ตอนที่ 353 — ธาตุไม้ ต้นพืชบนหน้าผากของหวังหลินเติบโตอย่างรวดเร็วและปกคลุมร่างกายของเขา มีแม้กระทั่งเส้นสีดำที่หลังมือ เส้นสีดำเหล่านี้ก่อตัวเป็นรอยสักต่างๆ รอยสักเหล่านี้ดูเหมือนจะหยั่งรากลึกลงไปในเนื้อหนังของหวังหลินและค่อยๆ แผ่ขยายออกไป ความเจ็บปวดที่ปรากฏบนใบหน้าของหวังหลินเพิ่มมากขึ้น เขาลืมตาขึ้นทันทีและประสานอิน หลังจากผ่านไปนาน แม้ว่าดวงตาของเขายังคงส่องประกายสีแดง แต่ก็มีวี่แววของความกระจ่างชัด อย่างไรก็ตาม ภาพของรอยสักจะปรากฏขึ้นและหายไปในดวงตาของเขาอย่างลึกลับ “รอยสักนี้ช่างชั่วร้ายเกินไป” หวังหลินมองดูเส้นสีดำบนหลังมือด้วยสีหน้าเคร่งขรึม รอยสักได้ปกคลุมวิญญาณดั้งเดิมของเขาจนมิดเหมือนตาข่ายที่ดักจับมันไว้ รอยสักที่ปรากฏบนผิวหนังเป็นเพียงเงาสะท้อนของสิ่งที่เกิดขึ้นกับวิญญาณดั้งเดิมของเขาเท่านั้น “รอยสักนี้ดูเหมือนจะมีชีวิต ข้าทำได้เพียงกดข่มมันไว้ชั่วคราวเท่านั้น!” หวังหลินครุ่นคิดและปรับสมดุลร่างกายเพื่อให้พลังปราณมั่นคง จากนั้นเขาก็แตะที่รถศึก มันเปลี่ยนกลับเป็นกำไลและตกลงบนข้อมือของเขา หลังจากใช้หินปราณคุณภาพสูงสุดเพื่อต้านทานแรงดูดจากกำไล เขาก็มองไปยังความว่างเปล่าด้านหลังอย่างเย็นชา เขาสัมผัสได้ว่าชายชรายังคงไล่ล่าเขาและขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หากไม่ใช่เพราะความเร็วของเข็มทิศดารานั้นเกินกว่าที่ชายชราจะจินตนาการได้ เขาคงถูกจับไปนานแล้ว หวังหลินสบถ “ตาเฒ่าบ้าไม่ยอมเลิกราจริงๆ!” หวังหลินหนีมานานกว่าเดือนแล้ว เขารู้สึกเหมือนตอนที่ถูกไล่ล่าอย่างผู้หลบหนีในสมัยที่ยังอยู่ขั้นพื้นฐานลมปราณ หากไม่ใช่เพราะเขามีสิ่งต่างๆ ที่สามารถฟื้นฟูพลังปราณได้ เขาคงเหนื่อยล้าและถูกชายชราจับได้ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะมีโอสถมากเพียงใด ในที่สุดพวกมันก็จะถูกใช้จนหมด เมื่อเขาสิ้นไร้สิ่งที่จะฟื้นฟูพลังปราณเพื่อควบคุมเข็มทิศดารา ผลลัพธ์เดียวสำหรับเขาก็คือความตาย หนี เขาทำได้เพียงหนีเท่านั้น สมบัติทั้งหมดของเขาไร้ผลต่อหน้าชายชรายกเว้นม้วนภาพ ซึ่งเขาไม่รู้วิธีใช้งาน ในเมื่อชายชราไล่ไม่ทัน นี่จึงกลายเป็นสงครามยืดเยื้อเพื่อดูว่าใครจะทนได้นานกว่ากัน ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและควบคุมเข็มทิศดาราให้บินต่อไป หลังจากตัดสินใจเข้าสู่สงครามยืดเยื้อ หวังหลินก็เริ่มระมัดระวังอย่างมากกับโอสถทุกเม็ดที่เขาทาน เขาไม่ต้องการเสียพลังปราณภายในโอสถไปโดยเปล่าประโยชน์ ชายชรายังคงไล่ล่า ยิ่งเขาไล่ล่ามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นที่รุ่นเยาว์ตรงหน้าสามารถบินด้วยความเร็วระดับนี้ได้นานขนาดนี้ แม้ว่าหวังหลินจะใช้สมบัติบางอย่าง แต่สมบัติก็ยังต้องใช้พลังปราณอยู่ดี รุ่นเยาว์ที่สามารถควบคุมสมบัติได้นานขนาดนี้ในขณะที่มีเมล็ดพันธุ์รอยสักอยู่ในตัวนั้นหายากยิ่งนัก “คนผู้นี้ต้องเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่บางแห่งจากเบื้องบน หรืออาจเป็นศิษย์ของจูเชว่! ข้าต้องกลั่นเขาให้เป็นหุ่นเชิดรอยสักของข้า จากนั้นเมื่อข้าส่งเขากลับขึ้นไป มันจะส่งผลอย่างมหาศาล!” เผ่าเซียนทอดทิ้งไม่สามารถออกไปเกินกว่าชั้นแรกได้เนื่องจากผนึกของจูเชว่ ผู้เดียวที่สามารถออกไปได้คือหุ่นเชิดรอยสัก คนที่หวังหลินพบข้างนอกก่อนหน้านี้คือหุ่นเชิดรอยสัก เพียงแต่เป็นระดับต่ำเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่เผ่าเซียนทอดทิ้งเอาศพของผู้บำเพ็ญเพียรไป มิฉะนั้น ทะเลปีศาจและแคว้นโดยรอบทั้งหมดคงถูกเผ่าเซียนทอดทิ้งกวาดล้างไปนานแล้ว สมาชิกเผ่าเซียนทอดทิ้งก็ไม่ต้องต่อสู้กันเองเพื่อแย่งชิงสัตว์อสูรด้วย ดวงตาของชายชราปลดปล่อยแสงลึกลับออกมาในขณะที่เขาไล่ล่าต่อไป ชายชราพ่นลมหายใจ “รุ่นเยาว์ผู้นี้ต้องมีโอสถมากมาย แต่ไม่ว่าเขาจะมีมากเพียงใด มันก็ต้องหมดลง เมื่อมันหมดลง ข้าจะกลั่นเขาให้เป็นหุ่นเชิด!” ความว่างเปล่านี้กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก หวังหลินบินเป็นเส้นตรงมานานกว่าเดือนแล้วและยังไม่เห็นจุดจบ ตอนนี้ทุกอย่างดูเหมือนกับตอนที่เขาเข้ามาไม่มีผิดเพี้ยน มันมืดสนิทโดยไม่มีสิ่งมีชีวิตหรือสิ่งไม่มีชีวิตใดๆ ในวันนี้ หวังหลินยังคงบังคับเข็มทิศดาราเพื่อหลบหนี เมื่อต้นพืชบนหน้าผากของเขาเริ่มส่องแสงทันที และรอยสักทั้งหมดบนร่างกายของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว “เริ่มโจมตีอีกแล้ว!” หวังหลินเริ่มแยกประสาททำงานทันที ส่วนหนึ่งของจิตใจจดจ่ออยู่กับการควบคุมเข็มทิศต่อไป และอีกส่วนหนึ่งเพื่อกดข่มพลังของรอยสัก หลังจากผ่านไปนาน เขาลืมตาขึ้น รอยสักในดวงตาของเขาชัดเจนยิ่งกว่าเดิมและมือของเขาก็ปกคลุมไปด้วยรอยสัก หากผู้บำเพ็ญเพียรมาเห็นหวังหลินในตอนนี้ พวกเขาคงคิดว่าเขาเป็นสมาชิกของเผ่าเซียนทอดทิ้ง ใบหน้าของหวังหลินเคร่งขรึมขณะพ่นลมหายใจออกมา เขาสัมผัสได้ว่ารอยสักได้ฝังลึกลงไปในวิญญาณดั้งเดิมของเขาและเริ่มแผ่ขยายออกไป เมื่อวิญญาณดั้งเดิมทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยรอยสัก เขาจะกลายเป็นสิ่งที่ชายชราเรียกว่าหุ่นเชิดรอยสัก หลังจากที่เขาเข้าไปในสุสานเซียน เขาได้เห็นหุ่นเชิดรอยสักมาบ้างแล้ว ดวงตาของพวกมันแดงก่ำและแผ่กลิ่นอายกดดันออกมา พวกมันดูไม่เหมือนทั้งมนุษย์หรือผี หวังหลินรู้สึกขมขื่นยิ่งนัก เขารู้ว่าหากการไล่ล่ายังดำเนินต่อไป วิญญาณดั้งเดิมของเขาจะถูกรอยสักปกคลุมโดยสมบูรณ์ก่อนที่โอสถจะหมด เขาแตะถุงเก็บของ ในถุงของเขามีถุงเก็บของที่ประมุขสำนักศพเคยมอบให้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน แล้วเขาจะเรียกประมุขสำนักมาที่นี่ได้อย่างไร? เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและดวงตาของเขาก็เย็นเยียบ ในการบำเพ็ญเพียร 500 ปีของเขา หวังหลินผ่านสถานการณ์ความเป็นความตายมามากมาย ประสบการณ์เหล่านี้ทำให้เขามีความมุ่งมั่นที่จะอยู่รอดอย่างยิ่ง ยิ่งอันตรายมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสงบมากขึ้นเท่านั้น “สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการกำจัดรอยสัก!” หวังหลินทำให้ตัวเองสงบลงและเริ่มศึกษารอยสัก หวังหลินครุ่นคิด “รอยสักนี้มาจากต้นพืชระหว่างคิ้วของข้า พวกป่าเถื่อนทุกคนก็มีต้นพืชระหว่างคิ้วเช่นกัน... ในเมื่อมันเป็นต้นไม้ ไม่ว่ารอยสักจะมีพลังแบบไหน มันก็ต้องเป็นธาตุไม้!” เขาเคยพบอันตรายเช่นนี้มาแล้วเมื่อครั้งยังอยู่ขั้นพื้นฐานลมปราณ นั่นคือตอนที่เขาพบกับวิญญาณอัคคีอสูรเถื่อนในแคว้นหั่วเฟิน วิญญาณอัคคีนั้นกำลังกลืนกินผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อช่วยให้ตัวเองเติบโต ในช่วงสุดท้าย ลูกปัดฝืนลิขิตปรากฏขึ้นเพื่อดูดซับวิญญาณอัคคีและเติมเต็มความต้องการของธาตุไฟ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หวังหลินจึงตัดสินใจลองดู เขาหายใจเข้าลึกๆ ชี้ไปที่หน้าผากแล้วกล่าวว่า “ฝืนลิขิต!” ลูกทรงกลมสีเทาพุ่งออกมาจากหน้าผากของเขาทันที มีภาพใบไม้สองสามใบปรากฏบนลูกปัด แต่นอกจากนั้น ไม่มีสิ่งใดที่ดูผิดปกติเกี่ยวกับลูกปัดลูกนี้ หลังจากเห็นใบไม้บนลูกปัดฝืนลิขิต หวังหลินก็ส่งเสียงคำราม พลังปราณภายในร่างกายพลุ่งพล่านเพื่อให้เข็มทิศดาราพุ่งไปเร็วขึ้นอีก หวังหลินถอนพลังปราณออกทันที เขารู้ว่าเวลาเป็นสิ่งสำคัญและเข็มทิศดาราจะสามารถร่อนไปได้ครู่หนึ่งโดยไม่มีพลังปราณของเขา แม้ว่าเวลานี้จะสั้นมาก แต่มันก็เป็นทางเลือกเดียวของหวังหลิน หลังจากถอนพลังปราณออก หวังหลินจดจ่ออยู่ที่วิญญาณดั้งเดิมและบังคับรอยสักไปทางหน้าผากของเขา ไม่นานนัก ต้นพืชปีศาจก็ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขา ใบเล็กๆ ของมันค่อยๆ เติบโตขึ้น ชายชวาสังเกตเห็นทันทีว่าหวังหลินช้าลง เขาพ่นลมหายใจและไล่ตามไป เส้นสีดำเคลื่อนไหวอย่างลึกลับบนร่างกายของหวังหลิน บางครั้งพวกมันก็หดกลับไปทางหน้าผาก และบางครั้งพวกมันก็ขยายออกไปมากขึ้น ทุกครั้งที่รอยสักเคลื่อนไหว ร่างกายของหวังหลินจะสั่นสะท้านและความเจ็บปวดบนใบหน้าก็ทวีความรุนแรงขึ้น ต้นพืชระหว่างคิ้วของเขาชัดเจนยิ่งขึ้น ใบไม้ใบหนึ่งเปิดออกและใบที่สองก็กำลังจะเปิดตามมา หวังหลินลืมตาขึ้นทันทีและวี่แววของความกระจ่างชัดที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป เขาคำรามออกมาและจ้องมองไปที่ลูกปัดฝืนลิขิต ความกระจ่างชัดในดวงตาของเขาค่อยๆ หายไปก่อนจะกลับคืนมาทันที วงจรนี้ซ้ำไปซ้ำมา และในไม่ช้า หวังหลินก็โชกไปด้วยเหงื่อ เขากำลังเดิมพันว่าแม้ต้นพืชจะถูกสร้างขึ้นจากพลังของรอยสัก แต่มันก็มีวี่แววของธาตุไม้ ตราบใดที่มีธาตุไม้ ลูกปัดฝืนลิขิตก็สามารถดูดซับมันได้! หากเขาแพ้ เขาจะใช้พลังทั้งหมดกดข่มรอยสักทันที ชายชวาดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่างและยิ้มเยาะขณะไล่ตามต่อไป เขามั่นใจว่าผู้ที่มีระดับบำเพ็ญเพียรไม่สูงกว่าเขาอย่างน้อยหนึ่งระดับย่อมไม่สามารถขจัดเมล็ดพันธุ์นี้ได้ หวังหลินจ้องมองที่ลูกปัดฝืนลิขิต ความทรมานบนใบหน้าของเขายิ่งรุนแรงขึ้น จากนั้นลูกปัดฝืนลิขิตก็ปล่อยแสงสีเขียวออกมาทันที ตอนแรกมันยังอ่อนจาง แต่ค่อยๆ สว่างขึ้นเรื่อยๆ หลังจากนั้นไม่นาน ใบไม้ที่เพิ่งเปิดออกก็สั่นสะท้านและถูกดึงออกมาจากหวังหลินแล้วถูกดูดซับโดยลูกปัดฝืนลิขิต ทันทีที่ใบไม้นั้นหายไป ความกระจ่างชัดในดวงตาของเขาก็กลับคืนมา หวังหลินรู้สึกตื่นเต้น เขาชี้ไปที่ลูกปัดฝืนลิขิตเพื่อให้มันหายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงหันเหความสนใจทั้งหมดไปที่การควบคุมเข็มทิศดาราเพื่อหลบหนี เขารู้ว่าเวลาเป็นสิ่งสำคัญ ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาให้ลูกปัดฝืนลิขิตดูดซับได้มากกว่านี้ ตอนนี้เขารู้แล้วว่าลูกปัดฝืนลิขิตสามารถดูดซับรอยสักได้ เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะกำจัดมันและจดจ่ออยู่กับการหลบหนี ชายชวาปรากฏตัวขึ้นทันทีหลังจากหวังหลินหายไป ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะจ้องมองไปยังที่ไกลตาพร้อมขมวดคิ้วแน่น “ทำไมรุ่นเยาว์ผู้นี้ถึงมีสมบัติมากมายหลายอย่างนัก? เขามีบางอย่างที่สามารถขจัดเมล็ดพันธุ์รอยสักได้!” เมื่อใบไม้ถูกลูกปัดฝืนลิขิตดูดซับไป ชายชวาก็สามารถสัมผัสได้และรู้สึกตกตะลึง “ข้าต้องกลั่นคนผู้นี้ให้เป็นหุ่นเชิดรอยสักของข้าให้ได้!” ดวงตาของชายชราเย็นเยียบอีกครั้งและไล่ล่าต่อไป หวังหลินมีความสุขมาก เขานั่งบนเข็มทิศ แตะหน้าผากของเขาแล้วพึมพำ “ข้าไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะพบโชคดีในความโชคร้ายเช่นนี้ ธาตุน้ำ ไฟ และดินของลูกปัดฝืนลิขิตสมบูรณ์แล้ว ยังไม่มีธาตุทองเลย ส่วนธาตุไม้สำเร็จไปครึ่งหนึ่ง ข้าสงสัยว่าธาตุไม้จะสมบูรณ์หรือไม่หลังจากดูดซับรอยสักในร่างกายของข้าเข้าไป” เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ หวังหลินแทบไม่มีความรู้สึกเรื่องเวลาเลย เขาใช้ทุกช่วงเวลาจดจ่ออยู่กับการควบคุมเข็มทิศดาราเพื่อหลบหนี เขาใช้โอสถในถุงเก็บของไปมากกว่าครึ่งแล้ว เหลือเพียงไม่กี่ขวดเท่านั้น แต่อันตรายด้านหลังเขายังไม่หายไป อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หวังหลินรู้สึกขอบคุณคือชายชราที่ไล่ตามเขาเริ่มช้าลงเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป คงไม่นานนักที่หวังหลินจะสลัดชายชราให้หลุดพ้นได้อย่างสมบูรณ์ “หลังจากใช้โอสถหมดแล้ว ข้ายังมีหินปราณคุณภาพสูงสุด ด้วยสิ่งเหล่านั้น ข้าสามารถทนได้จนกว่าตาเฒ่าใกล้ตายคนนั้นจะหมดแรงไปเอง” หวังหลินมองกลับไปพร้อมกับยิ้มเยาะ “ข้าต้องขอบคุณตาเฒ่าคนนั้น หากไม่ใช่เพราะเขา ข้าคงไม่รู้ว่าเข็มทิศดารามีวิชาเคลื่อนไหวอยู่ในนั้นด้วย” หวังหลินแตะเข็มทิศดารา เขาชื่นชอบสมบัติชิ้นนี้มากจริงๆ