ตอนที่ 356 — การจากไป ร่างดั้งเดิมยังมีสีหน้าเย็นชาขณะที่เขาถามอย่างช้าๆ “พวกเจ้าทั้งสองมาจากที่ใด?” ร่างของหญิงสาวในชุดคลุมหน้าสีขาวสั่นสะท้านขณะที่มองไปยังชายชราซึ่งอาจจะตายไปแล้ว นางเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไม่กล้าโกหกอีกต่อไป “ผู้น้อยเพิ่งออกมาจากสุสานเซียนเจ้าค่ะ” ร่างดั้งเดิมมองไปยังหญิงสาวในชุดคลุมหน้าสีขาวและกล่าวอย่างสงบ “ตอนพวกเจ้าเข้าไปในสุสานเซียนมีกันเจ็ดคน เหตุใดจึงมีเพียงพวกเจ้าสองคนที่ออกมา?” ร่างของหญิงสาวชุดขาวสั่นสะท้านอีกครั้ง นางรู้สึกตกใจกับชายหนุ่มผู้นี้ ยิ่งนางมองเขามากเท่าไหร่ ชายหนุ่มผมแดงคนนี้ก็ยิ่งดูคุ้นตามากขึ้นเท่านั้น แต่นางแน่ใจว่าไม่เคยพบเขามาก่อน หญิงสาวชุดขาวกล่าวอย่างขมขื่น “ผู้น้อยเองก็มีความลำบากใจ...” “ตามข้ามา!” ร่างดั้งเดิมมองหญิงสาวชุดขาวแล้วบินลงไปยังป่าเบื้องล่าง หญิงสาวชุดขาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตามไป สำหรับชายชรา ร่างดั้งเดิมไม่ได้ปรายตามองแม้แต่น้อย ชายชราคนนั้นอยู่เพียงขั้นแปลงวิญญาณระยะแรก และเขาไม่มีสมบัติใดๆ ไว้ป้องกันตัว ดังนั้นเขาต้องตายอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง ร่างดั้งเดิมก็หันไปมองยังจุดที่ชายชราตกลงไป เขาเห็นร่างที่สะบักสะบอมลุกขึ้นยืน ร่างนี้ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำ พืชห้าแฉกปรากฏขึ้นภายในหมอกนั้น ชายชรากระอักเลือดออกมาท่ามกลางหมอกและกำลังดิ้นรน ทว่าดวงตาของเขายังคงแจ่มชัด ร่างดั้งเดิมเพียงชายตามองครั้งเดียวใบหน้าก็มืดมนลง เมื่อเขามองไปยังหญิงสาวชุดขาว สีหน้าของนางก็ซีดเผือดและหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!” ร่างดั้งเดิมเข้าใจทันทีว่าเหตุใดทั้งสองถึงไม่ตายและสามารถออกมาได้ ร่างดั้งเดิมยกมือขึ้นและกำลังจะสังหารชายชรา ในตอนนี้เอง หญิงสาวชุดขาวรีบเอาตัวเข้าขวางระหว่างร่างดั้งเดิมกับชายชรา จากนั้นนางก็คุกเข่าลงแล้วกล่าวว่า “อาวุโสคงต้องรู้จักหนึ่งในห้าคนนั้น ผู้น้อยยอมรับผิด หากท่านต้องฆ่าใครสักคน โปรดฆ่าผู้น้อยเถิด ได้โปรดอย่าทำให้เขาต้องลำบากเลย...” ชายชราพยายามลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก เขามองไปที่ร่างดั้งเดิมแล้วกล่าวว่า “หากท่านจะฆ่าข้า ก็ฆ่าเสียเถิด ข้าเหนื่อยกับการมีชีวิตอยู่เยี่ยงหุ่นเชิดของคนอื่นแล้ว ตายด้วยน้ำมือของอาวุโสยังดีเสียกว่า อย่างไรก็ตาม คุณหนูของข้าคัดค้านเรื่องนี้มาตลอด ดังนั้นโปรดปล่อยนางไปเถิด” ดวงตาของร่างดั้งเดิมเป็นประกาย เขามองทั้งสองก่อนจะคว้าตัวพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังสุสานเซียน ระหว่างทาง บาดแผลบนร่างกายของชายชราค่อยๆ หายสนิทและหมอกสีดำก็หายไป ทว่าพืชบนหน้าผากของเขายังคงเปล่งแสงออกมาเป็นระยะ หญิงสาวชุดขาวหลับตาลงและเริ่มครุ่นคิด ไม่นานนัก ร่างดั้งเดิมก็มาถึงทางเข้าสุสานเซียน หลังจากร่อนลงพื้น ร่างดั้งเดิมก็ชกไปที่อากาศเหนือหลุมจนเกิดรอยแยกมิติ เขาดีดหยดเลือดออกมาสองหยด หยดหนึ่งตกลงบนตัวหญิงสาวชุดขาวและอีกหยดตกลงบนตัวชายชรา ก่อนจะเหวี่ยงพวกเขาทั้งสองเข้าไปในรอยแยกมิติ “จงไปตามหาหวังหลิน หากพวกเจ้าหาเขาพบ ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้าทั้งสอง!” เสียงของร่างดั้งเดิมดังก้องในใจของพวกเขาก่อนที่รอยแยกมิติจะปิดลง ร่างดั้งเดิมนั่งขัดสมาธิอยู่ด้านนอกและเริ่มครุ่นคิด เขาไม่สามารถเข้าไปข้างในได้ เพราะหากเขาเข้าไปก็จะไม่มีใครนำทางหวังหลินออกมา อย่างไรก็ตาม หากเขาไม่เข้าไปข้างใน การตามหาตัวเองก็จะเป็นเรื่องยากเกินไป นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ฆ่าคนทั้งสองแต่ทิ้งประทับไว้เพื่อให้พวกเขาออกตามหา ภายในห้วงมิติว้างเปล่า หวังหลินนั่งอยู่บนเข็มทิศดวงดาว ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นและพึมพำว่า “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!” ดวงตาของเขาเย็นชาขณะลุกขึ้นยืนและบังคับเข็มทิศให้เริ่มเคลื่อนที่ ในขณะเดียวกัน เขาก็แผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปเพื่อตามหาทั้งสองในห้วงมิติ เวลาค่อยๆ ผ่านไป วันหนึ่ง ดวงตาของหวังหลินก็เป็นประกายขึ้นมาทันทีและเขาเริ่มบินเร็วขึ้น ไม่นานเขาก็เห็นคนสองคนบินอยู่ในระยะไกล เป็นชายชราคนนั้นและหญิงสาวชุดขาว ทั้งสองคนในตอนนี้อยู่ในสภาพที่ยับเยินและสัญญาณชีพของพวกเขาอ่อนแอมาก เมื่อทั้งสองเห็นหวังหลิน พวกเขาก็แสดงสีหน้าที่ซับซ้อนออกมา หญิงสาวชุดขาวต้องการจะพูดบางอย่าง แต่นางทำเพียงอ้าปากก่อนจะปิดลงและถอนหายใจออกมา หวังหลินมองทั้งสองอย่างเย็นชาและมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขา เขาโบกมือครั้งหนึ่ง เลือดสองหยดก็พุ่งออกมาจากหน้าผากของพวกเขาเข้าสู่มือของหวังหลิน หญิงสาวชุดขาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งและกระซิบว่า “อาวุโส... ข้า...” หวังหลินไม่ได้ใส่ใจทั้งสองคนเลย หลังจากได้เลือดทั้งสองหยดแล้ว เขาก็เก็บเข็มทิศดวงดาวไป ในขณะนั้นเอง ร่างดั้งเดิมก็ลืมตาขึ้นทันทีและชกไปที่อากาศ ทำให้เกิดรอยแยกมิติรูปวงกลมปรากฏขึ้น รอยแยกปรากฏขึ้นตรงหน้าหวังหลิน หวังหลินไม่ได้ตกใจกับการปรากฏของรอยแยกและก้าวเข้าไปในนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้พูดกับทั้งสองแม้แต่คำเดียว หลังจากหวังหลินเข้าไปในรอยแยก รอยแยกนั้นก็ปิดลงอย่างเงียบเชียบ ทิ้งให้ทั้งสองต้องเอาชีวิตรอดกันเองภายในห้วงมิติว่างเปล่า หลังจากออกมาจากรอยแยกและสัมผัสได้ถึงแสงแดดบนผิวหนัง เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความรู้สึกที่รอดชีวิตมาได้เอ่อล้นไปทั่วร่างกาย เขาก้มหน้าลงมองหลุมที่อยู่เบื้องล่างก่อนจะหายวับไป ร่างดั้งเดิมของเขาก็หายไปพร้อมกับเขาด้วย หวังหลินออกจากสุสานเซียนและกลับมาถึงหุบเขา เขาหยิบเจดีย์ออกมาวางก่อนจะนั่งลงเพื่อบ่มเพาะพลัง ร่างดั้งเดิมก็นั่งลงข้างเขาเพื่อบ่มเพาะพลังเช่นกัน หนึ่งวันต่อมา หวังหลินและร่างดั้งเดิมต่างก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน หวังหลินตบถุงสมบัติและหยิบผลไม้แห่งการกลับชาติมาเกิดที่เปล่งแสงสีเหลืองออกมา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ได้ข้อสรุปว่าผลไม้นี้มีประโยชน์ต่อร่างดั้งเดิมของเขามากกว่าร่างที่เขาใช้อยู่ในปัจจุบัน “น่าเสียดายที่มีเพียงผลเดียว!” หวังหลินโยนผลไม้ไปทางร่างดั้งเดิมของเขา ร่างดั้งเดิมบดผลไม้นั้นจนแตก ทำให้ของเหลวสีทองไหลออกมา มันมีปริมาณไม่มากนัก แต่ของเหลวนั้นถูกดูดซึมทันทีที่สัมผัสกับผิวหนังของร่างดั้งเดิม ของเหลวนั้นค่อยๆ เคลื่อนผ่านรอยแยกบนผิวหนังของร่างดั้งเดิม ร่างดั้งเดิมในตอนนี้ดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยข่ายสีทอง เดิมทีรอยแยกบนผิวหนังนั้นสังเกตเห็นได้ยาก แต่ในตอนนี้ รอยแยกเหล่านั้นกำลังเปล่งแสงสีทองออกมา แสงสีทองสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันซึมเข้าไปในเนื้อและกระดูกของร่างดั้งเดิมแล้วหายไป สีหน้าของร่างดั้งเดิมยังคงเหมือนเดิม จากนั้นประกายสีทองก็พาดผ่านดวงตาของเขา ผลไม้แห่งการกลับชาติมาเกิดถูกร่างดั้งเดิมดูดซับไปจนหมดสิ้น ดังนั้นความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณจึงเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ร่างดั้งเดิมในตอนนี้ถือได้ว่าเป็นเทพโบราณที่แท้จริงเสียที! สำหรับผลไม้แห่งการกลับชาติมาเกิดนั้น มันได้หายไปแล้ว ร่างดั้งเดิมลุกขึ้นยืนและจมลงไปในดิน หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตบถุงสมบัติ และเศษไม้ของต้นไม้แห่งการกลับชาติมาเกิดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขาหยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นและเริ่มแกะสลักเขตแดนแห่งกาลเวลา เวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไป ตอนนี้โจวหรูอายุสามขวบแล้วและนางก็น่ารักมาก อย่างไรก็ตาม นางยังไม่เคยเอ่ยปากพูดแม้แต่คำเดียว ด้วยเหตุนี้ พ่อแม่ของนางจึงได้ออกตามหาหมอหลายต่อหลายคนและนางก็ได้กินยาไปมากมาย แต่นางก็ยังไม่ยอมพูด โจวหรูตัวน้อยเป็นเด็กผู้หญิงที่เงียบขรึมมาก แทนที่จะไปเล่นกับเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน นางกลับมักจะมองขึ้นไปบนท้องฟ้าจากสวนหลังบ้านอย่างเงียบๆ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสับสน พ่อของโจวหรู ชายร่างกำยำที่มีมือหยาบกร้าน มองดูลูกสาวของเขาแล้วถอนหายใจออกมา เขาซื้อยามาหลายชนิดและตามหาหมอมาหลายคนแล้ว แต่เด็กคนนี้ก็ยังไม่ยอมพูด นางเป็นใบ้จริงๆ หรือ? พ่อของโจวหรูถอนหายใจ ในวันนี้ มีชายชราสวมชุดนักพรตเดินเข้ามาในหมู่บ้าน หัวหน้าหมู่บ้านออกมาต้อนรับเขาอย่างนอบน้อมและบอกให้ทุกคนพาลูกหลานที่มีอายุตั้งแต่หกขวบลงมาออกมา หลังจากนั้นไม่นาน เด็กๆ ทั้ง 19 คนที่อายุไม่เกินหกขวบก็มาถึงใจกลางหมู่บ้านพร้อมกับพ่อแม่ของพวกเขา พ่อแม่ของโจวหรูก็อยู่ในนั้นด้วย ดวงตาที่ใสกระจ่างของโจวหรูมองไปรอบๆ นางรู้สึกกลัวเล็กน้อยจึงกำชายกระโปรงของแม่ไว้แน่น หญิงคนนั้นย่อตัวลงกับพื้นเพื่อปลอบโยนนาง จากนั้นนางก็ลุกขึ้นยืน มองไปที่สามีแล้วพูดว่า “หรูเอ๋อร์ยังเล็กเกินไป พวกเราลืมเรื่องนี้เสียเถอะ” พ่อของโจวหรูส่ายหัวแล้วพูดว่า “ให้นางลองดูเถอะ หากนางถูกเลือก อนาคตของนางก็จะดีขึ้น” หญิงคนนั้นเม้มริมฝีปากล่างและไม่ได้พูดอะไรออกมา ชายชราในชุดนักพรตมีท่าทางเย่อหยิ่ง เขาเริ่มหมดความอดทนแล้วเพราะเขาไปมานับไม่ถ้วนหลายหมู่บ้านแต่ก็ยังไม่พบใครที่มีรากวิญญาณเลย หากไม่ใช่เพราะสำนักมีกฎว่าศิษย์ต้องออกไปหาเด็กที่มีรากวิญญาณทุกๆ หกปี เขาก็คงไม่ลำบากออกจากสำนักมาเช่นนี้ เขาเคยมาที่หมู่บ้านนี้เมื่อหกปีก่อนและสิบสองปีก่อน แต่ก็ไม่พบเด็กที่มีรากวิญญาณเลยทั้งสองครั้ง “เมื่อหกปีก่อนข้าหาเด็กที่มีรากวิญญาณพบที่หมู่บ้านหลิว ข้าสงสัยว่าคราวนี้ข้าจะหาได้อีกคนหรือไม่ หากหาพบอีกคน ข้าก็จะได้รับหินวิญญาณคุณภาพระดับกลางสามก้อน” ชายชรามองเด็กทีละคน คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ และสีหน้าแห่งความผิดหวังก็ชัดเจนยิ่งขึ้น ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็จดจ่อและจ้องไปที่โจวหรู เขาตรงเข้ามาหาโจวหรูอย่างรวดเร็วและแตะไปที่หน้าผากของนาง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี “นี่มัน... พลังวิญญาณโดยกำเนิด เส้นชีพจรทุกส่วนเปิดออก และยังมีกลิ่นอายสีม่วง ยอดเยี่ยม!” ชายชราจ้องมองโจวหรู สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่เด็กน้อย แต่เป็นหินวิญญาณคุณภาพสูงที่ส่องประกาย สำนักของเขาเล็กมาก แต่เป็นสาขาย่อยของสำนักเมฆาสวรรค์ ดังนั้นจึงพอมีฐานะอยู่บ้าง แม้ว่าพวกผู้อาวุโสมักจะขี้เหนียว แต่พวกเขาก็มอบรางวัลให้กับศิษย์ที่พบผู้มีพรสวรรค์ได้อย่างงาม ชายชราหัวเราะและกล่าวกับพวกผู้อาวุโสของหมู่บ้านว่า “เด็กคนนี้ ข้าจะเอาไป!” ดวงตาของโจวหรูเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกขณะที่นางจับชายกระโปรงของแม่ไว้แน่น ใบหน้าของนางซีดเผือด