุดของโลกใบนี้ได้ นอกจากความแค้นแล้ว ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่คอยกระตุ้นให้เขาแข็งแกร่งขึ้น นั่นคือความอันตรายที่เขารู้สึกได้ตลอดเวลาจากชายผมแดงในดินแดนแห่งเทพโบราณ เขาเชื่อว่าด้วยสติปัญญาอันเป็นเลิศของชายผมแดง อีกฝ่ายย่อมหาทางอื่นเพื่อหลบหนีออกจากดินแดนเทพโบราณได้แน่ เมื่อชายผมแดงหนีออกมาได้ สิ่งแรกที่มันจะทำคือตามหาหวังหลิน หลังจากหลอมรวมกับมรดกทางความรู้ เขาสามารถรู้สึกได้ว่าตนเองค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปทุกวัน นี่คือการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจเมื่อความคิดของเขาเริ่มสอดคล้องกับความคิดของเทพโบราณมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะ ความฝันอันสูงสุดของหวังหลินคือการสอบเข้ารับราชการ ทำให้บิดามารดาภาคภูมิใจ และให้พวกท่านได้อยู่อย่างสุขสบาย แต่เมื่ออาสี่มอบโอกาสในการเป็นเซียนให้ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ในตอนนั้นเขาคิดว่าเมืองใกล้หมู่บ้านคือเมืองที่ใหญ่ที่สุดแล้ว ส่วนเมืองหลวงของอาณาจักร เขาไม่เคยแม้แต่จะคิดถึงหรือได้เห็นมัน เมื่อก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบ่มเพาะครั้งแรก เป้าหมายของเขาคือการเป็นเซียน ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้เรียนรู้ว่าประเทศเจ้านั้นเป็นเพียงประเทศเล็กๆ บนดาวดวงนี้เท่านั้น จากนั้น ก็มีเหตุการณ์สำคัญบางอย่างที่บีบบังคับให้หวังหลินต้องหาทางทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นอยู่เสมอ เป้าหมายของเขาคือการกลับไปยังประเทศเจ้าเพื่อแก้แค้น หลังจากไปเยือนประเทศแล้วประเทศเล่า มุมมองของหวังหลินก็กว้างไกลขึ้นมาก เขาได้พบว่าพื้นดินที่เขายืนอยู่นั้นเรียกว่า ดาวเคราะห์จูเชว่ และประเทศเจ้าเป็นเพียงประเทศบ่มเพาะระดับสามเท่านั้น เหนือจากนั้นยังมีประเทศระดับสี่ ระดับห้า และแม้แต่ระดับหก เขารู้ว่าผู้ปกครองที่แท้จริงของดาวเคราะห์จูเชว่คือประเทศจูเชว่ หลังจากที่เขาได้รับมรดกความรู้ มุมมองของเขาก็ขยายกว้างขึ้นอีกครั้ง จักรวาลอันกว้างใหญ่เต็มไปด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วนเหมือนดาวเคราะห์จูเชว่ ขนาดและพลังของเทพโบราณที่สามารถทำลายดวงดาวได้อย่างง่ายดายทำให้หวังหลินรู้สึกลุ่มหลง ในขณะนั้น จิตใจของหวังหลินได้เปลี่ยนไป และเป้าหมายของเขาก็กลายเป็นการแสวงหาระดับการบ่มเพาะที่สูงขึ้น มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่เขาจะสามารถอยู่รอดได้ในโลกแห่งการบ่มเพาะนี้ อาจกล่าวได้ว่าในตอนนี้ หวังหลินหลุดพ้นจากเป้าหมายเพียงเรื่องการล้างแค้น และเปลี่ยนไปสู่เป้าหมายในการบรรลุระดับการบ่มเพาะที่สูงขึ้น จิตวิญญาณของผู้ที่ไม่ยอมถูกเหยียบย่ำและผู้ที่ปรารถนาจะแสวงหาขีดจำกัดของความแข็งแกร่งของตนเอง จิตใจเช่นนี้คือสิ่งที่ผู้แข็งแกร่งต้องมีอยู่ตลอดเวลา หลังจากผ่านไป 10 วัน หวังหลินก็ออกจากพื้นที่ฝืนลิขิตฟ้า ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็หลอมรวมเข้ากับร่างหลักภายในเตาหลอมโอสถ ในขณะนั้น เศษเสี้ยวของพลังปราณเริ่มถูกดึงออกมาจากเตาหลอมโอสถขโมยสวรรค์ทั้งเจ็ดในพื้นที่เหนือห้องลับ ร่างหลักและร่างแยกของเขาอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการหลอมรวม หากมีอะไรผิดพลาดที่นี่ ความพยายามทั้งหมดย่อมสูญเปล่า ในตอนนี้หวังหลินสงบมาก เขาหมกมุ่นอยู่กับการหลอมรวมร่างหลักและร่างแยกอย่างเต็มที่ เวลาค่อยๆ ผ่านไป นอกจากขอบเขตจีแล้ว ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ขัดขวางหวังหลิน นั่นคือพรสวรรค์ของเขาเอง ส่วนเรื่องที่ว่าจะสำเร็จหรือไม่นั้น ไม่มีใครรู้แน่ชัด พลังปราณนับพันปีที่ถูกสะสมไว้ในเตาหลอมโอสถขโมยสวรรค์ทั้งเจ็ดค่อยๆ ถูกหวังหลินสูบออกไป เคล็ดวิชาเทพโบราณของเขาดูดซับพลังปราณทั้งหมดนั้นราวกับหลุมดำ ทันทีที่ร่างหลักหลอมรวมกับร่างแยก เคล็ดวิชาเทพโบราณก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ในขั้นแรกของเคล็ดวิชาเทพโบราณ มีเพียงการ "กลืนกิน" ขั้นที่สองคือ "การดูดซับ" การกลืนกินและการดูดซับเป็นสองระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง การกลืนกินหมายความว่าพลังงานทุกประเภทที่เข้าสู่ร่างกายของหวังหลินจะถูกกลืนกินและนำมาใช้โดยหวังหลิน นี่คือสภาวะเชิงรับ การดูดซับคือสภาวะเชิงรุกที่สามารถดูดซับการบ่มเพาะของผู้อื่นได้ ในความเป็นจริง เหตุผลที่เทพโบราณแข็งแกร่งมากก็เพราะเคล็ดวิชาเทพโบราณที่พวกเขามีอยู่ เทพโบราณทุกคนเมื่อตื่นขึ้นหลังจากเกิดมา จะมีเคล็ดวิชาเทพโบราณประทับอยู่ในจิตใจ ในฐานะเทพโบราณ หลังจากบรรลุขั้นที่สองของเคล็ดวิชาเทพโบราณเท่านั้น พวกเขาจึงจะมีความสามารถในการโจมตีที่ทรงพลัง โดยการใช้ร่างกายเทพโบราณเพื่อเปิดใช้งานขั้นที่สอง พลังปราณทั้งหมดภายในระยะหลายลี้จะถูกดูดซับและกลืนกินโดยขั้นแรกของเคล็ดวิชา เกิดเป็นวงจรต่อเนื่อง ทว่าเคล็ดวิชาเทพโบราณเป็นสิ่งที่คู่ควรกับเทพโบราณเท่านั้น หากหวังหลินได้รับมรดกแห่งพลัง เขาคงสามารถไปถึงขั้นที่สองได้ แต่ด้วยร่างกายมนุษย์ในปัจจุบันของเขามันยากเกินไป แม้ว่าเคล็ดวิชาเทพโบราณของหวังหลินจะมีความแตกต่างบางประการเมื่อเทียบกับขั้นที่สองของจริง แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และตอนนี้ก็มาถึงวันพิธีคู่บำเพ็ญเพียรของหลี่มู่หว่านและซุนเจิ้นเว่ย ในวันนี้ ทั่วทั้งสำนักอวิ๋นเทียนเต็มไปด้วยบรรยากาศรื่นเริง ไร้เมฆหมอกในระยะหลายลี้รอบสำนัก ท้องฟ้าเป็นสีครามสดใสและมีแสงไฟนับไม่ถ้วนพุ่งตรงมายังสำนัก เกือบทุกสำนักและทุกตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรในประเทศฉู่ต่างมารวมตัวกันที่นี่ ผู้ที่เดินทางมาล้วนเป็นผู้อาวุโสและสมาชิกคนสำคัญของแต่ละสำนักหรือตระกูล บรรยากาศเช่นนี้มีเพียงสำนักอวิ๋นเทียนเท่านั้นที่ทำได้ หากเป็นสำนักอื่นย่อมไม่มีทางเป็นไปได้ เนื่องจากมีแขกผู้มีเกียรติมากเกินไป ค่ายกลป้องกันของสำนักอวิ๋นเทียนจึงถูกขยายให้ครอบคลุมไปทั่วทั้งเทือกเขา ศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนนับไม่ถ้วนถูกส่งออกไปลาดตระเวนพร้อมกับต้อนรับแขกเหรื่อ ต้องกล่าวว่าตำแหน่งของหลี่มู่หว่านในสำนักอวิ๋นเทียนนั้นค่อนข้างพิเศษ เพราะนางเป็นหนึ่งในสามนักหลอมโอสถระดับห้าของสำนัก ตำแหน่งของซุนเจิ้นเว่ยก็เป็นที่รู้จักกันดีเช่นกัน เขาเป็นบุตรชายของผู้อาวุโสฝ่ายนอกที่อยู่ในระดับวิญญาณแรกก่อเกิดขั้นกลาง และเป็นเพียงคนเดียวในรอบศตวรรษที่อาจจะบรรลุเข้าสู่ขั้นปลายและกลายเป็นหนึ่งในบรรพชนของสำนัก นอกจากนี้ ฝ่ายนอกยังตั้งความหวังไว้สูงกับซุนเจิ้นเว่ย เมื่อเขาไปถึงระดับวิญญาณแรกก่อเกิด จะมีการดำเนินการชุดหนึ่งเพื่อแต่งตั้งเขาเป็นหนึ่งในผู้สมัครที่จะเป็นเจ้าสำนักฝ่ายนอกคนต่อไป หากบิดาของเขาประสบความสำเร็จในการเป็นบรรพชนสำนัก เขาก็จะได้เป็นเจ้าสำนักฝ่ายนอกอย่างแน่นอน มิฉะนั้น มันคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะได้คู่กับหลี่มู่หว่านในพิธีคู่บำเพ็ญเพียร ในแง่หนึ่ง มันเป็นวิธีการของฝ่ายในที่ต้องการผูกมัดหลี่มู่หว่านไว้ และในขณะเดียวกันก็เป็นการปูทางให้ซุนเจิ้นเว่ยได้เป็นเจ้าสำนักฝ่ายนอก แขกผู้มาเยือนทุกคนต่างรู้เรื่องนี้ดี อาจกล่าวได้ว่าพิธีนี้จัดขึ้นเพื่อให้ฝ่ายในและฝ่ายนอกสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม สำนักอวิ๋นเทียนถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ฝ่ายในฝึกฝนการปรุงยา ขณะที่ฝ่ายนอกฝึกฝนการบำเพ็ญเพียร เพราะทั้งสองฝ่ายทำงานร่วมกัน สำนักอวิ๋นเทียนจึงก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างในทุกวันนี้ ซุนเจิ้นเว่ยสวมชุดคลุมยาวสีแดง รูปร่างที่สูงโปร่งและสง่างามของเขาทำให้เขาดูมีบรรยากาศที่อ่อนโยนแต่ก็ดูเย็นเยียบ ในขณะนี้เขากำลังยืนอยู่ข้างหลังเหล่าผู้อาวุโสของฝ่ายในและฝ่ายนอกเพื่อต้อนรับแขก แม้ว่าเขาจะยิ้ม แต่ดวงตาของเขายังคงกระตุก ในความเป็นจริง ยิ่งใกล้ถึงวันพิธี เขาก็ยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้น ราวกับว่ามีหายนะบางอย่างกำลังคืบคลานเข้ามา เขารู้สึกว่ามันไร้สาระที่จะมีความรู้สึกเช่นนี้ ในวันนี้ บรรพชนระดับวิญญาณแรกก่อเกิดขั้นปลายเกือบทั้งหมดต่างออกมาจากการปิดด่านฝึกตนเพื่อเข้าร่วมพิธี หากใครกล้ามาก่อกวน ถนนเพียงสายเดียวสำหรับพวกมันคือความตาย เว้นแต่ว่าระดับการบ่มเพาะของพวกเขาจะเป็นระดับตัดวิญญาณ แต่ซุนเจิ้นเว่ยไม่เชื่อว่านักพรตระดับตัดวิญญาณจะลดตัวลงมาพัวพันกับสำนักอวิ๋นเทียน และแม้แต่สำนักที่มีระดับตัดวิญญาณก็ยังต้องเกรงใจสำนักอสูรยักษ์ที่หนุนหลังสำนักอวิ๋นเทียนอยู่ ผลที่ตามมาคือ ซุนเจิ้นเว่ยหาเหตุผลไม่ได้เลยว่าทำไมเขาถึงต้องประหม่าขนาดนี้ เขาแอบยิ้มและคิดว่าตัวเองคงคิดมากไปเอง แต่แม้เขาจะบอกตัวเองเช่นนั้นในใจ เขาก็ยังนึกถึงสายตาเย็นชาของคนที่คุยกับหลี่มู่หว่านอยู่เสมอ ในขณะนั้น ชายชราในชุดคลุมสีเทาซึ่งยืนอยู่ข้างหน้าซุนเจิ้นเว่ยไม่กี่ก้าวก็หันมามองเขา เขาเดินไปสองสามก้าวเอาจนมาหยุดอยู่ตรงหน้าซุนเจิ้นเว่ยและกระซิบว่า “เจิ้นเว่ย อย่าคิดมากไปเลย หากคนคนนั้นที่รู้จักผู้อาวุโสหลี่ปรากฏตัวขึ้น ข้าจะทำให้มันต้องชดใช้ ไม่ว่าระดับการบ่มเพาะของมันจะสูงส่งเพียงใด มันก็ไร้ความหมาย ข้าได้หารือเรื่องนี้กับเจ้าสำนักแล้ว ดังนั้นเจ้าจงวางใจเถิด” น้ำเสียงของชายชราดูราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยบรรยากาศที่น่าเกรงขาม ชายผู้นี้คือบิดาของซุนเจิ้นเว่ยและเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอก ซุนเจิ้นเว่ยตอบรับอย่างเคารพ แม้ว่าเขาจะโกหกทุกคนเรื่องหวังหลินได้ แต่เขาไม่สามารถโกหกบิดาของเขาได้ เขาเล่าเรื่องการพบกับหวังหลินให้บิดาฟังนานแล้ว เมื่อได้ยินว่าเจ้าสำนักเข้ามาเกี่ยวข้อง เขาก็รู้สึกมั่นใจมาก เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองเจ้าสำนัก เขาเห็นชายชราผมขาวหันกลับมาและยิ้มให้เขาจางๆ ชายผู้นี้คือเจ้าสำนักฝ่ายนอก หลิวเฟย การบ่มเพาะของคนผู้นี้ลึกลับมาก ว่ากันว่าเขาได้กินโอสถเพื่อปกปิดระดับการบ่มเพาะและได้ไปถึงระดับวิญญาณแรกก่อเกิดขั้นปลายแล้ว เว้นแต่ใครคนนั้นจะมีระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่าเขาขึ้นไปอีกขั้น ย่อมยากนักที่จะมองผ่านระดับการบ่มเพาะของเขาได้ ยืนอยู่ข้างชายชราผู้นี้คือผู้อาวุโสผมขาวอีกคนหนึ่ง เขาคือเจ้าสำนักฝ่ายใน ซ่งชิง เบื้องหลังของเขามีกลุ่มคนที่มีระดับการบ่มเพาะที่แตกต่างกันออกไป แต่หากพวกเขาอยู่ในสำนักอื่น พวกเขาคงได้เป็นหัวหน้านักหลอมโอสถของสำนักนั้นภายในวันเดียว “เจ้าสำนักห้าวหราน ซือหม่าอวิ๋นหนาน และผู้อาวุโสสวี่ลี่ มาถึงเพื่อร่วมเฉลิมฉลองในโอกาสนี้!” เสียงหนึ่งกังวานมาจากที่ไกลๆ เดินทางผ่านเทือกเขาของสำนักอวิ๋นเทียน ในเวลาเดียวกัน สายรุ้งสองสายก็มาถึงพร้อมกัน สายรุ้งทั้งสองร่อนลงภายในสำนัก เผยให้เห็นร่างสองร่าง หนึ่งในนั้นสวมชุดคลุมสีม่วงและเปี่ยมไปด้วยบรรยากาศที่เก่าแก่ ชายผู้นี้คือเจ้าสำนักห้าวหราน ซือหม่าอวิ๋นหนาน หลังจากที่เขามาถึง เขาก็หัวเราะและกล่าวว่า “พี่ซ่งและพี่หลิว ขอแสดงความยินดีด้วย!” ผู้ที่ร่วมเดินทางมาด้วยคือสวี่ลี่ ซึ่งสวมชุดคลุมสีเขียวอ่อน ด้วยฐานะของสวี่ลี่ เขาไม่สามารถพูดแทรกได้ ดังนั้นเขาจึงเพียงประสานมือและยิ้ม หลิวเฟย เจ้าสำนักฝ่ายนอก หัวเราะและก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว เขามือประสานมือและกล่าวว่า “สหายนักพรตซือหม่า เราไม่ได้เจอกันมานานกว่าสิบปีแล้ว หากไม่ใช่เพราะสำนักของข้าส่งเทียบเชิญ ข้าคิดว่าข้าคงไม่ได้เจอท่านอีกแน่” ซ่งชิง เจ้าสำนักฝ่ายใน ลูบคางและกล่าวว่า “ตาแก่ซือหม่า ท่านสัญญากับข้าเรื่องผลจูเชว่อายุพันปี วันนี้ท่านเอามาด้วยหรือเปล่า?” ซือหม่าอวิ๋นหนานหัวเราะ “ท่านทั้งสองไม่ต้องทำให้ข้าลำบากใจขนาดนั้นหรอก ช่างเถอะ ในเมื่อความจำพวกท่านดีนัก ข้าเอาผลจูเชว่มาด้วยจริงๆ อย่างไรก็ตาม ข้ามีหลานชายที่กำลังจะสร้างแกนปราณ ดังนั้นพวกท่านควรจะมอบโอสถ 180 เมล็ดให้ข้าบ้าง ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่ให้ผลจูเชว่แก่พวกท่าน” ทั้งสามคนหัวเราะออกมาขณะแลกเปลี่ยนคำพูดกันไม่กี่คำ หลิวเฟยสะบัดมือและซุนเจิ้นเว่ยก็รีบนำทางซือหม่าอวิ๋นหนานไปยังห้องโถงหลัก ซือหม่าอวิ๋นหนานพิจารณาซุนเจิ้นเว่ยอย่างละเอียดและกล่าวว่า “เจ้าเป็นอัจฉริยะจริงๆ อายุยังน้อยแต่กลับเข้าใกล้ประตูสู่ระดับวิญญาณแรกก่อเกิดแล้ว ดีมาก ภายใน 100 ปี สำนักอวิ๋นเทียนจะมีนักพรตระดับวิญญาณแรกก่อเกิดเพิ่มขึ้นอีกคน” ซุนเจิ้นเว่ยยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว ผู้น้อยมิบังควรได้รับคำชมนี้” ซือหม่าอวิ๋นหนานพยักหน้าและเดินเข้าสู่ห้องโถงหลักพร้อมกับสวี่ลี่ มีโต๊ะหลายตัวตั้งอยู่ภายในห้องโถงหลัก เต็มไปด้วยสุราชั้นดีและผลไม้ มีผู้คนมากมายอยู่ภายในห้องโถงหลัก พูดคุยกันอย่างคึกคัก หลังจากซือหม่าอวิ๋นหนานมาถึง เขาอดไม่ได้ที่จะพูดคุยกับคนอื่นๆ อีกหลายคนพร้อมกับสวี่ลี่ ซุนเจิ้นเว่ยก้าวถอยหลังเงียบๆ และออกจากห้องโถงไป หลังจากเขาออกไป ซือหม่าอวิ๋นหนานและสวี่ลี่ก็นั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่ง พวกเขามองหน้ากันและซือหม่าอวิ๋นหนานถามด้วยการส่งกระแสจิตว่า “เจ้าบอกว่าคนผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ในสำนักอวิ๋นเทียนงั้นหรือ?” สีหน้าของสวี่ลี่ยังคงปกติและตอบกลับด้วยกระแสจิตเช่นกันว่า “เจ้าสำนัก นั่นเป็นเพียงการคาดเดาของข้าเท่านั้น ไม่ได้ถูกต้องแน่นอนเสมอไป คนผู้นั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายปีศาจและหายตัวไปรอบๆ สำนักอวิ๋นเทียน นอกจากนี้ เมื่อสามเดือนก่อน มีบุคคลลึกลับปรากฏตัวในสำนักอวิ๋นเทียนและสามารถหลบหนีจากการไล่ล่าของนักพรตระดับวิญญาณแรกก่อเกิดสามคนของสำนักได้ ตามคำบรรยายจากสายลับ ข้าเชื่อว่าเป็นคนที่ข้าเคยพบ ส่วนที่ว่าคนผู้นั้นจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่หรือไม่ ข้าไม่แน่ใจ” ซือหม่าอวิ๋นหนานนิ่งคิดไปเล็กน้อยและคิดว่า “หากคนผู้นี้เป็นอย่างที่สวี่ลี่พูด เขาก็ต้องเป็นจอมมารจากทะเลปีศาจ เหอๆ สำนักอวิ๋นเทียนไปดึงดูดความสนใจจากจอมมารจากทะเลปีศาจเข้าเสียแล้ว เรื่องนี้จะไม่เป็นเรื่องดีสำหรับสำนักห้าวหรานของข้าได้อย่างไร?” “เทียนอี้เจินเหริน แห่งสำนักโหลวเยว่ และผู้อาวุโสสือเทียนไหล มาถึงเพื่อร่วมเฉลิมฉลองในโอกาสนี้!” เสียงดังอีกครั้ง ทำให้ซือหม่าอวิ๋นหนานมองออกไปข้างนอก ในตอนนี้ สำนักและตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดต่างมาถึงแล้ว นอกจากสำนักใหญ่ๆ ที่ซุนเจิ้นเว่ยออกไปต้อนรับด้วยตนเอง คนอื่นๆ ก็เริ่มเข้ามาในห้องโถงหลัก ในไม่ช้า ห้องโถงหลักทั้งหมดก็เกือบจะเต็มไปด้วยผู้คนที่พูดคุยกัน บางคนที่เข้าสังคมไม่เก่งก็นั่งอยู่ตามมุมห้องเพียงลำพังหรือนั่งหลับตาฝึกตน รอบกำแพงห้องโถงหลักมีศิษย์ฝ่ายนอกยืนเรียงรายอยู่ ซึ่งล้วนเป็นนักพรตระดับสร้างแกนปราณขึ้นไป พวกเขายืนตัวตรงราวกับต้นสนพลางมองตรงไปข้างหน้า หลังจากนั้นไม่นาน หลิวเฟยและซ่งชิงก็เดินเข้ามาในห้องโถงหลัก เบื้องหลังของพวกเขามีผู้อาวุโสหลายสิบคนตามมาด้วยซุนเจิ้นเว่ย ในหมู่พวกเขามีหลี่มู่หว่านที่สวมผ้าคลุมหน้าสีม่วง หลังจากที่พวกเขาเข้ามา แขกผู้มาเยือนจากสำนักและตระกูลต่างๆ ต่างหยุดพูดคุยและหันไปมองพวกเขา ในห้องโถงหลัก หลิวเฟยมองไปที่ซ่งชิง เขายิ้มและก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว ซ่งชิงพยักหน้า สายตาของเขากวาดไปทั่วห้องโถงหลักและกล่าวว่า “เพื่อนนักพรตทั้งหลาย วันนี้เป็นวันเฉลิมฉลองสำหรับสำนักอวิ๋นเทียนของข้า…” เขายังพูดไม่ทันจบ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน พร้อมกับความกดดันอันมหาศาลปรากฏขึ้นจากใต้ดิน ภายใต้ความกดดันของกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวนี้ นักพรตระดับวิญญาณแรกก่อเกิดทุกคนในห้องโถงต่างลุกขึ้นยืนด้วยความตระหนก พวกเขาทุกคนต่างแผ่สัมผัสวิญญาณลงไปใต้ดินเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาของหลี่มู่หว่านเผยให้เห็นแววตาที่อ่อนโยน นางรู้ว่าหวังหลินมาแล้ว!